Zugegeben, nach den ersten durchgesickerten Informationen über das Erscheinen einer neuen 15-Zoll Ausgabe der Asus Gaming Serie haben wir insgeheim gehofft, dieses möge an das Konzept des G73 möglichst nahtlos anschließen, schließlich konnte dieses in einer ganzen Reihe an Aspekten bereits mehrmals überzeugen. Entsprechend groß war die Erleichterung nach der Sichtung der ersten Bilder und letztlich nach dem ersten direkten Kontakt mit dem Gamer.

Im Grunde gibt sich das G53 als geringfügig geschrumpfte Variante des G73 17-Zöllers, die mit einer Breite von 39 Zentimetern, einer Tiefe von 29 Zentimetern und einer Höhe von bis zu 5 Zentimetern bei einem Gewicht von 3.6 Kilogramm (wir messen 3930 Gramm) zwar wenige Zentimeter bzw. Gramm unter dem großen Vorbild bleibt, im Vergleich zu anderen Notebooks der 15-Zoll Klasse aber trotzdem ordentlich auflegt.

Wem die Formensprache des G73 gefallen hat, der wird auch mit dem Asus G53 seine helle Freude haben. Die Keilform mit den mächtigen Luftauslässen an der Rückseite sowie den zahlreichen kantig-abgeschrägten Flächen wurde beibehalten, ebenso die matten Oberflächen des gesamten Gehäuses, mit Ausnahme des Displays selbst.
Abgesehen von ein paar auffälligeren Spaltmaßen bei unserem Pre-Sample kann die Verarbeitung des Notebooks mit Gut beurteilt werden. Die Stabilität des Gehäuses fällt an der Oberseite der Baseunit und beim Display ebenso Sehr Gut aus, an der Unterseite kann man speziell im Bereich der Lüftungsschlitze Verformungen unter punktuellen Druck provozieren, wodurch sich im Praxisbetrieb aber keine Nachteile ergeben sollten. Nicht so glücklich sind wir mit der Klapplösung des Bildschirmes, der nach einem guten Öffnungswinkel von 135° hinten an den Abdeckungen der Lüftungsöffnungen anschlägt, die sich dafür mit einem deutlich hörbaren Knarren beschweren.

Außerdem im Rahmen unserer Tests aufgefallen: Die Gummifüße an der Unterseite des Notebooks fixieren das Gerät zwar erstklassig auf allen möglichen Oberflächen, versucht man das Notebook allerdings zu verschieben kann es vorkommen, dass diese aus ihrer Einbuchtung herausgerissen werden. Der dort eingebrachte Klebstoff wird nach einigen vergleichbaren Manövern wohl seine Wirkung verlieren.

Wie auch beim 17-Zöller fallen die Vorder- als auch die Rückkante (2x Kensington Lock) für die Platzierung einzelner Ports aus. Bei den Seitenkanten muss man sich aber mit einer Verschlechterung der Situation beim 15-Zoll Modell einstellen, die allerdings nicht mit dem Umfang und Qualität der angebotenen Ports zu erklären ist. Vielmehr ist es die Positionierung der einzelnen Schnittstellen, die unseren Unmut weckt.

Die linke Gehäuseseite bietet neben dem optischen Laufwerk (Blu-Ray Combo) lediglich zwei USB 2.0 Ports, diese aber am äußerst vorderen Eckbereich. Was auch immer hier angesteckt wird, die entsprechenden Kabel müssen die gesamte Gehäusekante entlang nach hinten geführt werden. Auch ein USB-Stick steht so mitten in den Arbeitsbereich links neben dem Notebook.
An der rechten Gehäuseseite sieht es nicht viel besser aus. Auch hier rücken sämtliche Ports in den vorderen Bereich. Beginnend im vordersten Eckbereich mit Kopfhörer und Mikrofon, gefolgt von USB 2.0 und USB 3.0, HDMI, VGA, LAN und den Stromanschluss. Darunter also einige Schnittstellen, die auch von Gamern regelmäßig belegt werden und dann die Bewegungsfreiheit der Maus bei Rechtshändern beeinträchtigen könnten.
Positiv: Mit USB 3.0 hat man nun endlich eine schnelle Schnittstelle zur Datenübertragung von und zu externen Speichermedien zur Verfügung. Wurde auch Zeit.

Tastatur

Bei der Tastatur dürfte dieselbe Einheit Einzug gefunden haben, wie sie auch schon im größeren G73 verwendet wurde. Für den User bedeutet dies ein Chiclet-Layout mit eigenständigem Nummernblock sowie Tasten mit durchwegs guter Größe und verständlichem Layout. Nicht täuschen lassen sollte man sich deshalb von der Tastatureinheit in unserem Testgerät (QUERTZ). In den für den Verkauf bestimmten Geräten kommt natürlich ein deutschsprachiges Layout, wobei dann auch die zweizeilige Enter-Taste zum Programm zählen sollte.

Das Tippgefühl ist indes doch als stark gewöhnungsbedürftig zu bezeichnen. Der Hubweg fällt eher kurz aus, der Druckpunkt ist schwammig und nur sehr dezent fühlbar. Hinzu kommt, dass sich die Tastatureinheit über die gesamte Gehäusebreite hinweg doch deutlich eindellen lässt und sich mit ihrem dadurch bedingten Federn nicht gerade positiv auf das Tippgefühl auswirkt.

Positiv: Die Tastatureinheit verfügt über eine LED Beleuchtung die sich in drei Stufen regeln bzw. auch gänzlich deaktivieren lässt. Speziell in dunklen Umgebungen ist damit eine erstklassige Orientierung auf der Tastatur möglich – optimal für Gamer.

Touchpad

Wie beim letzten Refresh des G73 wurde auch beim G53 auf zweigeteilte Touchpadtasten gesetzt. Sofern man diese an der zum Touchpad hin gewanden Kante trifft, sprechen diese auch gut an und geben ein angenehm dezentes Klickgeräusch von sich. Insgesamt ist unserer Ansicht nach aber dennoch etwas zu viel Kraft notwendig, um den Klickbefehl bequem auslösen zu können.

Das Synaptics V7.4 Touchpad selbst verfügt über eine angenehm gleitfähige Oberfläche und eine Diagonale der sensiblen Fläche von rund 8.5 Zentimetern.

Ob man nun will oder nicht, eine der ersten verfügbaren Varianten des Asus G53JW wird mit einem 3D Display ausgestattet sein. Asus setzt dabei auf Nvidia‘s Shutter Technologie, die ihrerseits einen 120 Hertz Monitor voraussetzt. Die verbaute Grafikkarte muss dabei zwei verschiedene Bilder berechnen, die abwechselnd an das linke und rechte Auge geliefert werden. Dass dies selbst die GTX 460M fordert scheint klar, müsste doch die „3D-freie“ Performance bei mindestens 60 Frames pro Sekunde liegen, um auch bei doppelter Bildauslieferung im flüssigen Bereich zu bleiben. Dies erklärt dann auch, warum die maximale Auflösung im Notebook „lediglich“ 1366x768 Pixel beträgt. Die Grafikkarte hätte durchaus Power für mehr, wie sie etwa schon im Test des G73JW beweisen konnte, im 3D-Modus sieht die Sache aber schnell anders aus.

Der eingeschränkten Auflösung nachweinen hilft also nicht viel, 3D heißt das Gebot der Stunde. Ob bzw. welche Displayvarianten eventuell noch alternativ zur 3D-Variante verfügbar werden, steht bis jetzt noch nicht fest. Bislang werden lediglich Geräte mit HD-Panel (1366x768 Pixel) bei diversen Shops gelistet.

Was taugt das eingesetzte Display (CPT14B6) nun bei unseren Standardtests? In Punkto Helligkeit zeigt unser Gossen Mavo-Monitor eine maximale Displayhelligkeit von 222 cd/m² im zentralen linken Displaybereich. Zur rechten Seitenkante hin fällt die Helligkeit etwas ab (184 cd/m²) womit die Ausleuchtung des Panels mit 83% ein gerade noch gutes Ergebnis zu Tage bringt. Im Schnitt leistet das Display mit 198 cd/m² ein gutes Ergebnis.

Damit liegt die berechtigte Frage auf der Hand, ob das G53 nun auch hinsichtlich gebotener Performance auf einem Niveau mit seinem großen Bruder liegt. Ein erster Vergleich der eingefahrenen Benchmarkergebnisse lässt positive Stimmung aufkommen. Mit 12156 Punkten im 3DMark 2006 Test (1280x1024) und P7383 Punkten im 3DMark Vantage Benchmarktest bleibt das G53 nur marginal hinter den Ergebnissen des Asus G73JW (12520/7366).

Im 3DMark 2006 Score liegt das G53 gleich auf mit dem ebenso erst kürzlich getesteten Toshiba X500 mit 740QM CPU und GTX 460M Grafik (12124). Gaming Boliden mit ATI HD5870 Grafik liegen etwas voran und starten bei 12543 Punkten (G73JH). ATIs Mobility Radeon HD 5850 bleibt hinter der GTX 460M zurück und erreicht bis zu 11530 Punkte (MSI GX640).
Im Vantage Test fällt das G53 knapp hinter das Toshiba Qosmio X500 zurück (7517). Notebooks mit HD5870 Grafik bleiben voran ebenso wie sich Gamer mit HD5850 GPU hinter den GTX 460M Chips anstellen.

Geräuschemissionen

Das Asus G73 machte sich vor allem mit seiner ausgeklügelten Kühlung einen Namen, die das Gerät auch unter Last vergleichsweise kühl und vor allem leise hielt. Positiv wirkte sich in dieser Hinsicht natürlich auch das geräumige Gehäuse des 17-Zöllers aus. Nun tritt das kompaktere G53 im Test an, und beherbergt dabei die selben Kernkomponenten wie der von uns getestete große Bruder G73.

Im Betrieb ohne Last (Idle) fällt uns ein etwas auffälligeres Lüftergeräusch auf, als dies beim G73JW der Fall war. Der geringste Lautstärkepegel fällt in unserem Messaufbau nicht unter 35.5 dB(A). Subjektiv ist dieses Geräusch dennoch annehmbar, da es gleichmäßig auf einem Niveau bleibt und von der Charakteristik eher im niedrigfrequenten Bereich positioniert ist.

Unter Last (3DMark) erreichen die verbauten Lüfter 38.3 dB(A) und bleiben damit immer noch im durchaus verkraftbaren Bereich. Erst im andauernden Stresstest (100% CPU und GPU-Last) steigt das Geräuschniveau erneut an und erreicht ein Maximum von 45 dB(A). Im praktischen Spielbetrieb wird diese Marke aber wohl kaum erreicht werden.

Temperatur

Das G73JW hat es vorgemacht. Kaum nennenswerte Erwärmungen des Gehäuses im Betrieb ohne Last und selbst im Stresstest eine nur mäßige Erwärmung des Gehäuses im hinteren Bereich, vor allem an der Geräteunterseite.

Auch wenn der eingesetzte Li-Ion Akku mit einer Kapazität von 5200mAh (75Wh) potent klingen mag, die verbauten leistungsfähigen Komponenten verhindern brauchbare Akkulaufzeiten. Maximal konnten wir im Batteryeater Readers Test (Energiesparprofil, min. Displayhelligkeit, Funkmodule aus) eine Laufzeit von 121 Minuten protokollieren. Unter Last, gemessen im Batteryeater Classic Test, reicht eine Akkuladung gerade einmal für knapp eine Stunde (59min). Die Laufzeiten für DVD und BluRay-Wiedergabe bzw. beim Surfen im Internet werden sich zwischen diesen beiden Extremwerten einpendeln.

Das Asus G53JW kann nahezu über die gesamte Breite hinweg an den Erfolg des größeren G73 anknüpfen. Beim Gehäuse stößt man abermals auf die Vorzüge des 17-Zöllers, die sich in einem attraktiven Design, einer komplett matten Lackierung und einem Entsagen störender Lichtspielereien manifestieren. Schwachpunkt bleibt die schon beim G73 aufgefallene schwammige Tastatur, mit der Schreibarbeiten nicht gerade zum Vergnügen werden. Wer verlangt dies aber schon von einem Gamer?

Schwerer wiegt da schon die Positionierung der Anschlüsse, die beidseitig in den vorderen Bereichen Platz finden müssen, und damit oftmals für einen Kabelsalat rund um das Notebook sorgen. Mit HDMI und USB 3.0 hat man auch zwei zukunftssichere Schnittstellen mit an Bord.

Das Display ordnet sich auf ganzer Linie einem Zweck unter: 3D. Helligkeit und Kontrast gehen in Ordnung, die spiegelnde Displayoberfläche muss schlicht aus Mangel an Alternativen hingenommen werden.
Zusammen mit der eingesetzten Hardware, einer Quad-Core CPU von Intel (720QM) und der GTX 460M Grafikkarte von Nvidia setzt das G53 auf dieselben Fundamente wie schon das Asus G73. Die Hardware vermag sogar bei 3D-Darstellung, und der damit verbundenen Reduktion der maximalen Framerate, eine für hohe Grafikdetails ausreichend flüssige Bildwiederholungsrate auf den Bildschirm zu zaubern. Das 3D-Erlebniss würden wir als durchaus eindrucksvoll beschreiben, für ernsthafte Gamer wird dies aber keine Rolle spielen.

Was die Lautstärke als auch die beobachteten Temperaturen betrifft, so gibt das Asus G53 sein Bestes, um es seinem großen Vorbild gleich zu tun. Abgesehen von einer minimal höheren Lautstärke im Idle-Betrieb kann dies auch bestätigt werden. Die Akkulaufzeit sollte indes ohnehin kein Grund sein, sich ein Asus G53 anzuschaffen.

Ab Ende Oktober soll das Asus G53JW in den Läden verfügbar sein. Erste Shops listen das Notebook bereits mit Preisen ab 1499 Euro, je nach Ausstattung. Für Gamer, denen das G73 etwas zu schwerfällig ist, könnte das G53 durchaus eine attraktive Alternative darstellen. An Performance sollte es jeden Falles nicht mangeln.