Test Lenovo ThinkPad T450s Ultrabook

Schon in der Vergangenheit hat Lenovo Design und Konstruktion der T400s-Serie nur behutsam modifiziert – in dieser Generation scheint sich der Hersteller sogar jegliche Änderungen gespart zu haben: Gewicht und Abmessungen entsprechen nahezu exakt denen des T440s, auch optisch lassen sich keine Unterschiede feststellen. Das funktional gestaltete Chassis mag zwar auf den ersten Blick den zweifelhaften Charme von einfachem Kunststoff versprühen, basiert jedoch auf einem hochwertigen Leichtmetall-Gerüst aus Aluminium und Magnesium. Der Displaydeckel wurde sogar zusätzlich mit Kohlefasern verstärkt.

All das führt dazu, dass das T450s zu den stabilsten Geräten seiner Klasse gehört. Basiseinheit und Anzeige widerstehen klaglos sowohl punktuellem Druck als auch Verwindungsversuchen, was man dem zierlichen Ultrabook zunächst gar nicht zutrauen würde. Anderen Umwelteinflüssen wie Temperatur- und Luftdruckschwankungen, Vibrationen, Feuchtigkeit oder Staub soll das ThinkPad ebenfalls trotzen können, was laut Lenovo in Tests nach militärischen Standards bestätigt wurde. Mit diesem Prädikat werben allerdings auch viele Kontrahenten.

Uns begeistern vor allem die praktischen Qualitäten des Gehäuses, die man erst nach und nach im Alltag entdeckt: So erweist sich die glatte Oberfläche als äußerst resistent gegenüber Fingerabdrücken und Kratzern, angesammelter Staub lässt sich – anders als bei einer Soft-Touch-Beschichtung – mit einem Wisch entfernen. Extrem flexible Metallscharniere ermöglichen es, das Display um mehr als 180 Grad zu öffnen; dabei hat der Hersteller den Widerstand genau so abgestimmt, dass weder der Deckel nachwippt noch die Basis bei einhändiger Bedienung vom Boden abhebt. Verarbeitungsmängel konnten wir, zumindest an unserem Testgerät, nicht entdecken.

Während ein integriertes UMTS-/LTE-Modul nur bei einigen Konfigurationen im Preis inbegriffen ist, gehören Bluetooth 4.0 sowie WLAN stets zur Serienausstattung des T450s. Der von Intel stammende Adapter namens Wireless-AC 7265 beherrscht die Funkstandards 802.11a/b/g/n/ac und ist sowohl Dual-Stream- (2x2) als auch Dual-Band-fähig. In unserem Praxistest konnten wir über kurze Entfernung Datenraten von knapp 28 MB/s (802.11ac, 5 GHz) respektive gut 10 MB/s (802.11n, 2,4 GHz) ermitteln – kein schlechtes Ergebnis, allerdings haben wir mit dem gleichen Modul und unserem Test-Router TP-Link Archer C7 in der Vergangenheit auch schon wesentlich höhere Werte gemessen. Dafür erweisen sich Reichweite und Verbindungsstabilität als überdurchschnittlich gut, was im Alltag oftmals mehr zählt.

Anders als bei modernen Smartphones, die klassische Kompaktkameras mehr und mehr überflüssig machen, stagniert die Webcam-Qualität von Notebooks seit Jahren auf niedrigem Niveau. Unser ThinkPad bildet hier leider keine Ausnahme: Mit mageren 0,9 Megapixeln kann der Sensor nur wenige Details einfangen, zudem rauscht das Bild vor allem bei schwacher Beleuchtung sichtbar. Mehr Wert wurde auf das zugehörige Array-Mikrofon gelegt, welches mit exzellenter Sprachverständlichkeit überzeugt.

Sicherheit 

Beim Diebstahl eines Firmen-Laptops verursacht meist nicht der Verlust des Gerätes selbst, sondern vielmehr die Sensibilität der darauf gespeicherten Daten den größten Schaden. Das T450s verfügt deshalb zum einen über physische Schutzmechanismen wie Kensington Lock, zum anderen aber auch über Features wie eine in Hardware verschlüsselbare Festplatte. Passwörter für BIOS und Systemstart sowie Smartcard-Reader und Fingerabdruckscanner sollen das mit einem TPM (TCG 1.2) ausgestattete System zusätzlich absichern. Kommt es dennoch einmal zum Verlust des Gerätes, lässt sich dieses mittels Anti-Theft/Computrace (kostenpflichter Zusatzvertrag erforderlich) aus der Ferne orten oder der Datenträger formatieren.

Zubehör

Erwirbt man das ThinkPad wie wir ohne Betriebssystem, verzichtet der Hersteller auf die Beigabe jeglicher Treiber-CDs. Die benötigte Software zur Inbetriebnahme eines nachträglich installierten Windows 7 Professional (wahlweise natürlich auch Windows 8.1) lässt sich auf Lenovos Support-Webseite jedoch schnell finden. Ansonsten entdecken wir in der Verpackung lediglich noch einige Broschüren sowie das kompakte 65-Watt-Netzteil – ein etwas dürftiger, prinzipiell aber ausreichender Lieferumfang.

Wartung

Auch ohne vorheriges Studium des bereitgestellten Hardware Maintenance Manuals lassen sich viele Wartungsaufgaben schnell und einfach durchführen. Zunächst müssen an der Unterseite insgesamt 10 Kreuzschlitzschrauben entfernt werden, um anschließend die eingeklippte Bodenplatte vorsichtig abheben zu können. Arbeitsspeicher (ein Slot, belegt), Datenträger (2,5", 7 Millimeter Bauhöhe), WLAN-Modul und der interne Akku sind nun ebenso zugänglich wie der einzige Lüfter des Gerätes. Zum Nachrüsten eines WWAN-Adapters steht ein freier M.2-Steckplatz samt vorverlegter Antennenkabel bereit; alternativ findet hier eine zweite SSD Platz.

Garantie

Business-typisch kommt das T450s mit einer 3-jährigen Herstellergarantie daher, die in Deutschland und Österreich sogar einen Vor-Ort-Service beinhaltet. Nach Eingabe der Seriennummer kann man online bei Lenovo den aktuellen Garantiestatus abfragen und gegebenenfalls ein kostenpflichtiges Upgrade erwerben. Die dafür fälligen Summen erscheinen in Relation zum Kaufpreis durchaus angemessen: Eine Verlängerung um ein Jahr ist bereits ab 83 Euro erhältlich, für eine Gesamtlaufzeit von 5 Jahren werden mindestens 168 Euro fällig.

Abhängig von der gewählten Konfiguration stellt das 14,0 Zoll große Display des T450s entweder 1.600 x 900 oder 1.920 x 1.080 Bildpunkte dar, was einer Pixeldichte von 131 respektive 157 ppi entspricht. Schon allein aufgrund der zusätzlichen Arbeitsfläche würden wir zum hier getesten FullHD-Modell raten, welches darüber hinaus mit weiteren Vorzügen besticht: In puncto Helligkeit (300 statt 250 cd/m²) und Kontrastverhältnis (700:1 statt 400:1) schneidet das teurere Display laut Datenblatt deutlich besser ab, zudem verspricht das IPS-Panel – die WXGA++-Version basiert auf der TN-Technik – stabilere Blickwinkel. Das gleiche FullHD-Display wird auch in einer Touchscreen-Variante angeboten, die allerdings gut 2 Millimeter dicker, über 200 Gramm schwerer sowie etwas dunkler (Herstellerangabe 264 cd/m²) ausfällt.

Mit gemessenen 268 cd/m² verfehlt unser Testgerät knapp die von Lenovo beworbene Maximalhelligkeit. Da die Konkurrenz jedoch auch keine wesentlich höhere Leuchtdichte erreicht und Werte von über 250 cd/m² in Innenräumen kaum benötigt werden, sollte dies kein allzu großes Problem darstellen. Viel wichtiger ist eine gleichmäßige Ausleuchtung ohne störende Lichthöfe, die wir dem ThinkPad zumindest subjektiv attestieren können. Die leichte Wolkenbildung auf dem nebenstehenden Foto erkennt man mit bloßem Auge praktisch nicht.

Das von LG gefertigte Display basiert, wie bereits angesprochen, auf der kontraststarken IPS-Technik. Selbst bei voll aufgedrehter Hintergrundbeleuchtung wirken schwarze Flächen nie gräulich oder blass, was dem T450s zu einem sehr satten Bildeindruck verhilft. Qualitativ vergleichbare Anzeigen werden auch im Latitude 14 E7450 oder Toshiba Tecra Z40t verbaut, das EliteBook 840 G1 konnten wir bislang nur als TN-Modell testen (FullHD-IPS-Display optional verfügbar).

Bereits mit Werksprofil gibt es an der Farb- (Delta E 4,35) und Graustufenwiedergabe (Delta E 3,7) nicht viel zu meckern. Unsere routinemäßig durchgeführte Kalibrierung verbessert vor allem die RGB-Balance und nähert die Farbtemperatur den gewünschten 6.500 K an, aber auch die Delta-E-Abweichungen gehen noch etwas weiter zurück. Problematisch bleibt die Darstellung einiger Gelb- und Orange-Töne. Für Grafikdesign und Fotobearbeitung auf professionellem Niveau führt angesichts des begrenzten Farbumfangs (54,7 % AdobeRGB, 84 % sRGB) (Korrektur 20.5.2015 zufolge fehlerhaften Referenz-sRGB-Profils) ohnehin kein Weg an einem externen Monitor vorbei.

Dank IPS-Technik bekommt der Anwender auch aus schrägen Blickwinkeln ein kontrastreiches und unverfälschtes Bild zu sehen. Dies ist vor allem dann praktisch, wenn mehrere Nutzer gleichzeitig den Bildschirm betrachten oder der Anstellwinkel des Deckels nicht nach jeder Kopfbewegung neu justiert werden soll. Insbesondere vertikale Abweichungen werden von vielen preiswerten TN-Panels umgehend mit Farbinvertierungen und anderen Bildfehlern quittiert.

Der Anfang Januar vorgestellte Intel Core i7-5600U repräsentiert den derzeit schnellsten Prozessor der 15-Watt-Kategorie. Dank hochmoderner 14-Nanometer-Fertigung erreicht die Dual-Core-CPU einen beeindruckenden Basistakt von 2,6 GHz – 500 MHz mehr als der bisherige Spitzenreiter Core i7-4600U (Haswell). Mittels Turbo Boost kann die Frequenz sogar auf bis zu 3,2 GHz (1 Kern) respektive 3,1 GHz (2 Kerne) anwachsen. Sieht man einmal von der um rund 5 Prozent gesteigerten Pro-MHz-Leistung ab, bietet die neue Broadwell-Architektur ansonsten nur wenig Neues: Die Größen der einzelnen Cache-Stufen hat Intel ebensowenig angetastet wie die meisten Features, zu denen unter anderem die seit mehreren Jahren bekannte Hyper-Threading-Technik gehört. Der Hersteller selbst bezeichnet den Chip darum als sogenannten "Tick" – eine leicht optimierte Neuauflage der vorherigen Generation in einem verkleinerten Fertigungsprozess.

Die im Prozessor integrierte HD Graphics 5500 verfügt über 24 Execution Units, die mit 300 bis 950 MHz takten. Sonderlich große Leistungssteigerungen gegenüber der HD Graphics 4400 des Vorgängers (20 EUs, 200 bis 1.100 MHz) sind deshalb nicht zu erwarten, immerhin unterstützt die GPU aber nun den aktuellen DirectX-11.2-Standard. Lenovos Datenblätter erwähnen übrigens auch die Option auf eine dedizierte GeForce 940M; diese GPU wurde bislang jedoch noch nicht offiziell von Nvidia vorgestellt, sodass entsprechende Konfigurationen noch etwas auf sich warten lassen dürften.

Von den insgesamt 12 GB DDR3L-1600 unseres Probanden sind 4 GB fest auf dem Board verlötet, weitere 8 GB stecken im einzigen Speicherslot des Notebooks. Diese Lösung bringt leider gleich zwei Nachteile mit sich: Zum einen können so nicht mehr als die bereits vorhandenen 12 GB RAM verbaut werden, zum anderen arbeitet der Speichercontroller durch die asymmetrische Bestückung nur teilweise im schnellen Dual-Channel-Modus. In der Praxis sollte dies aber kaum Performance-Einbußen hervorrufen. Für Anwendungs- und Nutzerdaten steht eine 360 GB große SSD zur Verfügung.

Genau wie im kleineren ThinkPad X250 steckt auch im T450s eine 360 GB große 2,5-Zoll-SSD von Intel. Der Datenträger aus der SSD-Pro-2500-Serie basiert auf dem nicht mehr ganz taufrischen Sandforce-Controller SF-2281 in Kombination mit MLC-NAND (20 Nanometer) von SK Hynix.

Betrachtet man nur die Performance, hinterlässt die SSD einen recht durchwachsenen Eindruck: Während die sequenziellen Lese- (490 MB/s) und Schreibraten (265 MB/s) recht ordentlich ausfallen, schwächelt das Laufwerk bei 4K-Dateien. Einige Konkurrenten von Samsung und anderen Herstellern schreiben kleine Files teilweise um Faktor 5 bis 6 schneller als das Intel-Modell, welches in diesem Test nur 14,6 MB/s schafft.

Die Stärken der SSD Pro 2500 liegen eher in anderen Bereichen: 5 Jahre Garantie bei einer täglichen Schreibleistung von 20 GB pro Tag versprechen eine hohe Ausfallsicherheit, Sicherheits-Features wie die hardwarebasierte 256-Bit-AES-Verschlüsselung (inklusive Support für TCG Opal 2.0 und Microsoft eDrive) unterstreichen die Business-Ausrichtung.

Trotz eines Leistungszuwachses von etwa 20 bis 30 Prozent auf die HD Graphics 4400 (Haswell) erreicht die neue HD Graphics 5500 kaum das Niveau dedizierter Low-End-Beschleuniger. Schon eine GeForce GT 730M, die optional im ThinkPad T440s angeboten wurde, rechnet im synthetischen 3DMark gut 30 Prozent schneller. Die für das T450s in Aussicht gestellte GeForce 940M dürfte die integrierte GPU sogar um Faktor 2 übertreffen.

Gleichwohl wollen wir die HD 5500 nicht schlechter machen, als sie in Wahrheit ist: Anders als noch vor einigen Jahren bewältigt Intels Grafiklösung nicht nur übliche Desktop-Programme, sondern auch so manche 3D-Anwendung in zufriedenstellender Geschwindigkeit. Selbst einfache CAD-Projekte in Catia oder SolidWorks sind dank teils erstaunlicher Performance-Steigerungen (bis zu 125 Prozent Plus auf die HD 4400) nun kein Problem mehr – offensichtlich haben neben der Hardware auch die Treiber gewaltige Fortschritte gemacht.

Die Multimediafähigkeiten der GPU beschränken sich nicht nur auf die flüssige Wiedergabe hochauflösender 4K-Trailer: Mittels Quick Sync kann der Chip auch das En- und Transcoding von Videos drastisch beschleunigen. Dies entlastet die CPU und hilft dabei, die Leistungsaufnahme zu senken. H.265-Material kann Broadwell leider nur mit Hilfe der Shadereinheiten verarbeiten, ein effizienterer Fixed-Function-Decoder hält vermutlich erst mit Skylake Einzug.

Unterhalb einer CPU-Temperatur von etwa 60 Grad Celsius schaltet sich der integrierte Lüfter ab und das Notebook arbeitet vollkommen lautlos (grüne Kurve). Dieser Grenzwert wird in der Regel weder bei Office-Tätigkeiten noch leichtem Browsing überschritten.

Längere Volllast-Phasen (gelbe Kurve) treiben das Betriebsgeräusch auf gut 34 dB(A), was noch immer als recht leise bezeichnet werden kann. Unsere Messungen zeigen eine mittel- bis hochfrequente Lüftercharakteristik mit einem Peak um etwa 2 kHz, der sich beim Aktivieren des "Turbo Boost+"-Modus im Lenovo Energie-Manager (rote Kurve) leicht nach oben verschiebt. Mehr Leistung oder signifikant niedrigere Hardwaretemperaturen bringen diese Option allerdings nicht mit sich, dafür aber einen erheblichen Lautstärkeanstieg auf knapp über 40 dB(A).

Hinweis: Die Pegel im nebenstehenden Frequenzgang sind aufgrund des abweichenden Messaufbaus nicht mit den Werten der Lautstärkemessung vergleichbar.

Beeindruckend: Selbst nach einer Stunde in unserem Stresstest (Prime95 und FurMark) erwärmt sich die Oberfläche des Gehäuses an keiner Stelle über 37 °C. Angesichts der niedrigen Geräuschkulisse spricht das für ein höchst effizientes Kühlsystem.

Auch der Core i7-5600U bleibt von bedenklichen Kerntemperaturen verschont und pendelt sich je nach Situation bei maximal 65 (Stresstest) bis 75 °C (nur Prime95) ein. Durch die niedrige TDP-Einstufung muss der Chip bei kombinierter CPU- und GPU-Belastung dennoch leicht throtteln (1,5 GHz CPU-Takt, 750 MHz GPU-Takt), was im ULV-Segment aber absolut normal ist. Ein direkt im Anschluss durchgeführter Benchmark zeigte keinerlei Leistungsverluste.

Von den Stereolautsprechern des T450s sollte man besser nicht allzu viel erwarten, glänzen diese doch weder mit ausgeprägten Pegelreserven (max. 77 dB(A) aus 15 cm) noch tonaler Ausgewogenheit. Die von uns aufgenommenen pink-noise-Frequenzgänge (Hellblau: mittlere Lautstärke, Dunkelblau: maximale Lautstärke) zeigen schon unterhalb von 1 kHz einen starken Pegelabfall, Frequenzen kleiner als etwa 250 Hz können praktisch gar nicht mehr wiedergegeben werden. Doch auch im Hochtonbereich schwächeln die Boxen und bleiben weit von dem eigentlich gewünschten, linearen Kurvenverlauf entfernt. Subjektiv würden wir den Sound als flach und kraftlos bezeichnen – zur Untermalung eines Videos reicht das Gebotene, Musik will man damit aber nicht hören.

Zu Vergleichszwecken haben wir zusätzlich ein preiswertes 2.1-System (Logitech X-230, rote Kurve) mit in das Diagramm aufgenommen.

Mit dem ThinkPad T450s bringt Lenovo einen würdigen Nachfolger des erfolgreichen T440s auf den Markt, der jedoch kaum echte Innovationen zu bieten hat. Egal ob Gehäuse, Tastatur oder Schnittstellen – weite Teile des Notebooks wurden offenbar unverändert vom Vorgänger übernommen.

Was zunächst nach Kritik klingt, ist jedoch nicht unbedingt als solche zu verstehen: Weder das gleichermaßen stabile wie leichtgewichtige Chassis noch das hervorragende ThinkPad-Keyboard haben einer Überarbeitung bedurft. Auch in vielen anderen Disziplinen glänzt das T450s mit gewohnt tadellosen Leistungen, beginnend von der umfangreichen Sicherheitsausstattung über das kontraststarke Display bis hin zu den beeindruckend niedrigen Geräusch- und Temperaturemissionen. Dennoch geizt der 14-Zöller nicht mit Performance und meistert selbst anspruchsvolle Anwendungen oder Multitasking.

Die modifizierte UltraNav-Einheit bestehend aus Trackpoint und Touchpad dürfte wohl auch weiterhin für Diskussionen sorgen, stellt aber in jedem Fall einen Fortschritt im Vergleich zur bisherigen Lösung dar. Trotzdem wünschen wir uns für ein kommendes T460s wieder ausschließlich dedizierte Maustasten. Des Weiteren wäre es schön, wenn Lenovo einem High-End-Produkt zwei vollwertige Speicherslots spendieren würde – die Beschränkung auf maximal 12 GB RAM könnte so manchen Enthusiasten abschrecken.

Ungeachtet der genannten Kritikpunkte ergibt sich ein mehr als überzeugendes Gesamtpaket, was von uns dementsprechend mit einem "Sehr Gut" als Endnote honoriert wird. Leider dämpft der hohe Preis die Euphorie ein wenig – für Schnäppchenjäger lohnt deshalb nicht nur ein Blick auf die Konkurrenz, sondern auch auf das demnächst auslaufende Vorgängermodell.