Test Asus ASUSPRO Advanced BU401LA-CZ020G Ultrabook

Das AsusPro Advanced BU401LA macht aus seiner Verwandtschaft mit dem BU201LA keinen Hehl und trägt das gleiche sachlich-nüchterne Design wie das kleinere Schwestermodell. Pflegeleichte, matt-graue Oberflächen und kantige Formen prägen die Optik – der typische Office-Dresscode eben. Für einen 14-Zöller erstaunlich ist das geringe Kampfgewicht von lediglich 1,67 Kilogramm, welches zusammen mit den schlanken Abmessungen – die Bauhöhe beträgt nur 19,8 Millimeter – für eine hervorragende Mobilität sorgt. Zum Vergleich: Selbst das kompakte Latitude 14 E5450 bringt fast zwei Kilogramm auf die Waage und ist rund drei Millimeter dicker.

Obwohl das Gehäuse aus einem Materialmix aus Aluminium und Kunststoff gefertigt wurde, gibt es an Haptik und Stabilität kaum etwas auszusetzen. Egal wo wir auch drücken und ziehen, merklich verformen lässt sich das Chassis selbst bei hohem Kraftaufwand an keiner Stelle. Ebenso vorbildlich präsentiert sich das dank Kohlefaser-Verstärkungen äußerst verwindungssteife Display, welches von einem soliden Metallscharnier gehalten wird. Selbiges reduziert jegliches Nachwippen des Deckels auf ein Minimum, ermöglicht aber dennoch ein einhändiges Öffnen des Gerätes.

In puncto Verarbeitung hat Asus erneut ein nahezu makelloses Produkt abgeliefert und stellt damit so manch teureren Konkurrenten in den Schatten. Wie immer können wir hier natürlich nur das uns vorliegende Sample beurteilen – gewisse Qualitätsschwankungen lassen sich leider bei keinem Hersteller ausschließen.

Das von Intel stammende Funkmodul namens Wireless-N 7260 unterstützt sowohl Bluetooth 4.0 als auch WLAN nach 802.11a/b/g/n, nicht jedoch den schnellen 802.11ac-Standard. Folglich bleibt die Bruttodatenrate im 2,4- oder 5-GHz-Band auf maximal 300 Mbit/s begrenzt, vorausgesetzt, der beteiligte Router ist ebenfalls Dual-Stream-fähig. Im Praxistest überzeugte die Verbindung mit tadelloser Stabilität und ordentlicher, wenngleich nicht überdurchschnittlicher Reichweite. Den nachträglichen Einbau eines WWAN-Moduls hat der Hersteller leider nicht vorgesehen.

Für Audio- und Videokonferenzen verfügt das BU401LA über eine integrierte 1,0-Megapixel-Kamera sowie ein dazugehöriges Array-Mikrofon. Während wir der Webcam insbesondere bei schlechter Beleuchtung nur sehr mäßige Qualitäten attestieren können, macht das rauscharme Mikrofon ein zusätzliches Headset oftmals überflüssig.

Sicherheit 

Mit einer breiten Auswahl verschiedener Verwaltungs- und Sicherheits-Features unterstreicht Asus die professionelle Ausrichtung des BU401LA. So kommt das Notebook nicht nur mit üblichen Extras wie Kensington Lock oder Fingerabdruckscanner daher, sondern kann auch mit einem TPM sowie Support für Intels Small Business Advantage Paket sowie Anti-Theft und Computrace aufwarten. Was sich hinter diesen Technologien genau verbirgt, haben wir in einem eigenen FAQ-Artikel zusammengetragen.

Zubehör

Wie viele andere Hersteller geizt auch Asus beim Thema Zubehör, was man allerdings nicht unbedingt als Kritikpunkt auffassen muss. Viel mehr als das beigelegte Netzteil, verschiedene Windows- und Treiber-DVDs (Windows 7 Professional + Windows 8 Pro, jeweils 64-Bit-Version) sowie einige Broschüren werden die meisten Anwender ohnehin nicht benötigen.

Softwareseitig präsentiert sich unser Proband ebenfalls sehr aufgeräumt und verzichtet auf nervige Toolbars und Testversionen. Das vorinstallierte Windows-7-Betriebssystem wurde lediglich mit einigen zumeist recht nützlichen Tools versehen, die den Anwender zum Beispiel bei der Erstellung von Backups oder der Verwaltung von Drahtlosnetzwerken unterstützen sollen.

Wartung

Um an die Hardware im Inneren zu gelangen, muss zunächst eine Reihe von Torx-Schrauben an der Unterseite gelöst werden. Anschließend lässt sich die gesamte Bodenplatte mit leichtem Kraftaufwand entfernen. Neben dem verschraubten Akku können nun auch Festplatte (2,5 Zoll, 7 Millimeter Bauhöhe), Arbeitsspeicher (ein DIMM-Slot, belegt) oder WLAN-Modul mit wenigen Handgriffen getauscht werden. Praktisch: Ein freier mSATA-Steckplatz erlaubt das Nachrüsten einer zweiten SSD beziehungsweise den Parallelbetrieb von SSD und HDD, falls der 2,5-Zoll-Schacht mit einer herkömmlichen Festplatte bestückt wird.

Garantie

Anders als beim Lenovo ThinkPad L440 oder Dell Latitude E5450, wo der Hersteller jeweils nur eine 12-monatige Werksgarantie gewährt, sind im Preis des AsusPro BU401LA immerhin 24 Monate Pickup & Return Service inkludiert. Ein Upgrade auf insgesamt drei Jahre fällt mit rund 140 Euro Aufpreis zwar nicht sonderlich günstig aus, schließt dann aber auch einen Vor-Ort-Service am nächsten Arbeitstag ein.

Asus bewirbt die Anzeige mit dem Prädikat "Wide View Angle", was bei uns angesichts des vorliegenden TN-Panels zunächst eine gewisse Skepsis hervorruft. Doch weit gefehlt: Tatsächlich verändert sich die Darstellung über einen weiten Blickwinkelbereich nur unwesentlich, was sonst nur bei wesentlich teureren IPS-Panels der Fall ist. Erst bei sehr starken Abweichungen, insbesondere nach unten, nimmt das Kontrastverhältnis spürbar ab und einzelne Farben werden nicht mehr korrekt dargestellt.

Der Intel Core i7-4650U lässt sich als enger Verwandter des bereits häufiger getesteten Core i7-4600U beschreiben, von dem er sich CPU-seitig lediglich durch einen etwas niedrigeren Basistakt von 1,7 GHz (4600U: 2,1 GHz) unterscheidet. Der maximale Turbo ist mit 2,9 (2 Kerne) respektive 3,3 GHz (1 Kern) dagegen ebenso identisch wie die auf 15 Watt spezifizierte TDP. Wie der Name bereits andeutet, gehört der in 22-Nanometer-Technik gefertigte Dual-Core-Prozessor zur vierten Core-Generation namens Haswell – der Nachfolger auf Broadwell-Basis steht allerdings schon in den Startlöchern und soll noch im Januar 2015 vorgestellt werden.

Die eigentliche Besonderheit des Core i7-4650U ist seine integrierte Grafikeinheit. Während die HD Graphics 4400 der meisten anderen ULV-Modelle lediglich über 20 sogenannte Execution Units (EUs) verfügt, verrät die "50" am Ende der CPU-Bezeichnung die stärkere HD Graphics 5000 mit stattlichen 40 EUs. Die mit bis zu 1.100 MHz taktende GPU unterstützt unter anderem DirectX 11.1 sowie Intels Quick-Sync-Feature zur schnellen Videoumwandlung.

Die Speicherausstattung des Notebooks setzt sich aus 4 GB RAM direkt auf dem Mainboard sowie einem zusätzlichen 4-GB-Modul DDR3L-1600 zusammen, welches den einzigen DIMM-Slot des Gerätes belegt. Immerhin arbeitet der Hauptspeicher so im schnellen Dual-Channel-Modus, lässt sich jedoch nur umständlich aufrüsten. Alle dauerhaft benötigten Anwendungs- und Nutzerdaten finden auf einer 256 GB großen SSD Platz.

Durch seinen sparsamen 15-Watt-Prozessor steht das AsusPro gegenüber dem ThinkPad L440 sowie dem Lifebook E544 ein wenig auf verlorenem Posten, was die CPU-Performance insbesondere bei Multi-Threading betrifft. 16 respektive 26 Prozent Mehrleistung für den Core i5-4210M/Core i5-4330M im Cinebench R11.5 stehen allerdings auch einer eklatanten TDP-Differenz gegenüber, stuft Intel diese beiden Modelle doch in die 37-Watt-Kategorie ein. Deutlich enger geht es bei Auslastung eines einzelnen Kernes zu, wo der Core i7-4650U dank seines starken Turbo Boosts recht gut mithalten kann. Die rote Laterne trägt in diesem Vergleich das von einer Quad-Core-APU aus dem Hause AMD befeuerte HP EliteBook 745 G2.

Im Akkubetrieb büßt das BU401LA nichts von seiner Leistungsfähigkeit ein und kommt im Mehrkern-Test auf identische 2,9 Punkte. Ebenfalls nahezu unverändert bleibt der Einzelkern-Score mit 1,41 Punkten – vorbildlich!

Standesgemäß setzt unser Testgerät auf eine schnelle SSD mit immerhin 256 GB Speicherkapazität, genauer gesagt eine Lite-On LCS-256M6S im 2,5-Zoll-Format. Vermutlich handelt es sich hierbei um ein Modell auf Basis des Marvell-Controllers 88SS9174 in Kombination mit MLC-NAND-Flash.

Außer Zweifel steht in jedem Fall die exzellente Performance des Laufwerkes. Knapp 500 MB/s beim sequentiellen Lesen sowie rund 400 MB/s Schreibrate können sich ebenso sehen lassen wie die hervorragenden Ergebnisse der 4K-Tests, mit denen die LCS-256M6S beispielsweise auch einer Samsung PM851 Paroli bietet.

Machen wir's kurz: Mit aktuellen Spielen aus 2014/2015 ist die HD Graphics 5000 schlicht überfordert. Abgesehen von einigen wenigen Titeln wie Sims 4 oder F1 2014, in denen die Grafikqualität weit genug heruntergeregelt werden kann, ruckelt selbst unser Ultra-Low-Setting in 1.024 x 768 Pixeln kläglich vor sich hin. Spielspaß mag so kaum aufkommen – bei einem Office-Notebook ein vertretbar Makel, so meinen wir.

Und das kann sie: Je nach Belastung erwärmt sich das Gehäuse im Schnitt auf lediglich 30 bis 33 °C, einzelne Hotspots mit deutlich höheren Werten treten nur nahe der Rückseite rings um die Luftauslässe auf. Mehr als gut 40 °C konnten wir aber selbst in diesem Bereich nicht ermitteln, sodass sich das BU401LA problemlos auf den Oberschenkeln betreiben lässt.

Der Prozessor im Gehäuseinneren pendelt sich in unserem Stresstest bestehend aus Prime95 und FurMark bei etwa 65 °C ein, kurzzeitig (bei temporärer Überschreitung der TDP) sind auch Peaks von bis zu 75 °C möglich. Da Intel den Core i7-4650U für Kerntemperaturen von maximal 100 °C freigibt, bestehen somit ausreichende Reserven für den nächsten Hochsommer. Dennoch bleibt der Chip von Throttling nicht verschont: Um die spezifizierten 15 Watt Leistungsaufnahme nicht (dauerhaft) zu überschreiten, fällt der CPU-Takt nach einiger Zeit nur noch 800 MHz ab, während die GPU eine Frequenz von 400 MHz vermeldet.

Das AsusPro Advanced BU401LA knüpft nahtlos an die souveräne Vorstellung des BU201LA an und beweist damit erneut, dass nicht nur bekannte Business-Hersteller wie HP, Dell oder Lenovo überzeugende Profigeräte entwickeln können. Trotz Core-i7-Prozessor, SSD und anderen Highlights unterbietet das Notebook die Preise vieler Konkurrenten, ohne dass der Anwender deshalb qualitative Kompromisse in Kauf nehmen muss. So ist das Gehäuse sowohl leicht als auch extrem stabil und die Eingabegeräte zählen zu den besten ihrer Klasse. Die niedrige Geräusch- und Temperaturentwicklung runden das stimmige Gesamtpaket ab.

Bevor wir jetzt aber allzu sehr in Lobeshymnen verfallen, müssen wir noch auf die Schattenseiten des Ultrabooks hinweisen. Über einige mag man hinwegsehen können: Kein DisplayPort-Anschluss, eine höchst mittelmäßige Webcam, der wegrationalisierte Trackpoint – all das ist ärgerlich, für uns aber keine KO-Kriterien. Weit schwerer wiegt das verbesserungswürdige Display, dessen niedrige Leuchtdichte einen Außeneinsatz des Notebooks erheblich erschwert. Schade, dass Asus gerade hier gespart hat, nachdem das kleinere Schwestermodell noch mit einem hervorragenden FullHD-IPS-Panel punkten konnte. Dennoch: Das AsusPro BU401LA wird seine Zielgruppe finden, insbesondere unter preisbewussten Käufern, die ihr Gerät vorzugsweise in Innenräumen nutzen wollen.