Test Asus ROG Zephyrus GX501 Laptop

Passend zur Positionierung im "Luxus-Segment" greift Asus beim Material fast durchgehend auf Aluminium und Magnesium zurück. Das C-Cover wird quasi um die Ecke nach unten hin geführt und zeigt eine rundum laufende, geschliffene Kante. Abgesehen von der kupferfarbenen Rückseite mit Zephyrus Schriftzug, dem dezent beleuchtetem ROG-Logo im Displaydeckel und den zwei roten LEDs an den seitlichen Lüfteröffnungen kommt das GX501 recht schlicht daher. Es ist beinahe spürbar, dass sich alles dem Ziel eines so dünnen Gehäuses wie nur möglich unterordnen musste.

Die Verwindungsstabilität der Baseunit ist an sich gut, lediglich die Tastatur gibt unter punktuellem Druck geringfügig bis mittelstark nach. Der hintere Bereich der Oberseite ist teils perforiert und unterstützt die Frischluftversorgung der Komponenten im Inneren. Die Displayeinheit lässt sich zwar merklich verwinden, größere Bildstörungen treten dabei aber nicht auf.

Der wirkliche Clou des Asus GX501 wird unmittelbar beim Aufklappen des Displays sichtbar: Eine integrierte Mechanik hebt die Bodenplatte im hinteren Segment von der Baseunit ab und bringt so das Notebook in eine leichte Schräglage. Damit gewinnt man für die Kühlung wertvolle Millimeter in der Bauhöhe und eine großzügige umlaufende Öffnung für reichlich Frischluft. Das Prinzip scheint logisch und funktional, seitens Gerätedicke könnte man Asus jedoch ein dezentes Mogeln unterstellen, denn wirklich superdünn ist das ROG GX501 nur im geschlossenen Zustand.

Die besagte Klappe kann man durch das Lösen von vier Schrauben vergleichsweise schnell abnehmen. Praktisch: Asus legt dem Gerät einen passenden Schraubendreher bei. Ist die Klappe einmal weg, erhält man Zugang zu den beiden Lüftern und kann diese - sofern notwendig - auch reinigen. Natürlich lassen sich auf selbe Art und Weise alle in den Zwischenraum eingedrungenen Fremdkörper entfernen. Vor dem Schließen des Laptops sollte man sich aber vergewissern, dass sich nichts zwischen die Bauteile geschoben hat und während des Einklappvorganges Schaden anrichten könnte. Hoffnungen auf umfangreiche Upgrade-Optionen sollte man übrigens nicht hegen, denn der Zugang zu den weiteren Komponenten erfordert eine komplizierte Demontage und ist nicht für den Endnutzer vorgesehen.

Bei den Abmessungen sieht man einen deutlichen Unterschied zu klassischen Desktop Replacements mit GTX 1080 wie dem Asus G701VIK. Wenn man die Gehäusedicke von knapp 1,8 cm und das Gewicht von rund 2,25 kg nimmt, drängen sich als Vergleichgeräte primär Notebooks aus unserer Multimedia-Top-10 und der mobilen Gaming-Top-10 auf. Sei es nun das Gigabyte Aero 15 oder das MSI GS63VR, die auch unter 2 cm bleiben. Zusätzlich werden uns das Asus FX502VM, das Alienware 15 R3 und das Schenker XMG P507 durch den Test begleiten, welche allesamt zwischen 2 und 3 cm hoch sind, sich jedoch ebenfalls mit einer GeForce GTX 1060 oder GTX 1070 begnügen müssen.

Hinweis: Bei genauerer Betrachtung zeigte unser Testgerät mehrere Verarbeitungsmängel. Einerseits offenbarte sich der vordere Rand der Bodenklappe als etwas uneben. Andererseits war die untere Einfassung des HDMI-Ports verbogen respektive leicht angebrochen.  

Die Anschlussmenge fällt im Hinblick auf das Notebook-Format ordentlich aus. Während links eine Lüfteröffnung, der Stromeingang, ein HDMI-2.0-Ausgang, zwei USB-3.0-Ports und eine kombinierte Audio-Buchse für Kopfhörer und Mikrofon warten (hier hätten wir uns getrennte Ports gewünscht), sind auf der rechten Seite ein Thunderbolt-3-Port (der auch DisplayPort und USB 3.1 Gen2 Typ-C beherrscht), zwei weitere USB-3.0-Ports und ein Kensington Lock untergebracht. Auf einen Kartenleser, einen RJ45-LAN-Port und einen konventionellen Mini-DisplayPort müssen Käufer verzichten.

Die Verteilung der Schnittstellen ist aus Rechtshändersicht gelungen. Für Linkshänder, die gerne eine Maus einsetzen wollen, sollten die Ports weiter hinten sein.

Um die drahtlose Kommunikation kümmert sich ein Chip von Intel. Das Dual Band Wireless-AC 8265, welches neben WLAN 802.11 a/b/g/n/ac auch Bluetooth 4.1 unterstützt, kann zwar beim Empfangen an das in Gaming-Notebooks beliebte Modell Killer Wireless-n/a/ac 1435 bzw. 1535 heranreichen, beim Senden ist die Konkurrenz jedoch flotter (vergleiche Tabelle). Unser Test wird aus einem Meter Abstand zum Router durchgeführt. In der Praxis gab es keine Probleme: Selbst durch mehrere Wände hindurch konnten wir noch einwandfrei auf das Internet zugreifen (ca. 180–300 Mbit/s @10 m Entfernung).

Der Lieferumfang ist für Notebook-Verhältnisse reichhaltig. So entdeckt man im Karton nicht nur den besagten Schraubendreher, sondern auch einen Quick Start Guide, ein Garantieheft und einen Adapter von USB 3.0 auf RJ45, was angesichts des fehlenden LAN-Ports eine gute Lösung darstellt. Dazu gesellen sich beim Testgerät eine schicke Gaming-Maus namens Strix Impact und eine externe Handballenauflage aus weichem Gummi. Diese kann den Schreibkomfort merklich erhöhen, da das Keyboard (MSIs GT83VR lässt grüßen) direkt an der Vorderseite ansetzt. Letzterer Schritt war wohl nötig, um die GTX 1080 Max-Q bei einem solch dünnen Chassis überhaupt gekühlt zu bekommen.

In Deutschland und Österreich erstreckt sich der Pick-Up- & Return-Service über 24 Monate.

Im Gegensatz zu vielen Kontrahenten nutzt Asus für sein 120-Hz-Panel keine TN-, sondern die modernere IPS-Technik. Das bringt sowohl Vor- als auch Nachteile mit sich. Auf der positiven Seite wäre die gute Blickwinkelstabilität zu nennen. Während TN-Displays vertikal sehr schnell zu Bildveränderungen neigen, bleiben IPS-Panels deutlich länger naturgetreu. Zudem wirken Farben kräfiger, was die Atmosphäre von Spielen, Videos und Fotos verstärkt.

Die Farbraumabdeckung ist mit 92 % sRGB für Spieler und Multimedia-Fans respektabel. Profesionelle Nutzer, denen es auf den AdobeRGB-Raum ankommt, müssten sich derweil mit 60 % arrangieren. Ärgerlich: Im rechten oberen Eck hatte unser Testgerät einen nervigen Lichthof, der zwar nur bei manchen Hintergründen durchschien, im 3.000-Euro-Segment allerdings nicht auftreten sollte. Ein Grund für das Screen Bleeding dürfte die etwas wackelige Deckelkonstruktion sein (Update: Das zweite Testgerät hatte kein Screen-Bleeding!). Ob 1.920 x 1.080 Pixel auf 15 Zoll passend oder unterdimensioniert sind, muss jeder Käufer für sich entscheiden. Bei einem 120-Hz-Panel wird immerhin nicht allzu viel Leistung der GTX 1080 Max-Q verschenkt. Im 3K- und 4K-Bereich würde das Pascal Modell nur selten über 60 fps schaffen.

Als kleinen Vorgeschmack auf die technischen Finessen des GX501 starten wir das Leistungskapitel mit einer Reihe von System-Screenshots.

Der hohe Takt wird dabei auch über einen längeren Zeitraum gehalten. Unsere 30-Minuten-Schleife absolvierte der 15-Zöller mit konstant guten Ergebnissen. Die Benchmarks bescheinigen dem GX501 generell eine erstklassige CPU-Performance, welche auf einem Level mit anderen 7700HQ-Notebooks liegt, sei es nun im Cinebench R15 oder im Cinebench R11.5.

Dank der Hyper-Threading-Technik kann der Prozessor sogar 8 Threads parallel bearbeiten. CPU-Throttling trat beim Testgerät nie auf, wobei sich unter Volllast temperaturbedingt der Turbo Boost deaktiviert. Die im Prozessor integrierte GPU HD Graphics 630 lässt sich wegen der fehlenden Grafikumschaltung (Nvidia Optimus) nicht nutzen.

Auch bei der System Performance spielt das Zephyrus ganz vorne mit. Im PCMark 8 landet der 15-Zoll-Spross entweder auf dem ersten Platz (Home Score) oder auf dem dritten Platz (Work Score) des Konkurrenzfelds, wenngleich der Vorsprung des Alienware 15 R3 und des Gigabyte Aero 15 so marginal ist, dass man von einem Gefecht auf Augenhöhe sprechen kann. Subjektiv reagiert das System äußerst flott – egal, ob Bootvorgänge, Dateiübertragungen, Programmstarts oder Ladezeiten. Kein Wunder, werkelt im Gehäuseinneren doch ein pfeilschnelles Solid State Drive.

Um das Gehäuse möglichst kompakt gestalten zu können, verzichtet Asus bewusst auf einen Massenspeicher im 2,5-Zoll-Format, sondern setzt einzig und allein auf die M.2-Technik. Um deren Fähigkeiten komplett auszureizen, integriert der Hersteller ein PCIe-Drive, das im Gegensatz zu normalen SATA-III-SSDs (siehe z. B. das Asus FX553VD) nicht an das 550-MB-Limit gebunden ist. Mit einer Kapazität von 1.000 GB gehört die im Testgerät verbaute Samsung SM961 zu den größten Modellen auf dem Markt. Die Leistung ist ebenfalls nicht von schlechten Eltern. So gab der CrystalDiskMark 5.2 beim sequentiellen Lesen und Schreiben bis zu 3.445 respektive 1.848 MB/s aus. Letztere Werte erinnern an die Samsung 960 Evo des Schenker XMG A517.

Zwar werden durch den sehr weit nach oben skalierenden GPU-Boost im Optimalfall bis zu 1.709 MHz (Turbo Gear Standard) bzw. 1.772 MHz (Turbo Gear Extrem) erreicht, bei synthetischen Benchmarks rechnet die normale GTX 1080 trotzdem schneller. So kann sich das MSI GT73VR im Fire-Strike-Test des 3DMark 13 um 15 % absetzen. Beim 3DMark 11 sind es sogar 22 %.

Entsprechend richtet sich die GTX 1080 Max-Q eher nach der GeForce GTX 1070, die im Alienware 15 R3 und Schenker XMG P507 nur ein paar Prozent schlechter abschneidet, jedoch deutlich weniger kostet. An Notebooks mit GTX 1060 (Asus FX502VM, Gigabyte Aero 15, MSI GS63VR, ...) zieht das Zephyrus rund 60 % vorbei. Mehr zu Nvidias Max-Q-Design erfahren Sie in unserem Sonderartikel.

Wie schon die CPU kann auch die GPU ihre Performance über einen längeren Zeitraum halten. Im 60-Minuten-Test mit The Witcher 3 pendelte sich der Kern der GTX 1080 auf knapp 1.430 MHz ein (ca. 1.480 MHz @Extrem-Modus). Beim Einsatz von Ultra-Settings lag die Framerate in Full-HD stets zwischen 56 und 63 fps.

Analog zu den synthetischen Grafiktests macht es sich die GeForce GTX 1080 Max-Q auch bei den Spiele-Benchmarks eher auf dem Niveau der GeForce GTX 1070 als auf dem Level der GTX 1080 bequem. Wenn man alle 24 getesteten Titel zusammennimmt und den Durchschnittswert errechnet, ergibt sich folgendes Performance-Ranking:

Ob die Kombination aus transporttauglichem Chassis und 10 % Mehrleistung den happigen Aufpreis zu einem GTX-1070-Notebook rechtfertigt, muss jeder Gamer für sich wissen. Dank Max-Q-Design gibt es jetzt jedenfalls auch unter einer Gehäusedicke von 2 cm die Leistung eines waschechten Gaming/Tower-PCs. Bisher war dieser Bereich auf Mittelklasse-Chips oder GPUs aus dem unteren High-End-Segment limitiert. Der Vorsprung zur GTX 1060 ist mit rund 50 % mehr als beachtlich.

Grundsätzlich kann das Zephyrus jedes Spiel in der nativen Auflösung von 1.920 x 1.080 Pixeln ruckelfrei wiedergeben. In manchen Fällen wird dabei auch das 120-Hz-Panel ausgereizt. An ihre Grenzen gelangt die GTX 1080 Max-Q nur bei schlecht optimierten Titeln wie Deus Ex Mankind Divided oder bei Auflösungen jenseits von Full-HD. Hier würden externe 120-Hz-Displays dann kaum greifen – zumindest in hohen bis maximalen Settings. Unter 30 fps rutscht das GX501 selbst mit 3.840 x 2.160 Pixeln fast nie.

Ebenfalls top: Der Treiber (wir nutzten die vorinstallierte ForceWare 382.22) scheint schon sehr ausgereift zu sein. So gab es während der Gaming Benchmarks weder Grafikfehler noch Abstürze bzw. Bluescreens. Lediglich der Shader-Preload in Call of Duty Infinite Warfare, der beim ersten Spielstart oder veränderter Hardware auftritt, dauerte mit knapp 5 Minuten unnatürlich lang.

Leerlaufphasen meistert der 15-Zoll-Spross mit einem recht dezenten Pegel von 32 bis 34 dB, wenngleich sich die Lüfter durch den etwas hohen Frequenzbereich subjektiv lauter als bei anderen Gaming-Notebooks anhören und empfindliche Nutzer auf Dauer nerven könnten. Komplett lautlos ist die Kühlung zwar nie, dafür kommt es im Idle-Modus auch nicht zum unnötigen Auftouren.

Wobei das Hauptproblem eher die CPU sein dürfte. Da Intel mangels echter Konkurrenz in den letzten Jahren kaum am Wärmemanagement/-haushalt respektive der Effizienz geschraubt hat, erhitzt sich der Prozessor bei fast allen Gaming-Notebooks sehr stark. Bei einer Stunde Volllast (wiederum per Furmark & Prime95) kletterte die CPU-Temperatur im Verlauf auf über 90 °C. Die GeForce GTX 1080 Max-Q blieb mit rund 82 °C etwas kühler, neigte jedoch zur Drosselung auf unter 1.000 MHz. In The Witcher 3 waren es ohne Throttling um die 79 °C.

Allerdings sind unsere Messungen auch an einem sehr heißen Sommertag entstanden. Speziell im Winter dürften die Werte etwas niedriger sein. Keine Kritik muss sich das Zephyrus im Leerlauf anhören. Obwohl eine Chassis-Temperatur von rund 30 °C kein Topergebnis ist, präsentiert sich das Notebook bei Idle-Situationen recht kühl.

Hier die Messwerte eines zweiten Testgerätes bei niedrigeren Umgebungstemperaturen (maximales Last-Szenario). Besonders die Handballenauflage bleibt kühler.

Damit das Kühlsystem voll zur Geltung kommt und nicht irgendwelche Bauteile im Weg sind, positioniert Asus die Lautsprecher links und rechts neben der Tastatur. Dieser Bereich sollte bei typischer Nutzung nie durch Hände verdeckt werden, so dass es im Alltag keine Einschränkungen bezüglich der Sound-Wiedergabe gibt.

Apropos Sound: Unsere Audio-Analyse sieht das Zephyrus im Mittelfeld der Gaming-Notebooks. Die Klangqualität orientiert sich am Gigabyte Aero 15, das Mitten und Höhen relativ präzise darstellt, bei tiefen Tönen und Bässen jedoch ebenso schwächelt wie das GX501. Mit einer Lautstärke von maximal 83 dB lassen sich kleine und mittelgroße Räume ordentlich beschallen. Für den mobilen Multimedia-Genuss ist der gebotene Klang sicherlich ausreichend, und mit Blick auf die geringe Bauhöhe verdient Asus gewissen Respekt.

Wer den 15-Zöller stationär betreibt, sollte nach Möglichkeit trotzdem externe Lautsprecher anschließen. Für unsere Tests kam das Sound-Profil Musik zum Einsatz. In der Software Sonic Studio II stehen mehrere Modi und Klangverbesserungen parat.

Frequenzdiagramm im Vergleich (Checkboxen oben an-/abwählbar!)

Lob gebührt Nvidia für die Optimierungen hinsichtlich der Energieeffizienz. Während normale GTX-1080-Laptops ein extrem wuchtiges und schweres 330-Watt-Netzteil benötigen, kommt das Zephyrus wie die meisten GTX-1070-Geräte mit einem 230-Watt-Modell aus, das mit 16,5 x 7,5 x 3 cm sogar kleiner als bei vielen Konkurrenten ist.

Der positive Ersteindruck wird durch unsere Messungen bestätigt: Im 3DMark 06 schluckt der 15-Zöller gerade einmal 79 Watt. Dieser Wert könnte genauso gut von einem GTX-1060-Notebook stammen oder unterbietet sogar entsprechende Geräte. Erst bei voller Last springt der Verbrauch Richtung GTX 1070. Da Asus auf G-Sync und nicht auf Optimus setzt, sind die Idle-Werte nur mittelprächtig (18-31 Watt). Wie es besser geht, beweist Gigabyte mit dem Aero 15 (12-20 Watt).