Test MSI GE70 Apache Notebook

Beim Gehäuse macht MSI einen großen Schritt nach vorne. Zwar sind an der Baseunit kaum Änderungen erkennbar, der Deckel wirkt dank des gebürsteten Aluminiums jedoch deutlich wertvoller. Die letzte Generation musste sich mit einem Hochglanzfinish begnügen, das extrem schmutz- und kratzempfindlich war.

Solange man dem GE70 keine fettigen oder nassen Finger zumutet, bleiben die Oberflächen halbwegs sauber (mit Ausnahme von Staubpartikeln). Schade allerdings, dass MSI nicht auch beim Tastaturbett auf ein mattes Finish gewechselt ist. Zwischen den Tasten wird es auf Dauer sehr dreckig.

Das optische Konzept halten wir für gelungen. Die rote Notebook-Umrandung verleiht dem ansonsten schwarzen Notebook einen gewissen Esprit. Gleiches gilt für das Drachen-Logo auf dem Cover. Mit einer Dicke von 39 Millimetern ist das GE70 weder hoch noch extrem flach. Zum Vergleich: Der hauseigene Bruder GT70 kommt auf fast sechs Zentimeter (27 Millimeter @ GS70). 3,0 Kilogramm Gewicht sind für ein 17-Zoll-Chassis ebenfalls akzeptabel.

Letzteres Wort passt auch zur Stabilität. Wenn wir einmal den Bildschirm, das Keyboard und das Touchpad ausklammern (an mehreren Stellen recht weich), muss sich die Festigkeit nicht hinter der Konkurrenz verstecken, wobei es durchaus noch Luft nach oben gäbe.

Die Scharniere sind – wie man es von den meisten Notebooks kennt – nicht ganz optimal. So führen Untergrunderschütterungen zu einem starken Wippen der Anzeige. Zudem kann man das GE70 nur mit zwei Händen aufklappen. Insgesamt ergattert das Chassis die Note »Befriedigend«.

Das Keyboard hinterlässt einen zwiespältigen Eindruck. Positiv muss man vor allem die Beleuchtung hervorheben, welche in drei Zonen unterteilt ist und optional ausgeschaltet werden kann.

Apropos Deaktivierung: Per Fn-Tastenkombination lassen sich auch der Funkadapter, die Webcam, der Sound und die Mausfläche zum Abschalten zwingen. Besonders praktisch erscheint uns die Positionierung der Helligkeits- und Lautstärkeregelung, die gut erreichbar auf den Richtungspfeilen sitzen. Der dedizierte Nummernblock ist ein weiterer Pluspunkt.

Beim Tippverhalten herrscht indes Nachholbedarf, da das Keyboard zum Nachgeben tendiert. Tastenanschläge wirken etwas undefiniert und schwammig. Andere Notebooks bieten eine deutlich »knackigere« Tastatur. Das eigenwillige Layout macht die Eingewöhnung nicht unbedingt leichter. Wie man auf dem unteren Bild sehen kann, hat MSI mehrere Tasten verschoben und das Enter einzeilig gestaltet.

Das getestete Modell ist mit einem 2,4-3,4 GHz schnellen Vierkerner ausgestattet. Wie seine Haswell-Brüder entsteht der Core i7-4700HQ im 22-nm-Prozess, was auf eine gute Energieeffizienz hindeutet.

Mit dem erfolgreichen Core i7-4700MQ hat die CPU nicht nur den Takt, sondern auch den L3-Cache gemeinsam: 6 MByte sind doppelt so viel wie bei den meisten Zweikernern. Dank der Hyper-Threading-Technik kann der i7-4700HQ sogar bis zu acht Threads parallel bearbeiten.

Ein weiteres Merkmal ist der integrierte DirectX-11-Chip. Intels HD Graphics 4600 rechnet zwar nicht besonders flott, sorgt im Idle-Betrieb und bei simplen Tätigkeiten (Office, Video, Web etc.) jedoch für einen moderaten Stromverbrauch. Grundlage bildet die Optimus-Technik von Nvidia, welche die GeForce-GPU nur im 3D-Betrieb aktiviert (orange leuchtender Powerbutton).

Um das Maximum aus der GeForce GTX 850M herauszuholen, greift MSI nicht zur DDR3-, sondern zur GDDR5-Variante. Zwar verfügt erstere über einen höheren Kerntakt (maximal 1.084 statt 954 MHz), insgesamt rechnet das GDDR5-Modell trotzdem flotter, da sich das 128 Bit schmale Interface nicht so negativ auswirkt.

Angesichts von 640 Unified Shadern und einem 2.048 MByte großen Speicher ist die GTX 850M stark mit dem teureren Maxwell-Bruder GTX 860M verwandt, der sich unter Last auf bis zu 1.097 MHz übertaktet. Hergestellt wird die GeForce-800-Generation im 28-nm-Verfahren.

Beim Treiber wagt MSI keine Experimente: Die ForceWare 332.35 ist momentan auf sehr vielen Nvidia Notebooks installiert.

Eine 500-GByte-HDD mit 5.400 U/Min ist für ein Gaming-Notebook nicht mehr zeitgemäß – Preis-Leistung-Verhältnis hin oder her. Gerade beim Multitasking reagiert das Betriebssystem sehr träge, was sich häufig in den Start-, Lade-, und Installationszeiten äußert. Mit einem Solid State Drive, wie es manche GE70-Varianten bieten, würde der Windows-Alltag flüssiger vonstatten gehen.

MSI verpasst dem Testmodell die Scorpio Blue WD5000LPVX aus dem Hause Western Digital. Durchschnittlich 80 MB/Sek im CrystalDiskMark und 75 MB/Sek in HDTune sind alles andere als berauschend. Größere 5.400er-HDDs wie die Toshiba MQ01ABD100 (Asus N56JR, Aorus X7...) knacken bei sequentiellen Lese- und Schreibvorgängen oft die 100-MB-Grenze.

Nach Ansicht des Autors sollte MSI die Ressourcen lieber in eine kleine SSD als in dutzende Zusatz-Features investieren, die nicht unbedingt essentiell sind und primär dem Marketing dienen (Audio Boost, Cooler Boost, Matrix Display etc.).

Der GDDR5-Videospeicher macht in der nativen Auflösung gerne den Unterschied zwischen »noch konsumierbar« und »zu ruckelig« aus. Während beim Schenker M504 nur 5 von 17 Spielen mit maximalen Details und aktivierter Kantenglättung flüssig liefen (>30 fps), gab das MSI zumindest 8 Titel anständig wieder.

Nur in extrem rechenintensiven Fällen wie Crysis 3, Far Cry 3 oder Metro: Last Light wird der Nutzer zu einer Reduzierung der Grafikoptionen und einer Verringerung der Antialiasing-Stufe gezwungen. Hohe Details sind bei deaktiviertem oder 2x AA meist kein Problem.

Wenn man alle Ultra-Benchmarks zusammen nimmt (Tabelle nach dem Fazit), rangiert die GTX 850M knapp 20 % vor ihrem DDR3-Pendant und 10 % hinter der GTX 860M.

Im 3D-Betrieb gerät die Kühlung etwas an ihre Grenzen. Nach einer 60-minütigen Volllastphase mit den Tools Furmark und Prime erhitzt sich sowohl die GeForce GTX 850M als auch der Core i7-4700HQ auf über 90 °C. Und das, obwohl es zu einem starken GPU-Throttling (~600 MHz) und einem moderaten CPU-Throttling (~2,0 GHz) kommt. Allerdings beschränkt sich die Drosselung auf praxisferne Szenarien. In Crysis 3 (rechter Screenshot) waren die Taktraten auch nach 30 Minuten normal.

Widmen wir uns dem Chassis, das unter Last ebenfalls recht heiß ist. Bis zu 48 °C im WASD-Areal und 44 °C im Handballenbereich muss man beim dickeren 17-Zoll-Bruder nicht befürchten. Empfindliche Zocker sollten sich lieber nach einer Alternative umsehen. Die Oberseite des Nexoc G728II blieb im Stresstest knapp 10 °C kühler.

Bei anspruchslosen Aufgaben kann man dem Notebook nur wenig vorwerfen. Unsere Idle-Messung absolvierte das GE70 mit durchschnittlich 28 °C.

Jeder Hersteller versucht an gewissen Punkten die Kosten zu drücken. MSI hat sich für den Akku entschieden, der mit 49 Wh recht schwach ausfällt (4.400 mAh). Entsprechend sind die Akkulaufzeiten keine Offenbarung, was auch der Konkurrenzvergleich bestätigt.

Zwei Stunden DVD-Wiedergabe bei maximaler Helligkeit und knapp 2,5 Stunden Internetsurfen bei mittlerer Leuchtkraft werden sowohl vom Nexoc M731 (62 Wh) als auch vom Nexoc G728II (77 Wh) übertroffen, die mindestens eine halbe Stunde mehr schaffen. 4,5 Stunden Idle- und eine Stunde Gaming-Betrieb (~50 % Performance-Verlust) können ebenfalls nicht begeistern. Sprich: Für die nächste Generation sollte es ein potenterer Akku sein.

Beim GE70-2PCi785 halten sich Pro und Contra die Waage. Neben ärgerlichen Sparmaßnahmen wie dem schwachbrüstigen Akku und der langsamen Festplatte wäre auf der negativen Seite vor allem das Clickpad zu nennen. MSI hätte bei der Entwicklung eigentlich auffallen müssen, dass die Technik nicht zufriedenstellend funktioniert. Der taiwanesische Gaming-Experte ist mit diesem Manko allerdings nicht allein: Andere Clickpads trifft das gleiche Schicksal.

Darüber hinaus wird der Nutzer mit einer hohen Temperatur- und Geräuschentwicklung konfrontiert, wobei ruhige Gaming-Notebooks Mangelware sind. Die Verteilung der Anschlüsse könnte man ebenfalls optimieren.

Beim Gehäuse sind indes wichtige Fortschritte erkennbar. MSI hat anscheinend auf das Feedback gehört und dem GE70 ein nicht ganz so empfindliches Aluminium-Cover spendiert, das dem alten Hochglanz-Kunststoff meilenweit überlegen ist. In der jetzigen Form wirkt der High-End-Spross sehr stylish und erreicht beinahe das Design-Niveau des GS70.

Weitere Stärken sind die moderaten Abmessungen und das passable Gewicht. Kaum ein 17-Zoll-Gamer lässt sich so komfortabel transportieren (das Netzteil ist ebenfalls recht flach). Auch die Bild- und Tonqualität werden dem Kaufpreis gerecht: Das kontrastreiche Non-Glare-Display weiß ebenso zu gefallen wie die Lautsprecher-Combo von Dynaudio.

Bei den Wartungsmöglichkeiten und der Grafikkarte geht MSI auch keine Kompromisse ein. Laut unseren Benchmarks profitiert die GTX 850M massiv vom GDDR5-VRAM. Abgerundet wird das Gesamtpaket von einer beleuchteten Tastatur.