Test HP EliteBook 820 G1-H5G14ET Subnotebook

HP hat mit der EliteBook-800-Serie eine neue Design-Linie eingeführt, die auf geschwungene Formen und dezente Farben, vornehmlich Schwarz- und Silbertöne, setzt. Dem 820 G1 steht dieses Kleid ebenso gut wie dem kürzlich getesteten 850 G1, zudem erweisen sich die matten Oberflächen als widerstandsfähig und unempfindlich gegenüber Verschmutzung. HP verspricht sogar, das Notebook erfolgreich nach den Vorgaben des US-Militärstandards MIL-STD-810 getestet zu haben.

Gefertigt wird das EliteBook nahezu ausschließlich aus Magnesium, was gegenüber dem Vorgänger eine Gewichtsreduktion von rund 30 Prozent ermöglichen soll. Dennoch bringt unser Testgerät über 1,5 Kilogramm auf die Waage, was allerdings auch auf die üppige Ausstattung zurückzuführen ist. In puncto Stabilität und Verwindungssteifigkeit liefert das Chassis jedenfalls eine hervorragende Vorstellung ab und pariert selbst stärkste Belastungen vollkommen unbeeindruckt. Auch das Display, welches durch eine umlaufende Gummilippe geschützt wird, lässt sich nur unter hohem Kraftaufwand um wenige Millimeter verformen. Die beiden massiven Metallscharniere begrenzen jegliches Mitschwingen des Deckels auf ein Minimum, arbeiten aber gleichzeitig so leichtgängig, dass selbiger mit einer Hand geöffnet werden kann.

Wie schon das größere Schwestermodell besticht auch das 820 G1 mit seiner sorgfältigen Verarbeitung. Scharfe Kanten oder unsauber angepasste Materialübergänge konnten wir nicht entdecken, einzig das leichte Spiel zwischen Displayrahmen und Panel sollte der Hersteller korrigieren.

Je nach Konfiguration verbaut der Hersteller verschiedene WLAN-Module, in diesem Fall ein Intel Dual-Band Wireless-N 7260. Dieses Mittelklasse-Modell muss zwar auf den aktuellen ac-Standard verzichten, beherrscht aber die Versionen 802.11a/b/g/n und funkt damit auch im oftmals weniger frequentierten 5-GHz-Band. Per Dual-Stream-Technik (2x2) können Übertragungsraten von bis zu 300 Mbit/s erreicht werden, was jedoch einen passenden Router auf der Gegenseite voraussetzt. Im Praxistest (o2 Box 4421, max. 150 Mbit/s) bewährte sich das EliteBook mit überdurchschnittlich hoher Reichweite und ausgezeichneter Verbindungsstabilität selbst bei schwierigen Empfangsbedingungen.

Neben WLAN und Bluetooth 4.0 verfügt unser Testkandidat noch über ein mobiles Breitbandmodem (HP hs3110), mit dem der Anwender unterwegs per UMTS/HSPA+ (max. 21 Mbit/s) surfen kann. Etwas umständlich gestaltet sich das Einsetzen der zugehörigen SIM-Karte, die in einen Slot unterhalb des Akkus gesteckt werden muss.

Für Videokonferenzen steht die gleiche 0,9-Megapixel-Webcam samt Array-Mikrofon bereit, die wir bereits vom EliteBook 850 G1 kennen. Bild- und Tonqualität liegen auf einem für Kommunikationszwecke akzeptablen Niveau, allerdings liefert die Hauptkamera jedes preiswerten Smartphones weitaus bessere Ergebnisse ab.

Sicherheit 

Bei Sicherheitslösungen für Notebooks geht es nicht nur um den (Diebstahl-)Schutz des Gerätes selbst, sondern vor allem um die gespeicherten Daten. HP setzt deshalb auf umfangreiche Hard- und Software-Techniken, zu denen unter anderem ein speziell abgesichertes BIOS sowie eine optionale Ordner- und Laufwerksverschlüsselung zählen. Physisch lässt sich das EliteBook per Kensington Lock schützen, kann im Ernstfall aber auch aus der Ferne geortet und/oder gesperrt werden (Computrace und Intel Anti Theft). Ebenfalls nicht fehlen darf natürlich der Fingerabdruckscanner, der als praktische Alternative oder Ergänzung zum normalen Passwort dient.

Zubehör

Aufgrund der mangelnden Akzeptanz von Windows 8 im Profi-Segment installiert HP ab Werk das ältere Windows 7 Professional (64 Bit), legt dem Notebook aber die Installations- und Treiber-DVDs beider Betriebssysteme bei. Abgesehen davon umfasst das Zubehör nur die üblichen Broschüren, ein passendes 45-Watt-Netzteil sowie verschiedene Software-Beigaben, darunter PowerDVD 12 und einen PDF-Reader.

Wartung

Ein praktischer Schiebemechanismus sichert die Bodenabdeckung des 820 G1 und ermöglicht so eine werkzeuglose Wartung des Notebooks. Da die beiden Speicherslots sowie der 2,5-Zoll-Schacht (7 Millimeter Bauhöhe) bei unserem Probanden bereits belegt sind, verbleibt nur noch ein freier M.2-Steckplatz (NGFF 2242) für mögliche Aufrüstpläne. Alternativ können natürlich auch die vorhandenen Komponenten ersetzt werden, mit Ausnahme der verlöteten CPU ist nahezu die gesamte Hardware mit wenigen Handgriffen austauschbar. Einzig Ausbau und Reinigung des Prozessorkühlers würden ein weiteres Zerlegen des Gerätes erfordern.

Garantie

Auf das Notebook inklusive Akku gewährt HP eine 3-jährige Garantie, die sich mittels sogenannter "Care Packs" nach Belieben erweitern lässt. Wer sich mit einem simplen Abhol- und Lieferservice zufrieden gibt, kann für etwa 130 Euro eine Verlängerung auf insgesamt 4 Jahre erwerben (U7868E); sollen es gleich 5 Jahre samt Unfallschutz und Vor-Ort-Service sein, werden schnell mehr als 500 Euro fällig (UL786E, UM236E).

TN-typisch erweist sich die Anzeige als stark blickwinkelabhängig und liefert nur bei absolut senkrechter Betrachtung eine unverfälschte Darstellung. Schon kleine Bewegungen, insbesondere nach oben oder unten, führen zu einem starken Kontrastabfall und Farbveränderungen. Bessere Leistungen verspricht hier das optionale "HD-Premium-UWVA-Display", wobei es sich mutmaßlich um ein hochwertiges IPS-Panel handelt – am Markt erhältlich ist bislang leider nur das von uns getestete "HD-SVA-Display". Alternativ kann der Anwender auf einen externen Monitor ausweichen, der auch bei VGA-Ansteuerung (getestet bis 1.920 x 1.080 Pixel) ein scharfes und flimmerfreies Bild anzeigt.

Mittlerweile hat es auch eine Variante des HP Elitebook 820 mit dem höherwertigen IPS-Display in unsere Tests geschafft. Das Gerät integriert ein Panel von LG Philips (LGD0404) und bietet wie die Basisversion eine Auflösung von 1366 x 768 Pixel auf einer Bildschirmdiagonale von 12,5-Zoll (125 ppi). Der verfügbare Arbeitsplatz bleibt damit zwar gleich, bei den Messungen kann das Panel dann aber deutlich zulegen.
So liegt bereits die durchschnittliche Helligkeit mit sehr guten 355 cd/m2 weit über dem Basis-TN-Panel mit rund 210 cd/m2. Verbessert wurde auch der maximale Kontrast der nun gute 703:1 beträgt (vgl. 363:1 im TN-Display).

Die limitierte Kühlleistung des kompakten 12-Zoll-Chassis erfordert den Einsatz sparsamer ULV-Prozessoren, die wie bei der Konkurrenz auf Intels aktueller Haswell-Architektur basieren. Je nach Konfiguration verbaut HP verschiedene Core-i3- und Core-i5-CPUs, in unserem Topmodell sogar den Core i7-4600U. Dessen Basistaktrate von 2,1 GHz kann per Turbo Boost auf bis zu 3,3 GHz (2 Kerne: 2,9 GHz) ansteigen, zudem verbessert das Hyper-Threading-Feature die Multithreading-Performance. Der Chip wird von Intel in einem 22-Nanometer-Prozess gefertigt und ist mit einer TDP von nur 15 Watt (inklusive Chipsatz) spezifiziert.

In Ermangelung dedizierter Lösungen von AMD oder Nvidia übernimmt die integrierte HD Graphics 4400 sämtliche Grafikaufgaben. Die mittlere, auch "GT2" genannte Ausbaustufe der Haswell-GPU verfügt über 20 Ausführungseinheiten (EUs) mit einem Takt von 200 bis 1.100 MHz.

Damit die Grafikeinheit ihre Leistung auch vollumfänglich ausreizen kann, bedarf es einer schnellen Dual-Channel-Anbindung an den Hauptspeicher. Durch die Bestückung mit 2x 4 GB DDR3L-1600 ist diese Voraussetzung gegeben, was dem 820 G1 einen Vorteil gegenüber dem ThinkPad X240 mit nur einem Speicherslot verschafft. Auch die 180 GB große SSD nehmen wir wohlwollend zur Kenntnis – genauere Details dazu gleich.

Speziell die schnelleren ULV-Modelle der Haswell-Generation werden durch ihre niedrige TDP daran gehindert, den maximalen Turbo Boost über längere Zeit konstant zu halten – selbst bei optimaler Kühlung. Insofern verwundert es nicht, dass auch der Core i7-4600U im Cinebench R11.5 nach anfänglichen 2,9 GHz schrittweise auf etwa 2,6 GHz heruntertaktet. Bei Belastung eines Kernes schwankt die Frequenz zwischen 3,0 und 3,3 GHz und liegt damit am oberen Ende unserer Erwartungen.

Die gute Turbo-Ausnutzung führt dazu, dass das EliteBook einen leichten Vorsprung auf das ThinkPad mit gleicher CPU herauskämpft. Der heimliche Star ist jedoch der Core i5-4300U im Latitude E7240: In der Praxis taktet dieser insbesondere bei Volllast kaum niedriger als der i7-4600U, der seinen Aufpreis somit nur schwer rechtfertigen kann.

Leider hat sich HP wieder einmal dazu entschlossen, die Performance im Akkubetrieb künstlich zu limitieren. Ohne Netzteil sinkt der Takt auf die Basisfrequenz von 2,1 GHz ab, was einen Leistungsverlust zwischen 20 und 35 Prozent nach sich zieht.

Bei der Intel SSD Pro 1500 handelt es sich um ein Schwestermodell der aus dem Consumer-Bereich bekannten SSD 530, die zusätzlich verschiedene Business-Features wie vPro unterstützt. Die Hardware beider Laufwerke ist dagegen identisch: Intel greift auf den bereits etwas angestaubten SandForce-Controller SF-2281 in Kombination mit einer eigenen Firmware sowie MLC-NAND in 20-nm-Fertigung zurück. 5 Jahre Herstellergarantie versprechen eine gute Zuverlässigkeit und begründen den vergleichsweise hohen Preis.

An die absolute Leistungsspitze kommt die SSD Pro 1500 zwar nicht heran, wirklich weit kann sich die Konkurrenz aber auch nicht absetzen. Im Vergleich mit der Samsung SSD 840 im ThinkPad X240 fällt das Intel-Modell nur bei der Lesegeschwindigkeit (speziell 4K-64) ein wenig zurück, ohne dass die ermittelten Differenzen aber im Alltag spürbar wären.

Wie bereits zuvor erwähnt, steigert die schnelle Speicheranbindung die Grafikleistung der HD Graphics 4400 je nach Benchmark erheblich. Während der synthetische 3DMark 11 nur geringe Zuwächse von rund 15 Prozent zeigt, legt die Framerate in anderen Fällen um 30 Prozent und mehr zu. Angesichts des allgemein niedrigen Performance-Niveaus, welches nicht einmal an eine dedizierte GeForce 710M heranreicht, nimmt man derartige Gewinne dankbar entgegen. Leistungsdifferenzen zwischen Netz- und Akkubetrieb konnten wir nicht feststellen.

Für einfache 3D-Anwendungen und Multimedia-Zwecke besitzt die HD 4400 dennoch ausreichende Reserven und unterstützt zudem viele aktuelle Features. Besonders interessant ist neben dem Support für OpenCL der schnelle Quick-Sync-Transcoder: Während die CPU die Umwandlung eines H.264-Videos (Big Buck Bunny 1080p, CyberLink MediaEspresso) für das iPhone 5 in glatt 8 Minuten bewältigt, ist die gleiche Aufgabe per Quick Sync schon nach 61 Sekunden abgeschlossen.

Bei niedrigen bis mittleren Grafikeinstellungen kann das 820 G1 die meisten aktuellen 3D-Spiele flüssig bewältigen, einige sehr anspruchsvolle Titel wie den neuesten Need-for-Speed-Teil ausgenommen. Auf optische Schmankerln oder gar zusätzliche Kantenglättung muss im Regelfall aber verzichtet werden, was bei einem Notebook dieser Gerätekategorie verschmerzbar erscheint.

Eine niedrige Geräuschentwicklung ist nur eine Seite der Medaille – auch die Temperaturen müssen im Rahmen bleiben. Das 820 G1 meistert diesen Spagat bravourös und erwärmt sich selbst bei Volllast kaum über 40 °C. Mit Ausnahme eines Messfeldes bleiben alle Werte sogar deutlich unterhalb dieser Marke, sodass das Notebook auch bedenkenlos auf dem Schoß betrieben werden kann.

Als ebenso unkritisch erweisen sich die Temperaturen im Gehäuseinneren. Unser Stresstest, bestehend aus Prime95 und FurMark, treibt die CPU auf rund 65 °C; zulässig wären laut Hersteller maximal 100 °C, die auch in den heißen Sommermonaten nicht einmal ansatzweise erreicht werden dürften. Dass die CPU dennoch auf 1,2 GHz drosseln muss, ist mit dem Erreichen der TDP-Grenze von 15 Watt zu begründen; den Großteil davon vereinnahmt die Grafikeinheit, deren Taktrate sich bei 850 MHz einpendelt.

Interessante Randnotiz: Durch das zweite Speichermodul steigt der Verbrauch des Uncore-Bereiches um gut 0,5 Watt. Entnimmt man dieses, können CPU und GPU fast 100 MHz höher takten.

Punktlandung: HP hat mit dem EliteBook 820 G1 ein überzeugendes Subnotebook auf die Beine gestellt, welches die Anforderungen an ein mobiles, professionelles Arbeitsgerät in umfassender Weise erfüllt.

Besonders gefallen hat uns der allgemein hohe Qualitätsstandard, der sich vom Gehäuse über die Eingabegeräte bis hin zu kleinen Details wie dem durchdachten Wartungszugang zieht. All diese Eigenschaften bringt aber auch bereits das vergleichsweise günstige Basismodell mit – der Reiz unserer Top-Konfiguration liegt vor allem in der besseren Speicherausstattung und dem zusätzlichen UMTS-Modem. Wer das Gerät überwiegend im Office-Betrieb nutzen möchte, kann somit leicht mehrere hundert Euro sparen. Lange Akkulaufzeiten und geringe Emissionen sollten ebenso auch bei den günstigeren Ablegern der Baureihe anzutreffen sein.

So weit, so gut – wäre da nicht noch das Thema Display. Dessen starke Blickwinkelabhängigkeit, schlechte Farbwiedergabe und mäßige Helligkeit lassen bei uns die Frage aufkommen, ob das bei einem Notebook dieser Preisklasse nicht auch anders geht. Lenovo und Dell bieten optionale FullHD-Displays mit IPS-Panel an – warum nicht auch HP? Die Datenblätter des EliteBook sprechen zwar von einer alternativen "Premium"-Anzeige, die allerdings auch nur mit 1.366 x 768 Pixeln auflöst und zudem in keinem hiesigen Modell verbaut wird.

Wie man als potentieller Käufer mit diesem Makel umgeht, muss letztlich jeder selbst entscheiden. Insgesamt konnte das EliteBook 820 G1 bei uns dennoch einen ausgezeichneten Eindruck hinterlassen und qualifiziert sich so als ernstzunehmender Gegner des Latitude E7240 und ThinkPad X240.

Update: 07/2014: Das alternative IPS Display ist nun auch in Deutschland verfügbar. Wir testeten eine Variante des Elitebook 820 G1 (Modellnummer J2A93AV, konfiguriert im HP-Online-Store) und können in puncto Helligkeit, Farbdarstellung und Blickwinkelstabilität einen deutliche Verbesserung zum Basisdisplay feststellen.