Test Lenovo ThinkPad T490s (i5, Low-Power-FHD) Laptop

Die Verarbeitung ist bei unserem Testgerät auf einem sehr guten Niveau und wir konnten keine Makel entdecken. Ein interessanter Unterschied zum bisherigen T480s und beispielsweise auch dem T490 ist die Oberfläche der Baseunit, die sich ziemlich unempfindlich gegenüber Fingerabdrücken zeigt. Auch nach unserer Testphase und einiger Benutzung sieht die Handballenauflage noch aus wie frisch ausgepackt. Normalerweise muss man bei ThinkPads öfter mal saubermachen.

Ein weiteres Opfer des schlankeren Gehäuses ist der vollwertige Kartenleser, der nun durch einen microSD-Leser an der Rückseite ersetzt wurde. Ausreichend Platz wäre am Gehäuse vorhanden, doch vermutlich gab es hier Überlegungen, wie man Platz in Verbindung mit dem Steckplatz für die SIM-Karte sparen kann. In der Praxis ist die neue Lösung aber keinesfalls gelungen, denn man benötigt ein spezielles SIM-Tool, um den Halter zu lösen und der Bildschirmdeckel muss geschlossen sein, damit man überhaupt Zugang erhält. 

Zumindest hat sich bei der Leistung nicht viel verändert, denn die ermittelte maximale Transferrate mit unserer Referenzkarte von Toshiba (Exceria Pro M501 64 GB UHS-II) ist praktisch identisch mit dem Vorgänger. Beim Kopieren von Bildern war die Leistung allerdings etwas geringer. Eigentlich kann man den integrierten Kartenleser nur für eine dauerhafte Speichererweiterung verwenden, da ein häufiges Wechseln sehr mühsam ist. Wer aber auch gerne mal Bilder bearbeitet (was mit dem Display möglich ist), muss wohl oder übel einen externen Kartenleser einsetzen.

Ein weiterer Nachteil gegenüber dem alten ThinkPad T480s ist der Wegfall der Ethernet-Schnittstelle. Um weiterhin kabelgebundene Netzwerke zu verwenden, muss man nun einen Adapter verwenden. Dieser befindet sich bei unserem Modell im Lieferumfang und wird an der linken Seite angesteckt (Lenovo Side Dock). Damit steht auch weiterhin eine native Gigabit-Ethernet-Schnittstelle zur Verfügung (Intel I-219V).

Das WLAN-Modul wurde auf die aktuelle Intel Wireless-AC 9560 (2x2) aktualisiert. Die Leistung in unserem standardisierten Test mit dem Router Linksys EA8500 ist sehr gut und auch in der Praxis konnten wir keine Einschränkungen (beispielsweise Verbindungsabbrüche) feststellen. Wie schon beim ThinkPad X390 ist das WLAN-Modul nun aufgelötet und ein Teil der WLAN-Funktionalität wird von der CPU übernommen (Intel CNVi-Technologie). Bluetooth 5.0 ist nun ebenfalls an Bord, wird laut Lenovo durch das Betriebssystem aber auf 4.2 begrenzt. Im Laufe des Jahres soll auch noch ein optionales Wi-Fi-6-Modul verfügbar sein.

Das Thema WWAN/LTE ist etwas kompliziert. Laut dem offiziellen Datenblatt kann man ein WWAN-Modul nicht nachrüsten, was wir bereits vom X1 Carbon 2018 kennen. Bei unserem Campus-Modell ist WWAN allerdings vorbereitet, die notwendigen Antennen sind also bereits vorverlegt. Bei den verfügbaren Topseller-Modellen ist das laut den technischen Datenblättern ebenfalls der Fall (bzw. LTE ist bereits integriert). Wir versuchen dieses Thema noch endgültig zu klären und werden den Artikel dann dementsprechend aktualisieren.

Einen Fortschritt gibt es zudem bei der integrierten Webcam. Hierbei sprechen wir aber nicht über die Qualität selbst, sondern den ThinkShutter-Mechanismus. Diese Blende wurde überarbeitet und ist nun deutlich kompakter und ebenfalls einfacher zu verwenden (man benötigt nicht mehr so viel Kraft wie zuvor). Durch den reduzierten Platzbedarf ist ThinkShutter jetzt auch in Verbindung mit der zusätzlichen IR-Webcam verfügbar.

Nachdem Lenovo im letzten Jahr bereits einige Modelle mit besseren Displays ausgestattet hat, zieht man nun auch offensichtlich bei den restlichen Serien nach. Insgesamt stehen fünf Displays für das T490s zur Auswahl, inklusive 4x Full-HD (Normal, Touch, LowPower und PrivacyGuard). Diese Panels sind allesamt matt und für die beiden Optionen LowPower sowie PrivacyGuard gibt der Hersteller eine Helligkeit von 400 nits an. Zudem wird noch ein WQHD-Modell folgen, welches mit 500 nits besonders hell sein soll und auch HDR unterstützt. Ob dieses Panel allerdings matt oder spiegelnd ist, wissen wir aktuell noch nicht.

In unserem Testgerät steckt die wohl spannendste Option, nämlich das sogenannte Low-Power-Display mit 400 nits. Unser Panel hört auf den Namen B140HAN05.7 und stammt von AUO, allerdings können auch andere Modelle zum Einsatz kommen. In unserem Testgerät des T490 steckt beispielsweise ein Panel von BOE, obwohl es sich prinzipiell um den selben Displaytyp handelt. Um den geringeren Verbrauch zu ermöglichen, handelt es sich vermutlich um ein IGZO-IPS-Display. 

Der subjektive Eindruck des Bildschirms ist sehr gut: Die Farben sind kräftig, Inhalte sind ausreichend scharf und trotz der matten Oberfläche gibt es auch bei hellen Inhalten keinen körnigen Bildeindruck. Die Messwerte sind ebenfalls positiv, auch wenn die beworbene Helligkeit nicht durchweg erreicht wird. Wir ermitteln einen durchschnittlichen Wert von knapp 390 cd/m², was aber immer noch eine deutlich Verbesserung gegenüber dem Vorgänger darstellt. Gleichzeitig ist der Schwarzwert mit nur 0,24 angenehm gering, was auch zu dem tollen Kontrastverhältnis von 1.700:1 führt.

PWM kommt bei unserem Modell nicht zum Einsatz und auch Screen-Bleeding ist kein Problem, allerdings sind die Reaktionszeiten des Panels sehr lang. In der Praxis macht sich das am meisten bei Bewegungen des Mauszeigers und beispielsweise beim Scrollen von Dokumenten/Webseiten bemerkbar (Schlieren-Effekt), doch beim Ansehen von Videos gibt es keine Probleme. Aus eigener Erfahrung können wir sagen, dass man sich daran gewöhnt und für uns wäre es definitiv kein Ausschlusskriterium. Allerdings ist die subjektive Wahrnehmung bei jedem Nutzer unterschiedlich, hier sollte man nach Möglichkeit also testen.

Das Herzstück unseres T490s ist der Intel Core i5-8265U aus der aktuellen Whiskey-Lake-Generation. Im Vergleich zum alten Core i5-8250U wurde der Takt leicht erhöht, denn bei voller Belastung erreichen die vier Kerne jetzt bis zu 3,7 GHz (vorher 3,4 GHz), allerdings nur bei einer ausreichenden Kühlung. In unserem Fall benötigt der i5-8265U bei 4x 3,7 GHz allerdings satte 42 Watt, also fast das Dreifache der typischen TDP von 15 Watt. Hier zeigt sich erneut, dass Intels Prozessorentwicklung seit einiger Zeit stagniert und im Endeffekt nur an der Taktschraube gedreht wird. Der Fertigungsprozess wurde zwar ebenfalls etwas verbessert, allerdings handelt es sich weiterhin um 14nm-Chips und die grundlegende Mikroarchitektur entspricht immer noch den alten Skylake-Modellen.

Aber zurück zum T490s: Die PowerLimits sind recht großzügig bei 51 Watt (kurzzeitig für 28 Sekunden) bzw. 25 Watt (dauerhaft) gesetzt. Die erwähnten 42 Watt bei den vollen 3,7 GHz auf allen vier Kernen führen aber natürlich schnell zu hohen Temperaturen von mehr als 90 °C, woraufhin die 25 Watt (4x 2,9 GHz) einsetzen. Bei andauernder Belastung fällt dieser Wert dann weiter auf 20 Watt (4x 2,7-2,8 GHz). Hier erkennen wir einen weiteren Unterschied zum T480s, welches auch dauerhaft mehr als 25 Watt kühlen konnte.

Das macht sich dann auch bei den Cinebench-Ergebnissen bemerkbar, denn hier ist das alte T480s mit dem Vorgänger Core i5-8250U sowohl bei kurzzeitiger Belastung als auch dauerhafter Belastung im Vorteil. Jetzt wird auch klar, warum Lenovo keine dedizierten GPUs mehr im T490s anbietet, denn dafür reicht die Kühlleistung einfach nicht aus. Auch der optionale Core-i7-Prozessor macht daher nur bedingt Sinn. Hier kann man sich lieber den Aufpreis sparen und etwas Zeit in das Tunen des i5 stecken (siehe nächster Abschnitt). Im Akkubetrieb ist die CPU-Leistung nicht reduziert.

Alle bisherigen Modelle (Campus & Topseller) werden mit schnellen PCIe-SSDs ausgeliefert, allerdings führt Lenovo in seinem Datenblatt auch eine SATA-SSD auf. Vermutlich ist diese Option aber auf vereinzelte Regionen beschränkt. Neben der M.2-2280-SSD lässt sich auch der M.2-2242-Steckplatz für eine zusätzliche SSD benutzen. Wenn man also kein LTE benötigt, kann man eine zusätzliche SSD verbauen. 

In unserem Testgerät werkelt die Intel SSD Pro 7600p mit einer Speicherkapazität von 512 GB. In den Benchmarks schneidet das Laufwerk sehr gut ab und muss sich insgesamt auch nicht hinter den SSDs von Samsung verstecken. Wie gewohnt setzt Lenovo verschiedene Lieferanten für die SSDs ein (Samsung, Toshiba, Intel, ...). Welches genaue Modell man bekommt, lässt sich im Vorfeld aber leider nicht sagen. Hier muss man entweder das Gehäuse öffnen oder die Laufwerks-ID mit einem geeigneten Tool auslesen.

Für eine Übersicht mit weiteren SSD-Benchmarks steht unsere umfangreiche Vergleichstabelle zur Verfügung.

Wir haben bereits mehrfach erwähnt, dass es im neuen T490s keine dedizierten Grafikkarten mehr gibt. Um die Grafikausgabe kümmert sich also exklusiv die bekannte Intel UHD Graphics 620 des Prozessors. Diese bietet ausreichend Leistung für den Büroalltag und kommt dank integriertem Decoder auch problemlos mit hochauflösenden Videos zurecht. Wer gerne ein T490s mit mehr Grafikleistung hätte, sollte noch einige Wochen warten. Dann erscheint nämlich das T495s mit einem AMD-SoC und deutlich schnellerer iGPU. Als Referenz haben wir das ThinkPad E485 mit der Vega 8 in die Vergleichstabelle mit aufgenommen, die sich bereits auf dem Niveau der alten GeForce MX150 des T480s bewegt. Im Akkubetrieb ist die GPU-Leistung des T490s nicht reduziert.

Prinzipiell handelt es sich beim T490s um ein sehr leises Office-Gerät. Gerade im Netzbetrieb springt der Lüfter aber recht schnell und gelegentlich auch ohne ersichtlichen Grund an. Dieses Problem kennen wir auch schon von anderen aktuellen ThinkPad-Modellen. Hier sollte man ein wenig mit dem Windows-Leistungsregler herumspielen und die Einstellung "Beste Leistung" vermeiden, die ebenfalls einen Einfluss hat. Im Akkubetrieb ist die Lüftersteuerung hingegen deutlich ruhiger und damit angenehmer. Wir haben das Gerät oft im Akkubetrieb betrieben, beispielsweise auch beim Schreiben dieses Tests im Web-Interface (mehrere Tabs, Internetradio, Skype) und in diesen Situationen war der Lüfter eigentlich immer deaktiviert.

Diese Lüfterstöße im Leerlauf sind mit gemessenen 30,9 dB(A) keinesfalls besonders laut, aber man kann sie in sehr ruhigen Umgebungen wahrnehmen. Wir konnten nur zwei weitere Stufen ermitteln, einmal bei 31,7 dB(A) und dann noch die maximalen 33,3 dB(A). Besonders aufdringlich oder nervig ist der Lüfter aber nicht und bei unserem Gerät gab es auch keine sonstigen elektronischen Geräusche. Nach Beendigung der Last schaltet sich der Lüfter wieder schnell ab. 

An dieser Stelle möchten wir noch einmal die Spannungsreduzierung des Prozessors erwähnen, mit der man ebenfalls dafür sorgen kann, dass der Lüfter bei kurzer Last seltener anspringt. Insgesamt würden wir uns von Lenovo aber eine bessere Optimierung des Lüfterverhaltens wünschen.

Im Stresstest mit den synthetischen Tools Prime95 und FurMark bestätigen sich auch die Erkenntnisse aus der CPU-Sektion. Nach einem starken Start sinkt die Leistung immer weiter ab und pendelt sich dann am Ende des Stresstests bei einer TDP von ~18 Watt ein, mehr kann die Kühlung auf Dauer also nicht bewältigen. CPU und iGPU müssen sich diesen Wert teilen, was im Endeffekt nur noch für 4x 1,3 GHz (CPU) und 750 MHz (GPU) ausreicht. Im Anschluss an den Stresstest ist die Leistung aber nicht eingeschränkt.

Die beiden Stereolautsprecher sitzen auf der Unterseite und strahlen den "Klang" auch nach unten ab. Im Idealfall wird dieser dann von einer Tischplatte reflektiert, gerade bei weichen Oberflächen wird er aber auch schnell gedämpft. Aber selbst im Idealfall ist die Qualität nicht sehr gut. Der Fokus liegt auf einer sauberen Darstellung der Höhen, womit sich das Gerät vor allem für Gespräche/Konferenzen eignet. Das ist ja auch keine schlechte Sache für ein Office-Laptop, doch wenn man auch ab und an mal Filme/Videos schaut, wünscht man sich schnell bessere Lautsprecher. Hier empfehlen wir dann Kopfhörer oder externe Lautsprecher.

Wir machen es dieses Mal kurz: Das ThinkPad T490s ist ein sehr gutes Business-Notebook und bietet mit dem neuen Display aktuell sicherlich eines der besten Gesamtpakete. Gerade das Campus-Modell ist für 1.259 Euro zudem ein echter Preis-Leistungs-Knaller.

Eigentlich könnte man an dieser Stelle aufhören, doch wenn man das ThinkPad T490s mit seinem Vorgänger und den anderen 14-Zoll-Laptops von Lenovo vergleicht, wird die Sache etwas schwieriger. Schaut man sich das aktuelle Portfolio bei den hochwertigen Business-Laptops an, erkennt man eine deutliche Annäherung der Modellreihen. Das gilt für das T490, das T490s, das X1 Carbon und auch das neue X390, welches sich ja sogar das Mainboard mit dem T490s teilt. Natürlich gibt es Unterschiede im Detail, doch bei vergleichbaren Konfigurationen hat der Kunde praktisch vier fast identische Gerät zur Auswahl, und dabei haben wir die Konkurrenz der anderen Hersteller noch gar nicht inkludiert. 

Bislang war das T4x0s-Modell eigentlich eine schlankere Version des normalen T4x0, welches aber meist höherwertigere Komponenten geboten hat und auch bei der Leistung keine Nachteile hatte. Mit dem neuen T490s ändert sich das nun aber teilweise. Ja, das neue Gehäuse ist dem Hersteller sehr gut gelungen und es ist auch qualitativ eine Stufe über dem normalen T490, aber bei der Leistung hat das T490s das klare Nachsehen. Das gilt sowohl für die Grafikkarte, da nun keine dedizierte GPU mehr verfügbar ist, als auch für die Prozessorleistung, die aufgrund der schwächeren Kühlung sogar etwas schlechter ausfällt als beim Vorgänger. 

In unseren Augen ist das ThinkPad T490s eher ein günstigeres ThinkPad X1 Carbon. Es ist etwas größer und schwerer, bietet aber vergleichbare Leistungswerte und bekommt auch das gleiche Tastaturdesign. Die Qualität der Tastatur steht dem teuren X1 Carbon übrigens in Nichts nach und subjektiv ist die Eingabe auch etwas besser als beispielsweise beim T490 und der Konkurrenz von Dell, Fujitsu und HP. Auch bei den Anschlüssen erinnert uns das T490s stark an das X1 Carbon, inklusive der schlechten Positionierung des microSD-Kartenlesers. 

Die zusätzlichen Displayoptionen begrüßen wir sehr, denn vor allem das getestete matte Low-Power-1080p-Panel hat uns (mit Ausnahme der langen Reaktionszeiten) vollkommen überzeugt und dürfte auch die beliebteste Option werden, sowohl für das T490s als auch das normale T490. Die Helligkeit ist sehr gut, die Bildqualität profitiert von dem hohen Kontrastverhältnis und die Darstellung ist trotz der matten Oberfläche nicht körnig. Zudem deckt das Panel den kleinen sRGB-Farbraum fast komplett ab und die Farbabweichungen sind vor allem nach einer Kalibrierung sehr gering. Damit eignet sich das Display auch für die Bearbeitung von Bildern/Grafiken – mit einem vollwertigen Kartenleser wäre das T490s sicherlich auch eine gute Option für Fotografen.

Dünneres Gehäuse, besseres Display, bessere Tastatur, längere Laufzeiten – geringere CPU-Leistung, keine dedizierte Grafikkarte mehr, Kompromisse bei den Anschlüssen und deutlich schlechtere Wartungsmöglichkeiten. Je nachdem, welche Erwartungshaltung man für das T490s hat, wird man entweder begeistert oder enttäuscht sein.

Den Vergleich mit der Konkurrenz entscheidet aktuell das T490s für sich, denn im Bereich der Office/Business-Laptop bietet es einfach ein sehr komplettes Paket. Es gibt zwar einige negative Aspekte, die jedoch teilweise in Relation zum Vorgänger stehen und einige Dinge macht die Konkurrent auch nicht besser. Dafür erhält das ThinkPad T490s auch unseren Editors' Choice Award. Dennoch darf man auf die aktualisierten Modelle der anderen Hersteller gespannt sein; schon in wenigen Wochen kann sich die Rangordnung also wieder ändern. Zudem könnte sich Lenovo mit den kommenden AMD-Ablegern selbst Konkurrenz machen.

Update September 2019: Durch unser Update auf das neue Rating v7 reduziert sich die Wertung des ThinkPad T490s von 92 % auf 89 %.