Damit starten wir direkt bei der vermutlich wichtigsten Schnittstelle zwischen User und Hardware, dem Display. HP bietet seine Workstations 8540w und 8740w (Test folgt!) mit zahlreichen verschiedenen Displaylösungen an. Die Bandbreite geht dabei von LED HD+ Screens, wie im vorliegenden Testmodell verbaut, über Full-HD Panels bis hin zu den neuen Dreamcolor Displays (Test folgt!), basierend auf IPS-Technologie.

Zuerst ein Wort zur gebotenen Auflösung von 1600x900 Pixel. Das 15.6-Zoll Display mit matter Oberfläche (Bildschirmdiagonale 39.6 Zentimeter) weist in Verbindung mit dieser Auflösung eine Feinheit von 117 dpi auf. Dies ist deutlich mehr als etwa die in Consumermodellen in dieser Größenordnung meist angebotenen 1366x768 Pixel, und verspricht damit ein schärferes Bild und eine bessere Übersicht am Bildschirm.
Auschlaggebend ob nun die HD+ Auflösung oder doch ein alternativ verfügbares Full-Hd Display zur Anwendung kommt, wird wohl der geplante Einsatz des Gerätes sein. Bei Anwendungen im Bereich CAD sowie Bild- und Videobearbeitung empfieht sich eher die höher aufgelöste Variante, gilt es doch hier eine entsprechende Übersicht bei unzähligen Fenstern und Wekzeugkästen zu bewahren. Plant man dagegen das Notebook im stationären Betrieb ohnehin über einen externen Monitor zu bedienen oder zählt man lediglich Standard Office-Kost zu seinem Programm-Portfolio, reicht durchaus auch die HD+ Variante.

Wie sieht es nun aber bei den Messdaten des vorliegenden Displays aus? Die Helligkeit in einzelnen Messquadranten misst wie immer unser Gossen Mavo-Monitor Tool. Dieses protokolliert im zentralen unteren Messbereich eine maximale Luminanz von 212 cd/m², allerdings auch einen Helligkeitsabfall am oberen Displayrand auf bis zu 165 cd/m². Im Punkt Ausleuchtung kann das eingesetzte Panel (AUO01EE) damit nur mehr unterdurchschnittliche 77.8% erreichen.
Vergleicht man diese Eckdaten mit jenen des Full-HD Displays im bereits getesteten HP 8540w, fällt sowohl die etwas geringere Helligkeit des Panels auf (max. 225 cd/m²) als auch die schlechtere Ausleuchtung (FHD: 84%).

Die Verwendung des Notebooks im Freien bzw. auch in Innenräumen bei ungünstigen Lichtbedingungen wird begünstigt durch die matte, sprich spiegelfreie Displayoberfläche sowie die grundsätzlich passable Helligkeit von rund 200 cd/m² im Durchschnitt. Speziell beim Einsatz unter freiem Himmel würde man sich an Schönwettertagen aber doch ein etwas helleres Bild wünschen, da bei direkter Sonneneinstrahlung der Bildinhalt zunehmend verblasst.

Die Blickwinkelstabilität des Displays ist vergleichbar mit der getesteten Full-HD Variante bzw. liegt etwas unter diesem. Entlang der horizontalen Blickachse verzeiht das Display auch flachere Blickwinkel während im vertikalen Bereich es schneller zu Beeinträchtigungen durch ein Verdunkeln bzw. Überstrahlen des Bildinhaltes kommt. Für die Arbeit allein vor dem Display reichen die gebotenen Blickwinkel aus, Blicke von Kollegen über die Schulter könnten allerdings bereits auf verfälschte Bildinhalte treffen.

Für den Vergleich der CPU-Performance haben wir den Cinebench Benchmarktest in der Version 10 und 11.5 heran gezogen. Beide Versionen simulieren dabei das Rendern eines Bildes unter Zuhilfenahme eines bzw. mehrerer Prozessorkerne/Threads.

Im Cine R10 Single Core Rendering (64Bit) erreicht das vorliegende HP 5840w 3769 Punkte. Das getestete baugleiche Notebook mit Intel i7-620M CPU kann hier 4242 Punkte verbuchen, das entspricht einem Plus von rund 13%. Die alternativ verfügbare i7-720QM Quad-Core CPU würde in diesem Ranking bis zu rund 3900 Punkte erreichen, dies ist zumindest der aktuell höchste Eintrag dieses Prozessors in unserer Datenbank. Mit der extrem hohen Taktung von bis zu 3.33GHz kann Intels 620M Dual-Core CPU hier die bestmöglichen Ergebnisse garantieren.
Anders sieht die Sache dann im Multicore-Test von Cinebench R10 aus. Mit 8181 Punkten platziert sich das HP 5840w hier mitten im Pulk anderer Notebooks mit identer CPU. Das HP8540w mit 620M CPU ist hier mit 9399 15% schneller, Intels i7-720QM Chip kann hier bis zu 10300 Punkte einfahren, und distanziert das 520M System damit um rund 26%.

Geändert hat sich im Vergleich zur zuerst getesteten Variante (Nvidia Quadro FX 880M) auch die Grafikkarte. Für die Pixelberechnung zeichnet sich nunmehr ein Chip von ATI verantwortlich, im Detail eine ATI FirePro M5800 Grafikkarte. Hierbei handelt es sich um eine professionelle Workstation Grafikkarte von AMD mit DirectX 11 Unterstützung. Die GPU basiert auf den Madison Chip (5700 Serie, 40nm Fertigung). Im vorliegenden HP Elitebook 5840w wird die Firepro M5800 mit einem Gigabyte DDR3 Speicher (128Bit Anbindung) ausgestattet. Der Lerntakt der M5800 beträgt maximal 650MHz, der Speichertakt 800MHz.

Wie ihr Consumer-Pendant HD5730 unterstützt die Grafikkarte Avivo HD zur Dekodierung von HD Videos per Grafikchip, die neuen HD Audio Formate, Eyefinity für bis zu 6 Monitore und DirectX Compute 11 und OpenCL.

Keine Frage, das HP 8540w ist nicht für den Gaming-Einsatz konzipiert, dennoch bietet es aufgrund der potenten GPU ansprechende Leistungsreserven, die sich nach einem anstrengenden Arbeitstag durchaus auch fürs persönliche Vergnügen zweckentfremden lassen. Wir haben nachfolgend zwei aktuelle Titel aus dem Shooter-Genre angetestet.

Call of Duty – Modern Warfare 2

In unserem Benchmarkdurchlauf eines Teils der ersten Single-Player Kampagne lieferte das HP8540w mit ATI M5800 Grafik bei mittlerer Detailstufe (1024x768, all on, med, 2xAA) gute 51.5 Fps im Schnitt. Selbst ein Anheben der Detailstufe auf high (1280x720, all on, high, 4xAA) quittierte die Workstation mit flüssigen 44,06 Fps im Schnitt. Erst eine Steigerung auf maximale Detailstufe (1920x1080, all on, max, 4xAA) drückte die Bildwiederholungsrate auf 27.04 Fps und das Spiel war hin und wieder von störenden Rucklern geprägt.

Ein Blick in unsere Spieleliste zeigt, dass sich die ATI FirePro M5800 damit wie erwartet im Bereich der ATI HD5730 einordnet. Die HD5650 kann leicht übertroffen werden. Aus dem Lager von Nvidia sollte sich vergleichsweise die Nvidia GT335M auf ähnlichem Niveau befinden.

Battlefield – Bad Company 2

Das zweite Game unserer Wahl ist Bad Company 2, dass sich vor allem durch den attraktiven Multiplayer-Modus einen Namen gemacht hat. Erfahrungsgemäß etwas ressourcenfordender als Modern Warfare 2, sind die erreichten Ergebnisse in unserem Benchmarktest abermals auf dem erwarteten Level der ATI HD5730 GPU.
Bei hohen Grafikdetails werden noch spielbare 34.8 Fps im Schnitt geliefert während bei höchster Grafikstufe (1920x1080, HBAO ein, 4xAA, 8xAF) die Framerate auf unspielbare 15.5 Fps sinkt.

Geräuschemissionen

Mit einem konstant laufenden Lüfter sorgt das HP Elitebook 5840w für Frischluft im Inneren des Gehäuses. Dieser ist zwar vor allem in leisen Umgebungen deutlich hörbar, aufgrund der niederfrequenten Geräuschkulisse bleibt dieser aber dezent im Hintergrund und wurde von uns zu keiner Zeit als störend empfunden. Unser Lärmpegelmessgerät misst 34.5 dB(A).
Etwas zu laut war unserer Meinung nach die Lautstärke bei Wiedergabe einer DVD. Hier erreichte unser Messgerät bis zu 39.7 dB(A).

Unter mäßiger CPU und GPU Last (3DMark) erhöht sich die Lautstärke des Notebooks auf nur 37.8 dB(A). Auch in diesem Zustand ist ein angenehmes Arbeiten mit dem Gerät zu jeder Zeit möglich. Erst im Stresstest (100% Auslastung der CPU und GPU mit prime95 und Furmark) erreicht der Lüfter mit bis zu 47.5 dB(A) ein auf Dauer unangenehmes Niveau. Diese Ausnahmesituation sollte im Praxisbetrieb allerdings kaum eintreten.

Temperatur

Dass HP ein effizientes Kühlsystem in das 8540w integriert hat, das zeigt auch ein Blick auf die Oberflächenerwärmung des Gerätes. Im Betrieb ohne nennenswerte Last (Idle) bleibt die Oberseite der Baseunit unter 30°C und auch der Boden der Gehäusewanne überschreitet nur knapp die 30°C Marke.

Im Stresstest, also der Auslastung von Prozessor und Grafikkarte (und nur dann!) lief der Lüfter entsprechend lautstark an und vermochte das Gehäuse auf maximal 37°C an der Oberseite und 42°C an der Unterseite zu stabilisieren. Einschränkungen beim Betrieb ergeben sich damit keine. Hier findet man schließlich einen markanten Unterschied zur 8540w Variante mit i7 CPU und Nvidia Grafik, die deutlich höhere Temperaturen erreicht.

Das HD+ Display schenkt sich im Vergleich zur Full-HD Variante nicht viel. Abgesehen von der etwas geringeren Auflösung sehen wir beide Lösungen in etwa auf einem (guten) Qualitätsniveau. Gespannt sind wir auf die Dreamcolor High-End Lösung, dessen Test für die kommenden Wochen geplant ist. Dann sollen auch Grafiker und Profi-Bildbearbeiter auf ihre Kosten kommen.

Was die Leistung der vorliegenden Ausstattungsvariante betrifft, positioniert sich die i5-520M CPU wie erwartet entsprechend hinter ihrem i7-620M Dual-Core Pendant. Für alltägliche Office-Anwendungen hat man dennoch mehr als ausreichend Leistungsreserven an Bord. Zur hoch getakteten i7-CPU oder ihrer Quad-Core Variante 720/740QM greifen Power-User die mit komplexer Software diverse Berechnungen möglichst flott erledigt haben wollen. Die Entscheidung Dual- oder Quadcore trifft dabei das geplante Einsatzszenario und die Unterstützung der jeweilig verwendeten Software.

Dies gilt ebenso bei der Frage nach der Wahl der Grafikkarte. Alles in allem präsentierte sich die ATI FirePro M5800 leistungstechnisch etwas über der Nvidia Quadro FX 880M, wobei die Performance bei spezifischer Software nicht zwangsläufig diesem Trend folgt. Im Zweifelsfall hilft hier nur ein individueller Test oder die Empfehlung des Anbieters der jeweilig eingesetzten Spezial CAD-Software.

Ein abgerundetes und nahezu uneingeschränkt zu empfehlendes Gesamtpaket präsentierte HP insgesamt auch bei dieser Variante des Elitebook 8540w. Die Bewertung „Sehr Gut“ ist demzufolge die logische Konsequenz.