Test Alienware 15 R3 Laptop

Das Beste gleich vorweg: Wer sich den Gaming-Boliden gönnt, erhält auch bei der neuen Inkarnation die gewohnte Alienware-Qualität. Diese Aussage betrifft vor allem das Gehäuse, welches laut Hersteller zum Teil aus eloxiertem Aluminium und einer Magnesiumlegierung besteht. Dank des Metalleinsatzes auf Deckel und Notebook-Unterseite punktet der 15-Zöller mit einer tollen Stabilität, die den meisten Kontrahenten in dieser Form nicht vergönnt ist. Als Nachteil entpuppt sich das Gewicht: Rund 3,5 Kilogramm sind selbst für ein High-End-Laptop viel. Neben dem alten Alienware 15 R2 (3,1 Kilogramm) sind auch die GTX-1070-Gegenspieler MSI GT62VR 6RE und Schenker XMG P507 deutlich leichter (je 2,9 Kilogramm). Das Asus GL502VS wiegt sogar nur 2,6 Kilogramm.

Die Tiefe des Gehäuses müssen wir ebenfalls ankreiden. Während die Konkurrenz auf ca. 27 Zentimeter kommt, misst das Alienware 15 R3 über 30 Zentimeter, was eher an ein 17-Zoll-Gerät denken lässt. Zumal der aus Kühlungsgründen herausstehende Lüfterbereich (der Deckel startet gut 3,5 Zentimeter versetzt) optisch nicht sehr ansprechend ist.

Ansonsten würden wir das Design als gelungen bezeichnen. Trotz der Tatsache, dass manche Elemente recht verspielt sind und ganz klar auf ein Gaming-Produkt hindeuten, wirkt der Gesamtauftritt sehr edel und hochwertig. Auf eines der wichtigsten Markenzeichen, die umfangreiche Beleuchtung, wurde natürlich nicht verzichtet. Im ersten Moment mögen beleuchtete Seitenflächen (siehe Fotos) wie ein »Poser-Gimmick« erscheinen, allerdings hat dieses Feature im Dunkeln durchaus seine Vorteile (bessere Sichtbarkeit der Ports und der Maus). Apropos Maus: Um Nutzern die Eingabe zu erleichtern, ist nicht nur die Tastatur, sondern auch das Touchpad beleuchtet.

Ob man den gummierten Handballenbereich zu schätzen weiß, hängt vom individuellen Geschmack ab. Zwar fühlt sich die Oberfläche sehr angenehm an, neigt jedoch auch schnell zu Verschmutzungen. Positiv ist indes die geringe Bauhöhe. Mit rund 2,5 Zentimetern wirkt das Alienware 15 R3 überraschend flach. Überraschend gut sind auch die Scharniere, welche das Display ordentlich in Position halten und einen stabilen bzw. festen Eindruck hinterlassen (Öffnung mit einer Hand möglich). Beinahe konkurrenzlos fällt der Neigungswinkel aus: So lässt sich der Deckel fast um 180° aufklappen.

Wenngleich zwei USB 3.0 Typ A Ports für Gaming-Verhältnisse recht mager sind, wird die Anschlussausstattung dem Kaufpreis gerecht. Zusammen mit dem USB 3.0 Typ C Port (links) und dem Thunderbolt-3-Port (hinten), der auch USB 3.1 und DisplayPort beherrscht, kann man jede Menge Peripherie anstecken. Ähnlich sieht es mit externen Monitoren aus, welche an den Mini-DisplayPort oder den HDMI-2.0-Ausgang wandern. Der RJ45-Port und der Stromstecker befinden sich ebenfalls an der Rückseite. Das Noble Lock (Pendant zum Kensington Lock) und die beiden Audio-Anschlüsse (3,5 mm Klinke für Headset und Mikrofon) hat Dell auf der linken Seite untergebracht.

Größtes Highlight ist in unseren Augen der proprietäre Eingang für Alienwares Graphics Amplifier. Dabei handelt es sich um eine optional erhältliche Box, die eine Desktop-GPU beherbergt. Aufgrund der enormen Power der GeForce GTX 1070 dürfte sich dieser Schritt jedoch erst in ein paar Jahren lohnen. Dass der Hersteller kein optisches Laufwerk integriert, ist in Zeiten von Steam und Co. verständlich, zumal ein DVD- oder Blu-ray-Brenner viel Platz wegnehmen und die Stabilität des Gehäuses gefährden würde. Das Fehlen eines Kartenlesers können wir derweil nicht nachvollziehen.

Bei der Kommunikation vertraut Dell auf Produkte von Rivet Networks. Der Gigabyte-Ethernet-Chip Killer E2500 und das Funkmodul Killer 1435 (WLAN 802.11 a/b/g/n/ac, Bluetooth 4.1, max. 867 MBit/s) sollen speziell für Gamer zugeschnitten sein, was die mächtige Killer-Software untermauert (diverse Kontroll- und Einstellungsmöglichkeiten). In unserem standardisierten WiFi-Test aus einem Meter Entfernung zum Router macht das Alienware 15 R3 eine gute bis sehr gute Figur. Mit durchschnittlich 560 MBit/s beim Senden und 681 MBit/s beim Empfangen sprintet das Killer 1435 geringfügig am Intel Dual Band Wireless-AC 8265 des Schenker XMG P507 vorbei (513 respektive 674 MBit/s).

Der Lieferumfang beschränkt sich auf einen Quick Start Guide und die nötige Stromversorgung. Das 240-Watt-Netzteil ist wie das Gerät selbst erfreulich flach (2,5 cm), bringt im Gegenzug jedoch recht hohe Grundabmessungen mit (20 x 10 cm). Bei der GTX-1060-Version ist das Netzteil schätzungsweise kompakter.

Die meisten Core-Gamer wünschen sich nicht nur im Grafikmenü von Spielen maximale Freiheit, sondern auch, wenn es um die Upgrade- und Reinigungsmöglichkeiten unter der Haube geht. Hier schneidet das Alienware 15 R3 im Vergleich zum Vorgänger besser ab. Konnte man beim Alienware 15 R2 über die Wartungsklappe nur den Arbeitsspeicher, die Festplatten und das Funkmodul sehen, gelangt man jetzt – mit gewissen Einschränkungen – auch an die Lüfter und das Kühlsystem.

Um das komplette Innenleben und den Akku zu erreichen, müsste man das Chassis erneut weiter zerlegen. Die Wartungsklappe an sich ist recht schnell entfernt, da sie »nur« von 7 Schrauben gehalten wird (wobei man die Platte danach noch heraushebeln muss). Insgesamt bietet das Alienware 15 R3 zwei DDR4-RAM-Slots, einen 2,5-Zoll-Schacht, zwei m.2-Slots des Typs 2280 mit NVMe/PCIe-Support und einen kleineren m.2-Slot, der laut Beschriftung ebenfalls eine SSD aufnimmt. Prozessor und Grafikkarte lassen sich – wie inzwischen gang und gäbe – nicht auswechseln.

12 Monate Basis-Garantie (Premium Support mit Onsite) sind recht spärlich. Ein Upgrade auf 2, 3 oder 4 Jahre schlägt mit 375 bis 1.124 Euro zu Buche, was nach Meinung des Autors etwas heftig ist. Der optionale Unfallschaden-Service kostet deutlich weniger.

Das über die komplette Fläche beleuchtete Touchpad ist mit 10 x 5,7 cm nicht allzu groß. Speziell vertikal hätten wir uns einige Millimeter mehr gewünscht. Auch deshalb, weil oben und unten noch Platz vorhanden wäre. Ansonsten macht der Mausersatz eine gute Figur. Dank des glatten Finish sind die Gleiteigenschaften brauchbar. Die Präzision überzeugt ebenfalls. Die Multi-Touch-Funktion (Gesten mit 2 bis 4 Fingern) wird mithilfe der Dell-eigenen Touchpad-Software geregelt. Zoomen und Scrollen funktionierte im Test meist einwandfrei.

Schön finden wir auch, dass der Hersteller auf eine Clickpad-Mechanik verzichtet und ein konventionelles Touchpad mit dedizierten Tasten verbaut. Analog zum Keyboard lösen diese recht weich und leise aus, ohne an Feedback vermissen zu lassen. Bei der Positionierung achtet Dell auf Symmetrie: Das Touchpad sitzt mittig im Handballenbereich. Die spürbare Absenkung, welche an das Acer Predator 15 erinnert, ist für unseren Geschmack etwas zu intensiv.

Nachdem jahrelang 60 Hz der Standard bei Displays waren, erscheinen nun immer mehr Panels mit höheren Hz-Zahlen. Auch Alienware vertraut auf die moderne Technik und spendiert manchen 15er-Modellen ein pfeilschnelles 120-Hz-Display. Dessen größte Stärke ist die geringe Reaktionszeit. Während die meisten Notebooks beim Wechsel von Schwarz zu Weiß über 20 ms und beim Wechsel von Grau zu Grau über 30 ms benötigen, schafft das AW 15 R3 kurze 12 bzw. 25 ms. Diese Werte könnten auch vom Schenker XMG P507 stammen, das auf ein fast identisches 120-Hz-Panel zurückgreift (AUO52ED vs. AUO51ED).

Anmerkung: Wegen G-Sync ist eine Nutzung der Prozessor-GPU (HD Graphics 630) nicht möglich. Die entsprechende iGFX-Umschaltung (Fn + F7) bleibt deshalb ohne Funktion. Dass es auch anders geht, zeigen viele Clevo-Barebones, bei denen man per Software/BIOS zwischen G-Sync und Optimus wählt. Als kleines Trostpflaster bietet das Alienware 15 R3 eine zusätzliche Kamera für Eye-Tracking.

Die Komponenten der Testvariante sind auf Zukunftssicherheit ausgelegt. Ein Vierkern-Prozessor von Intel und eine High-End-GPU mit 8 GB VRAM dürften für die nächsten Jahre genug Power bereithalten. 16 GB DDR4-RAM und insgesamt 1,25 TB Festplattenkapazität sind auch nicht von schlechten Eltern.

Beim Alienware 15 R3 kommt der CPU-Turbo schön zur Geltung. Solange das Gerät am Stromnetz bleibt und nicht künstlich voll ausgelastet wird, erreicht der 14-nm-Chip – je nach Kernbeanspruchung – zwischen 3,4 und 3,8 GHz. Ohne Netzteil hängt der Wert sehr stark von der GPU-Belastung ab. Wenn nur die CPU gefordert ist, schafft der Core i7-7700HQ 3,2 – 3,8 GHz. In 3D-Anwendungen sinkt der Takt auf durchschnittlich 2,7 GHz. Letzteres Verhalten ist bei Notebooks normal.

Die Benchmark-Ergebnisse zeigen keine Auffälligkeiten. Sowohl im Cinebench R15 als auch im Cinebench R11.5 orientiert sich das Alienware 15 R3 an anderen 7700HQ-Laptops wie dem Schenker XMG P507. Ältere Geräte mit dem Skylake-Modell Core i7-6700HQ rechnen im Schnitt knapp 10 % langsamer, wobei man in der Praxis keine Unterschiede merkt.

Dank der ausgewogenen Hardware-Zusammenstellung spielt der 15-Zöller bei den Systemtests ganz oben mit. Neben dem PCMark 7 sieht auch der PCMark 8 das Alienware 15 R3 an der Spitze des Vergleichsfelds. Im Windows-Alltag reagiert das Gerät erfreulich schnell und bootet innerhalb kürzester Zeit. Bei Lade- bzw. Übertragungsvorgängen und Installationen spürt man ebenfalls den Vorteil zu Notebooks mit reiner HDD-Bestückung.

Viele andere PCIe/NVMe-Produkte (zum Beispiel die Samsung 960 Evo, welche im XMG P507 getestet wurde) knacken auch beim Schreiben die 1.000-MB-Marke. Kurzum: Dell sollte angesichts des Kaufpreises auf ein stärkeres SSD-Modell umsatteln (ähnliche Performance bei kleinen Dateien hin oder her). Der sekundäre Massenspeicher muss sich keine Kritik anhören. Die HGST Travelstar 7K1000 ist eine ausreichend flotte und extrem beliebte 1-TB-HDD, welche mit 7.200 U/Min läuft.

Bei der GPU hat man die Qual der Wahl zwischen einer GeForce GTX 1060 und einer GeForce GTX 1070. Wer nur auf einem Full-HD-Bildschirm zockt, wird aktuell auch mit dem günstigeren Pascal-Modell glücklich. Core-Gamer, die stets maximale Details, aktivierte Bildverbesserungen und eventuell 3K- oder 4K-Auflösungen genießen möchten, sind dagegen bei der GTX 1070 richtig. Der DirectX-12-Chip enthält mit 2.048 Shadern sogar etwas mehr Recheneinheiten als das Desktop-Pedant (1.920 Shader).

Dass die Notebook-Variante trotzdem leicht ins Hintertreffen gerät, liegt an den etwas schwächeren Taktraten respektive der geringeren Turbo-Ausnutzung. Zwar nennt Nvidia als Turbo-Spektrum »nur« 1.443 - 1.645 MHz, theoretisch wären jedoch bis zu 1.900 MHz möglich (Render-Test des Tools GPU-Z). Wenn es nach dem Unigine Heaven 4.0 Benchmark geht, pendelt sich die GeForce GTX 1070 unter Last auf 1.600 MHz ein (Akkumodus: ca. 1.100 MHz). Im Test mit Battlefield 1 waren es rund 100 MHz mehr.

Zum Throttling, also einer Drosselung unter den Standardwert, kam es wie üblich nur beim Stresstest mit den Tools Furmark und Prime95. Der Speichertakt des 8 GByte großen GDDR5-VRAMs (256-Bit-Interface) beläuft sich im 3D-Betrieb auf 4.000 MHz.

Dass Nvidia mit der Pascal-Architektur ein großer Wurf gelungen ist, wird bei synthetischen Grafiktests deutlich. Im Vergleich zur GTX 980M des Alienware 15 R2 rechnet das neue Modell fast 100 % schneller. Der Abstand zur GTX-1070-Konkurrenz hält sich – Trommelwirbel – in Grenzen, wenngleich das Alienware 15 R3 beim 3DMark 13, 3DMark 11 und dem Unigine Heaven 4.0 Benchmark den ersten Platz ergattert. Der minimale Vorsprung könnte auch mit dem Treiber zusammenhängen. Auf dem Testgerät war die brandneue ForceWare 378.49 installiert.

Unser Spiele-Check mit 6 Titeln aus dem Jahr 2016 bzw. 2017 brachte die GeForce GTX 1070 nicht zum Schwitzen. Selbst volle Details wirken in der nativen Auflösung von 1.920 x 1.080 angenehm flüssig. Sei es nun bei Ego-Shootern (Battlefield 1, Titanfall 2, Call of Duty Infinite Warfare), Open-World-Giganten (Watch Dogs 2) oder Horror-Games (Resident Evil 7). Auch das mehr schlecht als recht optimierte Stealth-Abenteuer Dishonored 2 läuft im Ultra-Preset mit über 60 fps. Eng kann es erst im 3K- und 4K-Bereich werden, ab dem sich unter Umständen eine GeForce GTX 1080 lohnt.

Im Leerlauf ist das Verhalten ebenfalls nicht perfekt. Zwar stellen die Lüfter ihren Betrieb manchmal komplett ein, so dass man nur ein dezentes Rauschen der HDD vernimmt, hin und wieder kommt es jedoch zu einem unnötigen und recht nervigen Auftouren Richtung 40 dB(A), das für Alienware-Geräte untypisch ist und sonst hauptsächlich Clevo-Barebones betrifft (dort lässt sich das Phänomen mithilfe der manuellen Lüftergeschwindigkeit lösen oder zumindest abmildern).

Zwischenstufen kennt das Alienware 15 R3 kaum. Der CPU-Lüfter ist entweder ganz aus oder gibt subjektiv gleich Vollgas. Möglicherweise schafft Dell die krassen Drehzahlwechsel mit einem BIOS-Update aus der Welt (das Update-Tool bot uns bereits ein frisches BIOS an, das wir – genügend Zeit vorausgesetzt – noch nachtesten).

Differenzen von über 10 °C sind nach unseren Erfahrungen eher ungewöhnlich. Beim Schenker XMG P507 trennten die Kerne zum Beispiel nur 4 °C. Immerhin trat – abgesehen von sehr kurzen Einbrüchen auf 700 MHz (laut HWiNFO) – kein starkes Throttling auf. Den Stresstest absolvierte der Core i7-7700HQ mit ordentlichen 2,6 GHz.

Nvidias Pascal-Generation begeistert derweil durch eine merklich verbesserte Energieeffizienz, was sich auch bei den Temperaturen äußert. Mehr als 70 °C konnten wir der GeForce GTX 1070 nie entlocken. Intel hat bezüglich des Wärmehaushalts in den letzten Jahren kaum Fortschritte gemacht.

Die Soundqualität hinkt dem Luxus-Image etwas hinterher. Obwohl der Klang für ein Notebook keineswegs schlecht ist, werden sich anspruchsvolle Nutzer nach einem kräftigeren Bass und generell einer höheren Präzision sehnen. Mit einem Subwoofer hätte man tiefe Töne vermutlich besser realisieren können.

Immerhin spielt das 2.0-System lauter als beim 15-Zoll-Kontrahenten Asus GL502VS (82 vs. 77 dB), das Mitten präziser und Hochtöne einen Tick ungenauer abbildet. Wer Feintuning betreiben möchte, startet einfach das Alienware Sound Center, welches zur Anpassung des Mikrofons und der Lautsprecher dient. Darunter sind mehrere Voreinstellungen wie Musik und Film.

Frequenzdiagramm im Vergleich (Checkboxen oben an-/abwählbar!)

Der Energieverbrauch richtet sich nach anderen GTX-1070-Notebooks ohne Grafikumschaltung. 19 – 29 Watt im Idle-Modus und 85 – 192 Watt unter Last decken sich fast 1:1 mit den Werten des Asus GL502VS. Das MSI GT62VR genehmigt sich über alle Tests hinweg mehr Strom, das Schenker XMG P507 ist durch die Optimus-Technik meist sparsamer. Interessant ist auch der Vergleich zum Alienware 15 R2, das trotz deutlich geringerer Leistung im 3D-Betrieb einen höheren Energiebedarf aufweist.

Im Normalfall bieten Non-Optimus-Gamer keine gute Akkulaufzeit. Dell umschifft das Problem allerdings gekonnt und verpasst dem 15-Zöller einen sehr kräftigen Akku mit 99 Wh. Dieser hält bei optimalen Bedingungen (keine Auslastung, geringe Display-Helligkeit) bis zu 6,5 Stunden durch. Rund 4,5 Stunden Internet-Surfen per WLAN und 4,5 Stunden HD-Videos sind auch passabel und zeigen der Konkurrenz, wo der Hammer hängt.

Selbst das XMG P507 ist mit deaktivierter GeForce chancenlos. Kein Wunder, enthält das Gerät doch nur einen 60-Wh-Akku. Die Konkurrenz von Asus (62 Wh @GL502VS) und MSI (75 Wh @GT62VR) setzt hier ebenfalls den Rotstift an. Zu welcher Laufzeit eine Kombination aus Grafikumschaltung und potentem Akku imstande wäre, beweist das Alienware 15 R2. Dort konnten wir bis zu 13 Stunden messen (knapp 7,5 Stunden @WiFi & HD-Wiedergabe).