Test Asus VX7 Lamborghini Notebook

Beim Design des VX7 hat sich Asus einiges einfallen lassen. Das stromlinienförmige, schwarze Gehäuse wurde laut Angaben des Herstellers vom Lamborghini Gallardo und vom Lamborghini Murciélago inspiriert. Besonders aus der Hinteransicht merkt man die optische Verwandtschaft zu den Supersportwagen, über den Lüfterausgängen prangen imitierte Rückscheinwerfer. Kleine Details wie die mit „Start Engine“ beschriftete Powertaste, das Lamborghini-Logo auf dem Displaydeckel oder das Motorengeräusch beim Bootvorgang (deaktivierbar im Bios) lassen erkennen, dass sich Asus durchaus näher mit dem Thema beschäftigt hat.

Von den Materialien wird das Notebook seinem Luxus-Anspruch nicht ganz gerecht. So ist die Handballenauflage zwar mit edlem Leder überzogen, die restlichen Oberflächen bestehen allerdings nur aus einfachem Kunststoff. Aluminiumoberflächen, wie wir sie von den Alienware-Notebooks gewohnt sind, hätten die Qualitätsanmutung massiv gesteigert. Wer auf ein sauberes Gerät Wert legt, dürfte sich zudem am empfindlichen Hochglanzfinish stören. Tastatur(umgebung), Notebookdeckel und Displayrahmen verschmutzen extrem schnell, nach kürzester Zeit wimmelt es vor Fingerabdrücken. Die Verarbeitung lässt ebenfalls Raum für Kritik. Zum einen quietschte bei unserem Testgerät das Scharnier, zum anderen war die Tastatur nicht perfekt befestigt und stand teilweise leicht über.

An der Stabilität gibt es dagegen weniger zu bemängeln. Die Baseunit ließ sich weder auf der Ober- noch auf der Unterseite merklich durchbiegen. Einzig der Deckel offenbarte sich als recht instabil. Die Scharniere erledigen schließlich einen tadellosen Job, beim Öffnungsvorgang schwingt die Baseunit nicht mit. Erschütterungen des Untergrundes provozieren darüber hinaus kein heftiges Wackeln der Anzeige.

Anschlussausstattung

Wenn man bedenkt, dass es sich beim VX7 um ein waschechtes Gaming-Notebook handelt, ist die Anschlussausstattung eher enttäuschend. Einen ExpressCard-Einschub sucht man ebenso vergebens wie einen Firewire- oder eSATA-Port. Lediglich ein USB 3.0-Port ist im High-End-Segment auch etwas mager, für 2000 Euro hätten es schon zwei USB 3.0-Ports sein dürfen.

Zu allem Überfluss sind die vorhandenen Schnittstellen sehr ungünstig organisiert. Die meisten Anschlüsse sitzen derart weit vorne, dass der Einsatz einer Maus mit großen Einschränkungen verbunden ist – der seitliche Bewegungsspielraum leidet erheblich.

Kommunikation

Im Hinblick auf die Kommunikationsmöglichkeiten macht dagegen Asus nichts verkehrt. Das VX7 enthält einen RJ-45 Gigabit-Lan-Port und unterstützt dank Funkmodul Wlan b/g/n sowie Bluetooth 3.0.

Softwareausstattung

Bei der Softwareinstallation kennt Asus kein Pardon. Das Notebook quillt geradezu vor Bloatware über - knapp 70 Programme tummelten sich auf unserem Testgerät. Gerade direkt nach Systemstart reagiert das VX7 entsprechend lahm. Der Nutzer sollte sich eine wenig Zeit nehmen und das System von seinem unnötigen Ballast befreien. Ob ein Programm wichtig ist oder nicht, klärt meist das Internet.

Lieferumfang

Wer die Verpackung des VX7 vor sich hat, dürfte erst einmal große Augen bekommen. Asus liefert seinen 15-Zöller in einem edlen, stabilen und matt-schwarzen Karton aus. Das Notebook selbst ist von einer weichen Stoffhülle umschlossen - Alienware lässt grüßen (siehe unter anderem das M11x R3). Zusätzlich legt Asus einen dicken 8-Zellen-Akku sowie ein voluminöses 150-Watt-Netzteil bei. Abgerundet wird das Paket von einigen Infoheften und einer Treiber- & Tool-DVD

Garantie

Asus gewährt seinen Kunden eine Garantiezeit von zwei Jahren. Für den Akku gilt die Garantie nur ein Jahr.

Tastatur

Die Tastatur hat einen eher zwiespältigen Eindruck hinterlassen. Auf der positiven Seite wären vor allem das gelungene Layout, die Anwesenheit eines dedizierten Nummernblocks und das Chiclet-Design (freistehende Tasten) zu nennen. Dank der weißen Beleuchtung ist das VX7 obendrein selbst in absoluter Dunkelheit problemlos verwendbar.

Auf der negativen Seite steht hingegen das schwammige Tippgefühl, Druckpunkt und Anschlag sind relativ undefiniert. Hinzu gesellt sich das etwas billig wirkende Tippgeräusch. Eine Tastengröße von 14 x 14 Millimetern ist derweil akzeptabel.

Touchpad

Das Touchpad mit einer Hochglanzoberfläche zu versehen, halten wir für eine – vorsichtig ausgedrückt – suboptimale Entscheidung. Die Finger bleiben auf dem Touchpad geradezu kleben, die Gleiteigenschaften sind ziemlich schlecht.

Ansonsten lieferte das deaktvierbare und mit 70 x 43 Millimetern ordentlich dimensionierte Touchpad eine gute Vorstellung ab. Die meisten Eingaben werden präzise und zuverlässig umgesetzt, sei es bei der Nutzung der horizontalen bzw. vertikalen Scrollleiste oder beim Gebrauch der verschiedenen Gesten. Die Multitouch-Unterstützung ist ein weiterer Pluspunkt.

Prozessor: Intel Core i7-2630QM

Damit die Grafikkarte in Spielen nicht ausgebremst wird, spendiert Asus dem VX7 einen Quad-Core-Prozessor aus Intels aktueller Sandy-Bridge-Generation. Der Core i7-2630QM läuft normalerweise mit 2.00 GHz, wird dank der Turbo-Boost-Funktion bei Bedarf allerdings auf bis zu 2.90 GHz übertaktet. Einige Anwendungen profitieren darüber hinaus von der Hyperthreading-Technologie, die zu jedem realen Kern einen virtuellen Kern simuliert.

Sechs MByte L3-Cache und 995 Millionen Transistoren sind weitere Garanten für eine ausgezeichnete Leistungsfähigkeit. Der HD Graphics 3000 genannte Grafikchip ist beim VX7 übrigens nicht nutzbar, Asus setzt rein auf die dedizierte Nvidia-GPU. Wie alle anderen Sandy-Bridge-CPUs wird der Core i7-2630QM im modernen 32 nm Verfahren hergestellt, die Thermal Design Power beträgt 45 Watt (35 Watt bei den "normalen" Dual-Cores).

CPU-Throttling

Bevor wir zu den Spielebenchmarks kommen, möchten wir auf ein schwerwiegendes Problem hinweisen. In zwei von vier getesteten Games (Call of Duty: Black Ops & Dirt 3) taktete sich Intels Core i7-2630QM temporär auf lediglich 800 MHz herunter. Das Throttling äußerste sich in einem teils sekundenlangen Bildstocken, die Titel waren im Endeffekt unspielbar.

Dass sich der Prozessor selbst bei realen Praxisanwendungen heruntertaktet, erleben wir ansonsten extrem selten, vor Kurzem machte Acers neue Timeline X-Serie diesbezüglich negativ auf sich aufmerksam (siehe unter anderem das Aspire 5830TG). Warum gerade jene zwei Spiele betroffen waren und alle anderen Benchmarks erwartungsgemäß absolviert wurden, können wir leider nicht mit Bestimmtheit sagen. Die Prozessortemperatur bewegte sich stets in absolut gesunden Regionen, der Energiesparplan „Höchstleistung“ war korrekt eingestellt und auch im Bios fand sich keine Option, welche die Thematik erklären könnte. Sogar einen anderen Grafikkartentreiber haben wir probiert (267.21 statt 266.43). Ergebnis: Keine Veränderung.

Vorerst wird das CPU-Throttling mit einem Abzug von 4% in der persönlichen Note (= Eindruck) geahndet. Wir können nur hoffen, dass es sich bei unserem Testgerät um ein "Montagsmodell" handelte oder, falls mehrere Geräte betroffen sind, Asus das Problem schnell behebt. Eventuell werden wir ein zweites VX7 zur Überprüfung ordern.

Update: Mit dem kostenlosen Tool "Throttlestop" ließ sich die Drosselung verhindern. Die Benchmarks sind entsprechend angepasst.

Crysis 2

Der in Deutschland entwickelte Ego-Shooter Crysis 2 weist die GeForce GTX 460M gnadenlos in ihre Schranken. Beim Einsatz von 1920 x 1080 Bildpunkten und dem Preset „Extreme“ ruckelte unsere Testsequenz sehr stark (17.8 fps). Die GeForce GTX 560M kommt mit diesen Einstellungen etwas besser zurecht, das Schenker XMG P501 PRO siedelte sich bei 20.1 fps an. Das Preset „Very High“ und eine Auflösung von 1366 x 768 überfordern das VX7 hingegen nicht, mit knapp 60 fps lässt es sich vortrefflich durch das gebeutelte New York streifen.

Temperatur

Heiße Finger braucht man bei der Nutzung des VX7 nicht zu befürchten. Im Idle-Betrieb bleiben sämtliche Oberflächen erfreulich kühl, rund 28°C stehen für eine komfortable Arbeitsumgebung. Unter Last erhitzt sich vornehmlich die Unterseite, im hinteren Bereich konnten wir bis zu 49°C messen. Das Notebook beim Zocken auf den Schoß zu nehmen, ist somit keine gute Idee. Die Oberseite wird bei Belastung nicht ganz so warm, maximal 37°C gehen halbwegs in Ordnung. Die Handballenauflage zeigt sich indes eher unbeeindruckt, ein mehrstündiger Tippmarathon lässt sich problemlos realisieren.

Unter der Haube kommt lediglich Nvidias GeForce GTX 460M gehörig ins Schwitzen. Während sich Intels Core i7-2630QM bei gleichzeitiger Aktivierung der Tools Furmark und Prime sofort auf magere 800 MHz heruntertaktete und entsprechend in relativ kühlen Regionen verweilte, stieg die Temperatur der Grafikkarte auf bis zu 93°C – ein sehr hoher, aber gerade noch vertretbarer Wert.

Die Akkulaufzeit dürfte wohl kaum jemanden vom Hocker hauen. Da das VX7 ohne Nvidias Optimus-Technologie auskommen muss, reicht es nur für das Mittelfeld. Die leistungsstarken Komponenten fordern einfach ihren Tribut, der mitgelieferte 8-Zellen-Akku (74 Wh, 5200 mAh) kann nicht wirklich sein Potenzial entfalten.

Im Idle-Betrieb (simuliert durch den Classic Test von Battery Eater) ist die Laufzeit natürlich noch am besten, mit minimaler Helligkeit und maximalen Stromsparmechanismen brachte es der 15-Zöller auf rund 3.5 Stunden. Beim praxisnahen Websurfen per Wlan respektive der Wiedergabe einer DVD wird der Bildschirm dagegen nach ungefähr zwei Stunden und 20 Minuten schwarz (maximale Helligkeit & moderate Energiesparoptionen).

Unter Last hält es das VX7 überdurchschnittlich lang abseits der Steckdose aus, eine Stunde und 41 Minuten waren es im Classic Test von Battery Eater (maximale Helligkeit & deaktivierte Stromsparmechanismen). Vielen Gaming-Notebooks geht unter Last bereits nach gut einer Stunde die Puste aus. Als Reisebegleiter taugt das VX7 trotzdem nicht, das hohe Gewicht (knapp 3.8 Kilogramm) und die verspiegelte Anzeige schränken die Möglichkeiten erheblich ein. Der 15-Zöller wurde primär für den stationären Einsatz konzipiert.

Asus hat sich bei der Entwicklung des VX7 ein ambitioniertes Ziel gesteckt: ein leistungsfähiges Gaming-Notebook sollte der 15-Zöller werden, im aggressiven Lamborghini-Design, mit üppiger Innenausstattung. All diese Vorhaben sind dem Hersteller zweifellos gelungen: Die High-End-Komponenten bieten Leistung satt, die beiden Festplatten (1.5 TByte Gesamtkapazität) beherbergen auch größere Datenmengen, das Blu-Ray-Laufwerk verleiht dem VX7 Multimedia-Charakter.

Das extravagante Design ist zwar sicherlich Geschmackssache, der Mut zur Individualität hat allerdings einen gewissen Respekt verdient. Wobei das knapp sechs Zentimeter hohe Gehäuse im Detail dann doch diverse Schwächen aufweist. Da hätten wir zum Beispiel die (schmutz)empfindlichen Hochglanzoberflächen sowie die ungünstige Anschlussanordnung. Hinzu gesellen sich kleinere Verarbeitungsmängel wie das quietschende Scharnier oder die leicht überstehende Tastatur.

Allgemein sind die Eingabegeräte keine Stärke des 15-Zöllers. Das Tippverhalten der Tastatur empfanden wir als recht schwammig, das Touchpad nervt mit bescheidenen Gleiteigenschaften. Bild- und Tonqualität sind ebenfalls weit von einer sehr guten Note entfernt. Insbesondere das Display ist keines High-End-Notebooks würdig.

Größtes Problem war bei unserem Testgerät derweil die massive CPU-Drosselung. Dass sich der Prozessor teilweise sogar in Spielen heruntertaktet, ist ein absolutes No-Go. Die moderate Temperatur- respektive Geräuschentwicklung kann über diesen Makel nur bedingt hinwegtrösten. Zum Glück lässt lässt sich die Drosselung mithilfe des Tools Throttlestop beheben.

Insgesamt halten wir den Kaufpreis für deutlich zu hoch angesetzt, mehr als 1400 Euro sollte Asus nicht für seinen Gamer verlangen. Die Liste der Kritikpunkte ist lang, eine Kaufempfehlung bleibt dem VX7 verwehrt. Es existieren günstigere, bessere und ausgereiftere 15-Zoll-Alternativen wie das XMG P501 PRO von Schenker-Notebooks.