Test Apple MacBook Pro 15 Retina 2.3 GHz Mid 2012

An Superlativen zum neuen Chassis fehlt es Phil Schiller bei der Präsentation des neuen MacBook Pro nicht. Apple setzt weiterhin auf ein Unibody-Gehäuse aus Aluminium, das aus einem Stück gefräst wird. An Materialanmutung, Verarbeitung und Haptik gibt es auch bei diesem Gerät nichts auszusetzen. Selbst punktueller Druck lässt das Gehäuse kalt. Im Vergleich zu dem „normalen“ MacBook Pro ist das Retina-Modell schlanker und leichter. In Zahlen: Wir messen eine durchgehende Bauhöhe von nur 18 Millimetern bei einem Gesamtgewicht von rund 2 Kilogramm. Damit ist es sechs Millimeter dünner und über 500 Gramm leichter als das Apple MacBook Pro 15 Late 2011. Zum Vergleich: Das MacBook Air 13 ist mit einer Bauhöhe von 17 Millimeter an der höchsten Stelle nur minimaler dünner als das MacBook Pro, wobei dieses Gerät eine nach vorne abfallende Form besitzt. Im Klassenvergleich kann sich das Gehäuse unseres Testgerätes durchaus sehen lassen. Das ähnlich ausgestattete Asus N56VZ ist deutlich schwerer und mit einer Bauhöhe von 3,7 Zentimetern auch deutlich klobiger. Hier ist der Einstiegspreis aber ein entscheidender Faktor, da es weniger als die Hälfte kostet.

Ein beitragender Faktor für die Gewichtseinsparung ist der Verzicht auf die äußere Glasscheibe des Bildschirms. Das neue Modell kommt mit zwei Beschichtungen aus, die zudem den Glanz reduzieren sollen, aber dazu später mehr. Der Displaydeckel ist trotz der Bauform extrem stabil und lässt sich kaum verwinden. Das mittig angebrachte Displayscharnier ist ein weiteres Wiedererkennungsmerkmal, das sich unter schwarzem Kunststoff versteckt. Es bietet einen straffen Halt mit minimalem Nachwippen. Es ist glücklicherweise so knackig abgestimmt, dass das Arbeiten im Auto oder Zug ohne eine Veränderung des Öffnungswinkels möglich ist.

Bei dem Design des Gerätes lehnt sich Apple nicht allzu weit aus dem Fenster und orientiert sich optisch an den Vorgängern. Schon beim Auspacken fällt das dünnere Gehäuse ins Auge, auch der große Apfel auf dem Aluminium-Displaydeckel darf nicht fehlen. Die Widerstandsfähigkeit des Gehäuses hinterlässt einen guten Eindruck, wobei das MacBook nicht für extreme Außeneinsätze gedacht ist. Kratzer und Macken stehen zwar nicht an der Tagesordnung, aber eine weiche Tasche und Vorsicht sind auch bei diesem Gerät geboten. Summa summarum hat Apple trotz schlankerem Gehäuse keinen Platz für Schwachstellen gelassen. Insgesamt ist es eines der dünnsten und leichtesten Notebooks dieser Klasse.

Das Gehäuse wirkt sich bei dem neuen Modell auch auf den gebotenen Schnittstellenumfang aus. Einerseits wurden der FireWire- und Ethernet-Anschluss eingespart, andererseits sind nun zwei Thunderbolt-Ports und ein kleinerer MagSafe 2 Stromanschluss an Bord. Ältere Ladegeräte oder der Stromanschluss der Apple-Monitor können nur mit einem speziellen MagSafe-Adapter genutzt werden. Dieser ist separat erhältlich und kostet pro Stück zehn Euro. Dieses kleine Bauteil kann vor allem eingesessene Apple-Nutzer mit mehreren Geräten im Haushalt zur Weißglut bringen. Gigabit-Ethernet und FireWire können bei diesem Gerät über Thunderbolt-Adapter genutzt werden. Je Adapter ruft Apple 29 Euro (UVP) auf, wobei der Adapter für FireWire-Festplatten erst ab Mitte Juli erhältlich sein wird. Im Vergleich zu den USB 2.0 Adaptern der alten MacBook Air Generation, muss man bei den neuen Thunderbolt Adaptern jedoch mit keinen Geschwindikgeitseinbußen rechnen.

Zwei wirkliche „Neuheiten“ bei den Notebooks von Apple sind ein HDMI-Ausgang und zwei USB-3.0-Schnittstellen für flinke Peripherie. Im Praxistest mit einem Corsair Flash Voyager GT 3.0 zeigt sich der Geschwindigkeitsunterschied. Multimedia-Notebooks mit Windows bieten dieses Features bereits seit längerer Zeit. Dementsprechend freuen sich Nutzer des neuen MacBooks und Besitzer eines Windows-Notebooks haben nur ein müdes Lächeln dafür übrig. Insgesamt bietet das MacBook alle notwendigen Schnittstellen, wobei für den vollen Umfang und Kompatibilität drei Adapterstücke gekauft und eingepackt werden müssen. Ein dritter USB-Port hätte aber durchaus noch sein dürfen.

Die gebotenen Ports hat Apple dabei (besonders für Rechtshänder) angenehm positioniert. Sie befinden sich im hinteren Bereich der rechten und linken Gehäuseseite. Ein optisches Laufwerk bietet dieses Notebook nicht mehr. Der Nutzung einer externen Maus steht bei dieser Verteilung und Positionierung nichts im Wege. 

Tastatur

Das Chiclet-Style Keyboard (Einzeltasten) hat Apple optisch sowie Layout-technisch nicht verändert. Lediglich der Power-Button wurde neu aufgenommen und befindet sich nun oben rechts in der Ecke der Tastatur. Dort befindet sich bei den Modellen mit optischem Laufwerk die Taste zum Auswerfen des Datenträgers. Des Weiteren haben sich entsprechend dem Betriebssystem die Icons auf den Tasten F3 und F4 geändert. Über diese lassen sich die Tools Mission Control und das Launchpad starten. Weiterhin integriert ist auch eine LED-Hintergrundbeleuchtung, die durch 16 unterschiedliche Stufen entsprechend der Umgebung eingestellt werden kann. Das Tippgefühl überzeugt weiterhin, wobei der Tastenhub bei dieser Neuauflage verringert wurde. Dadurch wird die Tastatur nochmals straffer. Subjektiv gefällt dem Redakteur diese Anpassung sehr gut. Zusammen mit dem großzügigen Layout kann das Testgerät damit wieder eine hohe Wertung abräumen.

Touchpad

Nichts Neues im Bereich des Trackpads. Es handelt sich weiterhin um ein Touchpad mit einer hochwertigen Glasoberfläche und integrierten Maustasten. Mit Abmessungen von 105 x 76 ist es großzügig dimensioniert und ist weiterhin die beste Lösung am Markt. Die Präzision, Bedienkomfort, Gestensteuerung und Haptik unter Mac OS X sucht bis dato seinesgleichen. Der BootCamp-Treiber für Windows-Installationen ist mittlerweile auch gut nutzbar, bleibt aber noch deutlich hinter dem Mac OS X Treiber zurück.  

In den letzten Monaten konnten viele Hersteller von Windows-Geräten bereits gute Geräte integrieren, die aber (noch) nicht an das Eingabegerät von Apple herankommen. Hier profitiert Apple noch deutlich von der Mischung eigene Soft- und Hardware.

Das stärkste Kaufargument von Apple soll der neue Retina-Bildschirm mit einer Größe von 15,4 Zoll (Diagonale: 39,11 Zentimeter) sein. Diese „Technik“ setzt Apple bereits seit längerer Zeit bei iPhone 4, iPod Touch und dem neuen iPad erfolgreich ein. Im Notebook-Segment gab es bisher keine Bildschirme mit einer Auflösung jenseits von 1900 x 1200 Pixel (WUXGA) beziehungsweise 2048x1536 (QXGA in den alten Thinkpad Notebooks). Das Retina-Display des neuen MacBooks löst mit erstaunlichen 2880 x 1800 Pixel auf und übertrifft damit sogar das 27-Zoll Apple Thunderbolt Display (2560 x 1440 Pixel). Durch die hohe Auflösung kann die Anzeige des Testgerätes insgesamt 5,2 Millionen Pixel bei einer Dichte von 220 DPI darstellen. Herkömmliche Full-HD-Anzeigen erreichen nur 2,1 Millionen Pixel respektive 141 DPI. Pixel sind damit auch bei näherer Betrachtung nicht mehr zu erkennen und der Wechsel zu einem Gerät mit Low-Res-Bildschirm fällt schon nach wenigen Minuten schwer.

Ein Problem der hohen Auflösung ist momentan noch die Software-Unterstützung. Apple hat die iLife-Suite und Systemprogramme bereits mit passenden Grafiken ausgestattet. Andere Programme, wie beispielsweise Word, Excel, der Internet-Browser Google Chrome oder die Produkte von Adobe, sind bisher noch nicht kompatibel. Google biete aktuell eine Beta des eigenen Browsers namens Canary an, die zumindest für den Übergang eine gute Darstellung liefert. Wie auch Google arbeiten sämtliche Softwareentwickler an passenden Updates der eigenen Programme.

Nachdem die ersten Nutzer ihre neuen MacBooks erhalten haben, kamen im Netz diverse vermeintliche Probleme mit dem Bildschirm auf, die Apple-typisch schnell ein hysterisches Level erreicht haben. Zum einen wurde von einem Gelbstich berichtet, den wir nicht festhalten können. Die Farben werden klar wiedergegeben und Weiß ist weiß. Ein weiteres Problem nennt sich „Burn-In“ und beschreibt das Einbrennen von einem geöffneten Fenster nach einer gewissen Zeit. Im Netz kursieren dazu viele Beispielbilder. Wir haben in mehreren Anläufen versucht dieses Problem zu rekonstruieren, schlussendlich allerdings ohne Erfolg. Bei den betroffenen Geräten handelt es sich daher wahrscheinlich um einen Hardware-Fehler. Ein Austausch bei Apple sollte kein Problem sein. Da unser Testgerät direkt aus dem Laden stammt und kein Testgerät von Apple ist, können wir auch ein handselektiertes Sample ausschließen.

Kommen wir zur Auflösung des neuen Bildschirms. Die native Auflösung liegt bei 2880 x 1800 Pixel, wobei Apple in den Systemeinstellungen diese nicht anbietet. Insgesamt stehen fünf unterschiedliche Auflösungen zur Auswahl: 1024 x 600, 1280 x 800 (MacBook Pro 13), 1440 x 900 (MacBook Pro 15 Standard), 1680 x 1050 (MacBook Pro 15 Hi-Res) und 1920 x 1200 Pixel (MacBook Pro 17). Konkret wird bei gleicher Auflösung die Pixeldichte drastisch erhöht. Bei der Auflösungsstufe „Optimal (Retina)“, die 1440 x 900 Pixel entspricht, werden vier mal so viele Pixel dargestellt, wodurch die Schrift scharf erscheint. Bei der maximalen Einstellung liegt der Faktor noch bei 1,5x der normalen Pixeldichte. Grundsätzlich muss die entsprechende Anwendung aber das sogenannte Pixel Doubling unterstützen, ansonsten haben vier Pixel immer noch die selbe Farbe. Das System-Plug-In SwitchResX ermöglicht die Freischaltung der nativen Auflösung (10 Tage als Testversion kostenlos). Als Anhaltspunkt haben wir einen passenden Screenshot eingefügt. Dieser zeigt, dass man damit kaum effektiv arbeiten kann.

Für das schlankere MacBook Pro bietet Apple insgesamt drei unterschiedliche Prozessoren der neuen Intel Ivy Bridge-Familie an. Am oberen Ende finden sich je nach Geschmack ein Intel Core i7-3720QM (2,6 GHz, 6 MByte L3-Cache) oder ein Intel Core i7-3820QM mit einem Basistakt von 2,7 GHz und 8 MByte L3-Cache. Letzterer schlägt allerdings mit einem Aufpreis von 250 Euro zu Buche (zum Topmodell). Die von uns getestete Einsteiger-Variante des Premium-Notebooks ist mit einem Intel Core i7-3615QM ausgestattet. Diese CPU arbeitet mit einem Takt von 2,3 GHz und bietet ebenfalls 6 MByte L3-Cache. Bei allen Prozessoren handelt es sich um Quad-Core-Recheneinheiten mit vier Kernen und acht Threads, die in moderner 22 Nanometer Strukturbreite gefertigt werden und 3D-Transitoren besitzen. Unser Testmodell erreicht über die integrierte Turbo Boost 2.0 Technologie eine maximale Taktfrequenz von 3,3 GHz bei der Nutzung eines Kerns (Quad-Core: 3,1 GHz) sowie geringe 800 MHz im Idle-Zustand (Speedstep). Ähnlich den Grafikeinheiten wählt das System selbstständig den Leistungszustand aus.

Apropos Grafikeinheiten: Apple spendiert allen Konfigurationen ein Gespann, das aus der integrierten Intel GMA HD 4000 Prozessorgrafik und einer dedizierten Nvidia GeForce GT 650M besteht. Letztere basiert auf der aktuellen Kepler-Architektur und ist mit 384 ALUs, 1024 MByte GDDR5-Speicher und einem 128-bit Bus eine leistungsstarke GPU der oberen Mittelklasse. Des Weiteren arbeitet diese GPU mit einem Kerntakt von 900 MHz bei einem Speichertakt von 1254 MHz. Für den Test haben wir das Notebook mit einer BootCamp-Installation von Microsoft Windows 8 (Release Preview) ausgestattet. Ein Funktionstest unter Windows zeigt, dass sowohl der Turbo Boost aktiv genutzt wird. Der Speed Step (800 MHz) wird laut HWiNFO allerdings nicht genutzt. Der Prozessor taktet unter Windows konstant mit Werten zwischen 3,1 und 3,3 GHz, wodurch die Effizienz der neuen Prozessorgeneration  mit diesem OS verloren geht.

256, 512 oder 768 GByte Flash-Speicher auf einem kleinen PCB stehen im Konfigurator zur Verfügung (TRIM-Befehl ab Werk aktiviert). Ähnlich dem MacBook Air entfällt bei dem neuen MacBook Pro das genormte 2,5-Zoll-Laufwerk und damit die Möglichkeit das Speichermedium schnell und kostengünstig auszutauschen. Das Aufrüsten nach dem Kauf ist möglich, aufgrund der speziellen Form und der Kapazität sollte eine Entscheidung aber schon vorher getroffen werden. Über die Thunderbolt- und USB-3.0-Schnittstellen sowie den Kartenleser lassen sich externe Speichermedien anschließen. Mit bis zu 10 Gbit/s scheint Thunderbolt dafür prädestiniert. Die Auswahl an passender Peripherie ist aber immer noch überschaubar und die Preise dementsprechend exklusiv.

Wir haben das Modell mit der „kleinen“ 256 GByte Solid State Drive (SSD) im Test. Das Modell vom Typ SM256E wird von Samsung zugeliefert (PM830 Controller wie in der Samsung SSD 830) und ist mit einem S4LJ204X01 3-core ARM Controller ausgestattet. Anscheinend werden einige Modell aber auch mit SandForce-Controller ausgeliefert. Dank flinker SATA-III-Anbindung mit maximal 6 Gbit/s bietet die Steckkarte gute Leistungen. Im CrystalDiskMark sind 475 MB/s bei einer Lese-Operation und 416 MB/s bei dem Schreiben von Daten möglich. Die Zugriffszeiten (AS SSD) sind dabei auf ein Minimum reduziert. Subjektiv laufen Mac OS X und Microsoft Windows 8 extrem flüssig ohne nervige Ladezeiten.

Das Apple MacBook Air 13 Mid 2011 war im Vergleich mit der Vorgängerversion SM256C ausgestattet, die über SATA II angesprochen wird. Der Leistungszuwachs des neuen Speichers liegt bei nahezu 100 Prozent. Vorteil MacBook Pro 15 ohne Retina-Display: Die 2,5-Zoll-Festplatte kann relativ günstig durch vergleichbare SSDs ausgetauscht werden. Beispiel sind die Intel SSD Serie 520 oder die OCZ Vertex 4. 

Der Hype um das neue Apple MacBook Pro 15 mit Retina-Bildschirm war nach der WWDC 2012 mal wieder riesig. Nach nun mehreren Wochen im Test können wir ein detailliertes Fazit ziehen. Das nun schlankere Aluminium-Unibody weiß auch weiterhin zu überzeugen und setzt Maßstäbe in dieser Kategorie. Das Schnittstellenupdate in Form von USB-3.0-Ports, einem HDMI-Ausgang und zwei Thunderbolt-Anschlüssen hinterlässt ein gutes Bild, wobei der Umfang im vergleich zu anderen Geräten eingeschränkt ist. Über Adapter lassen sich weitere Anschlüsse nutzen, wobei das Reisegepäck damit wächst. Die Eingabegeräte bleiben auch bei dem neuen Gerät ein Pluspunkt.

Zeitgleich mit dem Launch erhalten auch die neuen Intel Ivy Bridge Prozessoren Einzug. Die Anwendungs- und Grafikleistung der Intel Core i7-3615QM Quad-Core CPU in Kombination mit einer dedizierten Nvidia GeForce GT 650M kann sich sehen lassen. Der Arbeitsspeicher ist im Vergleich zum normalen Modell aber nun fest auf dem Mainboard verlötet, das SSD befindet sich auf einem proprietär Riegel und der Akku ist im Gehäuse verklebt. In diesem Punkt gleicht das neue Pro den Geräten der Air-Familie. Durch spezielle Pentalobe-Schrauben wird die Wartung zusätzlich erschwert. Diese sind sehr fragil und das Öffnen ist nicht zu empfehlen. Das Garantieupdate von Apple ist mit 349 Euro (UVP) respektive 249 Euro (UVP) für Studenten vergleichsweise teuer. Aufgrund der Wartungsmöglichkeiten und dem Einstiegspreis von 2279 Euro ist es aber auf längere Sicht zu empfehlen.

Im Test hatten wir das Einstiegsmodell mit einer Kapazität von 256 GByte. Der Riegel wird nun via SATA III angesprochen und ist dementsprechend flink. Die größeren SSD-Modelle sind für das Einsteigergerät nicht verfügbar. Erst das nächst höhere Modell für 2899 Euro (UVP) bietet 512 GByte. Für professionelle Anwender aus dem Bereich der Foto- und Videobearbeitung sind 256 GByte schnell ausgereizt.

Das stärkste Kaufargument soll der neue Retina-Bildschirm mit einer Diagonale von 15,4 Zoll sein. Die Messwerte und die IPS-Technologie hinterlassen einen sehr guten Eindruck. Die Oberfläche ist glänzend, wobei dies durch die Reduzierung der vorgesetzten Schichten nicht so stark ins Gewicht fällt wie bei den alten Modellen. Eine matte Variante gibt es leider nicht. Die Auflösung von 2880 x 1800 Pixel im 16:10 Format ist eine Kampfansage. Diese wird allerdings nicht nativ angezeigt. Ideal läuft das System bei einer Auflösung von 1440 x 900 Pixel, wobei die vierfache Pixeldichte zur Verfügung steht (220 DPI). Im Alltagsgebrauch hat der Redakteur meist mit 1920 x 1200 Pixel gearbeitet, wobei es so scheint, dass die Hardware bei der Berechnung teils an die Grenzen kommt. An das leichte Ruckeln beim Scrollen gewöhnt man sich relativ schnell. Einen Gelbstich oder den sogenannten Burn-In konnten wir bei zwei Geräten nicht feststellen. Ein weiterer Nachteil ist die fehlende Anpassung vieler Anwendungen von Drittanwendern. Apple selbst hat schon für viele der eigenen Programme HiDPI-Updates ausgeliefert. Der Bildschirm des Asus N56VZ-S4044V erhält durch einen hochwertigen matten Bildschirm ebenfalls eine Wertung von 88 Prozent in diesem Bereich, da die Vor- und Nachteile beiden Lösungen abgewogen werden müssen.

Ein Problem bleibt die Temperaturentwicklung unter Last. Das überarbeitete Kühlsystem mit asymmetrischen Lüftern und verbesserten Lautsprechern, die als Luftkanal fungieren hinterlässt jedoch einen guten Eindruck. Durch die Verteilung auf unterschiedliche Frequenzen wird das Notebook zwar nicht leiser, aber der entstehende Geräuschpegel stört nicht so sehr. Ein weiterer Vorteil ist der größere Akku mit 95 Wattstunden, der unter Mac OS X akzeptable Laufzeiten bietet. Im Alltag sind es zwischen fünf und zehn Stunden je nach Beanspruchung. Summa summarum ein gelungenes Gerät, das in vielen Bereichen ein Vorreiter ist. Das neue Betriebssystem Mac OS X 10.8 Mountain Lion soll vor allem die Performance und Darstellung verbessern. Für Nutzer, die ein ausgereiftes Gerät ohne kleine Kinderkrankheiten haben möchten (oder einen matten Bildschirm) empfiehlt sich das normale MacBook Pro 15. Dieses Gerät wurde ebenfalls mit neuer Hardware von Intel und Nvidia ausgestattet und ist weiterhin einfacherer erweiterbar. Preislich ist das neue Alte aber kaum billiger. Besonders wenn man es mit High-Res-Bildschirm und SSD ausstattet, erscheint das Retina-Modell vergleichsweise „günstig“.