Test Alienware 17 R2 Notebook

Tastatur

Beim Alienware 17 R2 haben wir es ebenso wie beim Vorgänger und dem One K73-5N mit einer klassischen Tastatur mit unmittelbar aneinander angrenzenden Tasten zu tun. Das Layout erlaubt sich einige vom Standard abweichende Besonderheiten wie die ungewöhnliche Position der Seite-Tasten und jeweils eine zusätzlichen Spalte bzw. Reihe mit Keys ganz links und über dem Nummernblock, die sich mit allem Möglichen wie Tastenkombinationen, Makros und Verknüpfungen belegen lassen. Als besonders gewöhnungsbedürftig empfand der Autor, dass die obere linke Taste nicht mit Escape belegt ist, was zu zahlreichen Fehlbedienungen führte. Schon das Keyboard bietet fünf Zonen, deren Beleuchtung sich getrennt bis ins Detail konfigurieren lässt.

Von der Qualität und vom Schreibgefühl her hat uns die Tastatur prima gefallen. Sie verfügt über ausreichend Hub, einen gut spürbaren Druckpunkt, einen sehr weichen Anschlag und blieb beim Tippen erfreulich leise. Irgendwelche Verarbeitungsmängel konnten wir nicht beobachten, eindrücken ließ sich die Konstruktion nur minimal und mit unrealistischem Kraftaufwand. Die Beleuchtung der einwandfrei beschrifteten, leicht konkaven und rutschhemmend beschichteten Keys ist gleichmäßig und lässt sich in acht Stufen (!) dimmen. Vielschreiber, die sich an der weichen Abstimmung nicht stören, sollten auf ihre Kosten kommen.

Touchpad

Auch das klassische Touchpad leuchtet auf Wunsch in verschiedenen Farben. Mit den Gleiteigenschaften steht es zumindest bei leicht feuchten Fingern nicht zum Besten, gerade bei Streichbewegungen nach oben geriet der Finger gerne ins Stottern. Im Treiber lassen sich u. a. Gesten mit bis zu vier Fingern konfigurieren, viele Wünsche sollten bei den zahlreichen Einstellungsmöglichkeiten nicht offen bleiben. Die Ersatz-Maustasten sind weich abgestimmt und lassen sowohl einen knackigen Druckpunkt als auch ein deutliches akustisches Feedback vermissen. Keine Probleme hatten wir mit Präzision, Ansprechverhalten sowie Drag & Drop.

Starke Leuchtkraft und matter Bildschirm sorgen für gute Verwendbarkeit im Freien. Auch an einem sonnigen Tag konnten wir stets eine Position finden, in der sich das Display weitgehend problemlos ablesen ließ; ohne Schatten und mit der Sonne im Rücken ging allerdings gar nichts mehr.

Beim Prozessor hat Alienware in die oberste Regalreihe gegriffen und sich mit dem fest verlöteten Intel Core i7-4980HQ für eine der schnellsten mobilen Haswell CPUs überhaupt entschieden. Durch die relativ hohe TDP von 47 Watt eignet sie sich kaum für Notebooks unter 15 Zoll. Nominell kann der Grundtakt von 2,8 GHz bei Auslastung zweier Kerne per Turbo auf 3,9 GHz gesteigert werden. Kommen alle vier Cores ins Spiel, soll bei 3,8 GHz Schluss sein. Der Maximalturbo von 4 GHz kann (selten) erreicht werden, wenn nur ein Thread zur Bearbeitung anliegt.

Erwähnenswert ist noch, dass der erst im dritten Quartal 2014 vorgestellte, im 22-nm-Prozess gefertigte Prozessor mit der integrierten Iris Pro Graphics 5200 eine der performantesten On-Chip-GPUs überhaupt mitbringt, auch wenn diese in der bestehenden Nvidia-Optimus-Konfiguration wohl das Dasein eines Mauerblümchens fristen dürfte.

Die Singlecore-Tests der Cinebenches bargen keine Überraschungen, anders sieht es bei mit dem kaum vorhandenen Rückstand des eigentlich langsameren Core i7-4710HQ des Asus in den Multicore-Benchmarks aus. Des Rätsels Lösung liegt in den Taktraten des i7-4980HQ, die sich umgehend  bei 3,2 bis 3,3 GHz (Akkubetrieb: 3,1 GHz) und so unter der spezifizierten Turbo-Frequenz von 3,8 GHz einpendelten. Der Turbo des i7-4710HQ liegt bei 3,3 GHz, die das Asus G751JY-T4009H im gleichen Szenario auch durchgehend halten konnte. Was bleibt, ist ein in der Praxis zu vernachlässigender Vorsprung des i7-4980HQ bei Belastung nur eines Kernes. Den Mehrpreis für die schnellere CPU hätte Alienware vor diesem Hintergrund vielleicht besser in mehr Hauptspeicher investiert, aber man kann sich ja auch für eine der R2-Varianten mit dem i7-4710HQ entscheiden.

Die Oberflächentemperaturen übersteigen im 3D-Betrieb stellenweise schon grenzwertige 50 °C, zudem empfiehlt es sich zumindest beim Spielen wohl nicht, die Lüftungsgitter an der Unterseite, unter denen man die beiden Luftquirle für die CPU und die Grafikkarte erkennen kann, zu verdecken. Am besten ist das ohnehin große und schwere Notebook daher nicht auf der Bettdecke oder auf dem Schoß, sondern auf einer festen, ebenen Unterlage aufgehoben. Dort gibt es dann auch keine Hitzeprobleme, denn die Handballenablage kommt über unkritische 30 °C nicht hinaus.

Hatten wir im CPU-Abschnitt schon die nicht optimale Turbo-Ausnutzung kritisiert, kommt unter länger andauernder Volllast (Prime95) sogar noch minimales Throttling hinzu, denn die Kerntakte pendelten sich hier zwischen 2,7 und 2,8 GHz ein. Absurd wurde es nach Zuschaltung des GPU-Stresstests FurMark: In regelmäßigen Abständen sprang der Takt zwischen 3 GHz @ ~82 °C und 800 MHz (!) @ ~74 °C hin und her. Der erste Stresstest im Rahmen der Vormessungen führte übrigens dazu, dass sich der Akku trotz eingestecktem Netzstecker entlud, und sich das Notebook nach einiger Zeit mitten im Test abschaltete. Offenbar gibt es bei unserem Exemplar oder generell ein Problem, das wir aber nicht näher eingrenzen konnten.

Dell bewirbt das Alienware 17 R2 mit seiner "Klipsch- und Creative SoundBlaster X-Fi-Technologie", die in der Tat einen brauchbaren Job macht. Einen Überblick über die zahlreichen Konfigurationsmöglichkeiten mit bewährten Creative Tweaks wie dem Crystalizer oder einem Scout-Modus für die frühere Hörbarkeit von Gegnern in Spielen bietet der Screenshot rechts.

Das Soundsystem glänzt mit ordentlicher Maximallautstärke sowie einer vollen, präsenten, halbwegs natürlichen, teilweise aber etwas zu mitten- und höhenbetonten Wiedergabe. Der Subwoofer ermöglicht eine für Notebook-Verhältnisse gute Dynamik in niedrigeren Frequenzbereichen. Bei hohen Lautstärken wirkt basslastige Metal-Musik leider etwas verzerrt und vermatscht und wurde je nach Titel zudem von leichten Pegelschwankungen begleitet.

Alienware hat seinen Neuling im Verhältnis zu den Vorgängern deutlich geschrumpft und dafür etwas lautere Lüfter in Kauf genommen. Kann man so machen. Schade, dass die Leistung durch die nicht optimale Ausnutzung des CPU-Turbos, geringfügiges Throttling im Stresstest und die leichte Drosselung des GPU-Taktes unter Last in Mitleidenschaft gezogen wird. In der Gaming-Praxis halten sich die Einbußen zwar in engen Grenzen, gleichwohl dürfte der in der Regel technikverliebte Gamer hier einen Nachteil etwa gegenüber dem in dieser Hinsicht vorbildlichen, aber auch massiveren Asus G751JY-T7009H sehen.

Davon abgesehen gibt es am Alienware 17 R2 wenig auszusetzen. Das Gehäuse überzeugt in jeder Hinsicht, allerdings hätten wir uns gefreut, wenn man einfacher an den Akku und die Lüfter herankommen würde. Sehr gut hat uns die Tastatur gefallen, das Touchpad muss sich auch nicht hinter der Konkurrenz verstecken. Weitere Pluspunkte sind das helle und kontraststarke Display, das Soundsystem und die relativ langen Akkulaufzeiten. Nicht zuletzt hat der Hersteller einige speziell auf Spieler zugeschnittene Programme wie den Killer Network Manger, AlienFX und TactX vorinstalliert, die teilweise ein Alleinstellungsmerkmal der Marke Alienware darstellen.