Test-Update Lenovo ThinkPad X1 Carbon Touch 20A7-002DGE Ultrabook

Lenovo stattet das aktuelle X1 Carbon mit zwei verschiedenen Displays aus: Zum einen wird ein Einstiegsmodell mit TN-Panel und WXGA-Auflösung angeboten (1.600 x 900 Pixel, 131 dpi, nicht auf allen Märkten erhältlich), zum anderen die hier vorliegende Touchscreen-Version mit IPS-Panel im WQHD-Standard (2.560 x 1.440 Pixel, 210 dpi). Genau dieses Modell hatten wir schon einmal im Test; aus diesem Grund wollen wir nur kurz untersuchen, ob mögliche Serienschwankungen zu beobachten sind.

Und in der Tat: Mit durchschnittlich 226 cd/m² ist das Display nochmals rund 10 Prozent dunkler als bei unserem ersten Testmuster (252 cd/m²). Bereits damals forderten wir, dass Lenovo in diesem Punkt nachbessern sollte – schließlich verspricht der Hersteller selbst stolze 300 cd/m², und auch Konkurrenten wie das Dell Latitude E7440 (302 cd/m²) oder Fujitsus Lifebook U904 (306 cd/m²) erreichen deutlich höhere Leuchtdichten. Für Innenräume ist das ThinkPad zwar ohne größere Einschränkungen geeignet, doch leidet die Outdoor-Tauglichkeit spürbar.

Während ein TN-Panel selbst kleine Kopfbewegungen mit starken Bildveränderungen quittiert, erlaubt die IPS-Technologie weitaus stabilere Blickwinkel. Allerdings gibt es auch hier gewisse Qualitätsunterschiede: Ab einem Winkel von etwa 30 Grad zur Senkrechten werden beim ThinkPad feine Farbverschiebungen sowie eine leichte Helligkeitsabnahme erkennbar – das können einige Konkurrenten noch etwas besser. Dennoch wollen wir betonen, dass die Anzeige diesbezüglich noch immer jedes TN-Display übertrifft.

Auf den ersten Blick mag die mit 1,5 GHz sehr niedrige Basistaktrate des Core i7-4550U ein wenig irritieren, da selbst der günstigere Core i5-4200U schon 100 MHz höher taktet. Blickt man dagegen auf die Turbo-Stufen von 2,7 (2 Kerne) respektive 3,0 GHz (1 Kern), entspricht der i7-4550U exakt dem Schwestermodell Core i7-4500U. Einziger Unterschied zwischen beiden: Während der 4500U nur die HD Graphics 4400 integriert, kommt der 4550U mit der schnelleren HD Graphics 5000 daher. Deren höhere (maximale) Leistungsaufnahme ist somit die Ursache für die unterschiedliche Grundfrequenz des CPU-Teiles. Wie alle Haswell Prozessoren wird der Core i7-4550U in einem 22-Nanometer-Prozess gefertigt und ist als ULV-Modell mit einer TDP von nur 15 Watt spezifiziert.

Ein Grund für den stattlichen Kaufpreis der hier getesteten Konfiguration ist die 512 GB große SSD, die bereits in moderner M.2-Bauweise (Interface: SATA 6.0 Gbps) daherkommt. Weitere Pluspunkte gibt es für den mit 8 GB ausreichend dimensionierten Arbeitsspeicher, insbesondere weil selbiger fest verlötet und somit nicht weiter aufrüstbar ist.

Zwingende Voraussetzung für die volle Performance aktueller CPUs ist ein umfassend ausgeschöpfter Turbo Boost – ein Punkt, an dem es in unserem letzten Test noch etwas hakte. Offensichtlich hat Lenovo das verantwortliche Problem gefunden und behoben, denn nun erzielt der Core i7-4550U problemlos seine maximal mögliche Taktrate. In Single-Thread-Benchmarks wie SuperPi liegt diese bei 3,0 GHz und wird auch über längere Zeit stabil gehalten. Multi-Thread-Tests, beispielsweise den Cinebench R15, bewältigt der Prozessor mit anfänglich 2,7 GHz; nach etwa 30 Sekunden fällt der Takt auf 2,5 GHz ab, um die Einhaltung der TDP zu gewährleisten. Exakt das gleiche Verhalten ist auch im Akkubetrieb zu beobachten.

Im Ergebnis entspricht die Leistungsfähigkeit des i7-4550U genau dem bereits erwähnten i7-4500U, sodass der niedrigere Basistakt als praktisch belanglos betrachtet werden kann. Mehr Rechenleistung ist in einem Notebook dieser Größe derzeit kaum erhältlich, wie auch der nachfolgende Vergleich mit der Konkurrenz beweist.

Lenovo hat das X1 Carbon konsequent auf Leichtbau getrimmt und verbaut deshalb ausschließlich kompakte M.2-SSDs. Unser Proband setzt dabei auf das Samsung-Modell MZNTD512HAGL, wobei es sich vermutlich schlicht um eine Abwandlung der Samsung PM841 für den mSATA-Slot handelt. Als Übertragungsprotokoll dient übrigens der normale SATA-Standard mit maximal 6 GB/s, einen Leistungsvorteil bietet der neue Formfaktor also nicht. (Anmerkung: M.2-Laufwerke können laut Spezifikation auch per PCI Express angebunden werden, was derzeit allerdings nur bei wenigen Modellen der Fall ist.)

Die von uns vermutete Verwandtschaft mit der PM841 bestätigt sich beim Blick auf die nahezu identischen Benchmarkergebnisse. Beim sequentiellen Lesen stößt der Datenträger mit 517 MB/s an die Grenzen der SATA-Schnittstelle, die Schreibgeschwindigkeit (die im Gegensatz zu Sandforce basierten SSDs nicht von der Komprimierbarkeit der Daten abhängt) pendelt sich bei ebenfalls guten 336 MB/s ein. In den vor allem für den Praxiseinsatz wichtigen 4K-Tests hält das Laufwerk zwar nicht ganz mit High-End-Modellen wie der Samsung SSD 840 Pro mit, doch kann sich die Gesamtperformance trotzdem absolut sehen lassen.

Wo liegt nun die Besonderheit der HD Graphics 5000 gegenüber der HD Graphics 4400? Beide sind in den ULV-Prozessoren der Haswell Generation zu finden, allerdings verfügt die HD 5000 über doppelt so viele Shadereinheiten (40 statt 20 EUs). Wer nun jedoch erwartet, dass auch die 3D-Leistung in gleichem Maße ansteigt, dürfte enttäuscht sein: Zum einen wird die Performance in vielen Fällen durch die Speicheranbindung limitiert, zum anderen taktet die HD 4400 in der Praxis meist deutlich höher – eine Folge der geringeren ALU-Anzahl bei gleicher TDP-Einstufung.

All das führt dazu, dass die HD 5000 je nach Benchmark nur marginal in Führung geht. Im 3DMark Fire Strike liegt das X1 Carbon lediglich auf dem Niveau der schnellsten HD-4400-Notebooks, im CAD-Benchmark SPECviewperf 11 springt immerhin ein kleiner Vorsprung von 15 bis 20 Prozent heraus. Wer regelmäßig mit Konstruktionssoftware wie Catia arbeitet, sollte jedoch besser zu einer speziellen Profi-GPU à la AMD FirePro M4100 greifen, die vor allem dank speziell optimierter Treiber fast Faktor 6 schneller rechnet.

Für sonstige Office- und Multimedia-Zwecke ist die Intel GPU natürlich dennoch uneingeschränkt geeignet, sogar 4K-Videos können flüssig und mit geringer CPU-Auslastung abgespielt werden. Weitere nützliche Features umfassen unter anderem den effizienten Quick-Sync-Transcoder oder die OpenCL-Unterstützung (z. B. zur Beschleunigung verschiedener Filter in Photoshop).

Aktuelle Spiele werden von der HD Graphics 5000 zumeist nur in niedrigen Einstellungen flüssig dargestellt, in einigen Fällen (Metro: Last Light, Company of Heroes 2) reicht aber nicht einmal das für akzeptable Frameraten. Wer sich dagegen auf ältere oder grafisch weniger aufwändige Titel konzentriert, kommt auch in den Genuss höherer Details. Für die native Auflösung von 2.560 x 1.440 Pixeln reicht es leider selbst im recht anspruchslosen Fifa 14 nicht, Full-HD wird aber in sehr guter Qualität interpoliert.

Trotz dem zurückhaltenden Lüfter erwärmt sich das Gehäuse nicht übermäßig. Bei ruhendem Windows Desktop messen wir Oberflächentemperaturen zwischen 25 und 32 °C, die unter Volllast (Prime95 und FurMark) auf bis zu 40 °C ansteigen. Derart hohe Werte treten jedoch nur in einem eng begrenzten Bereich rings um die CPU sowie in der Nähe des Luftauslasses auf. Große Teile des Chassis werden dagegen kaum handwarm, sodass auch ein Betrieb auf den Oberschenkeln ohne Weiteres möglich ist.

Leider bleibt der Core i7-4550U in Extremsituationen nicht von Throttling verschont, was jedoch nicht Lenovo angelastet werden kann. Vielmehr sorgt die niedrige TDP dafür, dass die CPU ihre Frequenz auf nur noch 800 MHz absenken muss. Der Großteil des Power-Budgets wird von der Grafikeinheit vereinnahmt, die mit einem Takt von 450 MHz ihren Turbo-Spielraum (200 MHz Basis-, 1.100 MHz Maximaltakt) zumindest partiell ausnutzt. Um mögliche Temperaturprobleme muss sich der Anwender auch im Hochsommer keine Gedanken machen: Laut Intel ist der Core i7 bis maximal 100 °C spezifiziert – mehr als etwa 70 °C konnten wir selbst mit Prime95 und FurMark nicht erzeugen.