Die NVIDIA GeForce GTX 970M ist eine DirectX-11-Grafikkarte für Notebooks der absoluten High-End-Klasse, die im Oktober 2014 vorgestellt wurde. Sie basiert auf dem in 28 Nanometern gefertigten Maxwell-Grafikchip GM204, der auch beim Top-Modell GeForce GTX 980M sowie verschiedenen Desktop-Karten zum Einsatz kommt. Die von Nvidia spezifizierten Taktraten liegen bei 924 MHz (zzgl. Boost) für die GPU sowie 1.250 MHz (5.000 MHz effektiv) für den bis zu 6 GB großen GDDR5-Speicher.

Architektur

Genau wie der Mittelklasse-Chip GM107 (z.B. GeForce GTX 860M) basiert auch GM204 auf Nvidias neuer Maxwell-Architektur, die die bisherige Kepler-Generation ablöst. Zur Steigerung der Auslastung und Energieeffizienz hat Nvidia unter anderem die sogenannten Streaming Multiprocessors (SMM) umstrukturiert, die nunmehr je 128 Shader-Einheiten und 8 TMUs integrieren. Je vier SMMs bilden einen GPC, insgesamt 4 GPCs sind im GM204 verbaut. Im Falle der GeForce GTX 970M hat Nvidia jedoch 6 der insgesamt 16 SMMs deaktiviert, sodass nur 1.280 Shader-ALUs und 80 TMUs genutzt werden können. Hinzu kommen 48 ROPs, organisiert in drei Clustern à 16 Einheiten.

Das Speicherinterface besitzt eine Breite von 192 Bit (3x 64 Bit) und soll dank eines verbesserten Komprimierungs-Algorithmus eine ausreichend schnelle Anbindung an den GDDR5-Speicher gewährleisten. Hinzu kommen stark vergrößerte L1- (96 KB pro SMM) und L2-Caches (2 MB), die den Bandbreitenbedarf senken.

Obwohl GM107 und GM204 beide zur Maxwell-Generation zählen, weist der jüngere GM204 einige zusätzliche Besonderheiten und Überarbeitungen auf. Dies betrifft zum einen eine verbesserte Polymorph-Engine in den SMMs, zum anderen aber auch die erstmalige Unterstützung von DirectX 12 mit Feature Level 12_1. 

Leistung

Vor allem dank der gesteigerten Energieeffizienz kann die GeForce GTX 970M sogar das bisherige Topmodell GTX 880M übertrumpfen und ist damit – nach der GTX 980M – die zweitschnellste mobile Grafikkarte des Jahres 2014. Nach unseren Benchmarks beträgt der Vorsprung auf die GTX 880M je nach Situation rund 15 Prozent, wohingegen die GTX 980M nochmals 20 bis 30 Prozent schneller rechnet. Insgesamt besitzt die GTX 970M genügend Leistungsreserven, um auch die anspruchsvollsten Spiele in höchsten Details und FullHD-Auflösung flüssig darzustellen. Auch zusätzliche Qualitätsfeatures wie Kantenglättung und anisotrope Filterung bereiten der Karte in den meisten Fällen keine Schwierigkeiten (Stand 2014).