Test Alienware 17 R4 (7820HK, QHD, GTX 1080) Laptop

Alienware hat sich mächtig ins Zeug gelegt, um das Gehäuse so hochwertig wie möglich zu machen. Wie bereits beim 17 R3 kommen auch bei dem neuen 17 R4 eine Kombination aus Magnesium, Metall sowie gummierten Oberflächen zum Einsatz. Zusammen mit dem eloxierten Aluminium auf dem Bildschirmdeckel, das wir bereits von den XPS-Modellen kennen, bekommen wir einen der stabilsten Gaming-Laptops in dieser Größenklasse. Das hat zwar Auswirkungen auf das Gewicht sowie die Zugänglichkeit zu den Komponenten (worauf wir gleich noch eingehen werden), doch die Qualität des Systems ist zweifellos sehr hoch. Gebürstete Aluminium-Oberflächen, glänzende Kunststoffteile oder auffällige Design-Merkmale sind nicht notwendig.

Der größte Unterschied in dieser Revision ist die neue Kühlung am Heck. Mittlerweile setzen einige Gaming-Laptops auf dieses Design, unter anderem auch das Asus G752/G701, das MSI GT80/GT83VR, das Aorus X und auch Acers Predator Baureihe. Das Prinzip bringt zwei Vorteile – Hersteller halten die Wärme von der Tastatur fern, und zugleich gibt es mehr Platz für eine stärkere Kühlung. Ein Nachteil ist jedoch der eingeschränkte Öffnungswinkel des Displays von nur 140 Grad.

Die Baseunit ist sehr massiv und lässt sich nicht eindrücken, selbst Verwindungsversuche führen nur zu minimalen Knarzgeräuschen. Der Bildschirmdeckel ist an den vorderen Ecken verständlicherweise etwas schwächer, doch insgesamt ist die Stabilität auch hier gut und hinterlässt auch einen besseren Eindruck als bei den Konkurrenten von MSI (GT-Serie) und Asus (ROG-Serie). Ein Problem sind jedoch die Knarzgeräusche, wenn man den Bildschirm öffnet bzw. schließt. Es ist nicht besorgniserregend, doch in dieser Preisklasse sollte das eigentlich kein Problem sein. Ansonsten können wir aber keine überstehenden Kanten oder ungleichmäßigen Spalte erkennen, lediglich der innere Bildschirmrand liegt nicht perfekt auf, weshalb ein wenig Licht von dem beleuchteten Alienware Logo durchscheint. Es ist aber auf keinen Fall so ausgeprägt wie bei dem Testgerät des GT72VR und im Alltag nicht störend.

Im Gegensatz zum Bildschirmdeckel sind die dunklen Tasten und die Handballenauflage sehr anfällig für Fingerabdrücke. Hier dürften häufig benutzte Tasten und die Base mit der Zeit ein wenig speckig werden.

AlienFX ist das Kontrollzentrum für die Makrotasten, die Tastaturbeleuchtung, die Systemüberwachung sowie verschiedene Leistungsprofile. Insgesamt stehen neun Makrotasten zur Verfügung, von denen fünf dreifach belegt werden können. Die Überwachungsfunktionen sind jedoch sehr eingeschränkt und können auch nicht verkleinert dargestellt werden. Hoffentlich werden Einstellungen für die Lüftersteuerung noch mit Updates nachgereicht.

Tastatur

Das Tippgefühl unterscheidet sich nicht von dem alten 17 R3. Im Gegensatz zu vielen anderen Gaming-Laptops setzt Dell weiterhin auf ein klassisches Layout (kein Chiclet) mit geringen Abständen zwischen den einzelnen Tasten. Die Rückmeldung der normalen QWERTZ-Tasten ist sehr straff, aber gleichzeitig leise, was auch für die anderen Tasten gilt. Die Funktions- & Pfeiltasten sind beispielsweise nicht schwammiger, obwohl sie kleiner sind. Es gibt nur minimales Klappern, und die Tasten wackeln auch nicht herum. Interessanterweise bewirbt Dell die Alienware Tastatur als "einzige Tastatur mit 2,2 mm Tastenhub", doch das ist schlichtweg falsch. Das ältere Gigabyte P55W V4 wurde ebenfalls mit 2,2 mm beworben. Dennoch ist der Hub länger als bei den meisten anderen Gaming-Systemen oder gar Ultrabooks, die meist bei 2 mm oder weniger liegen.

Die AlienFX Software erlaubt die Individualisierung der Hintergrundbeleuchtung in vier Zonen. Zusätzlich werden noch das Trackpad, das Alienware Logo sowie die Leisten an den Außenkanten des Notebooks beleuchtet. Im Gegensatz zu Notebooks mit individuell beleuchteten Tasten und 16,7 Millionen Farben ist man hier auf 20 Farben begrenzt. Andere Notebooks wie das Lenovo Y900 bieten beispielsweise auch mehr Beleuchtungszonen (7), und auch bei den aktuellen Aorus Laptops können die Tasten einzeln beleuchtet werden. Komischerweise lässt sich die Intensität der Beleuchtung nicht mit der Funktionstaste verändern, das ist nur via Schieberegler in der Software möglich (Rechtsklick auf das AlienFX-Symbol).

Touchpad

Auch das kleine Touchpad (10 x 5,5 cm) des neuen Alienware entspricht mit den guten Gleiteigenschaften weitestgehend dem Vorgänger 17 R3. Die Oberfläche ist fest und lässt sich nicht eindrücken. Eine größere Oberfläche wäre gut gewesen, doch die kleine Fläche war vermutlich nötig, um die Stabilität nicht zu beeinflussen. Für Einstellungen steht der Synaptics Treiber mit einem speziellen Alienware Design bereit. Gesten werden mit bis zu vier Fingern unterstützt.

Die dedizierten Tasten sind beim Klicken relativ leise und bieten einen langen Hub samt angemessenem Feedback. Damit stehen sie im starken Gegensatz zu den Maustasten in MSIs GT-Systemen, bei denen die Tasten weniger Hub bieten und gleichzeitig fester sowie lauter sind. Die Tasten des Alienware sind dennoch recht komfortabel, auch wenn sie etwas schwammiger agieren als bei vielen anderen Gaming-Systemen. Bei längeren Einsätzen ist es aber schneller, einfach doppelt auf das Touchpad zu tippen.

Die Farbraumabdeckung liegt bei 54 % AdobeRGB bzw. 82 % sRGB, womit das Alienware auf dem Niveau des Acer Predator 17 X und dem alten Alienware 17 R3 liegt. Insgesamt sind das durchschnittliche Ergebnisse für einen High-End-Gaming-Laptop. Einige Konkurrenten wie das MSI GT73VR oder das Razer Blade Pro decken sRGB vollständig ab, bieten dafür aber auch keine Panels mit QHD/120Hz/G-Sync. Beim Spielen sind die Reaktionszeiten aber in der Regel wichtiger als möglichst akkurate Farben.

In den weiteren Messungen zeigen sich bereits im Werkszustand ordentliche Werte für die Graustufen sowie die Farben. Eine Kalibrierung reduziert die Abweichung ein wenig (siehe CalMAN-Screenshots), doch sie ist nicht zwingend notwendig. Die größten Abweichungen sehen wir bei Blau und Orange. Mit zunehmender Sättigung werden aber alle Farben ungenauer, was an der unvollständigen sRGB-Abdeckung liegt.

Das 17 Zoll große Alienware wurde natürlich nicht dafür konzipiert, für längere Zeit mobil im Freien benutzt zu werden. Die Helligkeit des normalen Panels (300 cd/m²) reicht für Innenräume bereits aus. Die höhere Helligkeit des QHD-Modells bringt daher nicht so viele Vorteile, denn auch knapp 400 cd/m² sind bei so einem großen Display nicht ausreichend, um den Inhalt komfortabel zu erkennen. Zudem wirken die Farben von TN-Panels auch schneller ausgewaschen als bei IPS-Modellen. Die Blickwinkel sind ebenfalls eingeschränkt, und es kommt schnell zu Farbveränderungen.

Der i7-7820HK ist einer der schnellsten mobilen Kaby-Lake-Prozessoren, und die Leistung ist erwartungsgemäß sehr hoch. In den Cinebench-Single- und Multi-Tests liegt der Chip rund 10 bzw. 25 % vor dem i7-6820HQ im aktuellen MacBook Pro 15 und gleichauf mit dem Desktop-Prozessor i7-6700K (nicht übertaktet). Das Asus G701VIK mit dem gleichen Prozessor ist bei der Belastung von nur einem Kern jedoch noch einmal 8 % schneller. Beim Spielen wird man die zusätzliche Leistung aber nicht bemerken, hier ist der beliebte i7-7700HQ eigentlich vollkommen ausreichend.

Eine Schleife des Cinebench-R15-Multi-Tests zeigt keinen Leistungsabfall mit zunehmender Testdauer. Das erste Ergebnis (867 Punkte) bleibt selbst nach 40 Durchläufen ziemlich konstant. Zum Vergleich: Der i7-7700HQ im extrem dünnen MSI GS63VR büßt nach einigen Durchläufen rund 10-15 % Leistung ein.

Weitere Informationen und Benchmarks zu dem Core i7-7820HK sind in unserer Techniksektion verfügbar.

In den PCMarks gibt es keine Überraschungen, denn das Alienware 17 R4 liegt auf dem Niveau der Konkurrenten. Subjektiv gibt es ebenfalls keinen Grund zur Kritik, denn das System fährt sehr schnell hoch, und auch Anwendungen werden fast verzögerungsfrei gestartet. Während des Tests gab es auch ansonsten keine Probleme.

Das Ergebnis im 3DMark Fire Strike Test liegt rund 30 % über dem der GTX 1070 im Asus GL702VS sowie unserer Desktop-Karte GTX 980 Ti. Das Alienware ist zudem schneller als das Eurocom Tornado F5 mit der gleichen GTX 1080, doch hier kann auch die höhere Auflösung des 4K-UHD-Panels des Eurocom eine Rolle spielen. Unsere Desktop GTX 1080 liegt derweil nur einige Prozentpunkte vor dem Alienware, während die Desktop GTX 1080 Ti noch einmal rund 30 % schneller ist.

Für weitere technische Informationen zur GTX 1080 und der Pascal Architektur verweisen wir auf unseren Testbericht.

Um die Stabilität des Laptops zu überprüfen, lasten wir die Komponenten zu 100 % aus. Bei Last durch Prime95 kann der Prozessor einen Takt von 4,0 GHz aufrechterhalten und liegt damit 1,1 GHz über dem Basistakt. Das ist beeindruckend, allerdings wird der Chip mit 83 °C auch recht warm. FurMark wird von der Grafikkarte mit 1.519 MHz bearbeitet, was knapp unter dem Basistakt (1.582 MHz) liegt. Sobald wir beide Tools gleichzeitig ausführen, wird der Turbo des Prozessors deaktiviert, und es liegen nur noch die normalen 2,9 GHz an, wobei sich die Temperatur bei knapp unter 90 °C einpendelt. Zum Vergleich: Das MSI GT73VR kann unter denselben Bedingungen einen höheren Turbo nutzen (3,5 GHz) und bleibt dabei auch ein wenig kühler (86 °C).

Abseits der Steckdose wird die Leistung der beiden Komponenten reduziert. Ein 3DMark Fire-Strike-Test im Akkubetrieb ermittelt 9.105 (Physics) und 6.902 Punkte (Graphics), im Netzbetrieb sind es 12.592 bzw. 21.846 Punkte. Die Framerate wird im Akkubetrieb automatisch auf 30 fps begrenzt, um den Stromverbrauch zu reduzieren.

Um die Kühlung kümmern sich zwei 60-mm-Lüfter mit insgesamt drei Heatpipes, was im Vergleich zum Eurocom Sky DLX7 (sieben) oder dem GT73VR (mindestens acht) nicht sehr großzügig erscheint. Wir hatten eigentlich gehofft, dass die Lüfter in dem größeren Gehäuse leiser arbeiten als zuvor, doch das ist leider nicht der Fall. Die Lüfter im neuen Alienware sind immer aktiv und damit unabhängig von der Belastung stets hörbar. Zumindest reagieren sie nicht auf leichte Belastung, beispielsweise beim Surfen im Internet oder der Wiedergabe von Videos. Nerviges Auftouren der Lüfter gibt es daher nicht.

Sobald wir das System jedoch mit 3DMark 06 oder The Witcher 3 belasten, steigern die Lüfter langsam ihre Drehzahl und erreichen schließlich konstante 50,2 dB(A). Das ist deutlich lauter als beispielsweise beim GT73VR oder dem Predator 17 X und fast auf dem Niveau des Aorus X7 DT. Letzteres ist jedoch auch eines der dünnsten Notebooks mit der GeForce GTX 1080, was nicht gerade für das größere und schwerere Alienware 17 R4 spricht. Bei High-End-Gaming-Laptops erwarten wir eigentlich Werte im 40-dB(A)-Bereich, denn ab 50 dB(A) wird es beim Spielen störend. Besonders bei Titeln wie MGS V, wo die Geräusche im Spiel wichtig sind, wird es problematisch. Hier sollte man nach Möglichkeit Kopfhörer verwenden.

Selbst nach einem kurzen Spiel brauchen die Lüfter noch einige Zeit, bevor sie ihre Drehzahl wieder verringern. Nachdem wir beispielsweise 30 Minuten lang The Witcher 3 gespielt haben, laufen die Lüfter noch etwa 5 Minuten bei rund 40 dB(A) nach. Abgesehen davon können wir aber keine störenden Geräusche wie Spulenfiepen bemerken.

Schon im Leerlauf werden die Oberflächen mit rund 27 °C ein wenig warm. Bei der maximalen Belastung durch Prime95 & FurMark messen wir sogar mehr als 50 °C, allerdings beschränken sich die Hotspots auf den Bereich oberhalb der Tastatur, wo sich die Finger sowieso nicht oft aufhalten. Die wichtigen WASD-Tasten, der Nummernblock sowie die Handballenauflage sind aber niemals unangenehm warm, was nicht bei allen Gaming-Notebooks der Fall ist. Die wichtigen Komponenten befinden sich hauptsächlich im hinteren Bereich, während der Akku weiter vorne positioniert ist. Die Abwärme wird an den hinteren Ecken aus dem Gehäuse transportiert und stört damit nicht bei der Nutzung einer Maus.