Test MSI GX60 Notebook

Obwohl der aktuelle Design-Trend Richtung Eleganz und Schlichtheit geht, setzt die taiwanesische Firma weiterhin auf eine verspielte Gamer-Optik. Während die metallene Handballenablage recht hochwertig erscheint, hinterlassen die anderen Oberflächen einen ziemlich billigen Eindruck. Glänzende Kunststoffelemente mögen zwar auf Pressefotos schick aussehen, in der Praxis nervt jedoch bald die hohe Schmutzempfindlichkeit.

Fingerabdrücke und Staubpartikel sammeln sich nicht zuletzt auf dem Displayrahmen, der Tastaturunterlage und der praktischen Funktionsleiste an. Größter Schwachpunkt ist allerdings der empfindliche Deckel, welcher deutlich an der Qualitätsanmutung zehrt. Hier hätten wir uns ein mattes Aluminium-Finish, wie beim teureren Bruder GT60, gewünscht. Wer es generell etwas dezenter mag, sollte lieber zum Clevo-Barebone W350ET (Schenker XMG A522) oder P150EM (Schenker XMG P502) greifen.

Weitere Kritik muss das GX60 für die hohen Ausmaße einstecken. Mit einer Größe von 395 x 267 x 55 Millimetern überragt das Gaming-Notebook die meisten 15-Zoll-Konkurrenten. Das eben genannte Schenker XMG P502 kommt beispielsweise »nur« auf 376 x 255 x 51 Millimeter. Das Gewicht des GX60 ist ebenfalls höher (3,4 vs. 3,2 kg). Immerhin punktet das Chassis mit einer guten Stabilität. Lediglich die Lüftungsschlitze auf der Unterseite geben bei kräftigerem Druck spürbar nach.

Die Verarbeitung würden wir als ordentlich bezeichnen. Abgesehen von kleineren Details (Übergang Displayrahmen/Deckel) macht MSI einen passablen Job. Dem Qualitätsniveau eines Asus G75 oder Alienware M17x R4 kann das GX60 leider nicht das Wasser reichen, wobei die entsprechenden Geräte auch wesentlich teurer sind.

Beim A10-4600M handelt es sich um einen mobilen Vierkern-Prozessor, der aus AMDs günstiger Trinity-Reihe stammt. Im Gegensatz zur aktuellen Intel-Generation basiert der Quad-Core noch auf 32 nm kleinen Strukturen. Mit einer TDP von 35 Watt liegt die Leistungsaufnahme im Bereich der zweikernigen Core-i5-Konkurrenz.

Wie Intels Ivy-Bridge-CPUs können sich auch die Trinity-Modelle dynamisch übertakten. Beim A10-4600M geht der Turbo von 2,3 bis maximal 3,2 GHz. Wenn man lediglich den Takt betrachtet, müsste die Geschwindigkeit etwa dem Niveau des Core i7-3610QM entsprechen (2,3 - 3,3 GHz). Leider besitzen die Trinity-CPUs eine relativ schlechte Effizienz, sprich die Leistung pro MHz ist deutlich geringer. Insgesamt reicht die Performance nur für das Einsteiger-Segment.

Beim Grafikchip ist AMD dem Konkurrenten meilenweit voraus. Gegen die Radeon HD 7660G hat Intels HD Graphics 4000 nicht den Hauch einer Chance. Da das GX60 eine dedizierte Grafikkarte enthält, kommt dem integrierten Chip aber keine große Bedeutung zu.

Die Radeon HD 7970M ist AMDs derzeit schnellste Notebook-Grafikkarte. Wie ihre Desktop-Schwester basiert das High-End-Modell auf der im 28-nm-Prozess gefertigten GCN-Architektur. Den hohen Energiebedarf (100 Watt TPD) versucht AMD mit 2,8 Milliarden Transistoren, 1.280 Unified Shadern und zwei GByte GDDR5-VRAM (256-Bit-Interface) zu rechtfertigen. Als Taktraten verwendet der Hersteller 850 MHz (Kern) respektive 1.200 MHz (Speicher).

Dass die Radeon HD 7970M eine sehr gute Wahl für Spieler ist, belegt unter anderem der Test zum Alienware M17x R4. Mit einer leistungsfähigen Intel-CPU muss sich die Grafikkarte nicht hinter dem Hauptkonkurrenten von Nvidia verstecken. Die GeForce GTX 680M geht nur in manchen Spielen als Sieger hervor.

Doch zurück zum Thema: Mit dem Catalyst 12.11 installiert MSI einen topaktuellen Treiber. Das ist auch bitter nötig, denn AMDs-Grafikumschaltung (Codename Enduro) hat in der Vergangenheit jede Menge Schwierigkeiten bereitet. Miese Erkennungsrate, bescheidene Performance in niedrigen Einstellungen, Blackscreens nach der Treiber-Installation: Gerade bei den Clevo-Barebones P150EM und P170EM waren die Probleme vielfältig.

Obwohl Nvidias Optimus-Technologie immer noch eine bessere Vorstellung abliefert (weniger Leistungsverlust, höhere Zuverlässigkeit, mehr optische Hilfen), ist AMD mit dem Catalyst 12.11 ein großer Schritt nach vorne gelungen. Da der Treiber eine globale Einstellungsmöglichkeit bietet (siehe rechter Screenshot) müssen sich Gamer nicht über falsch zugewiesene 3D-Programme ärgern. Wenn die Option auf »Leistung maximieren« steht, werden Spiele zuverlässig mit der Radeon HD 7970M gestartet.

Perfekt: Das Menü »Umschaltbare Grafiken – Anwendungseinstellungen« speichert jetzt alle installierten und ausgeführten Programme. Ähnlich wie bei Nvidia kann der Nutzer eigene Profile anlegen und modifizieren. "exe-Dateien"  lassen sich problemlos einer bestimmten Grafikkarte zuordnen. Bei den ersten Treibern war das Menü noch recht mangelhaft. Was Enduro weiterhin fehlt, ist eine praktische Update-Funktion und eine Anzeige zur GPU-Aktivität (Nvidia hat beides seit Jahren). Cool: Dank der Eyefinity-Technologie kann das GX60 bis zu drei Monitore ansteuern.

MSI bewirbt das GX60 nicht zuletzt mit einem vielversprechenden RAID-0-Verbund. Die beiden, jeweils 64 GByte kleinen mSATA-SSDs von SanDisk, sollen die Konkurrenz locker in die Tasche stecken. Hinsichtlich der sequentiellen Leserate mag das Versprechen noch zutreffen: Über 600 MB/Sek (AS SSD Benchmark) bleiben für die meisten SATA-III-Modelle unerreichbar. Selbst die 512-GByte-Variante der ungemein flotten Corsair Neutron GTX (Schenker XMG P722 PRO) muss sich mit 514 MB/Sek zufrieden geben.

Sobald man sich der Leistung bei kleineren Dateien widmet, verfliegt die Euphorie allerdings schnell wieder. 8 MB/Sek im 4K-Test und 57 MB/Sek im 4K-64Thrd-Test sind für SSD-Verhältnisse ziemlich bescheiden. Die 128-GByte-Variante der erfolgreichen Samsung SSD 830 ist hier um den Faktor 2,5 (21 MB/Sek @ 4K) bis 5 (291 MB/Sek @ 4K-64Thrd) überlegen. Der große Schock stellt sich jedoch erst bei den Schreibwerten ein. Mit einer sequentiellen Rate von knapp 44 MB/Sek sinkt der RAID-0-Verbund unter das durchschnittliche HDD-Niveau (der CrystalDiskMark gab immerhin 88 MB/Sek aus). Zum Vergleich: Im GT70 schafften die beiden mSATA-Vertreter 9x bessere 391 MB/Sek.

Bei kleinen Dateien ist der Abstand zur SSD-Konkurrenz ebenfalls gewaltig. Über einen 4K-Wert von 12 MB/Sek und einen 4K-64Thrd-Wert von 5 MB/Sek können die meisten Solid State Drives nur müde lächeln. Die etwas ältere, aber immer noch sehr beliebte Crucial RealSSD M4 pendelt sich beispielsweise auf 50 respektive 158 MB/Sek ein (128er-Version @ Gigabyte U2442N). Insgesamt halten wir den RAID-0-Verbund für keine überragende Idee. Ein »normales« 2,5-Zoll-Modell würde sich in der Praxis schneller anfühlen.

Doch genug zum Solid State Drive, das GX60 enthält schließlich noch eine 750 GByte große HDD. MSI vertraut mit der WD75000BPKT-22PK4 auf ein Produkt der Firma Western Digital. Der CrystalDiskMark attestiert dem SATA-II-Drive eine sehr gute Leistung. 114-115 MB/Sek im sequentiellen Benchmark übertrumpfen nur wenige HDDs. Nachteil der 7.200 U/Min: Ein relativ hohes Betriebsgeräusch. 

Beim Blick auf die Spieleergebnisse muss man sich schon fragen, ob MSI die Hardware-Kombination im Vorfeld ausführlich getestet hat.

Zwar kann sich das GX60 unter extremen Bedingungen (1.920 x 1.080, maximale Details) bisweilen von Intel-Geräten absetzen, die mit einer GeForce GTX 670MX oder GTX 675MX ausgestattet sind, bei moderaten Einstellungen (1.366 x 768, hohe Details) sackt die Radeon HD 7970M jedoch oft auf das Niveau der eigentlich schwächeren GeForce GT 650M bzw. GTX 660M ab. Im schlimmsten Fall liegt die Bildwiederholrate nur knapp über dem Prozessor-Chip Radeon HD 7660G. 

CPU-lastige Titel wie Guild Wars 2, Need for Speed: Most Wanted, Hitman: Absolution und Assassin's Creed III sind nur eingeschränkt bis überhaupt nicht spielbar. Es ist schon erstaunlich, wie sehr die Radeon HD 7970M unter der lahmen Trinity-CPU leidet. Mit einem günstigen Dual-Core-Prozessor aus Intels Core i3- oder Core i5-Reihe würde das GX60 wohl deutlich besser abschneiden. Normalerweise tendiert die HD 7970M eher Richtung GeForce GTX 680M.

Nach einer eingehenden Analyse der Benchmarks wirkt der Verkaufspreis plötzlich nicht mehr sonderlich attraktiv. Günstigere Geräte wie das Schenker XMG A522 kommen in Spielen mitunter auf eine vergleichbare Leistung. MSI hätte das Budget lieber in eine flottere CPU investieren sollen. Die Radeon HD 7970M kann ihr wahres Potenzial nur selten ausschöpfen. Unter dem Artikel finden Sie eine detaillierte Benchmark-Tabelle.

Obwohl das GX60 nur einen Lüfter enthält, kann das Kühlsystem locker mit den Clevo-Barebones P150EM und P170EM konkurrieren. Durchschnittlich 42 dB in der ersten Szene des 3DMark 06 und 52 dB unter Volllast sind für ein Gaming-Notebook normal. Das Schenker XMG P702 wird beim Einsatz der Radeon HD 7970M 46-54 dB laut.

Im Idle-Betrieb hat uns die Geräuschkulisse nicht ganz überzeugt. Einerseits, weil bereits der Grundpegel ordentlich hörbar ist (~35 dB). Andererseits, weil sich die Lüfterdrehzahl zwischenzeitlich auf etwas unangenehme 38 dB erhöht. Beim Schenker XMG P702 gab unser Messgerät nur 33-35 dB aus. Geräuschempfindlichen Spielern raten wir erneut zum Asus G75.

Eine der größten Stärken des GX60 ist die moderate Temperaturentwicklung. Dank der intelligenten Gehäusekonstruktion wird die Handballenauflage selbst bei anspruchsvollen 3D-Programmen nicht über 30 °C warm. Im Leerlauf-Betrieb pendelt sich das Chassis auf respektable 26 °C ein. Auch unter Last sind die Temperaturen völlig vertretbar. Lediglich im Lüfterareal kann das Notebook knapp 40 °C erreichen.

Um die Hardware muss sich der Anwender ebenfalls keine Sorgen machen. Nach einer Stunde Stresstest wurde die Grafikkarte »nur« 80 °C heiß. Der Prozessor kletterte laut Core Temp auf passable 70 °C, wobei der Takt manchmal unter zwei GHz sank (Throttling). Anmerkung: Unser erstes Gerät stürzte im Stresstest reproduzierbar ab.

Der 87 Wh starke Lithium-Ionen-Akku bringt es auf ordentliche bis gute Laufzeiten. Unter idealen Bedingungen (minimale Displayhelligkeit, geringe Last) kommt der 15-Zöller etwa sieben Stunden ohne Steckdose zurecht.

Unseren Wlan-Test führten wir wie immer mit einer Leuchtkraft von ca. 150 cd/m² durch. Ergebnis: Knapp fünf Stunden drahtloses Internetvergnügen. Eine DVD wird beim Einsatz der maximalen Helligkeitsstufe rund 3,25 Stunden abgespielt. Die minimale Laufzeit beträgt ungefähr eine Stunde.

Summa summarum können wir das GX60 leider nicht uneingeschränkt empfehlen. Wie unser Benchmark-Parcours belegt, wird die Radeon HD 7970M teils massiv durch die lahme AMD-CPU ausgebremst. Der Performanceverlust ist stellenweise so hoch, dass die Bildwiederholrate auf Mittelklasse-Niveau rutscht.

Von einem vermeintlichen Gaming-Spezialisten hätten wir eine sinnvollere Hardware-Zusammenstellung erwartet. Der überraschend niedrige Preis ist dabei kein Argument. Das 15-zöllige Clevo-Barebone P150EM kann mit einem Intel-Quad-Core und einer Radeon HD 7970M für etwa 1.300 Euro erworben werden. Vorteil: Eine konstantere Leistung ohne fiese Ausreißer.

Die beiden mSATA-SSDs sind ebenfalls ein zweischneidiges Schwert. Der hervorragenden sequentiellen Leserate steht eine magere Leistung bei kleinen Dateien gegenüber. Hinzu kommen ein eigenwilliges Tastaturlayout und empfindliche Gehäuseoberflächen.

Aber genug gemeckert, denn das GX60 hat natürlich auch seine positiven Seiten. Neben der üppigen Anschlussausstattung und der geringen Temperaturentwicklung wäre an dieser Stelle das hochklassige TN-Panel zu nennen. Besonderes Augenmerk hat MSI auf den Klang gelegt. Das integrierte 2.1-System lässt die meisten Geräte deutlich hinter sich.

Ein abschließendes Urteil fällt dennoch schwer. Aufgrund der CPU-Thematik ist das GX60 eher für Gelegenheitsspieler gedacht. Passionierte Gamer kommen aktuell nicht an einem Intel-Quad-Core vorbei.