Test Nvidia GeForce GTX 960M

Ansonsten trumpfte die Testkonfiguration mit 16 GByte DDR3-RAM (2x 8 GByte im Dual-Channel) und zwei Massenspeichern auf. Während die 64-Bit-Edition von Windows 8.1 auf einer 256-GByte-SSD installiert war (Micron M600), wurden die Benchmarks mit einer 1,75 TByte großen HDD durchgeführt (Samsung Spinpoint M9T). Wer diese Komponenten auf der Schenker Homepage auswählt und ein LTE-Modul addiert, landet bei knapp 1.800 Euro. In der Basisausstattung (kein OS, 4 GByte RAM, 500-GByte-HDD) kostet das XMG A505 »nur« 1.199 Euro. Als GPU-Treiber nutzten wir die ForceWare 345.05.

Technisch ist die GTX 960M eher unspektakulär, da bereits der Vorgänger zur Maxwell Familie gehörte. Zwar gab es die GTX 860M auch in einer Kepler Variante mit MXM-Technik und 80 % mehr Shader-Einheiten, aufgrund der geringeren Leistung wurde sie jedoch kaum eingesetzt. Wenn man die wichtigsten Attribute betrachtet, ähneln sich die GTX 960M und die Maxwell Version der GTX 860M stark. So basieren beide GPUs auf dem GM107-Chip und können auf jeweils 640 Unified Shader und einen 2.048-4.096 MByte großen GDDR5-Speicher zurückgreifen, der per 128 Bit angebunden ist.

Kleinere Unterschiede offenbaren sich beim Kerntakt: Statt 1.029-1.097 MHz verpasst Nvidia der GTX 960M 1.097-1.202 MHz, was umgerechnet ein Plus von 7-10 % ergibt. Laut dem Tool GPU-Z sind auch die Pixelfüllrate, die Texturfüllrate und die Anzahl der TMUs höher, wobei es sich hier um einen Auslese-Fehler handeln kann. Doch Detailverbesserungen hin oder her: In der Praxis nehmen sich die Grafikkarten kaum etwas, wie auch unsere Benchmarks belegen.

Im Vergleich zu den Topmodellen sind die Hardware-Specs deutlich schwächer. Mit 1.536 CUDA Cores bietet die GTX 980M mehr als doppelt so viele Shader. Vier bis acht GByte GDDR5-VRAM (256-Bit-Interface) repräsentieren auch mehr Zukunftssicherheit. Die GTX 970M ist angesichts von 1.280 Shadern und drei bis sechs GByte VRAM (192-Bit-Interface) ebenfalls besser für neue Spiele geeignet.

Insgesamt orientiert sich die GTX 960M vornehmlich an der GTX 965M, welche bei manchen Titeln gleichsam unter dem schmalen Speicherinterface (128 Bit) leidet und sogar etwas niedriger taktet (924-950 MHz). Dank der höheren Shader-Anzahl  (GM204-Chip mit 1.024 CUDA Cores) kann sich die GTX 965M trotzdem absetzen.

Die Resultate der synthetischen Grafik-Benchmarks fallen wenig überraschend aus, angefangen beim Sky-Diver-Test des aktuellen 3DMark: Mit einem GPU-Score von 14.178 Punkten ordnet sich die GTX 960M 54 % hinter der GTX 980M (30.797 Punkte @MSI GT72 2QE) und genau 40 % hinter der GTX 970M (23.619 Punkte @Alienware 15) ein. Die GeForce GTX 965M ist in diesem Fall 21 % schneller (17.096 Punkte @Schenker XMG P705).

Zum Vergleich mit der GTX 860M möchten wir den GPU-Score des Fire-Strike-Szenarios heranziehen: 4.418 Punkte entsprechen einem Plus von 12 % auf den Maxwell Vorgänger (3.936 Punkte @Schenker XMG A504) und einem Plus von 39 % auf die Kepler-GTX-860M (3.174 Punkte @Schenker W504), welche allerdings mit einem älteren Treiber getestet wurden.

Im Unigine Heaven 3.0 Benchmark sind die Abstände ähnlich, wobei die Kepler Architektur etwas aufholen kann. Mit einer Bildwiederholrate von 56,3 fps macht es sich die GTX 960M zwischen der Maxwell-GTX-860M (49,5 fps) und der GTX 965M (66,3 fps) bequem. Den Spitzenreitern wird das neue Modell nicht ansatzweise gefährlich. +63 % heißt es zugunsten der GTX 970M (91,6 fps) und +111 % zugunsten der GTX 980M (119 fps).

Bei PC-Spielen unterscheidet sich die Performance auch gewaltig. Wenn man alle getesteten Titel zusammennimmt, wird die GTX 960M im Ultra-Setting (1.920 x 1.080, maximale Details, Kantenglättung) über 60 % von der GTX 970M und über 100 % von der GTX 980M abgehängt. Die GeForce GTX 965M liegt derweil nur 15 % vorne (GTX 860M: -8 % @Maxwell, -17 % @Kepler).

Dass 2 GByte VRAM nicht mehr prickelnd sind, zeigt sich unter anderem bei  Shadow of Mordor, Assassin's Creed Unity und Watch Dogs. Letztere werden von der Kepler-GTX-860M (4 GB VRAM) etwas flüssiger dargestellt. In Wolfenstein: The New Order ist die höchste Stufe generell erst ab 3 GByte möglich.

Apropos höchste Stufe: Wie erwartet reicht die Leistung der GTX 960M nicht immer für volle Details. Neben Hitman Absolution, Thief und Ryse: Son of Rome ruckelten auch Crysis 3 und Dragon Age: Inquisition im Ultra-Test merklich. Für das Preset High und 1.600 x 900 Bildpunkte ist die GTX 960M jedoch kräftig genug. Bei anspruchsloseren Titeln wie F1 2014, Tomb Raider, Fifa 15, Dota 2, GRID Autosport und Sims 4 müssen Spieler keine Kompromisse eingehen (>50 fps @Ultra).

Die GeForce GTX 960M ist vor allem für preisbewusste Gamer interessant, die beim Kauf eines neuen Notebooks nicht mehr als 1.500 Euro investieren möchten. Wer kein Problem damit hat, im Bedarfsfall die Settings herunterzuschrauben und nicht jeden Titel mit aktiver Kantenglättung genießen muss, dürfte mit der GTX 960M glücklich werden.

Im Hinblick auf kommende Generationen bietet der Maxwell Chip nur begrenzt Power. Das knappe Speicherinterface und 2 GByte VRAM könnten in Zukunft häufig limitieren. Anhand der GTX 965M erkennt man diese Schwäche bereits jetzt. Falls Sie sich nach 1-2 Jahren sowieso ein frisches Notebook gönnen oder – wie bereits erwähnt – nicht ganz so anspruchsvoll sind, was Settings und Auflösung betrifft, ist die GTX 960M jedoch ein gute Wahl.

Kritik muss sich Nvidia insbesondere für den Preis anhören. Sowohl die GTX 980M als auch die GTX 965M bzw. GTX 960M erscheinen uns etwas zu teuer. Rein vom Preis-Leistungs-Verhältnis würden wir passionierten Gamern die GTX 970M empfehlen, da sie knapp 45 % stärker als die GTX 965M ist, allerdings nur 100 Euro mehr kostet (Upgrade @P/W/U-Reihe).