Test Schenker XMG A503 (Clevo W355STQ) Notebook

Beim XMG A503 greift Schenker nicht auf das Gehäuse des Vorgängers zurück, sondern verwendet das topaktuelle W355ST-Barebone der taiwanesischen Firma Clevo, welches bis auf ein paar Details (kein Fingerabdruckscanner, anderes Design der Lautsprecherleiste) dem W350ST-Barebone des eingestellten XMG A523 entspricht.

Obwohl der Deckel und die Handballenauflage in einem frischen Silbergrau gehalten sind, würden wir das Gerät als unspektakulär bezeichnen. Dieser Eindruck liegt vor allem am schlichten Design, das ohne große Formexperimente daherkommt. Die Linienführung des XMG A503 ist recht »kastenartig«, was sicher nicht jedem Spieler gefallen wird. Im Vergleich zu flacheren Zeitgenossen wie dem Razer Blade oder dem MSI GS70 erscheint das Notebook etwas wuchtig.

Einen dicken 15-Zoll-Bomber muss man jedoch nicht befürchten: Mit 37,4 x 25,0 x 4,5 Zentimetern ordnet sich das Gerät im Mittelfeld ein. Rund 2,7 Kilogramm Gewicht sind ebenfalls akzeptabel und erlauben einen häufigeren Transport (das 147 x 75 x 27 Millimeter große Netzteil wiegt 466 Gramm).

Qualitativ macht der 15-Zöller eine passable, wenn auch keine überragende Figur. Neben der Tatsache, dass die Oberflächen aus Kunststoff gefertigt sind, wären an dieser Stelle kleinere Verarbeitungsmacken zu nennen. So hatte unser Testgerät nicht nur eine leicht abstehende Tastatur, sondern auch ein paar Elemente, die nicht ganz perfekt eingerastet waren und/oder sauber mit der Umgebung abschlossen. Ob diese Mängel dem Vorserienstatus geschuldet sind oder auch bei der Massenproduktion auftreten, können wir zum jetzigen Zeitpunkt (noch) nicht sagen.

Die Gehäusestabilität sollte dagegen final sein. Während die Baseunit auch kräftigerem Druck standhält, fühlt sich der Bildschirm recht wackelig an. Wie bei den meisten Notebooks hat der Deckel keine besonders hohe Verwindungssteifheit. Dass ein Druck auf das Panel massive Bildfehler produziert, ist indes nicht unbedingt üblich.

Kopfschütteln gibt es auch für den Displayrahmen, der trotz aller Kritik wieder mit einem Hochglanzfinish versehen ist. Wer Fingerabdrücke, Staubpartikel und Kratzer mag, dürfte hier glücklich werden. Alle anderen ärgern sich über die hohe Empfindlichkeit. Gerade im Hinblick auf die teureren 15-Zoll-Brüder P150SM und P157SM, die ohne Glanzrahmen auskommen, ist diese Entscheidung unverständlich.

Nichtsdestotrotz erntet das Chassis das Prädikat »solide«. Die meisten Käufer werden mit der Qualität zufrieden sein.

Software

Anders als man es von einigen Konkurrenten kennt, wird die Festplatte bei Schenker nicht mit überflüssigen Programmen und Tools »zugemüllt«. Das spart dem Käufer einen ausgiebigen Deinstallations-Marathon.

Zubehör

Zum Lieferumfang passt das Wort »spartanisch«. Abgesehen von einer Treiber-DVD, einer Kurzanleitung und ein wenig Festplattenzubehör (Schoner, Schrauben) offenbart der Karton nur einen Datenträger mit Nero 12 Essentials. Das bereits angesprochene 120-Watt-Netzteil wird von einem 426 Gramm leichten 8-Zellen-Akku begleitet.

Garantie

In Deutschland ansässige Kunden erhalten einen zweijährigen Pickup- & Return-Service, der eine 6-monatige Sofort-Reparatur beinhaltet (im Ausland nur Bring-In-Service). Für knapp 100 respektive 200 Euro wird eine Garantieverlängerung auf 36 oder 48 Monate angeboten.

Barebone-Produzent Clevo gewährt der Tastatur nahezu die komplette Gehäusebreite. Das ermöglicht einerseits große Tasten (~15 x 15 Millimeter) und andererseits einen vollwertigen Nummernblock mit vier Spalten. Generell empfanden wir das Layout als durchdacht, von einem »kastrierten« Enter wie beim XMG P703, P723 oder W503 bleibt das Notebook verschont.

In der Praxis tippt es sich auf dem Chiclet-Modell recht gut, Druckpunkt und Anschlag geben kaum Grund zur Beanstandung. Das Schreibgefühl ist knackig, und auch die Akustik entpuppt sich als brauchbar. Dank der rund drei Millimeter großen Zwischenräume erwischt man zudem nur selten die falsche Taste. Nach Meinung des Autors hätte jedoch eine gewisse Abrundung der Ecken nicht geschadet.

Größte Verbesserung im Vergleich zum W350ST-Barebone ist die weiße und in zwei Stufen regelbare Beleuchtung. Wer auf mehrfarbige Zonen steht, muss hingegen bei einem anderen Gerät zuschlagen. Über die F-Reihe lassen sich per Tastenkombination diverse Aktionen auslösen. Da hätten wir unter anderem die Lautstärke und die Helligkeit. Optional können auch das Touchpad, das Display, die Webcam, das Funkmodul und die Beleuchtung deaktiviert werden.

Nachdem Intel vor mehreren Monaten bereits die Quad-Core-Modelle der Haswell Generation unter das Volk gebracht hat, legt der Prozessor-Entwickler nun etliche Zweikerner nach. Wie eingangs erwähnt, kam in unserem Testgerät ein entsprechender Neuling zum Einsatz. Der Core i5-4300M ist ein attraktives Mittelklasse-Modell, das den idealen Partner für die GeForce GTX 765M bildet.

Mit einem Takt von 2,6-3,3 GHz orientiert sich die 22n-nm-CPU etwa am Niveau des Core i7-4700MQ (2,4-3,4 GHz), der über doppelt so viele Kerne und wesentlich mehr L3-Cache verfügt (6 statt 3 MByte). Die für die Kühlung entscheidende TDP weicht ebenfalls ab: Statt 47 Watt sind es bei den »normalen« Dual-Cores nur 37 Watt. An Features mangelt es keinem der angebotenen Modelle. So kümmert sich Turbo Boost um eine automatische Übertaktung, während Hyper-Threading für eine virtuelle Erhöhung der Kernanzahl steht.

Da das Notebook Nvidias Grafikumschaltung Optimus unterstützt, ist im Idle-Betrieb und bei anspruchslosen Aufgaben (Office, Web, Video usw.) nur der im Prozessor integrierte Grafikchip aktiv. Wegen ihrer passablen Leistung würde die HD Graphics 4600 sogar für das ein oder andere Spielchen reichen. Bei härteren Aufgaben übernimmt die GTX 765M das Ruder (zulasten des Stromverbrauchs und der Akkulaufzeit).

Wenn man den Notebook-Markt analysiert, kommt man bald zu dem Schluss, dass die GeForce GTX 765M zu den derzeit erfolgreichsten High-End-GPUs gehört. Dieser Umstand liegt nicht unbedingt an der Geschwindigkeit, sondern eher am guten Preis-Leistungs-Verhältnis.

Obwohl die GTX 770M und die GTX 780M potenter sind, verbauen die meisten Hersteller lieber ein sparsameres und einfacher zu kühlendes Modell. Während der Kern- und der Speichertakt mit 850 respektive 2.000 MHz den teureren Artgenossen Paroli bieten, ist die Menge der Shadereinheiten deutlich reduziert: Statt 960 (GTX 770M) bzw. 1.536 (GTX 780M) kommt die GTX 765M »nur« auf 768 Rechenwerke.

Weitere Einschränkungen muss man beim Speicherinterface hinnehmen. So ist das 2.048 MByte große GDDR5-VRAM lediglich mit 128 Bit angebunden. An den Mittelklasse-Brüdern GT 750M, GT 740M und GT 730M sprintet die Grafikkarte trotzdem locker vorbei. Genauso verhält es sich mit der alten GTX 660M, die nur auf 384 CUDA-Cores zurückgreifen kann. Als Mitglied der Kepler Generation wird die GeForce GTX 765M im 28-nm-Prozess hergestellt.

Um die maximale Performance zu erhalten, nutzten wir für die Benchmarks nicht den vorinstallierten und schon reichlich angestaubten GPU-Treiber 311.27, sondern die aktuelle ForceWare 327.23. Mit dem Standard-Treiber wären manche Ergebnisse niedriger (z. B. GRID 2, Far Cry 3 und Hitman: Absolution).

Wem Boot- und Ladezeiten nicht kurz genug sein können, sollte das XMG A503 definitiv mit einem Solid State Drive erwerben. Die in unserem Testgerät verbaute und 250 GByte große Samsung SSD 840 EVO MZ-7TE250 (siehe Bildspalte rechts) verspricht eine hohe Leistung zu einem moderaten Preis.

Im AS SSD Benchmark kommt das SATA-III-Modell tatsächlich auf erstklassige Werte. Mit einer sequentiellen Leserate von 510 MB/Sek und einer sequentiellen Schreibrate von 462 MB/Sek macht es sich die 840 EVO vor der 500-GByte-Version der Crucial M500 bequem (480/413 MB/Sek @ Schenker XMG A523).

Inkludiert man die Leistung bei kompakteren Dateien, erreichen beide SSDs ein vergleichbares Niveau (~1.000 Punkte Gesamt-Score). Die Zugriffszeiten sind ebenfalls ähnlich: Während die Crucial M500 0,05-0,07 ms benötigt, sind es bei der 840 EVO minimal bessere 0,03-0,06 ms.

Die enorme Geschwindigkeit dürfte auch auf den Turbo-Modus zurückzuführen sein, der im Idealfall mehr Leistung aus dem Speicher herauskitzelt. Bei einem zweiten Benchmark-Durchlauf war die Schreibrate knapp 10 % niedriger.

Der Gaming-Parcours setzte sich vor allem aus Titeln zusammen, die sich beim Test des MSI GX70 (A10-5750M & Radeon HD 8970M) als besonders CPU-lastig erwiesen haben. Wie erwartet limitiert in maximalen Einstellungen meist die Grafikkarte. Unser anspruchsvolles Ultra-Setting wurde mit einem Dual-Core meist ähnlich schnell absolviert wie von einem Quad-Core-System (vergleiche Tabelle unter dem Fazit).

Erst bei einer Reduzierung der Auflösung und der Qualitätsstufe traten hier und da markante Unterschiede auf. Mit hohen Details und 1.366 x 768 Bildpunkten liefen einige Spiele über 10 oder sogar 20 % langsamer (z. B. F1 2013, Total War: Rome II, Dota 2, GRID 2, Assassin's Creed III und Need for Speed: Most Wanted). Bis auf Guild Wars 2, das in den genannten Einstellungen rund 30 % einbricht, merkt man subjektiv aber keine Nachteile.

Beim MSI GX70 war der Performance-Verlust weitaus größer. Hauptgrund ist die schlechtere Effizienz der AMD Produkte. Mit vollem Turbo kommt die Intel Brigade nur selten in Schwierigkeiten. Laut unseren Messungen büßt man durch einen Dual-Core nur etwa 5 % Gesamtleistung ein (im Vergleich zu einem GTX-765M-Notebook mit Quad-Core).

Die kommende Spiele-Generation dürfte angesichts der Next-Gen-Konsolen mehr Prozessor-Power verlangen. Wer auf Nummer sicher gehen will und eine möglichst hohe Zukunftstauglichkeit erwartet, sollte gleich einen Vierkerner nehmen oder ein Notebook mit schnellerer GPU kaufen. Sparfüchse sind hingegen bei den Zweikernern richtig.

Am meisten Wertungspunkte büßt das XMG A503 durch die hohe Geräuschentwicklung ein. Wie man es von anderen Clevo Barebones gewohnt ist, dreht die Lüftung im 3D-Betrieb stärker auf, als es theoretisch nötig wäre.

45 dB bei der ersten Szene des 3DMark 06 (15 cm Abstand) sprechen eine deutlich Sprache. Ohne Kopfhörer oder einen hohen Lautsprecherpegel kommt es in Spielen oft zu einer Überlagerung des Klangteppichs. 49 dB unter Volllast sind ebenfalls nicht von schlechten Eltern und entsprechen dem Niveau des XMG A523. Die geringere Abwärme des Dual-Cores macht sich hier nicht positiv bemerkbar.

Im Idle-Betrieb ist das Gerät teils mucksmäuschenstill, wobei der Lüfter sporadisch und ohne sichtbaren Grund auf 36-44 dB(A) springt (Schenker ist angeblich bereits an einem Update dran). Darüber hinaus hatten wir beim Testgerät mit einem leichten Rattergeräusch zu kämpfen.

Montagsmodell oder Vorserienstatus? Das werden erste Erfahrungsberichte klären müssen. Wir hoffen jedenfalls, dass Clevo die Lüftersteuerung noch überarbeitet. Im jetzigen Zustand ist das Verhalten nicht optimal.

Die Temperaturen sind größtenteils vertretbar. Nach einer zweistündigen Leerlaufphase mit maximalen Energiesparoptionen erwärmte sich das Gehäuse nur auf etwa 28 °C.

Unter Last wurde das XMG A503 auch nicht übermäßig heiß. Durchschnittlich 34 °C auf der Oberseite und 32 °C auf der Unterseite dürften keinen Nutzer stören. Lediglich das hintere Notebook-Areal erreichte im Stresstest über 40 °C. Besonderes Lob gebührt der Handballenauflage, welche stets bei angenehmen 24-25 °C verweilt.

Die etwas niedrigere Temperaturentwicklung des XMG A523 lässt sich dadurch erklären, dass die CPU beim XMG A503 nicht auf 800 MHz throttelte, sondern mit dem Basistakt betrieben wurde. Jedoch führt die abwesende Drosselung zu einer hohen Kerntemperatur.

Laut den Tools CPU-Z und Core Temp kletterte der i5-4300M auf knapp 100 °C. Bei der GeForce GTX 765M konnten wir derweil nur rund 76 °C messen – ein Indiz für die gute Architektur. Im Spiele-Betrieb ist die Hardware traditionell kühler.

Für ein Mitglied aus dem Gaming-Segment ist die Akkulaufzeit mehr als ordentlich. Bei typischen Alltags-Szenarien wie der Wiedergabe einer DVD oder einer drahtlosen Internet-Session hält der 77-Wh-Akku knapp 3-4 Stunden durch. Fünf Stunden Leerlauf (minimale Leuchtkraft) und zwei Stunden Spiele-Betrieb (maximale Helligkeit) wissen ebenfalls zu gefallen.

Ein kurzer Test mit dem 3DMark 13 ergab, dass die CPU-Leistung ohne Netzstrom etwa 50 % einbricht. Die Performance der Grafikkarte bleibt hingegen konstant (Gesamt-Score: 2.325 statt 2.518 Punkte).

Während das XMG A502 eine Mischung aus Allround- und Gaming-Notebook war, gehört das XMG A503 eindeutig zur Kategorie der Desktop-Replacements. Die GeForce GTX 765M bietet wesentlich mehr Power als die Grafikkarte des Vorgängers.

Doch nicht nur die Leistung fällt überdurchschnittlich aus, sondern auch die Displayqualität. Trotz eingeschränktem Farbraum und magerer Blickwinkel kann die Bilddarstellung überzeugen.

Besonders angetan waren wir von den umfangreichen Wartungsoptionen. Kaum ein Notebook lässt sich derart einfach reinigen bzw. upgraden. Pluspunkte gibt es auch für die Anschlussvielfalt, die guten Eingabegeräte (Tastaturbeleuchtung!) und die ordentliche Mobilität. An der bloatwarefreien Windows-Installation sollten sich manche Konkurrenten ebenfalls ein Beispiel nehmen.

Aber es ist nicht alles Gold, was glänzt. Neben dem empfindlichen Bildschirmrahmen müssen wir die hohe Geräuschentwicklung kritisieren. Weitere Mankos sind die blechernen Lautsprecher und die zweitklassige Verarbeitung (letzteres kann am Presample-Status liegen).

Wer die genannten Schwächen akzeptiert, erhält jedoch einen vielseitigen Gamer. Dank des Konfigurators kann man das Notebook wunderbar nach den persönlichen Bedürfnissen ausrichten.