Test Preview – Alienware M11x Performance Check

Pocket Gamer.

Einige Hersteller haben sich in der Sparte der ultramobilen Gaming Notebook bereits versucht, wirklich erfolgreich war bislang keiner. Mit dem M11x nimmt jetzt auch Alienware Anlauf, ein Gaming taugliches Subnotebook im 11.6-Zoll Format zu kreieren. Eine übertaktete Intel Core C2D UL Stromspar CPU und die potente Geforce GT 335M sollen dabei für die nötigen Frameraten sorgen. Wie diese Kombination performt, das lesen Sie hier.

Zwar nur rund halb so groß wie seine Kollegen M15x und M17x, zeigt der Kleinste der Runde ein nahezu identes Alien-Design. Nicht nur die Optik, auch hinsichtlich Materialität steht dieser den größeren Kollegen um nichts nach. Das Gehäuse besteht aus massiven Aluminium Bauteilen, die dem kompakten Gamer eine sehenswerte Stabilität verleihen. Positiv wirkt sich hier auch die vergleichsweise dicke Baseunit aus. Mit einer Höhe von rund 33 Millimetern zählt das Notebook zu den „beleibteren“ seiner Gewichtsklasse. Dieses liegt übrigens mit rund 2.0 Kilogramm für den mobilen Einsatz im immer noch attraktiven Bereich.

In Punkto Verarbeitung können wir selbst dem uns vorliegenden Vorseriengerät bedenkenlos ein „Sehr Gut“ ausstellen. Wackelige Bauteile oder übermäßige Verformungen konnten beim ersten Kontakt mit dem Alienware M11x nicht entdeckt werden.

Positiv fällt wie schon bei den getesteten Kollegen das aufgeräumte System auf. Lediglich ein Tool für die Webcam und das bekannte Communication Center finden sich beim Start auf dem Desktop. Damit sollte maximale Performance ab der ersten Minute an garantiert sein.

Die Verpackung unseres Presamples ist vermutlich noch nicht repräsentativ für die Auslieferungsgeräte. Über die schwarze Samtschutzhülle mit dem Alienware Schriftzug durften wir uns aber schon freuen. Sonstiges Zubehör suchten wir vergebens.

Wie sieht es Anschlusstechnisch aus bei dem jüngsten Sprössling der Gamer-Reihe?
An der Vorderkante bleibt wie schon gehabt kein Platz für irgendwelche Schnittstellen – zu wichtig ist diese für die Gestaltung und das optische Auftreten des Notebooks. Einen Schwerpunkt bei der Platzierung der Ports setzt Alienware auf die linke Seitenkante, die eine Mehrzahl der gebotenen Ports aufnimmt.
Neben VGA, HDMI- und Displayport findet man hier noch eine USB Schnittstelle, den LAN Port, Firewire, einen Cardreader und einen 34mm Expresscard-Slot. Die rechte Gehäuseseite nimmt im vorderen Bereich die Audio Schnittstellen (2x Kopfhörer, Mikrofon) und zwei weitere USB 2.0 Ports auf. Die Rückseite beherbergt letztlich noch den Netzanschluss.
Abgesehen von einer unter Umständen hilfreichen USB/eSATA Kombi kann das Schnittstellenangebot des Mini-Gamers damit als vollständig bezeichnet werden.

Typisch Alienware präsentiert sich auch die Tastatur. Genutzt wird die gesamte Breite des Gehäuses, was auch im 11-Zoll Format eine ausreichend große Tastengröße garantiert. Auffällig bei unserem Testgerät war das englische Layout mit einzeiliger Enter Taste. Bei den Serienmodellen sollte allerdings auch ein deutsches Layout verfügbar sein.

Alienware/Dell setzt beim Display auf ein 11.6-Zoll Panel mit einer maximalen Auflösung von 1366x768 Pixel (720p HD-reday). Optisch präsentiert sich das Panel im spiegelnden Edge-to-Edge Design, sprich einer reflektierenden Platte über die gesamte Bildschirmbreite, über die Abmessungen des Panels hinaus.

Unsere ersten Messungen bescheinigen dem Panel durchschnittliche Werte. So lag die maximale Helligkeit im zentralen Displaybereich bei lediglich 175.6 cd/m² und auch die Ausleuchtung mit 83.5% sowie das maximale Kontrastverhältnis von 217:1 sind nicht gerade Spitzenwerte.
Subjektiv machte unserer Meinung nach vor allem die mäßige Helligkeit zu schaffen. Die Glare Oberfläche zauberte so auch in Innenräumen bei durchschnittlichen Lichtverhältnissen störende Spiegelungen ins dargestellte Bild. Etwas mehr Helligkeit hätte hier sicher nicht geschadet, insbesondere, wenn man über einen mobilen Einsatz des Notebooks, und damit oft einhergehenden ungünstigen Umgebungslichtsituationen nachdenkt.

Nicht nur bei der zentralen Recheneinheit, auch bei der Grafiklösung hat sich Alienware Gedanken über eine optimale Gewichtsverteilung zwischen Mobilität und Performance gemacht. So findet man im M11x sowohl eine integrierte Intel GMA 4500M HD Grafiklösung als auch eine eigenständige Nvidia Geforce GT 335M Grafikkarte mit 1 GB GDDR3 Videospeicher.
Das Wechseln zwischen den beiden Grafikkarten bleibt dem User überlassen, der auf Bedarf mit der entsprechenden Tastenkombination zwischen den beiden GPUs switchen kann. Die Nvidia Optimus Technologie wird vorerst nicht unterstützt. Abgesehen von einem kurzen Verdunkeln des Displays funktioniert der GPU Wechsel unproblematisch. Allerdings müssen dafür offene Anwendungen geschlossen werden, ein Neustart des Systems ist nicht notwendig.

Soweit, so gut – Was für den spielebegeisterten User allerdings zählt, ist die praktische Performance bei aktuellen Games. Wir haben für eine erste Klassifizierung einige aktuelle Titel gebencht, wahlweise in-game oder, sofern vorhanden, mit einem integrierten Benchmarktest.

Call of Duty – Modern Warfare 2

Der aktuelle und beliebte Shooter lief im praktischen Test beim Anspielen der ersten Mission bis hin zu hohen Grafikeinstellungen überwiegend flüssig wenn auch meist an der Grenze zur 30-Fps Marke und mit Einbrüchen auf rund 15 Fps zufolge besonderen Grafikeffekten. Ein Zurücknehmen der Auflösung als auch der Grafikdetails brachte nur eine minimale Steigerung der Framerate mit sich.
Vergleicht man die erreichten Werte mit anderen von uns getesteten Grafiklösungen (Spieleleistung mobiler GPUs), lässt sich beobachten, dass die GPU bei hohen Grafikeinstellungen wie erwartet auf dem Niveau zwischen einer Geforce 9700M und der beliebten HD 4650 liegt. Bei mittlerer Detailstufe hängt das Alienware M11x etwas nach, was vor allem auf das Konto der eingesetzte SU 7300 CPU gehen sollte.

Colin McRae Dirt 2

Ein ähnliches, wenn auch wesentlich konstanteres Bild zeichnet sich im integrierten Benchmarktest von Colin McRae Dirt 2 ab. Auch hier drücken hohe Grafikvoreinstellungen die Performance des Systems auf knapp über 30 Fps. Allerdings blieben im Benchmarktest die bei CoD beobachteten Einbrüche aus und auch bei hohen Einstellungen lief das Spiel ausreichend flüssig.

In ein kleines Gehäuse potente Hardware zu stecken ist eine Sache, diese auch entsprechend zu kühlen und dabei sowohl die Gehäusetemperatur als auch die Lüfterlautstärke im Griff zu behalten, eine Andere.
Gut gefallen hat das Alienware M11x schon mal im Idle Betrieb. Hier bleibt der Lüfter bei deaktivierter Nvidia Grafik nur geringfügig und konstant auf kleinem Niveau hörbar. Beim Gamen und aktiver dedizierter Grafik wird dieser schon etwas auffälliger, kann aber trotzdem mühelos verkraftet werden.

Positiv überrascht wurden wir von den Erwärmungen des Gehäuses. Im Office Betrieb blieb die Baseunit erstaunlich kühl und selbst unter Last hielt sich die Erwärmung mit einem Hotspot an der Unterseite des Notebooks von 43°C in Grenzen.