Apple MacBook Pro 14 2021 M1 Pro Laptop im Test: Wie viel "Pro" steckt im Basismodell?

Beim Auspacken des neuen MacBook Pro 14 ist man zunächst von dem hohen Gewicht und dem für Apple Verhältnisse wuchtigen Gehäuse überrascht. Im Gegensatz zu bisherigen MacBooks verjüngt sich die Baseunit nicht und ist daher an fast allen Stellen gleichmäßig dick. Trotz einer nur minimal größeren Stellfläche als beim MacBook Pro 13 wirkt das neue MBP 14 deutlich massiver. Das grundsätzliche Design hat sich aber nicht verändert, denn nach wie vor kommt ein Unibody-Gehäuse aus Aluminium zum Einsatz, welches wieder in Silber oder Space Grau verfügbar ist. Neben den schwarzen Tasten ist jetzt auch der gesamte Zwischenraum der Tastatur schwarz. Das ist sicherlich eine Geschmacksfrage, uns hat der Zwischenraum in Gehäusefarbe aber besser gefallen. Auf der Unterseite ist jetzt der MacBook-Pro-Schriftzug eingestanzt.

Beim Einschalten des Gerätes sieht man als Erstes die große Notch oben in der Mitte des Displays. Laut Apple hilft diese dabei, den oberen Bildschirmrand schmal zu halten, was auch klappt (Screen-to-Body-Ratio: 88 %). Funktional bietet das Display dadurch auch mehr Pixel (Menüleiste ist quasi auf einem normalen 16:10-Panel aufgesetzt), aber die Notch sieht einfach nicht gut aus.

Sowohl die Stabilität als auch die Verarbeitung des Gehäuses sind hervorragend, hier gibt es keine Knarzgeräusche und hier lässt sich auch nichts eindrücken. Der dünne Bildschirmdeckel ist etwas flexibler, und mit punktuellem Druck können wir auch leichte Bildstörungen (Wellenbildung) auf dem Panel provozieren. Im Alltag sollte das keine Rolle spielen, denn man muss es schon darauf anlegen, aber hier wäre sicherlich noch mehr möglich. Das zentrale Scharnier ist hervorragend justiert, denn es hält den Bildschirm sicher in Position (auch bei kleinen Winkeln) und lässt sich trotzdem problemlos mit nur einer Hand öffnen. Der maximale Öffnungswinkel ist mit 135 Grad hingegen nicht sehr großzügig. Durch die hohe Baseunit drückt sich die Kante auch ziemlich in die Haut, was je nach Armhaltung schnell unangenehm werden kann. 

Wie wir schon erwähnt haben, ist die Stellfläche des neuen MacBook Pro 14 gar nicht mal so viel größer als beim MacBook Pro 13, und auch die Bauhöhe ist vergleichbar, dennoch wirkt es auch aufgrund des höheren Gewichtes in der Praxis einfach deutlich wuchtiger. Beim Transport muss man zudem noch 276 Gramm für das 67-W-Netzteil inkl. MagSafe-3-Kabel einrechnen.

Apple hat anscheinend eingesehen, dass nur USB-C-Stecker etwas zu wenig sind, denn das neue MacBook Pro 14 setzt wieder auf den MagSafe Netzteilanschluss, einen vollwertigen SDXC-Kartenleser und einen HDMI-Ausgang. Letzterer unterstützt aber leider nur den 2.0-Standard, womit die 4K-Wiedergabe auf 60 Hz begrenzt ist (HDMI 2.1 4K @120 Hz oder 8K @60Hz). Die drei USB-Schnittstellen unterstützen aber alle den Thunderbolt-4-Standard und die Ausgabe via DisplayPort-ALT-Modus. Wer sich für ein MacBook Pro 14 mit dem M1 Pro entscheidet, kann insgesamt zwei externe Displays mit bis zu 6K und 60 Hz betreiben, beim M1-Max-SoC sind es zwei 6K-Bildschirme (60 Hz) und noch ein weiteres 4K-Display (60 Hz).

Die Videoausgabe klappte sowohl über den HDMI-Ausgang als auch Thunderbolt prinzipiell sehr gut, allerdings gab es bei dem HDMI-Ausgang leichte Probleme mit der Leistung, dazu aber später noch mehr. An einem aktuellen 55-Zoll-OLED-TV von LG funktioniert die 4K-Wiedergabe in 60 Hz problemlos, und HDR kann man ebenfalls für den externen Bildschirm aktivieren.

Mit einer externen SSD können wir via Thunderbolt hohe Transferraten von mehr als 2,5 GB/s messen. Bei dem Einsatz von Docking-Stationen scheint es noch einen Bug von macOS zu geben, der die Transferraten auf USB-3.0-Geschwindigkeiten begrenzt.

Der MagSafe Anschluss funktioniert so gut wie früher, und eine kleine Status-Leuchte signalisiert, ob der Akku geladen wird oder voll ist. Das Kabel hat mit 2 Metern eine ausreichende Länge und ist mit der geflochtenen Struktur sehr hochwertig. Hier fragt man sich, warum Apple den Anschluss jemals entfernt hat. Alternativ lässt sich das MBP 14 aber auch über die USB-C-Anschlüsse laden (max. 100 Watt). 

Insgeheim hatten wir uns einen Gigabit-Ethernet-Anschluss gewünscht, möglicherweise wie beim aktuellen iMac M1 direkt am Netzteil. Zumindest ermöglichen entsprechende Thunderbolt-Adapter die Nutzung von kabelgebundenen Netzwerken.

Bei den Kommunikationsmodulen bietet Apple mit Wi-Fi 6 (802.11ax) und Bluetooth 5.0 nur altbekannte Kost; auf den neueren Wi-Fi-6E-Standard, der im High-End-Bereich mittlerweile Einzug gefunden hat, wird verzichtet. Der Hersteller bewirbt eine maximale Transferrate von bis zu 1,2 GBit/s, was die Beschränkung auf 80 MHz bestätigt. In unserem standardisierten Test mit dem Router Netgear Nighthawk RAX120 liegen die Transferraten maximal bei etwas mehr als 700 MB/s und damit auf dem Niveau des alten MacBook Pro 13 M1. Die Windows Konkurrenz mit 160-MHz-Unterstützung ist hier teilweise deutlich schneller unterwegs, und auch die alten MacBook Pros mit Intel CPUs haben hier einen Vorteil.

Die Signalqualität und auch die Reichweite waren aber sehr gut, und auch bei großen Downloads konnten wir problemlos mit ~20 MB/s das Maximum aus unserer Internetleitung herausholen. 

Apple bleibt zudem seiner Philosophie treu, keine WWAN-Module (LTE oder 5G) zu verbauen und setzt stattdessen weiterhin auf die Verbindung mit iPhones bzw. Smartphones als mobilen Hotspot. Das ist in der Praxis leider nicht immer optimal, da der Empfang bei Laptops in der Regel besser ist und der Stromverbrauch beim Smartphone ganz schön steigt.

In der Notch auf der Vorderseite ist jetzt eine 1080p-Webcam verbaut. Hört sich erstmal nach keiner großen Verbesserung an, doch in Verbindung mit der deutlichen lichtstärkeren Blende (f/2.0) und der Bildverarbeitung des M1-Prozessors sind die Ergebnisse gar nicht so schlecht. Trotzdem hätten wir uns hier mehr gewünscht, wenn es schon eine so große Aussparung (Notch) im Display gibt, beispielsweise mit der 12-MP-Frontkamera des iPad Pro. Die Center-Stage-Funktion, die man ebenfalls vom iPad kennt, ist hier auch nicht dabei.

Auch bei den neuen MacBook-Pro-Modellen liegt die standardmäßige Garantie weiterhin bei nur einem Jahr (plus die zweijährige gesetzliche Gewährleistung in Deutschland). Für 299 Euro ist mit Apple Care+ für Mac eine dreijährige Garantieverlängerung erhältlich.

Das große TrackPad wurde unverändert von den bisherigen MacBooks übernommen, was aber auch gar kein Problem ist. Einige Windows Konkurrenten haben zwar aufgeholt, das Apple TrackPad ist aber nach wie vor ganz klar die Referenz, wenn es um TouchPads geht. Die Gleiteigenschaften sind hervorragend, der Mauszeiger lässt sich präzise steuern, und auch Gesten sind dank der perfekten Integration mit dem Betriebssystem sehr zuverlässig. Auf einen Touchscreen verzichtet Apple bei den MacBooks nach wie vor.

Die neuen MacBook-Pro-Modelle unterstützen die Pro-Motion-Technologie mit einer Bildschirmwiederholrate von bis zu 120 Hz. Das System entscheidet je nach Anwendung selbstständig, wann die Frequenz erhöht wird, beispielsweise beim Scrollen von Dokumenten. Bei statischen Bildern wird die Frequenz hingegen reduziert, um Strom zu sparen. Wer beim Arbeiten eine feste Frequenz benötigt, kann das aber ebenfalls einstellen (60, 59,94, 50, 48 oder 47,95 Hertz). In der Praxis funktioniert das System prinzipiell gut, allerdings wird es noch nicht von allen Apps (inklusive Apples eigenem Safari Browser) unterstützt.

Blooming (die Lichtwolken bei hellen Elementen auf dunklen Hintergründen) sind auch beim Mini-LED-Panel des neuen MacBook Pro 14 sichtbar. In dem nachfolgenden Video ist der Effekt minimal verstärkt, entspricht aber etwa dem Eindruck, den das menschliche Auge bei der vollen Panel-Helligkeit hat.

Dank der verschiedenen Versionen der Chips kann Apple die Ausbeute steigern, denn technisch sind beispielsweise alle M1-Pro-Chips identisch. Auf der CPU-Seite gibt es einen Efficiency-Cluster mit zwei Kernen und jeweils zwei Performance-Cluster mit je vier Kernen. Bei dem Basismodell sind einfach zwei Performance-Kerne nicht aktiv. Die CPU-Leistung aller anderen Versionen (inklusive den M1-Max-Chips) ist daher nahezu identisch, und die Unterschiede liegen dann nur noch bei der GPU-Leistung. Bei den M1-Pro-Versionen gibt es zwei GPU-Cluster mit jeweils acht Kernen, von denen wiederum zwei nicht in Betrieb sind. 

Ein MacBook Pro 14 mit dem M1 Max lohnt sich eigentlich nur, wenn man entweder die zusätzliche GPU-Leistung und/oder mehr als 32 GB RAM benötigt. Der Sweetspot dürfte aber der Vollausbau des M1 Pro mit zehn CPU-Kernen und 16 GPU-Kernen sein (mit 16 GB RAM ab 2.519 Euro).

Wie schon bei den kleineren MacBook Modellen mit den M1-Prozessoren handelt es sich um einen sehr schnellen Rechner, der in der Praxis einfach extrem flüssig läuft. Auch bei der Emulation von Apps via Rosetta 2 merkt man als Nutzer keinen großen Unterschied (wobei es hier in Einzelfällen sicherlich auch Ausnahmen geben kann). Das MacBook Pro 14 richtet sich vor allem an Content-Creator und Programmierer, wobei dann jeweils geschaut werden sollte, wie viel Leistung tatsächlich benötigt wird, und ob man nicht lieber direkt zum schnelleren M1 Pro oder M1 Max greifen sollte. Die Leistungsunterschiede für diese Szenarien zu beziffern ist immer etwas schwierig, da jeder Nutzer mit anderen Inhalten arbeitet und es für macOS auch nur eine begrenzte Anzahl von Benchmarks gibt. Im BlackMagic Benchmark ist die CPU-Leistung etwas schlechter als beim alten MBP 13 mit Intel-i5-CPU und auch der M1 Pro mit zehn Kernen im MacBook Pro 16 hat einen Vorsprung von rund 30 Prozent, der normale Apple-M1-SoC ist aber rund 20 % langsamer. Bei der GPU-Leistung wird das alte MacBook Pro 16 mit der dedizierten Radeon Pro 5500M aber deutlich geschlagen, und die GPU des M1 ist rund 60 % langsamer, während die 16-Kern-GPU des neuen MacBook Pro 16 einen Vorsprung von 23 Prozent aufweist.

Apple setzt nun SSDs mit der schnelleren PCIe-4.0-Anbindung ein. Unser Basismodell kommt mit 512 GB Speicher, von denen nach der ersten Inbetriebnahme noch 465 GB zur Verfügung stehen. In den Benchmarks ist das Laufwerk mit Transferraten von mehr als 5 GB/s auch sehr schnell. Die größere 1-TB-SSD im MacBook Pro 16 ist vor allem beim Schreiben noch einmal schneller. Optional ist das MBP 14 mit bis zu 8 TB Speicher verfügbar, allerdings sind die Aufpreise enorm. Den Sprung von 512 GB auf 1 TB lässt sich Apple mit 230 Euro bezahlen; das Upgrade von 512 GB auf 8 TB kostet stolze 2.760 Euro. Weitere SSD-Benchmarks sind in unserer Techniksektion verfügbar. 

Wie schon bei den Prozessorkernen gibt es technisch gesehen keinen Unterschied zwischen den M1-Pro-Chips mit 14 oder 16 GPU-Kernen. In beiden Fällen gibt es zwei GPU-Cluster mit jeweils acht Kernen, beim Einstiegsmodell werden aber halt nur jeweils sieben Kerne pro Cluster genutzt. Der Stromverbrauch liegt bei maximal 15 Watt und wird auch bei längerer Belastung sowie im Akkubetrieb konstant gehalten.

Die reine Grafikleistung liegt rund 12-13 % hinter dem M1 Pro mit 16 GPU-Kernen, aber deutlich vor dem normalen Apple M1 (~45 % weniger Leistung). Die alte Radeon Pro 5500M des MacBook Pro 16 wird ebenfalls deutlich überholt, was angesichts der geringen TDP schon beeindruckend ist. Am ehesten lässt sich die M1-Pro-GPU mit der GeForce GTX 1650 vergleichen, die aber deutlich mehr Strom benötigt (~40 Watt). Weitere GPU-Benchmarks gibt es hier.

Spielen ist unter macOS immer noch eine schwierige Sache. Es gibt mittlerweile einige native Games (Eve Online, World of Warcraft) und einige Titel, die über Rosetta laufen. Für unsere Benchmarks haben wir oftmals auf einen externen Bildschirm zurückgegriffen, da die Auflösung des internen Displays recht ungewöhnlich ist und man ansonsten keine üblichen 16:9-Auflösungen auswählen kann. Dabei ist uns aufgefallen, dass es über den HDMI-Ausgang deutlich mehr Ruckler beim Spielen gab und die Leistung auch etwas geringer ausgefallen ist. Woran das liegt, konnten wir noch abschließend klären, über Thunderbolt gab es aber sichtbar weniger Ruckler, und die Leistung war auch etwas besser. Natürlich kann man auch auf die umfangreiche Spiele-Sammlung von Apple Arcade zurückgreifen, die problemlos laufen.