Test Lenovo ThinkPad P50 Workstation

Abgesehen von den Dimensionen, allen voran der Bauhöhe, sind sich die beiden mobilen Workstations ThinkPad P70 und unser heutiges ThinkPad P50 sehr ähnlich. Insgesamt hinterlässt das Gehäuse aber einen noch besseren Eindruck, was verschiedene Gründe hat. Zunächst einmal ist das Gerät noch kompakter und fester. Der Vorgänger ThinkPad W541 wog beispielsweise ebenfalls rund 2,6 kg, war aber einen halben Zentimeter dicker. Unter den schwarzen Kunststoffoberflächen finden wir auch hier die stabile Konstruktion aus einem Aluminium-/Magnesium-Verbundwerkstoff, der eine immense Festigkeit ermöglicht. Beim P70 konnten wir noch minimale Schwächen im Bereich des TrackPoints und auch im Bereich unter dem Display bemerken. Hier schlägt sich das P50 nochmals besser; die Konstruktion kann es damit auch mit Unibody-Konstruktionen aufnehmen. 

Der Deckel ist erwartungsgemäß leicht gummiert, was sich gut anfühlt, aber leider auch recht anfällig für Staub und Schmutz ist. Der Bildschirmdeckel ist genauso dick wie beim größeren P70, womit die Stabilität dank dem kleineren Panel etwas besser ausfällt. Allerdings lässt sich das Display für unseren Geschmack weiterhin etwas zu leicht verwinden, und auch Druck von hinten führt zu Verformungen, aber keinen Bildstörungen. Die straffen Metallgelenke profitieren ebenfalls von dem geringen Gewicht des Bildschirms und halten ihn auch bei extremen Öffnungswinkeln (mehr als 180 Grad möglich) sicher in Position.

Der Akku befindet sich im vorderen Bereich der Base und kann leicht entnommen werden, allerdings wurde einer der Standfüße auf dem Akku angebracht. Wenn man das Gerät also ohne Akku betreiben möchte, muss man mit einem wackeligen Notebook leben. Auf der Unterseite finden wir zudem eine große Wartungsklappe, die nur mit einigen Schrauben gesichert ist.

Auch das Gehäuse des ThinkPad P50 wurde nach dem Militärstandard MIL-STD 810 getestet und bietet eine spritzwassergeschützte Tastatur. Insgesamt kann uns die Verarbeitung des Gehäuses fast vollständig überzeugen. Bei der Base sehen wir kaum noch Verbesserungspotenzial, aber bei dem Bildschirm ist sicherlich weiterhin etwas Luft nach oben.

Auch bei dem ThinkPad P50 bekommt der Kunde ein sehr modernes Schnittstellenangebot, welches im Vergleich zum großen Bruder jedoch leicht reduziert wurde. Die wohl auffälligste Änderung ist der Wegfall des optischen Laufwerks. Zudem gibt es nur noch einen USB-3.1-Anschluss (Type-C, Gen. 2) samt Thunderbolt-Anschluss, wodurch sich die maximale Anzahl der externen Displays auf vier reduziert (2x via Thunderbolt 3, HDMI 1.4 und Mini-DisplayPort 1.2). Die maximale Auflösung an externen Bildschirmen liegt bei 3.840 x 2.160 Pixeln und 60 Hz, lediglich der HDMI-Ausgang kann diese Auflösung mit nur 30 Hz darstellen. Externe Monitore werden übrigens nur über die Nvidia Grafikkarte angesteuert.

Die restlichen Anschlüsse sowie deren Positionierung entsprechen dem P70, allerdings liegen insbesondere die Stecker auf der rechten Gehäuseseite deutlich näher beieinander, was bei breiten USB-Sticks durchaus zum Problem werden kann. Einer der vier USB-Anschlüsse unterstützt die Always-On-Funktion, womit USB-Geräte auch im ausgeschalteten Zustand und im Akkubetrieb (muss im BIOS oder Energie Manager aktiviert werden) aufgeladen werden können. Die mittelmäßige Leistung der USB-Anschlüsse, die uns beim P70 aufgefallen war, können wir hier aufgrund der langsameren SSD nicht bewerten. Zumindest gab es dieses Mal keine Erkennungsprobleme mit externen Laufwerken oder USB-Sticks. 

Firmenkunden werden sich vor allem über den SmartCard Leser und den Docking-Anschluss freuen, mit dem sich das Notebook leicht in die Arbeitsumgebung einbinden lässt. Für den Mini-DisplayPort git es zudem viele optionale Adapter, mit denen sich auch ältere Beamer oder Monitore via VGA anschließen lassen.

Wir überprüfen die Leistung des SD-Kartenlesers mit unserer Referenzkarte Toshiba Exceria Pro UHS-II (64 GB, bis zu 260 MB/s). AS SSD ermittelt 215 MB/s beim sequentiellen Lesen und 128 MB/s beim sequentiellen Schreiben, womit die Leistung etwas besser ausfällt als beim ThinkPad P70. Der Transfer von Bilddateien (rund 10 MB pro Bild) erfolgt mit 136 MB/s ebenfalls etwas flotter.

Lenovo bietet eine breite Palette an optionalen Zubehörartikeln. Dazu gehören universelle Artikel wie Eingabegeräte, Taschen, Akkus oder universelle Docking-Stationen. Besonders interessant ist jedoch die Docking-Station ThinkPad Performance Dock für rund 270 Euro (EDU rund 220 Euro), die speziell für die Verwendung mit dem P50 (und P70) konzipiert wurde. Für den stationären Betrieb stellt der Performance Dock folgende Anschlüsse bereit: 6x USB 3.0, Gigabit-Ethernet, 1x VGA, 1x DVI, 1x HDMI 1.4, 2x DisplayPort 1.2, Combo-Audio sowie einen Steckplatz für ein Kensington Lock. Der Lieferumfang beinhaltet auch ein passendes 230-Watt-Netzteil. Ältere Docking-Stationen sind nicht mit der neuen Modellreihe kompatibel. Für Modelle mit einem Touchscreen ist zudem ein Digitizer (ThinkPad Pen Pro) erhältlich.

Die Wartungsmöglichkeiten fallen beim ThinkPad P50 deutlich schlechter aus als beim größeren P70. Der Akku kann auch beim P50 leicht entnommen werden, und es gibt eine große Wartungsklappe, die zusätzlich zu den Schrauben auch noch mit kleinen Plastikclips gesichert ist. Beim Abnehmen muss man also aufpassen, dass keiner der fragilen Clips abbricht. Beim P70 konnte man die Klappe an einer Seite einfach hochheben und dann abnehmen. Auf der Unterseite erhält man Zugriff auf die M.2-SSD, die beiden leeren Arbeitsspeicherbänke und die BIOS-Batterie. Es gibt noch zwei weitere Steckplätze für Laufwerke (1x M.2-SSD, 1x 2,5 Zoll max. 7 mm), allerdings benötigt man hier spezielle Befestigungsadapter und Verbindungskabel. Warum man die Erweiterungsmöglichkeiten derart verkompliziert, ist uns ein Rätsel.

Das WLAN-Modul und auch der freie Steckplatz für ein LTE-Modul (M.2) befinden sich unter der Tastatur, die mit nur drei Schrauben gesichert ist. Hier befinden sich auch noch die anderen beiden RAM-Module (unter der Alu-Platte, ein Slot belegt). Für den Zugang zu den Lüftern muss man das Gerät noch weiter auseinandernehmen. Auch für das P50 stehen sowohl das Hardware Maintenance Manual (Englisch) als auch der User-Guide zur Verfügung, die alle benötigten Schritte sehr gut illustrieren.

Standesgemäß liegt der Garantiezeitraum des Lenovo ThinkPad P50 bei 3 Jahren und beinhaltet einen Vor-Ort-Service, wobei der Akku nur für ein Jahr abgedeckt ist. Dieser Zeitraum lässt sich auf vier (100 Euro) oder fünf Jahre (200 Euro) verlängern. Diese Erweiterung lässt sich zudem mit einem Unfallschutz kombinieren, was zu einem Aufpreis von 250 Euro (vier Jahre) bzw. 400 Euro (fünf Jahre) möglich ist. Dabei muss man sich nicht gleich nach dem Kauf für eine der Optionen entscheiden, denn ein Upgrade ist innerhalb der ersten drei Jahre, also auch kurz vor dem Ablauf der Garantie möglich.

Auch beim ThinkPad P50 verzichtet Lenovo auf ein ClickPad mit integrierten Maustasten und verwendet stattdessen ein normales Touchpad der Firma Synaptics. Dieses ist ausreichend groß und bietet gute Gleiteigenschaften. Auch Tap-to-Click mit einem oder zwei Fingern klappte sehr gut. Im umfangreichen Treiber können Gesten mit bis zu vier Fingern konfiguriert werden. Unter dem Touchpad befinden sich drei dedizierte Maustasten, die einen weichen Anschlag bieten. Wie schon beim P70 produzieren sie ein sattes Klickgeräusch, welches sich allerdings je nach Taste etwas voneinander unterscheidet. Aufgrund des kleineren Bildschirms und der geringeren Auflösung war die Bedienung mit dem Touchpad komfortabler als beim P70. 

Neben dem Touchpad steht natürlich auch der rote TrackPoint für die Zeigersteuerung zur Verfügung. Er verfügt ebenfalls über drei dedizierte Tasten unterhalb der Leertaste, wobei die mittlere Taste entweder für den Bildlauf (Standard) oder auch als mittlere Maustaste genutzt werden kann. Die Bedienung klappt einwandfrei, und wie immer ist es Geschmacksache, ob man nun den TrackPoint oder das Touchpad bevorzugt. Die Tasten des TrackPoints sind im Vergleich zum Touchpad größer und erzeugen auch ein etwas lauteres Geräusch. Funktional gibt es aber keine Beeinträchtigungen.

Lenovo bietet das ThinkPad P50 in verschiedenen Konfigurationen an, und im Online-Shop des Herstellers kann das Notebook sogar umfangreich konfiguriert werden. Alle Modelle bekommen einen leistungsstarken Quad-Core-Prozessor (TDP 45 Watt) aus Intels aktueller Skylake Generation. Eine Besonderheit sind hierbei die beiden mobilen Xeon E3-1505M und Xeon E3-1535M, die in Verbindung mit ECC-RAM erhältlich sind. Der schnellere E3-1535M ist dabei aktuell sogar dem kleineren ThinkPad P50 vorbehalten. Zudem verfügt jedes Modell über eine dedizierte Nvidia Quadro-GPU; zur Auswahl stehen eine M1000M oder eine M2000M. Auch bei der Speicherausstattung ist die Bandbreite sehr groß, von normalen HDDs bis hin zu pfeilschnellen NVMe-SSDs ist alles möglich, und dank der 4 RAM-Steckplätze (DDR4) kann der Arbeitsspeicher auf bis zu 64 GB aufgerüstet werden. 

Unsere Testkonfiguration (20EN0006GE) kostet aktuell 2.500 Euro. Dafür bekommt man einen Core i7-6820HQ, 8 GB DDR4-RAM (2.133 MHz, kein ECC, Single-Channel), eine 256 GB große M.2-SSD und eine dedizierte Quadro M2000M von Nvidia mit 4 GB GDDR5-VRAM. Es ist eine ausgewogene Konfiguration, die für viele Einsatzszenarios ausreichen sollte.

Der Core i7-6820HQ ist ein Quad-Core-Prozessor (45 Watt) auf Basis der aktuellen Skylake Architektur von Intel. Der Basistakt liegt bei 2,7 GHz, kann aber via Turbo Boost auf bis zu 3,6 GHz für einen Kern (2 Kerne: 3,4 GHz, 4 Kerne: 3,2 GHz) beschleunigt werden und sollte damit ausreichend Leistung für alle üblichen Anwendungen bereitstellen. Allerdings zeigte unser Testgerät ein sehr merkwürdiges Verhalten, denn zunächst einmal wurde der Turbo Boost weder bei der Belastung von nur einem noch von mehreren Kernen genutzt. Das änderte sich erst, wenn der Prozessor dauerhaft mit Prime95 belastet wurde. Mit der BIOS-Version 1.1.13 dauerte es rund 9 Minuten, bevor der Takt auf die vollen 3,2 GHz angestiegen ist. Mit einem BIOS-Update auf Version 1.1.15 verringerte sich die Dauer auf knapp 4 Minuten. Wenn wir daraufhin einen anderen Benchmark gestartet haben, ist der Takt wieder auf 2,7 GHz gefallen. Da der Turbo Boost prinzipiell funktioniert, gehen wir hier von einem Konfigurationsproblem aus, das Lenovo mit einem zukünftigen Update hoffentlich beheben kann.

Da unsere Benchmarks in der Regel keine vier Minuten dauern, wurden diese nur mit dem Standardtakt von 2,7 GHz durchgeführt. Das betrifft natürlich die CPU-Benchmarks, aber auch die GPU-Benchmarks, weshalb die Ergebnisse mit nicht immer die eigentliche Leistungsfähigkeit des Core i7-6820HQ bzgl. des Systems darstellen. Die Single-Core-Leistung im Cinebench R15 liegt mit 117 Punkten beispielsweise im Bereich eines ULV-Core-i7-5500U aus der Broadwell Generation (Dell Inspiron 13-7348).

Bei der ordnungsgemäßen Verwendung des Turbos sollte das P50 etwa auf dem Niveau des P70 liegen und nur in den Multi-Core-Benchmarks minimal zurückfallen. In dem Kapitel Stresstest werden wir nämlich sehen, dass die Kühlung des ThinkPad P50 nicht ganz so leistungsstark ist wie beim P70. Weitere Informationen und Benchmarks zum Core i7-6820HQ sind in unserer Technik-Sektion verfügbar.

Über die OpenCL Schnittstelle können Berechnungen von dem Prozessor auf die Grafikkarte übertragen werden. Je nach Hersteller kommen unterschiedliche Standards zum Einsatz. Dazu zählen beispielsweise Quick Sync (Intel), APP (AMD) oder wie bei unserer Grafikkarte CUDA. In der Praxis werden diese Verfahren vor allem bei Konvertierungen von Bildern und Videos, der Finanzanalyse sowie der Verschlüsselung angewendet. Wir nutzen die beiden Tools LuxMark 2.0 (Raytracing) und SiSoft Sandra 16 (GPGPU). Bei LuxMark 2.0 zeigen sich die Vorteile der neuen Maxwell GPU, denn unsere Quadro M2000M kann sich deutlich von den Konkurrenten absetzen. Bei SiSoft Sandra 16 liegt die Grafikkarte vor dem kleineren Modell Quadro M1000M, aufgrund der geringen Anzahl von Testergebnissen sind Vergleiche zum jetzigen Zeitpunkt aber schwierig.

Im DirectX Bereich, zu dem auch die normalen Spiele gehören, kommt es hauptsächlich auf die rohe Leistung der Hardware an. In dem Fire-Strike-Test des aktuellen 3DMark erreicht unser P50 beispielsweise 4.126 Punkte in der Graphics-Wertung und liegt damit auf einem Level mit der Consumer GeForce GTX 960M (Acer Aspire VN7-591G). Die Nvidia Quadro M1000M, die ebenfalls für das ThinkPad P50 erhältlich ist, fällt in den GPU-Tests um etwa 15 % zurück. In den beiden Benchmarks Unigine Heaven 3.0 und Unigine Valley 1.0 kann man die DirectX- mit der OpenGL Leistung (ohne Optimierungen) vergleichen, wobei die DirectX Ergebnisse deutlich höher ausfallen.

Im Akkubetrieb wird die Leistung der Grafikkarte nicht reduziert. Weitere Informationen und Benchmarks zur Quadro M2000M sind hier verfügbar.

Dass sich das ThinkPad P50 auch gut als Gaming Notebook eignet, wird durch unsere größtenteils grüne Gaming-Tabelle bewiesen. Hier liegt die Leistung der Quadro M2000M erneut auf dem Niveau der GTX 960M, womit sich viele aktuelle Titel in hohen Details flüssig spielen lassen. Die geringere Prozessorleistung des ThinkPad P50 macht sich übrigens nur bei geringeren Auflösungen bemerkbar, spätestens in Full-HD und hohen Einstellungen ist aber die Grafikkarte der begrenzende Faktor. Aufgrund der geringen Emissionen könnte das ThinkPad P50 vielleicht sogar eine interessante Alternative zu einem typischen Gaming Notebook sein, falls man ein dezenteres Design bevorzugt.

Probleme hatten wir bei den Spiele-Benchmarks keine, lediglich Star Wars: Battlefront erforderte einen aktuelleren Grafiktreiber. Die Installation des GeForce Treibers 361.45 war jedoch problemlos möglich. Weitere Benchmarks von vielen Spielen sind in unserer Gaming-Liste verfügbar. Da wir die Quadro M2000M noch nicht oft im Test hatten, kann man sich auch an der GTX 960M orientieren.