Test Dell XPS 15 (9530, Late 2013) Notebook

Bereits der Vorgänger des aktuellen XPS 15 konnte mit seinem massiven Aluminum-Body überzeugen. In der aktuellen Variante widmet sich Dell vorrangig den Abmessungen der Baseunit, und lässt sich bezüglich Materialien vom kleineren Bruder XPS 13 inspirieren. Die Baseunit misst nunmehr lediglich 18 Millimeter an ihrer dicksten Stelle (ohne Standfüße). Dies ist eine Reduktion um immerhin rund 5 Millimeter oder rund 20% im Vergleich zum direkten Vorgänger. Auch beim Gewicht hat sich einiges getan: Mit 2.0 Kilogramm speckt das XPS 15 ganze 700 Gramm im Vergleich zum Vorgänger ab, das entspricht einem Minus von rund 25%.
Um dies zu ermöglichen, bedient sich Dell wie schon beim Familienmitglied XPS 13 einer Gehäusewanne aus Kohlefaser, die von unten auf einen massiven, an den Kanten nach außen hin sichtbaren Aluminiumrahmen geschraubt ist. Die Unterseite des Gerätes als auch die Oberseite der Baseunit sind mit einem Soft-Touch-Finish ausgeführt, eine Art Silikonbeschichtung, die sich weich und samtig anfühlt und zudem warme Oberflächen gut kaschiert. Mehr dazu etwas später.

In Hinsicht Stabilität bzw. Verarbeitung und Passgenauigkeit lässt unser Testgerät nichts anbrennen. Das vorliegende XPS 15 spielt hier in der obersten Liga und besteht etwa einen Vergleich mit dem MacBook Pro 15 mit Bravour.

Das Display lässt einen Öffnungswinkel von bis zu 135 Grad zu. Zum Aufklappen werden jedenfalls zwei Hände benötigt, andererseits hat das große zentrale Displayscharnier den großen Bildschirm sicher im Griff und tendiert nicht zum Nachwippen. Das Multitouch-Display versteckt sich hinter einer Abdeckung aus kratzfestem Gorilla-Glass im Edge-to-Edge Design.

Wartung

Auch wenn eine klassische Wartungsklappe fehlt, sind die Komponenten im Inneren doch für den User zugänglich, zumindest sofern man über den entsprechenden Schraubendreher verfügt (TX5). Wie hier vorzugehen ist, schildert Dell ausführlich im Owner's Manual. Da uns im Test leider das entsprechende Werkzeug fehlte, berufen wir uns an dieser Stelle auf den Dell-Guide, der von einen Tausch von Akku, Festplatte (mSATA), RAM-Modulen (2x) und Funkmodulen in Aussicht stellt. Auch Lüfter und Kühlkörper ließen sich zwecks Reinigung entfernen.

Garantie

Mit der integrierten einjährigen Garantie inklusive Vor-Ort-Service hat Dell zumindest in puncto Qualität möglichen Konkurrenten etwas voraus. Saftig sind allerdings die Aufpreise für Upgrades hinsichtlich Laufzeit: 2 Jahre 151 Euro, 3 Jahre 271 Euro. 

Kommen wir zu einem der Highlights des aktuellen Dell XPS 15 Laptops, dem Display. Das QHD+-Panel löst mit 3200x1800 Pixel auf, und kann damit sogar noch ein paar Pixel mehr als Apples MBP 15 Retina auf das (größere) 15,6-Zoll Display quetschen. Was bedeutet dies nun für den User? Etwa können am Display problemlos mehrere Fenster nebeneinander dargestellt werden. Die Inhalte sind dann zwar entsprechend kleiner, dennoch messerscharf. Sofern entsprechend fein aufgelöstes Originalmaterial vorliegt, kommt man in den Genuss besonders augenfreundlicher Grafiken und Bilder bzw. Videos. Optisch am stärksten profitiert allerdings simple Schrift, die selbst bei kleinen Schriftgraden gestochen scharf bleibt. Es gibt aber auch eine Kehrseite der Medaille: Insbesondere bei älteren Tools oder Programmen wird die hohe Auflösung nicht immer unterstützt. Die Folge sind verunstaltete bis gänzlich unkenntliche Eingabefenster, Grafiken und Icons. Inwiefern man dadurch beeinträchtigt wird hängt letztlich vom individuellen Verhalten des Nutzers ab.

Aus rein technischer Sicht setzt Dell ein IGZO (Indium-Gallium-Zink-Oxid) Display ein, das besonders hohe Auflösungen mit hoher Reaktionsgeschwindigkeit ermöglicht. Die von uns gemessene maximale Helligkeit liegt bei hohen 349 cd/m² im zentralen Displaybereich, durchschnittlich leuchtet das Display immer noch mit sehr guten 322 cd/m². Hervorragend positioniert sich das Panel auch in puncto Kontrast: Ein niedriger Schwarzwert von 0.21 cd/m² ermöglicht einen maximalen Kontrast von 1662:1. Damit wird nicht nur das Panel im Vorgänger-XPS getoppt, auch das Retina-Display im letztjährigen MBP 15 kann hier übertroffen werden. Samsungs Ativ 8 als auch Asus N550 weisen ähnlich gute Displays auf bzw. werden ebenso knapp übertroffen.
Die Ausleuchtung errechnen wir mit 83% und liegt damit im guten Bereich, insbesondere angesichts der hohen absoluten Displayhelligkeit. Selbst bei dunklen Bildinhalten ist keine ungleiche Displaybeleuchtung zu erkennen.

Für den Betrieb unter ungünstigen Umgebungslichtbedingungen, etwa unter freiem Himmel oder bei Lichtquellen hinter dem User, stellt das spiegelnde Display keine optimale Voraussetzung dar. Zwar kann das XPS 15 dank hoher Helligkeit und ausgezeichnetem Kontrast hier gut externen Lichtquellen gegenhalten, nichtsdestotrotz sehen wir uns im Test wiederholt mit störenden Spiegelungen konfrontiert, insbesondere bei dunklen Bildinhalten. 

"Klotzen, nicht Kleckern!" – Diesem Motto zufolge dürften die für Deutschland zuständigen Produktmanager bei Dell ihre Wahl hinsichtlich der bislang hierzulande einzig verfügbaren Ausstattungsvariante getroffen haben. Techies erfreuen sich an folgenden Spezifikationen: Intel Core i7-4702HQ Quadcore, Nvidia GT 750M mit 2 GB GDDR5 VRAM, 16 GB RAM und eine 512 GByte SSD von Samsung. Unterm Strich befinden wir uns damit ausstattungstechnisch in der gehobenen Mittelklasse, seitens Massenspeicher sogar am oberen Ende der Fahnenstange.

Im Inneren erreicht die CPU im Stresstest rasch 95-97 °C und taktet dabei mit 2.300 - 2.600. Die GPU throttelt nach einigen Minuten auf 405 Mhz, die Chiptemperatur bleibt konstant bei rund 80 °C.
Lassen wir nur Furmark laufen (100% GPU-Last), startet die GT 750M mit 1058 MHz, reduziert nach einigen Sekunden bei rund 80 °C den Takt auf 966 MHz. Nach einigen Minuten weiter auf 914 Mhz und bleibt in Folge konstant auf dem Wert. Kommt in Folge CPU-Last hinzu (Prime 95) verringert die GPU weiter ihre Taktrate auf bis zu 405 Mhz. Nach rund 20-30 Minuten Stresstest konnten wir wiederholt einen erzwungenen Shutdown des Systems beobachten. Verantwortlich dafür könnten durchwegs die hohen CPU-Temperaturen sein. Ein Fragezeichen bleibt in diesem Zusammenhang hinsichtlich der Nutzung über mehrere Jahre, wobei die Kühlleistung aufgrund der Verschmutzung der Kühlkörper eher abnimmt. Glücklicherweise lassen diese sich auch durch den User warten bzw. reinigen.
Sofern nur CPU-Last anliegt (Prime 95) startet die CPU mit ihrem Turbo auf 2,9 GHz. Die Kerntemperatur steigt auf 80-85 °C. Der Takt reduziert sich nach einigen Sekunden auf 2,6-2,7 Ghz, Temperatur stabilisiert sich in Folge bei rund 80 °C. Zusätzliche GPU-Last (Furmark) drückt die CPU-Taktrate auf  2,3-2,6 Ghz.
Im Anschluss an den Stresstest führten wir erneut den 3DMark 11 aus. Das Ergebnis weicht nur unwesentlich von jenem im kalten Zustand ab. Auch unsere Benchmarks lassen keine Rückschlüsse auf ein mögliches Throtteln unter praxisnahen Umständen zu.

Für das Gesamtsystem messen wir eine Energieaufnahme von günstigsten Falles 10,2 Watt (Energiesparmodus, min. Helligkeit 20 cd/m², Funkmodule und Tastaturbeleuchtung aus). Maximale Displayhelligkeit treibt den Energiebedarf um rund 7 Watt nach oben. Im Lastmix (3DMark 2006) gönnt sich das XPS 15 rund 90 Watt, im Extremfall, bei Auslastung von CPU und GPU, konnten wir bis zu 115 Watt messen. Das mitgelieferte Netzteil scheint mit einer Leistung von 130 Watt ausreichend dimensioniert.
Vergleichen wir diese Werte mit dem Vorgänger-XPS-15, kann im Idle-Modus in etwa das Niveau gehalten werden, während unter Last ein deutlicher Zuwachs des Energiehungers zu verzeichnen ist. Dies geht allerdings einher mit einer entsprechenden Leistungssteigerung des Systems.

Samsungs Ativ Book 8 platziert sich im Idle-Betrieb sehr ähnlich, bleibt aber unter Last hinter den Verbrauchswerten des XPS 15 zurück. Einen Tick energiesparender gibt sich Asus N550JV, das im Ilde Betrieb je nach Modus ein paar Watt hinter dem XPS zurück bleibt. Angesichts der potenten verbauten Hardware erscheinen die Verbrauchswerte insgesamt plausibel und unauffällig.

Apple MacBook Pro 15 vs. Dell XPS 15, Windows oder MacOs? Während zweite Gegenüberstellung auf jeden Fall den Rahmen dieses Tests sprengen würde, versuchen wir zumindest bei erster Überlegung eine Hilfestellung.
Beginnen wir der Reihe nach. Hinsichtlich Gehäuse steht Dell mit dem aktuellen XPS 15 dem MBP 15 der Meinung  des Autors zufolge um nichts nach. Mit den gummierten Oberflächen des Alu-Gehäuses, Gehäusewanne aus Carbon und den silber-schwarzen Akzenten zeigt es eine individuelle Optik, auch wenn durchwegs Gemeinsamkeiten zu erkennen sind. In puncto Stabilität und Verarbeitung spielen beide auf höchstem Niveau.

Bezüglich Ausstattungmöglichkeiten sehen wir Apple einen Tick voraus. Nicht nur, dass hier stärkere Prozessoren zum Einsatz kommen, Apple bietet seinen Käufern mehrere Optionen zufolge CPU, RAM und SSD (Gilt für Deutschland, in den USA hat auch Dell zahlreiche Varianten bereit). Das Gerät kann folglich besser auf die individuellen Bedürfnisse angepasst werden. Dell hält allerdings gut gegen, schließlich fährt man eine Konfiguration auf, die bei Apple auf rund 2400 Euro kommen würde (2,0 Ghz, 512 GB SSD, 16 GB RAM). Das Preis-Leistungs-Argument geht folglich eindeutig auf das Konto des Dell XPS 15.

Seitens Display fehlen uns leider noch umfangreiche Messungen zum aktuellen MBP 15. Geht man allerdings davon aus, dass Apple hier beim selben Panel bleibt wie bei der letztjährigen Retina-Version, würde dies eine beinahe Patt-Stellung bedeuten. Dell legt zwar etwas mehr Pixel samt Helligkeit und Kontrast in die Waagschale (auch Touch, sofern von Relevanz), Apple könnte trotzdem mit bekannt guter Farbdarstellung kontern. Dies muss aber erst in einem kommenden Test bestätigt werden. Für Apple spricht zudem der bessere Umgang mit dem hochauflösenden Display. Unschöne Darstellungsfehler, wie wir sie am XPS 15 mit Windows 8.1 durchaus beobachten konnten, kommen bei Apple praktisch nicht vor.

Leistungstechnisch könnte Apple die Nase knapp vorne haben. So bietet man schnellere Prozessoren, zudem ist die in den CPUs eingesetzte Intel Iris Pro Grafik der HD Graphics 4600 im Dell überlegen. Geht es seitens Grafik ans Eingemachte, sollten beide Geräte mit der GT 750M mit 2 GB GDDR5 Videospeicher gleichauf liegen (Achtung, Einstiegsvariante MBP 15 nur Intel Iris Pro GPU).

Es bleiben Softskills wie Emissionen und Akkulaufzeit. Dell legt im Betrieb ohne Last ein flüsterleises Gerät vor, das unter Belastung teils sehr warm wird, in den wichtigen Bereichen allerdings stets im Rahmen bleibt. Ähnliches erwarten wir zufolge unserer Erfahrungen in der Vergangenheit und ersten Testberichten im Netz auch vom neuen Apple MacBook Pro 15.
Schließlich deckt sich auch die von uns gemessene Akkulaufzeit mit den Angaben von Apple zum aktuellen MBP 15.

Unterm Strich sehen wir also einen Punktegleichstand der beiden Edel-Boliden. Wohl oder übel ist also scheinbar doch der Ausgang der individuellen Diskussion, hinsichtlich Windows oder MacOS, das k.o.-Kriterium für die Wahl des richtigen Gerätes.