Test Toshiba Satellite U940-101 Ultrabook

Auf den ersten Blick ist das Satellite ein typisches Ultrabook mit hochwertigen, metallisch anmutenden Oberflächen. Auf den zweiten Blick erkennt man jedoch: Nicht alles, was hier glänzt, ist auch Gold – pardon, Aluminium. Um den vergleichsweise günstigen Kaufpreis realisieren zu können, setzt Toshiba stattdessen deutlich preiswerteren Kunststoff ein. Ungeachtet dessen hinterlässt das leicht bläulich schimmernde U940 einen recht edlen Ersteindruck.

Dies wird durch den besonders schmalen Displayrahmen (ringsum etwa 14 Millimeter Breite) noch verstärkt, wodurch das Gehäuse ein wenig kompakter als bei vielen Kontrahenten ausfällt. Mit gerade einmal gut 1,7 kg Gewicht und 20,7 Millimetern Dicke lässt sich das Notebook einfach transportieren, auch wenn es nicht ganz mit den Modellen der 13,3-Zoll-Klasse konkurrieren kann: Diese sind oftmals noch einen halben Zentimeter dünner und mehrere hundert Gramm leichter.

Der Verzicht auf solide Leichtmetalle bleibt nicht ohne Folgen für die Stabilität. An vielen Stellen lässt sich das Chassis mit leichtem Druck sichtbar eindellen, ohne dass dies den alltäglichen Gebrauch jedoch nennenswert einschränkt. Auch das Display zeigt nur eine mäßige Verwindungssteifigkeit und sollte besser mit einem mittigen, beidhändigen Griff geöffnet werden. Wie bei vielen Notebooks dieser Preisklasse schwingt der Deckel bei Erschütterungen rhythmisch mit, was nicht gerade für die Qualität der verbauten Scharniere spricht.

Zum Abschluss wollen wir Toshiba noch für das hohe Verarbeitungsniveau loben. Dank kleiner Spaltmaße und sauber abgerundeter Kanten finden wir hier kaum Anlass zur Kritik, sodass sich das Satellite U940 eine unterm Strich gute Gesamtnote verdient hat.

Wie zuvor bereits erwähnt, hat Toshiba ein sogenanntes Glare-Display mit verspiegelter Oberfläche verbaut. Während dies für eine subjektiv sattere Farbdarstellung sorgt, sind die Auswirkungen in vielen anderen Situationen vor allem negativ: Unter freiem Himmel ist das Notebook so nur eingeschränkt benutzbar. Die im Akkubetrieb um rund 20 % gedrosselte Displayhelligkeit verliert den Kampf gegen äußere Lichtquellen und fesselt den Anwender damit an den heimischen Schreibtisch.

Die TN-typisch hohe Blickwinkelabhängigkeit lässt sich auch beim U940 beobachten und führt dazu, dass der Bildinhalt insbesondere beim Blick von oben oder unten stark verfälscht wird. Seitliche Abweichungen toleriert das Display dagegen bis zu einem Winkel von etwa 30 Grad recht gut, bei noch schrägerer Betrachtung verschlechtert sich aber auch hier die Bildqualität rapide.

Wie alle Ultrabooks setzt auch das Satellite U940 auf einen ULV-Prozessor vom Chip-Riesen Intel. Der Core i5-3317U zählt zu den derzeit beliebtesten Modellen der Ivy-Bridge-Generation und ist dem Mittelklasse-Segment zuzuordnen. Die beiden Rechenkerne können neben Hyper-Threading auch auf einen starken Turbo Boost zurückgreifen und ihre Basistaktrate von 1,7 GHz auf bis zu 2,6 GHz anheben  (abhängig von Temperatur und Leistungsaufnahme). Dank einer fortschrittlichen 22-Nanometer-Fertigung bleibt die Leistungsaufnahme mit nur 17 Watt TDP dennoch ausgesprochen niedrig. Weitere Details zum Core i5-3317U sowie dem für das zweite Quartal erwarteten Nachfolger Haswell finden Sie in unseren News sowie der Technik-Sektion.

Integraler Bestandteil jeder Ivy-Bridge-CPU ist eine integrierte Grafikeinheit. Die HD Graphics 4000 beherrscht den DirectX-11-Standard und erreicht das Performanceniveau dedizierter Einstiegsbeschleuniger. Verantwortlich dafür sind die insgesamt 16 Execution Units (EUs), welche beim i5-3317U mit 350-1050 MHz takten.

Die Speicherausstattung des Satellite kann sich durchaus sehen lassen: Neben 8 GB Arbeitsspeicher, aufgeteilt auf zwei Module zu je 4 GB DDR3-1600, darf sich der Käufer auch über eine große 640-GB-Festplatte freuen. Diese wird von einem zusätzlichen SSD-Cache mit 32 GB Kapazität unterstützt.

SSDs sind zwar rasend schnell, gleichzeitig aber auch klein und teuer. Um dennoch die Geschwindigkeit eines Flashspeichers mit der Speicherkapazität einer klassischen Festplatte kombinieren zu können, setzen viele Hersteller auf eine sogenannte Cache-Lösung. Hierbei arbeiten beide Laufwerke in einem speziellen RAID-Verbund, der – für den Anwender vollkommen intransparent – häufig genutzte Programme automatisch auf die SSD kopiert.

Toshiba hat dafür eine 640-GB-Festplatte von Hitachi (Travelstar-Serie, 5.400 U/min) sowie eine 32 GB große mSATA-SSD von Samsung (PM830-Serie) verbaut. Die resultierende Performance lässt sich nur schwer mit üblichen Benchmarks beziffern: Je nach dem, auf welchen Datenträger gerade zugegriffen wird, schwanken Übertragungsrate und Zugriffszeit irgendwo zwischen "pfeilschnell" und "Ich hol' mir mal eine Tasse Kaffee". Aber Spaß beiseite: Betriebssystem, Browser und andere wichtige Anwendungen profitieren definitiv von dem zusätzlichen Zwischenspeicher.

Wie wir bereits aus früheren Tests wissen, kann die HD Graphics 4000 aktuelle Spiele-Hits nur mit stark reduzierten Einstellungen flüssig darstellen. Immerhin: Unter dieser Prämisse ist praktisch jeder Titel (mehr oder weniger) spielbar, auch wenn die Optik zum Teil sichtlich leidet.

In Battlefield 3 muss der Nutzer sogar auf bescheidene 640 x 480 Pixel und die niedrigste Detailstufe zurückschalten. Bereits unsere Preset-Stufe "min." (XGA-Auflösung, minimale Details) endet in ruckelnden 15 fps – Spielspaß kommt so nicht auf. Anno 2070, Dishonored oder Diablo 3 erweisen sich dagegen als deutlich anspruchsloser und werden zumindest in 1.024 x 768 Bildpunkten und niedrigen bis mittleren Settings mit über 30 fps auf den Bildschirm gezaubert. Was diese Zahlen auch deutlich machen: Eine schwache, dedizierte GPU wie bei Lenovo oder Dell wäre keine sinnvolle Ergänzung gewesen – gut, dass Toshiba darauf verzichtet hat.

Im Leerlauf erwärmt sich die Oberseite des Gehäuses nur marginal und überschreitet lediglich an wenigen Stellen die 30-Grad-Marke. Etwas wärmer wird es dagegen an der Unterseite, wo unser Messgerät bis zu 37 °C anzeigte. Dennoch lässt sich das U940 auch auf den Oberschenkeln verwenden, sofern nur anspruchslose Aufgaben wie Office oder Browsing zum Einsatz kommen.

Bei voller Auslastung muss das U940 seiner leisen Kühlung Tribut zollen. Während die Handballenauflagen mit maximal 34 °C noch angenehm kühl bleiben, klettern die Temperaturen rings um die Tastatur auf 43 bis 50 °C. Rekordverdächtige 66 °C an der Unterseite überraschen uns angesichts der sparsamen ULV-Hardware doch ein wenig – ist Throttling damit vorprogrammiert?

Erstaunlicherweise nicht: Auch nach unserem einstündigen Stresstest mit Prime95 und FurMark bleibt der Core i5-3317U deutlich unter 80 °C und hält seine Basistaktrate von 1,7 GHz. Die integrierte Grafikeinheit schwankt zwischen 900 und 1000 MHz und reizt damit ihren Turbo-Boost-Spielraum fast vollständig aus. Auch im Sommer sollte es deshalb nicht zu Taktdrosselungen kommen.

Für ein aktuelles Notebook sind knapp 800 Euro Kaufpreis nicht gerade wenig – für ein Ultrabook dagegen schon, was unter anderem an der meist hochwertigen Gehäusekonstruktion dieser Geräte liegt.

Beim Satellite U940 hat Toshiba auf teure Leichtmetalle verzichtet und dafür ein nicht ganz so stabiles, aber sorgfältig verarbeitetes Kunststoffchassis verbaut. Das dabei gesparte Geld wurde im Gegenzug in performante Hardware investiert, die dem Ultrabook eine gute Anwendungsleistung beschert. Wer mag, kann viele Komponenten sogar selbst aufrüsten, was bei den meisten Kontrahenten gar nicht oder nur sehr eingeschränkt möglich ist.

Wie so oft ist es wieder einmal das Display, welches einen der größten Kritikpunkte darstellt. Mit einem qualitativ minderwertigen TN-Panel muss man sich in dieser Preisklasse zwangsläufig anfreunden; allerdings hätte der Hersteller zumindest einen matten Bildschirm verbauen sollen, damit das Bild auch unter freiem Himmel ablesbar bleibt. Da auch die Akkulaufzeit nur mäßig gut ausfällt, enttäuscht das Satellite in der eigentlichen Paradedisziplin eines Ultrabooks – nämlich Mobilität – leider ein wenig.

Weiteren Punktabzug gibt es für die feedbackarme Tastatur sowie die starke Wärmeentwicklung unter Last. Letztere ist vor allem auf den langsam drehenden Lüfter zurückzuführen, dem das Notebook seine geringe Geräuschkulisse verdankt. Insgesamt ist das Satellite damit auch im Office-Bereich nicht unbedingt erste Wahl.

Dennoch wollen wir dem U940 nicht seine Zielgruppe absprechen. Wer ein besonders leichtes und portables Arbeitsgerät mit großzügiger Speicherausstattung sucht, dürfte an dem schlanken 14-Zöller durchaus Gefallen finden – auch dank des attraktiven Preis-Leistungsverhältnisses.