Test Alienware 17 R3 (A17-9935) Notebook

Wie man es vom Hersteller kennt, lässt sich das Notebook vor Kauf auf der hauseigenen Homepage umfangreich konfigurieren. Zwar ist nicht bei jedem Basismodell jede Komponente verfügbar, die Auswahlmöglichkeiten würden wir dennoch als gut bezeichnen. Abhängig vom eigenen Budget werkelt im AW 17 R3 entweder ein mattes Full-HD-IPS-Panel mit 1.920 x 1.080 Pixeln oder ein hochauflösendes 4k-Display mit 3.840 x 2.160 Bildpunkten. Der Arbeitsspeicher reicht von 8 bis maximal 32 GByte. Kleiner Wermutstropfen: Zwei RAM-Bänke sind für ein Gaming Notebook recht wenig, hier hätten wir uns vier Slots gewünscht.

Obwohl der 17-Zoll-Spross über das identische FHD-Panel wie sein Vorgänger verfügt (173WF4/LGD0459), weichen die ermittelten Werte hier und da ein bisschen ab, was auf Produktions- und Messschwankungen zurückzuführen ist.

Recht gut schneidet das Panel bei den Reaktionszeiten ab. 23 ms (black-white) und 33 ms (grey-to-grey) werden von den meisten IPS-Kollegen übertroffen. An der Outdoor-Tauglichkeit und den Blickwinkeln hapert es ebenfalls nicht.

Das Leistungs-Kapitel eröffnen wir mit einer Reihe von Screenshots, welche die System-Komponenten und die wichtigsten Bestandteile der Software abbilden.

Das Skylake Modell unterstützt neben Hyper-Threading auch die Übertaktungsfunktion Turbo Boost, welche den Takt unter Last von 2,6 auf 3,1 GHz (vier Kerne), 3,3 GHz (zwei Kerne) oder 3,5 GHz (ein Kern) klettern lässt. Im Test mit dem Cinebench R15 und dem Unigine Heaven 4.0 Benchmark wurden die maximalen Werte auch immer gehalten, was eine sehr hohe Performance verspricht.

Die Ergebnisse der CPU-Benchmarks untermauern den guten Ersteindruck. So rechnet der deutlich teurere Core i7-6820HK bei den meisten Notebooks nicht einmal 10 % schneller. Falls der Abstand doch größer ausfällt, liegt es daran, dass der Hersteller seine CPU zusätzlich übertaktet (man vergleiche das MSI GT72S-6QE oder das Asus GX700). Notebooks mit Desktop-Chip wie das Schenker XMG U716 können ebenfalls über 10 % flotter sein. In der Praxis fühlen sich die Geräte ungefähr gleich an, zumal in Spielen meist die GPU limitiert.

Die System Performance überprüfen wir mit dem PCMark 7, der sehr viele Komponenten in die Gesamtwertung einfließen lässt. 5.938 Punkte richten sich sich nach anderen High-End-Laptops wie dem kürzlich getesteten MSI GS60-6QE.

Alienware verpasst dem A17-9935 eine 512 GByte große M.2-SSD von Samsung. Die NVMe-Variante der PM951 schlägt sich auf dem Papier mit maximal 1.050 MB/Sek deutlich besser als konventionelle SATA-III-SSDs, die auf höchstens 500-550 MB/Sek kommen.

Leider trat im Test das gleiche Problem wie beim AW 15 R2 auf, nämlich dass viele Tools noch Schwierigkeiten mit der NVMe-Technik haben. So ermittelte der AS SSD Benchmark viel zu niedrige Schreibwerte. Eventuell könnte hier ein Firmware-, Treiber- oder Software Update helfen. Wenn man den unnatürlich langen Systemstart nach Reboots ausklammert, gab es subjektiv keine Auffälligkeiten bei der Arbeitsgeschwindigkeit. Der CrystalDiskMark bescheinigt der PM951 bis zu 1.263 MB/Sek (Read) bzw. 587 MB/Sek (Write). Manche PCIe-/NVMe-SSDs knacken in beiden sequentiellen Tests die 1.000-MB-Marke.

Da die GeForce GTX 980M nun schon eine Weile auf dem Markt ist, möchten wir uns auf die wichtigsten Fakten konzentrieren. Wie seine anderen Geschwister aus der 900-Generation basiert das DirectX-12-Modell auf der Maxwell Architektur und wird im 28-nm-Prozess hergestellt (14 nm @CPU). Mit 1.536 Shader-Einheiten rangiert die GTX 980M etwas über der ebenfalls häufig in Gaming Notebooks verbauten GeForce GTX 970M, die 1.280 Shader enthält. An die Leistung des neuen Spitzenreiters GTX 980 kann der Chip nicht heranreichen. Letztere ist analog zum Desktop-Bruder mit 2.048 Shadern bestückt. Die Taktraten der GTX 980M belaufen sich auf 1.038 bis 1.127 MHz für den Kern und 2.500 MHz für den GDDR5-Speicher.

Apropos VRAM: Im Gegensatz zu einigen Konkurrenten spendiert Alienware der GTX 980M nur 4 statt 8 GByte. Bei extrem hohen Settings (4K-Auflösung, Ultra-Details, ...) sehnen sich einige Spiele inzwischen nach möglichst viel VRAM. In synthetischen Grafiktests hat die Menge des Videospeichers bisher kaum Einfluss. Der 3DMark 11 und der 3DMark 13 ordnen das Alienware 17 R3 zwar etwas unter dem Level von GTX-980M-Notebooks mit 8 GByte VRAM ein (Schenker XMG P706, MSI GT72S-6QE). Der Rückstand könnte jedoch auch an der Treiberversion liegen und mit der Tatsache zusammenhängen, dass manche Firmen ihre CPU und/oder GPU übertakten.

Dank der brachialen Power hat die GeForcer GTX 980M selbst mit technisch anspruchsvollen Titeln wie Rise of the Tomb Raider und Just Cause 3 kaum Probleme. In der nativen Full-HD-Auflösung laufen maximale Details fast immer flüssig. Lediglich bei Games, die nicht ganz so gut optimiert sind, muss man sich stellenweise mit hohen Settings arrangieren (z. B. Assassin's Creed Syndicate).Generell würden wir Käufern des Alienware 17 R3 ein Treiber-Update empfehlen. Die beim Testgerät vorinstallierte Version 353.54 kam aufgrund ihres Alters nicht perfekt mit neuen Spielen zurecht. So starteten XCOM 2 und Rainbow Six Siege erst dann auf der GeForce GTX 980M, nachdem wir die Titel in der Nvidia Systemsteuerung der dedizierten Grafikkarte zugeteilt hatten.

Im Vergleich zur Testkonfiguration des Alienware 17 R2 ist das neue Modell nur teilweise sparsamer. 12-26 Watt im Idle-Betrieb sind nur durch Nivdias Optimus Technologie möglich, die dynamisch zwischen der integrierten und der dedizierten GPU wechselt. Sobald der Nvidia Chip belastet wird, klettert der Verbrauch spürbar in die Höhe, wobei rund 95 Watt im 3DMark 06 noch akzeptabel sind (124 Watt @17 R2). Als Maximalwert konnten wir beim Stresstest 188 Watt messen. Schade: Obwohl das Netzteil mit 240 Watt ausreichend dimensioniert ist, leert sich unter Volllast der Akku.

Womit wir bei der größten Stärke des Alienware 17 R3 angelangt wären: der Laufzeit. Maximal 12,5 Stunden Idle-Betrieb (minimale Display-Helligkeit) kennen wir sonst nur von Office- oder Multimedia-Notebooks mit ULV-Prozessor. Konkurrenten, die ohne Grafikumschaltung auskommen müssen (Asus GX700, Schenker XMG U716, ...) machen zum Teil schon nach 3-4 Stunden schlapp. Rund 7,5 Stunden WLAN-Surfen bei mittlerer Leuchtkraft verdienen ebenfalls Respekt. 3D-Programme packt der 17-Zöller um die 2 Stunden.