Test Alienware 13 (GTX 960M) Notebook

Beim Full-HD-Display bleibt alles wie gehabt. Das 9T7WM_133HL-Panel (Monitor ID SDC4848) besticht durch einen üppigen Kontrast, der sich diesmal auf 1.055 statt 997:1 beläuft. Kleinere Qualitätsschwankungen sind in der Display-Produktion üblich, so dass man von einer normalen Abweichung sprechen kann.

Auch in den anderen Kategorien schlägt sich das Panel manierlich. Sei es nun ein Schwarzwert von 0,31 cd/m² oder eine Helligkeit von 305 cd/m².

Trotz des CPU- bzw. GPU-Updates würden wir das Alienware 13 nicht unbedingt zum High-End-Segment, sondern eher zur Mittelklasse zählen. Ein Dual-Core-Prozessor ist im Jahr 2015 ebenso wenig luxuriös wie eine Grafikkarte mit nur 2 GByte Videospeicher. 16 GByte DDR3-RAM und ein Solid State Drive im M.2-Format können sich dagegen sehen lassen.

Hinsichtlich des Taktverhaltens gibt es keinen Grund zur Beanstandung. Beim Test mit dem Cinebench R11.5 (vergleiche Screenshots) arbeitete der Core i7-5500U stets mit 2,9-3,0 GHz, was exakt dem Turbo-Maximum entspricht. Zwar kam es im 3D-Test mit dem Unigine Heaven 4.0 Benchmark angeblich zu kurzen Einbrüchen in den 2-GHz-Bereich, die ermittelten Werte deuten jedoch nicht auf ein Throttling hin. Lediglich unter Volllast, welche im Alltag so gut wie nie auftritt (selbst bei 3D-Programmen wie Spielen), konnten wir den Prozessor zu einer Drosselung bewegen.

Die CPU-Benchmarks hinterlassen recht gemischte Gefühle. Einerseits ist es natürlich schön, dass der Core i7-5500U sowohl in Single-Core- als auch in Multi-Core-Szenarien knapp 20 % flotter als der Core i5-4210U rechnet. Gegen einen 47-Watt-Vierkerner, wie man ihn in den meisten Gaming-Notebooks entdeckt, hat der Prozessor aber keine Chance. Vor allem bei Anwendungen, die mehr als einen Kern belasten, sind die Abstände enorm. So kann sich der beliebte Core i7-4720HQ teils über 100 % absetzen. Dass ein Vierkerner auch in kleinen 13- und 14-Zoll-Chassis möglich ist, beweisen unter anderem das Schenker XMG A305 (GTX 960M) und das Razer Blade 14 (GTX 970M), die bisweilen sogar noch flacher sind.

Der etwas schwachbrüstige Prozessor macht sich auch bei den Systemtests bemerkbar. Mit 5.238 Punkten rangiert das Alienware 13 im PCMark 7 bis zu 20 % Prozent unter der Gaming-Konkurrenz (6.510 Punkte @MSI GS30). Ein weiterer Grund für den nicht ganz so tollen Gesamtscore ist die SSD, wie wir gleich näher erläutern. In der Praxis merkt man zum Glück nur selten größere Performance-Unterschiede.

Als Massenspeicher diente unserem Testgerät eine 256 GByte große SSD. Die PM851 aus dem Hause Samsung setzt nicht auf die mSATA-, sondern die etwas moderne M.2-Technik, welche theoretisch den Einsatz von PCIe-Modellen erlaubt. Im Alienware 13 findet sich jedoch nur eine klassische SATA-III-SSD, welche bauartbedingt ab etwa 500-550 MB/Sek limitiert. Genau hier landet das Samsung Drive auch im sequentiellen Test des CrystalDiskMark.

Nicht ganz so gut schneidet die Testkonfiguration beim sequentiellen Schreiben ab. Knapp 242 MB/Sek sind für ein Solid State Drive nur mittelprächtig. Zahlreiche Kollegen kommen hier auf über 300 oder 400 MB/Sek (z. B. die 256-GByte-Version der Crucial M550 im Schenker XMG C405). Bei kompakten Dateien im 4K-Bereich, wie sie häufig im Windows Alltag auftreten, macht die PM851 eine ordentliche Figur. Als Zugriffszeiten gab der AS SSD Benchmark 0,118 ms (Read) bzw. 0,036 ms (Write) aus – ebenfalls brauchbare Werte.

Bei der GeForce GTX 960M handelt es sich im Endeffekt nur um eine höher getaktete Version der extrem erfolgreichen GeForce GTX 860M. Statt 1.029-1.097 MHz lässt Nvidia das frische Modell mit 1.097-1.176 MHz laufen, was umgerechnet +7 % sind.

Größere Performance-Steigerungen darf man leider nicht erwarten, da die restlichen Spezifikationen unangetastet bleiben. So verfügt die GTX 960M erneut über 640 Unified Shader (GTX 965M: 1.024 CUDA Cores) und – im Falle des Alienware 13 – einen 2.048 MByte großen GDDR5-Speicher, der per 128-Bit-Leitung angebunden ist. Bei manchen Gaming-Notebooks (siehe z. B. das Asus G501) enthält die GTX 960M 4 GByte. Letztere suggerieren zwar etwas mehr Zukunftssicherheit, allerdings bietet auch die 4-GByte-Version nur ein 128-Bit-Interface.

Im Benchmark-Parcours musste sich das Alienware 13 gegen andere Notebooks aus dem 13- und 14-Zoll-Segment behaupten. Mit Blick auf die untere Tabelle werden vor allem zwei Dinge klar. 1) Der Rückstand zu den teureren Nvidia Modellen GTX 965M und GTX 970M fällt mit 34 bzw. 49 % im 3DMark 11 und 27 respektive 45 % im Fire-Strike-Test des 3DMark 13 recht groß aus (jeweils GPU-Score). 2) Aufgrund des schwächeren Prozessors reiht sich das Alienware 13 auch hinter sonst ebenbürtigen Notebooks mit GeForce GTX 960M ein. Dank Vierkern-CPU hat das Schenker XMG A305 bei den Grafiktests der 3Marks knapp 10 % die Nase vorn. Immerhin wird die alte Konfiguration des Alienware 13 um rund 10 % abgehängt (beim Gesamtscore und den Physics-Durchläufen sind die Unterschiede oft größer).

Dass die Leistung der GeForce GTX 960M eher Richtung Mittelklasse tendiert, merkt man speziell bei rechenintensiven Games. Assassin's Creed Unity, das technisch allgemein nicht sehr gut optimiert ist, lief in der nativen Auflösung von 1.920 x 1.080 weder mit maximalen noch mit hohen Details flüssig. Für eine anständige Bildwiederholrate mussten wir die Auflösung auf 1.366 x 768 reduzieren und mittlere Settings wählen. Far Cry 4 und Call of Duty: Advanced Warfare überfordern die GTX 960M in höheren Stufen auch, wobei man hier zumindest von »Retro-Auflösungen« verschont bleibt. Anspruchslosere Games wie Alien Isolation, Fifa 15 und Die Sims 4 lassen sich dagegen in ihrer vollen Pracht genießen (maximale Details, aktivierte Kantenglättung). Für den 4K-Bereich ist die GTX 960M kaum geeignet.

Leider zeigt sich auch bei den Gaming-Benchmarks eine Limitierung durch den Prozessor. Während nicht ganz so CPU-lastige Titel auf einem GTX-960M-Notebook mit Quad-Core (man vergleiche z. B. das Schenker XMG A505) »nur« etwa 10-20 % flüssiger dargestellt werden, hat das Alienware 13 im Extremfall um bis zu 30 oder sogar 40 % das Nachsehen. Letztere Zahlen betreffen jedoch meist niedrige und mittlere Settings, welche man in der Praxis eher nicht einstellen würde.

Trotz der stromsparenden Dual-Core-CPU sind die Lüfter unter Last deutlich hörbar. Im Test mit dem 3DMark 06 variierte das Geräuschlevel sehr dynamisch zwischen 39 dB (CPU-Benchmarks) und 48 dB (GPU-Benchmarks), wobei ein Mittelwert von knapp 46 dB erreicht wurde. Damit ist das Alienware 13 zwar ruhiger als das MSI GS30 (~53 dB), aber spürbar lauter als die Vorgänger-Version mit Core i5-4210U und GeForce GTX 860M (~38 dB). Nach einer einstündigen Volllastphase mit den Tools Furmark und Prime95 konnten wir dem 13-Zöller sogar 52 dB entlocken.

Im Idle-Betrieb zeigt sich das Notebook von seiner Schokoladenseite. Selbst beim Start des Webbrowers oder eines Office-Programms neigen die Lüfter nicht zum Auftouren. Mit 29 dB ist das System mucksmäuschenstill. Andere Gaming-Notebooks dürfen sich hier gerne eine Scheibe von Dell abschneiden.

Der Energiebedarf fällt mit einer Steigerung von 20 % etwas höher als das Leistungsplus im Vergleich zur letzten Testkonfiguration aus. Statt 5,1-11,2 Watt konnten wir im Idle-Modus 6,2-13,9 Watt messen. Bei der ersten Szene des 3DMark 06 klettert der Durchschnittsverbrauch von ehemals 51,5 auf 66,2 Watt. Im Stresstest zeigte unser Messgerät maximal 123 statt 92,9 Watt an. Ein typisches GTX-960M-Notebook mit Quad-Core verbrät zusammengerechnet um die 50 % mehr.

Die Akkulaufzeit ist mit maximal 11 Stunden (Battery Eater Reader's Test, minimale Leuchtkraft) nicht von schlechten Eltern. Bei hoher Last und voller Display-Helligkeit, simuliert durch den Battery Eater Classic Test, schafft das Gerät immerhin noch knapp zwei Stunden. Der Konkurrenz geht teils deutlich früher die Puste aus (48 Minuten @MSI GS30, 66 Minuten @Razer Blade 14).