Test Schenker XMG A523 (Clevo W350ST) Notebook

Das Gehäuse orientiert sich überwiegend am Vorgänger. Anstelle des W350ET Barebones (HM77 Chipsatz) greift Schenker nun auf das W350ST Barebone (HM87 Chipsatz) zurück. Mit Ausnahme des XMG Schriftzugs auf dem Deckel wirkt das Notebook relativ dezent. Waghalsige Design-Elemente sucht der Käufer vergebens.

Eine der größten Änderungen entdeckt man bei der Handballenauflage, die jetzt nicht mehr gummiert ist und weniger empfindlich auf fettige Finger reagiert. Den glänzenden Displayrahmen hat Gehäusehersteller Clevo leider nicht durch eine matte Variante ausgetauscht. Im Gegensatz zu den 15-Zoll-Brüdern P150SM (Schenker W503) und P157SM (Schenker XMG P503) ist der Rahmen extrem anfällig für Kratzer. Selbst bei einer vorsichtigen Reinigung kommt es auf der Hochglanzoberfläche schnell zu Beschädigungen. Der an gebürstetes Aluminium erinnernde Deckel kann nur bedingt über dieses Manko hinwegtrösten.

Ansonsten bewegt sich die Gehäusequalität auf einem guten Niveau. Trotz des großflächigen Kunststoffeinsatzes macht das Notebook keinen billigen Eindruck. Wenn man den Deckel und die Lüftungsgitter ausklammert, ist auch die Stabilität mehr als ordentlich. Selbst bei stärkerem Druck gibt die Base Unit kaum nach. Die gute Festigkeit liegt nicht zuletzt an der überdurchschnittlichen Höhe: 44 Millimeter werden von leistungsfähigen Allround-Notebooks teils deutlich unterboten. So erreicht das Samsung 770Z5E (Radeon HD 8870M) nur etwa die Hälfte. Bei High-End-Notebooks sind 4-5 Zentimeter dagegen normal.

Insgesamt lässt sich das XMG A523 noch halbwegs anständig transportieren – auch dank des flachen Netzteils (147 x 75 x 26 Millimeter), das im Vergleich zum W350ET Barebone deutlich kompakter und leichter ist (462 vs. 742 Gramm). Die Scharniere hätten ebenfalls eine Überarbeitung vertragen. Obwohl man zum Aufklappen des Deckels zwei Hände benötigt, wippt der Monitor bei Untergrunderschütterungen vor und zurück.

Software

Wie von Schenker gewohnt, ist das Notebook nicht mit Bloatware verseucht. In der Deinstallations-Routine von Windows finden sich nur knapp 20 Einträge (hauptsächlich Treiber).

Lieferumfang

Ein üppiges Zubehör sollte man nicht erwarten. Clevo liefert das Barebone nur mit einer Kurzanleitung und einer Treiber- & Tool-DVD aus. Beim Kauf eines Betriebssystems packt Schenker zusätzlich einen originalen Windows Datenträger in den Karton. Als Akku dient wieder das 430 Gramm schwere 8-Zellen-Modell W370BAT-8.

Garantie

Die Basisgarantie erstreckt sich über 24 Monate. Gegen Aufpreis wird eine Erweiterung auf drei Jahre (+100 Euro) oder vier Jahre (+200 Euro) angeboten. Innerhalb Deutschlands soll es einen Pickup- & Return-Service geben. Je nach Garantievariante spricht Schenker auch von einer 6- bis 24-monatigen Sofortreparatur.

Rein aus Preis-Leistungs-Sicht ist der Core i7-4700MQ der interessanteste Quad-Core aus Intels Haswell Familie. Mit 2,4-3,4 GHz taktet er auf dem Level des alten Core i7-3630QM, der ebenfalls einen sechs MByte großen L3-Cache und 1,4 Milliarden Transistoren enthält. Dank der frischen Architektur rechnet der Core i7-4700MQ trotzdem etwas schneller (wenn auch nur unwesentlich).

Die Hyper-Threading-Technologie kennen wir bereits von früheren Generationen. Inklusive der vier simulierten Kerne kann der Prozessor bis zu acht Threads parallel bearbeiten. Schade indes, dass Intel die TDP leicht angehoben hat. Statt 45 Watt sind es bei den »normalen Quad-Cores nun 47 Watt. Ursache dürfte der integrierte Spannungswandler sein. Das Herstellungsverfahren bleibt mit 22 nm dagegen konstant.

Um den Stromverbrauch möglichst gering zu halten, setzt Clevo auf Nvidias Optimus Technologie. Die automatische Grafikumschaltung wechselt je nach Bedarf zwischen den beiden Grafikeinheiten. Im Prozessor ist mit der HD Graphics 4600 nämlich ein eigener Chip verbaut. Für anspruchslose Anwendungen genügt dieser völlig.

Eine der größten Verbesserungen ist sicherlich die Grafikkarte. Zwar konnte schon das XMG A522 mit einem High-End-Modell aus Nvidias Kepler Generation auftrumpfen, nichtsdestotrotz hat das XMG A523 ein willkommenes Update erfahren.

Dank der doppelt so hohen Shader-Anzahl (768 vs. 384 CUDA Cores) und des gestiegenen Kerntakts (850 vs. 835 MHz) macht es sich die GeForce GTX 765M deutlich über der alten GeForce GTX 660M bequem. Die schmale Speicheranbindung von lediglich 128 Bit wird durch den modernen Speichertyp relativiert. 2.408 MByte GDDR5-VRAM (2.000 MHz) sind auch im Jahr 2013 noch ordentlich. Wie ihre Kepler Geschwister basiert die GeForce GTX 765M auf 28 nm kleinen Strukturen.

Lob gebührt Nvidia speziell für die GPU-Boost-Technologie. Dahinter verbirgt sich eine dynamische Übertaktung, welche neben dem Stromverbrauch auch die Temperatur analysiert. Im Falle des XMG A523 taktet der Chip mit bis zu 902 MHz, was umgerechnet ein Plus von 6 % ergibt. Dieser Maximaltakt wird sogar unter Volllast gehalten – Respekt.

Ärgerlich ist hingegen, dass wir – wie bei den bisherigen GeForce-700-Artikeln - auf einen veralteten GPU-Treiber zurückgreifen mussten (ForceWare 311.27). Die aktuellere ForceWare 320.21, die uns von Nvidia zur Verfügung gestellt wurde, haben wir nach den schlechten Erfahrungen mit dem MSI GT70 (Blackscreens) nicht ausprobiert. Beim Einsatz eines neuen GPU-Treibers sollte die GeForce GTX 765M ein paar Prozent schneller rechnen.

Neben HDDs und Hybrid-Modellen bietet Schenker auf seiner Homepage auch jede Menge SSDs an. Wir nutzten die Gelegenheit, um die brandneue Crucial M500 zu begutachten. Genauer gesagt die 480-GByte-Variante CT480M500SSD1.

Obwohl die sequentielle Leserate mit knapp 480 MB/Sek keine neuen Rekorde aufstellt (zahlreiche SATA-III-SSDs schaffen über 500 MB/Sek), macht das 2,5-Zoll-Drive eine exzellente Figur.

Besonders beeindruckt hat uns die sequentielle Schreibrate: 413 MB/Sek liegen 25 % über dem Niveau der günstigeren Samsung SSD 840 MZ-7TD500 (331 MB/Sek @ One K56-3N2). Auch bei kleinen Dateien schneidet die Crucial M500 teils deutlich besser ab. Die Zugriffszeiten sind ebenfalls über jeden Zweifel erhaben: 0,05 ms (Read) und 0,07 ms (Write) bleiben vielen Kontrahenten verwehrt.

Summa summarum können wir eine klare Kaufempfehlung für die Crucial M500 aussprechen. Wer einmal die Geschwindigkeit einer SSD erlebt hat, will fortan keine andere Festplatte mehr.

Wer im Bedarfsfall auf Kantenglättung verzichtet, kann neuere Spiele auch in den nativen 1.920 x 1.080 Bildpunkten mit hohen oder sogar maximalen Grafikeinstellungen genießen.

Alle neuen Spiele? Nicht ganz, denn extrem hardwarehungrige Titel wie Metro: Last Light, Crysis 3 und Far Cry 3 verlangen nach einer Reduzierung der Auflösung. 1.600 x 900 Pixel werden vom Display noch einigermaßen scharf wiedergegeben. Alternativ arrangiert man sich mit mittleren Details.

An der GeForce GTX 660M klettert die GTX 765M mühelos vorbei, der Vorsprung beträgt etwa 40 %. Die GeForce GTX 670MX zieht im direkten Vergleich ebenfalls den Kürzeren, wobei der Abstand auf knapp 10 % schrumpft. 

Wie bei den meisten Gaming Notebooks zählt die Geräuschentwicklung zu den größten Schwächen. Knapp 44 dB im 3DMark 06 und 49 dB unter Volllast stehen für einen deutlich hörbaren Pegel, der ohne ein Headset oder eine hohe Lautsprechereinstellung an den Nerven zehren kann.

Während geräuschintensive Spiele (Ego Shooter, Rennsimulationen etc.) nicht übertönt werden, ist der Lüfter bei ruhigeren Genres (Aufbaustrategie, Adventures usw.) stets präsent. Die 15-zölligen Barebone-Kollegen P150SM und P157SM trifft dasselbe Schicksal. Trotz der wesentlich potenteren GeForce GTX 780M macht sich das MSI GT70 nicht so stark bemerkbar (41-47 dB).

Bei simplen Tätigkeiten verhält sich das XMG A523 angenehme leise. Je nach Energiesparplan, GPU-Aktivität und Festplattenkonstellation hört man nur ein leichtes bis kaum wahrnehmbares Rauschen (29-31 dB). Allerdings tourt der Lüfter – wie man es von anderen Clevo Barebones kennt – manchmal unvermittelt und grundlos auf. Wir rechnen damit, dass die Lüftersteuerung in den nächsten Wochen und Monaten noch etwas optimiert wird.

Die Temperaturen geben keinen Grund zur Beanstandung. Angefangen beim Idle-Test, den das Notebook mit einer Oberflächentemperatur von rund 30 °C absolvierte.

Im 3D-Betrieb steigt der Mittelwert nur geringfügig. So konnten wir nach einer mehrstündigen Stressphase lediglich 31 °C (Oberseite) bzw. 33 °C (Unterseite) messen. Die Handballenauflage und der WASD-Bereich werden auch bei längeren Gaming Sessions nicht unangenehm warm. Da wir den Vorgänger mit einer deutlich höheren Umgebungstemperatur getestet haben, sind die Werte des XMG A522 nicht direkt vergleichbar.

Das Urteil zu den Komponenten fällt zwiespältig aus. Zwar pendeln sich der Core i7-4700MQ und die GeForce GTX 765M unter Volllast nur knapp über 70 °C ein, jedoch wird die moderate CPU-Temperatur durch ein Throttling auf 800 MHz erkauft (2,7 GHz ohne Furmark). Da unser Stresstest ein unrealistisches Szenario darstellt, muss man sich in der Praxis aber keine Sorgen machen. Die Benchmarks deuten nicht auf eine Drosselung hin.

Dank der guten Akkukapazität (77 Wh, 5200 mAh) hält es der 15-Zöller recht lange ohne Netzteil aus. Drei Stunden Filmwiedergabe (100 % Leuchtkraft) sind ebenso respektabel wie ein vierstündiger Internet-Marathon per WLAN (60 % Helligkeit).

Als minimale Laufzeit konnten wir knapp zwei Stunden messen. Unter idealen Bedingungen reicht eine Akkuladung für ca. 5,25 Stunden. Das XMG A522 schnitt vor einem Jahr nur geringfügig besser ab.

Top: Die Grafikleistung bleibt im Akkubetrieb konstant. 

Das XMG A523 richtet sich an Spieler, die ein leistungsfähiges, aber nicht allzu teures High-End-Notebook suchen. Wer eine schlichte Optik ohne »Bling-Bling-Design« präferiert und die Komponenten gerne individuell zusammenstellt, dürfte mit dem 15-Zöller ebenfalls glücklich werden.

Das 2,7 Kilogramm schwere Gehäuse setzt - anders als viele Konkurrenten - auf Understatement. Man sollte sich jedoch nicht vom unscheinbaren Auftritt täuschen lassen, denn unter der Haube verbirgt sich topmoderne Hardware.

Mit der GeForce GTX 765M hat Nvidia eine schnelle und halbwegs sparsame High-End-GPU kreiert. In Kombination mit einem Vierkerner aus Intels Haswell Reihe und einem Solid State Drive muss sich die Leistung nicht hinter einem ausgewachsenen PC verstecken (wobei die Grafikkarte im Desktop-Bereich nur Mittelklasse-Niveau hätte).

Doch das XMG A523 kann auch abseits der reinen Geschwindigkeit überzeugen. Neben dem entspiegelten Full-HD-Display haben uns auch die Eingabegeräte, die Anschlussausstattung, die Akkulaufzeit und die Temperaturen gefallen. Hinzu kommen eine komfortable Wartung und eine bloatwarefreie Windows Installation.

Kritik hagelt es für den Displayrahmen, der sich als ungemein kratzempfindlich entpuppt. Warum Gehäusehersteller Clevo an einer hochglänzenden Oberfläche festhält, können wir beim besten Willen nicht nachvollziehen. Die überdurchschnittliche Geräuschentwicklung und die fehlende Tastaturbeleuchtung sind weitere Mankos. Auch bei den Lautsprechern hätte sich Clevo etwas mehr Mühe geben sollen.

Insgesamt ist das Schenker XMG A523 aber ein gelungenes Gaming Notebook, das die meisten Käufer nicht enttäuschen wird.