Test HP EliteBook 850 G1-H5G34ET Notebook

Beginnen wir mit der offensichtlichsten Innovation des 850 G1: Dem neuen Gehäuse, Prädikat "Size Zero". Auch wenn unsere Waage mit 1,97 Kilogramm knapp 100 Gramm mehr anzeigt als vom Hersteller versprochen (mutmaßlich wegen der schwereren HDD), kann sich das nur rund 21 Millimeter dicke Chassis durchaus sehen lassen. HP selbst spricht von "Ultrabook qualified", wenngleich nicht alle Konfigurationen diesen Titel offiziell tragen dürfen.

Dank des exzessiven Einsatzes von Leichtmetallen wie Aluminium und Magnesium bleibt die Zwangsdiät ohne negative Auswirkungen auf die Gehäusestabilität. Selbst bei beträchtlichem Kraftaufwand verwindet sich die Basiseinheit nur minimal, auch punktuelle Belastungen werden mit Leichtigkeit pariert. Gleichzeitig sorgen die matt polierten Metalle für eine pflegeleichte und haptisch hochwertige Oberfläche, die nachdrücklich den Premium-Anspruch des EliteBooks untermauert.

Weitere Pluspunkte können wir für das ebenfalls äußerst solide Display verteilen, das von zwei massiven Scharnieren gehalten wird. Obwohl sich das Notebook mit nur einer Hand öffnen lässt, halten die Gelenke den Deckel auch bei Erschütterungen fest im Griff. Laut HP soll das 850 G1 sogar den Anforderungen des Militärstandards MIL-STD-810G entsprechen, der die Widerstandsfähigkeit gegenüber Feuchtigkeit, extremen Temperaturen und anderen Umwelteinflüssen beschreibt. Deutlich wird dies unter anderem an einer umlaufenden Gummilippe am Displayrahmen – so kann beim Transport kein Staub zwischen Bildschirm und Tastatur eindringen.

Bleibt uns zum Abschluss noch der Blick auf die Verarbeitungsqualität. Abseits einiger Spaltmaße, die bei kritischer Betrachtung noch einen Hauch kleiner ausfallen könnten, zeigt das Gerät auch hier keine Schwachstellen. Insgesamt also eine gelungene Vorstellung, die wir mit einer dementsprechend sehr guten Bewertung honorieren.

Vom Funkspezialisten Broadcom stammt der WLAN-Adapter des Notebooks, bei dem es sich um das Modell BCM43228 handelt. Zwar beherrscht selbiges noch nicht den aktuellen Highspeed-Standard 802.11ac, die älteren Versionen 802.11a/b/g/n werden aber vollständig unterstützt. Dank Dual-Band-Technik funkt das 850 G1 sowohl in 2,4- als auch in 5-GHz-Netzen und erreicht Übertragungsgeschwindigkeiten von bis zu 300 Mbit/s (2x2 Dual-Stream). Mit unserem günstigen Test-Router (o2 Box 4421) harmonierte das Broadcom-Modul dagegen nur mäßig und kam nicht über magere 65 Mbit/s Bruttodatenrate hinaus. Reichweite und Verbindungsstabilität konnten einen besseren Eindruck hinterlassen, ohne jedoch mit überdurchschnittlichen Leistungen zu glänzen.

Während WLAN und Bluetooth 4.0 bei allen Konfigurationen zur Standardausstattung gehören, wird WWAN nur optional bei einzelnen Modellen angeboten. Laut HP sind sowohl HSPA+- als auch LTE-Varianten möglich, die bislang aber noch nicht den Weg in den deutschen Einzelhandel gefunden haben.

Trotz ihrer geringen Auflösung von nur 0,9 Megapixeln liefert die integrierte Webcam recht brauchbare Fotos und Videos, wobei vor allem das vergleichsweise geringe Bildrauschen positiv überrascht – zumindest im Vergleich mit der oftmals noch schlechteren Konkurrenz. Ebenso akzeptabel und für Kommunikationsanwendungen vollkommen ausreichend ist die gute Sprachqualität des Array-Mikrofons.

Sicherheit 

Umfassende Sicherheits-Features dürfen bei keinem echten Profigerät fehlen, weshalb der Hersteller auf diesen Punkt besonders viel Wert gelegt hat. Neben üblichen Extras wie Fingerabdruckscanner, SmartCard-Reader und TPM-Chip stechen vor allem die zahlreichen Software-Möglichkeiten hervor: Passwort-Manager, BIOS Protection, Laufwerksverschlüsselung und das "Secure Erase"-Tool seien an dieser Stelle nur beispielhaft erwähnt. Genauere Informationen zur Funktion und dem Nutzen verschiedener Sicherheits-Technologien haben wir in einem Spezialartikel zusammengefasst.

Zubehör

In der Verpackung des Notebooks entdecken wir lediglich ein passendes 45-Watt-Netzteil sowie ein kleines Broschürenpaket, zu dem auch mehrere Windows- und Treiber-DVDs gehören. Der Anwender kann frei entscheiden, ob er statt des vorinstallierten Windows 7 Professional lieber das aktuellere Windows 8 Pro (beide 64 Bit) einsetzen möchte – für dieses Upgrade wäre allerdings ein externes DVD-Laufwerk vonnöten, oder aber ein selbst präparierter USB-Stick.

Softwareseitig finden wir ein erfreulich sauberes System vor, welches – neben den zuvor erwähnten Sicherheits-Tools – nur mit einigen wenigen Programmen wie PowerDVD oder einer Webcam-Anwendung bestückt wurde.

Wartung

Ganz ohne Schraubendreher oder sonstiges Werkzeug lässt sich die Bodenplatte des 850 G1 mit einem simplen Schiebemechanismus öffnen, an dem sich manch anderer Hersteller ein Beispiel nehmen könnte. Im Inneren des Notebooks finden wir Platz für ein zweites DDR3-Modul, einen Steckplatz für M.2-SSDs (NGFF 2242) sowie einen zusätzlichen Slot für die WWAN-Karte vor – und zwar inklusive der benötigten Antennenkabel. Chapeau! Auch Festplatte (7 Millimeter Bauhöhe) und Akku sind nur verschraubt und einfach zu tauschen, lediglich der Ausbau des Lüfters erfordert eine umfangreichere Demontage. Die CPU ist wie bei allen ULV-Haswells verlötet.

Garantie

Ein EliteBook ist kein Wegwerf-Produkt – dementsprechend gewährt HP, genau wie viele Konkurrenten, bereits ab Werk eine 3-jährige Garantie. Gegen Aufpreis kann diese noch weiter verlängert und/oder verbessert werden; der dafür fällige Betrag hängt vom Serviceumfang ab. Ohne zusätzliche Extras muss mit rund 130 Euro für jedes weitere Jahr kalkuliert werden.

Kommen wir abschließend noch zur bereits eingangs erwähnten Blickwinkelstabilität, die TN-typisch nicht zu den größten Stärken des Displays zählt. In der Vertikalen führen schon kleine Kopfbewegungen zu einer sichtbaren Aufhellung beziehungsweise Abdunkelung des Bildes, feine Kontrastunterschiede können ab Winkeln von etwa 20 Grad zu einer nicht mehr differenzierbaren Einheit verschmelzen. Seitlich erweist sich der Bewegungsspielraum als etwas größer, bleibt jedoch ebenfalls hinter einem teureren IPS-Panel zurück.

Nachdem sich Broadwell wohl noch mindestens bis zum vierten Quartal 2014 verzögern wird, bleibt Haswell auf absehbare Zeit das schnellste Pferd in Intels Stall – mehr als einige kleinere Taktupdates werden wir in den kommenden Monaten nicht sehen. Im Zuge der Neuausrichtung der EliteBook-Serie setzt HP ausschließlich die sparsamen ULV-Modelle der Architektur ein, in diesem Fall den Mittelklasse-Ableger Core i5-4200U. Trotz einer niedrigen TDP von nur 15 Watt erreicht die Dual-Core-CPU Taktraten von 1,6 bis 2,6 GHz (Turbo Boost) und unterstützt das bekannte Hyper-Threading-Feature, um bis zu 4 Threads parallel bearbeiten zu können.

Grafikseitig vertraut HP auf die im Prozessor integrierte HD Graphics 4400, deren 20 Execution Units (EUs) mit 200 bis 1.000 MHz takten. Optional werden auch Modelle mit einer dedizierten AMD Radeon HD 8750M (GDDR5-Version) angeboten; eine Abschätzung der zu erwartenden Mehrleistung werden wir nachfolgend wagen.

Ähnlich wie auch Lenovo oder Dell knausert HP bei der Einstiegskonfiguration an der Speicherausstattung und spendiert dem EliteBook nur magere 4 GB RAM sowie eine 500 GB große Festplatte. Der sparsame DDR3L-1600-Speicher befindet sich auf einem einzelnen Modul, was einerseits die Aufrüstbarkeit erleichtert, andererseits aber zu merklichen Einbußen bei der Grafikleistung führt – auch dazu später mehr.

Der Einsatz von takt- und leistungsreduzierten Stromspar-CPUs bleibt nicht ohne Folgen auf die Performance. Obwohl der Core i5-4200U seinen zulässigen Turbo-Boost-Spielraum – 2,3 GHz bei Volllast, 2,6 GHz bei Belastung eines Kernes – vollumfänglich ausschöpft, bleibt das Leistungsniveau des bereits im Jahr 2012 vorgestellten Vorgängermodells unerreicht. Der Core i7-3520M unseres damaligen Testgerätes rechnet im Cinebench R11.5 rund 30 Prozent schneller, erkauft dies allerdings mit einer mehr als doppelt so hohen TDP. Noch drastischer fällt der Rückstand auf Dells Business-Schwergewicht Latitude E6540 aus, welches optional auch mit starken Quad-Core-Prozessoren angeboten wird.

Dem EliteBook bleibt somit nichts anderes übrig, als sich leistungsmäßig eine Klasse nach unten zu orientieren. 14-Zoll-Konkurrenten wie das Lenovo ThinkPad T440s oder das Latitude E7440 spielen zwar eigentlich eher in der Liga des kleineren EliteBook 840 G1 (Test folgt), sind von ihrer Ausstattung und Performance aber auch gut mit dem 850 G1 vergleichbar. Übrigens: Die beiden teureren Modellvarianten mit Core i5-4300U und Core i7-4600U dürften im Optimalfall nur rund 10 respektive 20 Prozent Mehrleistung bieten.

Ärgerlich ist die Entscheidung des Herstellers, die CPU im Akkubetrieb künstlich auf 1,6 GHz zu drosseln. Die Performance sinkt dementsprechend um etwa 30 bis 40 Prozent und damit knapp unter das Niveau eines Core i3-3217U. Wird im BIOS die Option "Enable Turbo Boost on DC" aktiviert, lässt sich dieses Problem aber umgehen (Danke für den entsprechenden Hinweis aus unserem Forum!).

Statt einer SSD oder zumindest SSHD steckt in unserem Probanden nur eine klassische Festplatte, genauer gesagt eine Hitachi Travelstar Z7K500. Mit 7.200 U/min und 32 MB Cache zählte diese immerhin zu den schnellsten Vertretern ihrer Zunft und glänzt mit sequentiellen Transferraten von rund 107 MB/s (HD Tune). Die Zugriffszeit von 16,2 Millisekunden kann sich ebenfalls sehen lassen – solange man sie nicht mit der eines schnellen Flashspeichers (0,1 Millisekunden und weniger) vergleicht. Informationen zum Einbau einer SSD haben wir im Abschnitt Wartung zusammengestellt.

Für Spiele wurden weder die HD Graphics 4400 noch das EliteBook insgesamt konzipiert, weshalb wir dieses Kapitel nur am Rande behandeln wollen. Aktuelle Titel werden meist nur in niedrigen Einstellungen und 1.024 x 768 Pixeln flüssig bewältigt, in grafisch sehr aufwändigen Szenen kann es aber selbst dann zu gelegentlichen Rucklern kommen. Die angepeilte Zielgruppe dürfte all das wenig stören – für Casual-Games in der Mittagspause reicht die Leistung allemal.

Bedenken, dass HP die niedrige Geräuschkulisse mit hohen Gehäuse- und Hardwaretemperaturen erkauft, können wir zerstreuen: Selbst bei maximaler Belastung messen wir an der Oberfläche nur Werte von durchschnittlich 35 bis 36 °C; die 40-Grad-Marke wird auch in der Nähe des Luftauslasses nur marginal überschritten. Ein Betrieb des Notebooks auf den Oberschenkeln ist somit jederzeit und ohne Einschränkungen möglich.

Sicherlich profitiert das Gerät dabei vor allem von seinem sparsamen Haswell-Prozessor, dessen geringe Abwärme (15 Watt TDP) in einem Chassis dieser Größe leicht zu bewältigen ist. Nach einstündiger Laufzeit von Prime95 und FurMark vermeldet der Core i5-4200U eine Kerntemperatur von unkritischen 66 °C – Throttling ist demzufolge auch im Hochsommer nicht zu erwarten. Gleichzeitig hält die GPU mit 1.000 MHz konstant ihren maximalen Turbo, während die CPU immerhin 100 MHz über der Basisfrequenz auf 1,7 GHz taktet.

HP hat mit dem EliteBook 850 G1 einen radikalen Neuanfang gewagt – nun gilt es abzuwarten, ob die Kundschaft diesen Mut honoriert. Statt immer schnellerer Hardware steht jetzt vor allem die Mobilität im Fokus: Gewicht und Akkulaufzeit konnten im Vergleich zum EliteBook 8570p drastisch verbessert werden. An der hervorragenden Gehäusequalität hat sich indes nichts geändert, das Leichtmetall-Chassis besticht auch weiterhin mit ausgezeichneter Stabilität und sorgfältiger Verarbeitung.

An anderer Stelle muss der Käufer dagegen Abstriche in Kauf nehmen. Die niedrigere Leistungsaufnahme und Abwärme des Prozessors geht mit einer ebenfalls gesunkenen Performance einher, selbst wenn diese für die meisten Alltagsaufgaben weiterhin problemlos ausreicht. Für aufwändige 3D-Programme bieten sich die Konfigurationen mit dedizierter AMD-Grafikkarte an, ebenso sind gegen Aufpreis SSD-Laufwerke und ein größerer Arbeitsspeicher erhältlich. Viele Komponenten können auch vom Anwender selbst aufgerüstet werden, so lässt sich die Hardware kostengünstig den eigenen Bedürfnissen anpassen.

Seine Qualitäten als Business-Notebook unterstreicht das 850 G1 mit zahlreichen Sicherheits-Features, geringen Emissionen und wertigen Eingabegeräten. Letztere könnten im Detail aber noch weiter verbessert werden, wie die nachfedernde Tastatur und die gelegentlich klappernden Touchpad-Tasten beweisen. Ebenso sollte der Hersteller dafür sorgen, dass das in einigen Situationen sichtbare Bildflimmern bei abgesenkter Displayhelligkeit abgestellt wird.

Unterm Strich überwiegen für uns jedoch die positiven Aspekte, sodass wir dem EliteBook die Kaufempfehlung nicht verwehren wollen. Rund 1.000 Euro Basispreis mögen auf den ersten Blick recht happig erscheinen, sind im Vergleich zur Konkurrenz aber nicht überzogen. Als günstigere Alternative bietet sich das Lenovo ThinkPad S540 an, welches sich aber eher an semiprofessionelle Anwender richtet.