Test Asus N56VB-S4050H Notebook

Äußerlich entspricht der 15-Zöller den vor knapp einem Jahr getesteten Brüdern N56VZ (GeForce GT 650M) bzw. N56VM (GeForce GT 630M). Im geschlossenen Zustand wirkt der Multimedianer relativ unspektakulär. Gehäuseboden (Kunststoff) und Deckel (gebürstetes Aluminium) sind in einem dunklen Farbton gehalten.

Sobald man das Gerät aufklappt, treten die schwarzen Elemente deutlich in den Hintergrund. Wie die Seitenflächen punktet auch die metallene Tastaturumrandung mit einem schicken Silber. Der graue Displayrahmen und die schwarze Tastatur garantieren nette Akzente. Im Lautsprecherbereich entdeckt man zudem ein edles Wellengitter. Kurzum: Die optische Gestaltung halten wir für gelungen.

Bei der Gehäusestabilität ist noch etwas Luft nach oben. Zwar gibt die Baseunit nur bei kräftigerem Druck nach, die Wartungsklappe und der Deckel hätten dagegen eine höhere Stabilität vertragen. Im Vergleich zu anderen Allround-Notebooks schlägt sich das N56VB dennoch sehr ordentlich. Die Verarbeitungsqualität lässt generell nicht zu wünschen übrig. Bei unserem Testgerät waren die Materialübergänge recht sauber. Die Scharniere müssen sich ebenfalls kaum Kritik anhören. Obwohl die Baseunit zum Mitschwingen neigt, gelingt der Öffnungsvorgang auch mit einer Hand. Untergrunderschütterungen steckt der Deckel verhältnismäßig gut weg.

Mit einem Gewicht von rund 2,7 Kilogramm ist das N56VB weder sonderlich leicht noch sonderlich schwer, eignet sich also passabel zum Transport. Ähnliches gilt für die Größe: 380 x 255 x 35 Millimeter (Breite/Tiefe/Höhe) sind im 15-Zoll-Bereich gang und gäbe (siehe z. B. das Acer Aspire V3-571G).

Software

Anstatt den Nutzer mit einer ordentlichen System-Recovery zu verwöhnen, packt Asus lieber jede Menge andere Tools auf die Festplatte. Da hätten wir zum Beispiel eine Trial-Version von Microsofts Office 365 oder McAfees Internet Security. Viele der Zusatzprogramme stammen von Asus selbst. So kann man per Live Update das System aktualisieren oder per Splendid-Technologie an der Bildwiedergabe drehen. Hinter AsusDVD verbirgt sich ein Mediaplayer von CyberLink.

Zubehör

Der Lieferumgang kann sich durchaus sehen lassen. Neben Kabelbindern und mehreren Infoheften (Garantiekarte, Handbuch etc.) wartet auch eine Treiber- & Tool-DVD im Verpackungskarton. Den 56 Wh starken Lithium-Ionen-Akku kennen wir bereits von den Vorgängern. Prima: Das 120-Watt-Netzteil hat Asus nun etwas flacher gestaltet (160 x 76 x 25 Millimeter). Größtes Highlight ist aber der zylinderartige und 262 Gramm leichte Subwoofer (siehe Bildspalte rechts). Mit einer Recovery-DVD hätte uns die Ausstattung noch besser gefallen.

Garantie

Asus gewährt auf das Produkt eine zweijährige, internationale Hardware-Garantie. Der Akku ist lediglich ein Jahr abgedeckt.

Die teureren Modelle der N56VB-Reihe werden von einem Quad-Core aus Intels aktueller Ivy-Bridge-Generation angetrieben (22 nm). Mithilfe der Turbo-Boost-Funktion kann der Core i7-3630QM seinen Takt auf bis zu 3,4 GHz erhöhen.

Ein weiteres Feature ist die Hyper-Threading-Technik, welche jedem realen Kern ein virtuelles Pendant zur Seite stellt. Da 4 + 4 bekanntlich 8 ergibt, sind dadurch acht parallele Threads möglich. Die hohe Leistung des Core i7-3630QM beruht nicht zuletzt auf den 1,4 Milliarden Transistoren und dem sechs MByte großen L3-Cache. Zum Vergleich: Der 2,6-3,2 GHz schnelle Core i5-3230M enthält „nur“ drei MByte L3-Cache. Großer Vorteil der Dual-Core-CPU ist der niedrigere Energieverbrauch (35 statt 45 Watt TDP).

Doch Prozessorwahl hin oder her: Dank Nvidias Grafikumschaltung Optimus kann das N56VB dynamisch zwischen der integrierten und der dedizierten GPU wechseln. Je nach Bedarf arbeitet entweder die HD Graphics 4000 oder die GeForce GT 740M. Fehler sind bei Optimus Mangelware, wir können der Technologie eine hohe Zuverlässigkeit attestieren. Praktisch: Über die Nvidia-Systemsteuerung (Rechtsklick auf den Desktop) lassen sich einzelne Programme manuell einer bestimmten Grafikkarte zuordnen. Eine globale Einstellung gibt es ebenfalls.

Bei der neuen GeForce-700M-Serie stiftet Nvidia mal wieder gehörig Verwirrung. Neben modifizierten Kepler-Varianten mit GK107- bzw. GK208-Chip (GT 730M bis GT 750M), existieren auch einige Modelle, die noch auf dem GF117-Chip der alten Fermi-Generation basieren (710M & GT 720M).

Um das Chaos komplett zu machen, werden selbst einzelne Grafikkarten in unterschiedlichen Versionen angeboten. Die GeForce GT 740M ist das perfekte Beispiel: Je nach Notebook kümmert sich entweder eine DDR3- oder eine GDDR5-Variante mit 128- bzw. 64-bit-Speicherinterface um anfallende Berechnungen – inklusive abweichender Taktraten. Asus hat sich beim N56VB für die »konventionelle« Variante entschieden, deren 2.048 MByte großer und 1.800 MHz schneller DDR3-Speicher über eine 128-bit-Leitung verfügt.

Eines der wichtigsten Features der 700er-Reihe ist der überarbeitete Turbo Modus (GPU Boost 2.0). Zusätzlich zum Stromverbrauch bezieht dieser nun auch die Temperatur mit ein. Laut Nvidia soll die Leistung dadurch um bis zu 15 % steigen. Im Falle des Asus N56VB wird der Grundtakt (810 MHz) unter Last konstant auf 895 MHz angehoben.

Wie seine Kepler-Kollegen entsteht die GeForce GT 740M im aktuellen 28-nm-Prozess. Mit 384 Shadereinheiten platziert sich die Grafikkarte in der Mittelklasse. Einen offiziellen Nvidia-Treiber gab es zum Testzeitpunkt noch nicht. Auf unserem Gerät war die leicht angestaubte ForceWare 311.00 installiert. 

Die 750 GByte große HDD stammt von Western Digital und hört auf die Bezeichnung Scorpio Blue WD7500BPVT-80HXZT3. Das 9,5 Millimeter flache 5.400er-Modell liefert bei speziellen HDD-Tests wie HDTune oder dem CrystalDiskMark ordentliche Werte ab. Letzteres Tool gab eine sequentielle Lese- und Schreibrate von über 90 MB/Sek aus.

Subjektiv fühlt sich die HDD weder besonders schnell noch besonders träge an, wobei die Leistung natürlich weit von einem Solid State Drive entfernt ist. Neben der Geschwindigkeit (Bootdauer, Ladezeiten, Übertragungsvorgänge usw.) würde sich eine SSD auch auf die Lautstärke auswirken. Ungeduldige Nutzer, die über das nötige Kleingeld verfügen, sollten ein entsprechendes Upgrade erwägen. Bei stärkerem Multitasking kommt eine HDD bald an ihre Grenzen.

Die Gaming-Performance der GeForce GT 740M ist ziemlich durchwachsen. Da hätten wir auf der einen Seite anspruchslose Spiele wie Mass Effect 3, Counter-Strike: Global Offensive, Fifa 13 und Dishonored, die auch mit maximalen Optionen flüssig dargestellt werden (inklusive Kantenglättung).

Und auf der anderen Seite Grafikbretter wie Far Cry 3, Crysis 3 oder Hitman: Absolution, die bei höheren Einstellungen extrem ruckeln. Folge: Neben den Settings muss man mitunter auch die Auflösung reduzieren (was bekanntermaßen Bildschärfe kostet).

Gelegenheitszocker, die Kompromisse bei Grafikqualität und Geschwindigkeit hinnehmen können, erhalten jedoch ein System, das sich – mit Einschränkungen – auch für aktuelle Spiele eignet. Da es insgesamt nur für das Level der GT 640M reicht, sind wir trotzdem etwas von der GT 740M enttäuscht. Bei einer neuen Modellreihe sollte man schon einen größeren Leistungssprung erwarten dürfen.

Hauptkonkurrent AMD legt übrigens ein ähnlich wirres Benennungsschema an den Tag: Alte Architekturen werden oft als vermeintlich frische Generation getarnt.

Die Hitzeentwicklung dürfte ebenfalls niemanden stören. Wie eine Durchschnittstemperatur von 26 °C belegt, ist das Chassis im Leerlauf-Betrieb angenehm kühl. Auch unter Volllast wird das Notebook nicht übermäßig warm: Im Schnitt gab unser Messgerät 33 °C aus.

Die Komponenten geben derweil ein zwiespältiges Bild ab. Positiv: Eine CPU- respektive GPU-Temperatur von 70-80 °C ist völlig akzeptabel. Negativ: Der Core i7-3630QM taktet sich nach kurzer Zeit auf 1,2 GHz herunter.

SonicMaster, Bang & Olufsen ICEpower, Waves MaxxAudio: Bei der Promotion der Lautsprecher wirft Asus mit Schlagwörtern um sich. Zurecht, wie sich im Test herausstellt.

Ob nun mit oder ohne externem Subwoofer: Für ein Notebook ist der Sound überraschend klar, präzise und ausgewogen. Jegliche Medien werden adäquat wiedergegeben. Das beste Klangerlebnis erhält man natürlich mit Subwoofer, da die Bässe kräftiger wirken. Apropos kräftig: Dank der hohen Maximallautstärke kann das N56VB auch größere Raume ordentlich beschallen.

Mithilfe der vorinstallierten Software lässt sich der Klang ideal an die persönlichen Bedürfnisse anpassen. Neben verschiedenen Szenarien (Music, Movies, Gaming...) warten hier auch mehrere Klangverbesserungen und ein Equalizer.

Die Akkulaufzeit bewegt sich im typischen Multimedia-Rahmen. Je nach Displayhelligkeit und System-Beanspruchung hält der 15-Zöller zwischen einer und fünf Stunden durch. Bei normaler Nutzung (Office, Web, Videodateien usw.) kommt das N56VB auf knapp drei bis vier Stunden. Für den Nachfolger würden wir uns einen etwas potenteren Akku wünschen.

Unter 1.000 Euro gibt es momentan kaum ein besseres Multimedia-Notebook als das Asus N56VB. Der 15-zöllige Allrounder offenbart nur wenige Schwächen, die größtenteils nicht gravierend sind.

Obwohl die Verteilung der Schnittstellen hier und da etwas unglücklich ist, kann das Gehäuse weitgehend überzeugen. Im Vergleich zu glänzenden Notebooks sind die matten Metalloberflächen recht unempfindlich, was Fingerabdrücke und Staubpartikel angeht. Die beleuchtete Tastatur darf als weiterer Pluspunkt gelten.

Dank der Grafikumschaltung und der modernen Hardware muss man außerdem keine hohe Temperatur- bzw. Geräuschentwicklung befürchten. Schade allerdings, dass sich die GeForce GT 740M nur unwesentlich vom Vorgänger abhebt. Laut unseren Benchmarks ordnet sich der GT-640M-Nachfolger zwischen der GT 630M (Asus N56VM) und der GT 650M (Asus N56VZ) ein.

Schön finden wir hingegen, dass Asus nicht nur auf die Bild- sondern auch auf die Tonqualität achtet. Das 2.1-System sollte der Konkurrenz als Vorbild dienen. Trotz des Zusatzgewichts ist der mitgelieferte Subwoofer eine nette Idee. Negativ können wir dem Allround-Notebook lediglich die fehlende Recovery-DVD und die magere WLAN-Reichweite ankreiden. Bei der Akkulaufzeit und dem Touchpad verschenkt der Hersteller ebenfalls Potenzial.

Insgesamt reicht es dennoch für ein klare Kaufempfehlung.