Test Asus Zenbook Prime UX21A Ultrabook

Die Bodenplatte des UX21A fungiert gleichzeitig als große Wartungsabdeckung, die sich mit einem Torx-T5-Schraubendreher öffnen lässt. Der Lüfter kann anschließend relativ einfach entnommen und gereinigt werden, wobei Notebookcheck für solche Eingriffe keine Haftung übernimmt. Der Arbeitsspeicher ist auf dem Mainboard verlötet und lässt sich nicht erweitern. Das SSD kommt von SanDisk und sitzt auf einer speziellen Platine, wodurch der Austausch kostspielig wird. Bei asusparts.eu müsste man für ein Modul mit 256 GByte beispielsweise 385 Euro auf die Theke legen. Der Akku ist bei diesem Gerät nur verschraubt und lässt sich einfacherer austauschen, wobei solche Arbeiten nur vom Fachpersonal durchgeführt werden sollten. Der integrierte Lithium-Polymer-Akku kostet rund 80 Euro. Außerhalb der Garantie kommen laut Asus Deutschland zirka 75 Euro für den Einbau hinzu.

Garantie

Asus gewährt eine Garantielaufzeit von 24 Monaten inklusive Pick-Up&Return-Service und liegt damit im leicht gehobenen Bereich, da man das Gerät nicht selber einschicken und damit eventuelle Portokosten tragen muss. Gegen Aufpreis (90 Euro) lässt sich der Service auf insgesamt 36 Monate ab Kaufdatum erweitern.

Mit dem verwendeten 11,6-Zoll-Bildschirm katapultiert sich das UX21A an die Spitze der aktuell erhältlichen 11-Zoll-Geräte. Das Panel vom Typ CMN1124 besitzt eine matte Bildschirmoberfläche, löst mit 1920 x 1080 Pixel (Full-HD, 1080p) auf und wird durch LEDs beleuchtet. Des Weiteren greift die Anzeige auf die blickwinkelstabile IPS-Technologie zurück. Aktuell vergleichbare Konfigurationen können mit diesem Display nicht mithalten. Das MacBook Air 11 Mid 2012 war lange Zeit der Platzhirsch in diesem Bereich. Trotz aktueller Hardware bietet das Subnotebook aber nur 1366 x 768 Pixel, wobei die Messwerte einen guten Eindruck hinterlassen haben. Auch das Acer Aspire V5-171-53314G50ass muss sich bei der Bildschirmauflösung geschlagen gegeben.

Je nach Geschmack kann die Anzeige bei längerem Arbeiten zu klein sein. Dank Mini-VGA und Micro-HDMI kann eine externe Anzeige angesteuert werden. Im Lieferumfang befindet sich allerdings nur der Adapter für den älteren VGA-Anschluss. Im Praxistest ließ die Bildqualität beider Anschlüsse keine Wünsche offen. Asus bietet aufgrund der hohen Auflösung bei einer geringen Diagonale natürlich kein alternatives Display an - muss das Unternehmen in diesem Fall auch nicht. Bevor es mit der Analyse der Messwerte weiter geht, haben wir noch drei Kritikpunkte gefunden. Das große Displayscharnier bietet vor allem bei großem Öffnungswinkel nicht mehr den gewünschten Halt, und die Beleuchtung des Bildschirms ist nach längerer Nutzungsdauer klar zu erkennen (Clouding an den Rändern). Zudem entstehen bei dem Verwinden des Bildschirms deutlich sichtbare Beleuchtungswellen.

Den Anfang der Testreihe im Bereich des Bildschirms macht die gebotene Leuchtdichte, die wir mit dem neuen Tool X-Rite i1 Pro 2 ermittelt haben. Das Panel des UX21A erreicht im Durchschnitt 322 cd/m², wobei die Helligkeit nach unten hin abfällt. Der Verlauf ist im Alltag aber nicht zu erkennen. Aufgrund der Schwankungen von rund 40 cd/m² ergibt sich daher auch nur eine Ausleuchtung von 85 Prozent. Dieser Wert ist in Ordnung und noch als „gut“ zu bezeichnen. Werte jenseits der 90 Prozent wären für den Anspruch als Premium-Ultrabook aber angemessen. Im Vergleich konnte das MacBook Air 11 Mid 2012 aber auch nicht überzeugen. Es erreichte nur einen Wert von 82 Prozent.

Im Außengebrauch lässt es sich ohne Probleme mit dem Ultrabook arbeiten. Die matte Bildschirmoberfläche gepaart mit einer guten Helligkeit und einem hohen Kontrastverhältnis zahlt sich hier aus. Bei direkter Sonneneinstrahlung könnte die Luminanz aber noch ein wenig stärker sein. An einem schattigen Platz oder in einem geschlossenen Raum gibt es keine Probleme. Ein hervorragendes Beispiel für leuchtstarke Panels liefert Samsung mit den Serie-9-Premium-Subnotebooks. Ein aktuelles Beispiel ist das 900X3C-A04DE mit 13,3-Zoll-Bildschirm.

Asus bietet das Zenbook Prime UX21A auf dem deutschen Markt in zwei unterschiedlichen Konfigurationen an. Der einzige Unterschied besteht bei der Speicherkapazität. Das von uns getestete Modell trägt das Kürzel UX21A-K1010V, ist mit einem 128-GByte-SSD-Speicher ausgestattet und kostet 1199 Euro (UVP). Das teurere UX21A-K1009V bietet dagegen ein 256-GByte-SSD und kostet 100 Euro mehr (1299 Euro, UVP). Angesichts des Einzelpreis für das spezielle Solid State Drive (SSD) sollten interessierte Leser sich vor dem Kauf über die eigenen Ansprüche im Klaren sein, da der nachträgliche Einbau teuer wird.

Zurück zu den Gemeinsamkeiten: Das Zentrum der Komponenten bildet ein flinker Intel Core i7-3517U Dual-Core-ULV-Prozessor (Ultra Low Voltage) mit einem Basistakt von 1,9 GHz, zwei physikalischen Rechenkernen und vier Threads (Hyper-Threading-Technologie). Über den integrierten Turbo Boost sind bis zu 3 GHz im Single-Core-Betrieb möglich. Bei zwei aktiven Kernen sind es immerhin noch 2,8 GHz. Während des Tests konnten alle Turbo-Stufen inklusive Speed Step (Stromsparfunktion) ohne Probleme angesteuert werden. Einzelheiten zum Thema Throttling finden Sie im Abschnitt Temperatur. Ein Vorteil des getesteten Chips gegenüber den kleineren Core-i5-Dual-Core-Prozessoren ist der größere L3-Cache (3 MByte vs. 2 MByte).

Für die Grafik ist die integrierte Intel GMA HD 4000 Grafikeinheit des Prozessors verantwortlich. Diese GPU unterstützt DirectX 11 und Shader 5.0, wobei sie kein Gaming-Wunder ist. Der Fokus liegt klar auf der Anwendungs- und Multimedia-Leistung. Last but not least möchten noch die integrierten 4 GByte DDR3-Arbeitsspeicher (1600 MHz) erwähnt werden. Ein Upgrade ist aufgrund der verlöteten Bausteine allerdings nicht möglich.

Als Speichermedium setzt Asus in unserem Testgerät ein Solid State Drive (SSD) von SanDisk mit einer Bruttokapazität von 128 GByte ein. Das Modell vom Typ U100 befindet sich auf einer schmalen Platine mit proprietärem Anschluss. Das SSD wird über SATA III mit maximal 6 Gbit/s angesteuert. CrystalDiskMark attestiert gute Übertragungswerte von 440 MB/s (Read) bzw. 270 MB/s (Write), bei leichten Schwächen bei kleinen Datenblöcken (4k - 14/10 MB/s). Die Zugriffszeiten liegen im Rahmen für ein Flash-Laufwerk (AS SSD). Es gibt durchaus verschiedene mSATA-SSDs, die deutlich besser abschneiden. Darunter beispielsweise die Lite-On LMT-256M3M des Samsung 900X3C-A04DE.

Da Asus, wie auch andere Unternehmen, auf mehrere Zulieferer setzt, könnte neben dem SanDisk U100 SSD im UX21A auch ein Modell von A-Data zur Anwendung kommen. Dies schildern zumindest einzelne UX21A-User in verschiedenen Foren. Diese Lösung liefert in diversen Benchmarks bessere Ergebnisse, dokumentiert etwa auch hier in einem Video. Welches SSD im Notebook zum Einsatz kommt, ist für den User nur in der Systemsteuerung auslesbar. Im alltäglichen Betrieb sollte ein Unterschied nur geringfügig spürbar sein (siehe Video, Boot-Time).

Bei der Geräuschentwicklung gibt es leichte Verbesserungen. Im Office-Betrieb bleibt der Lüfter meist inaktiv; dieser Zustand entspricht dem eingetragenen Wert von 29,6 dB(A). Bei stärkerer Beanspruchung ist nur ein leises Rauschen des Lüfters zu hören, wobei sich das Ultrabook in diesem Szenario nicht in den Vordergrund drängt.

Unter Last hat sich dagegen nichts verändert: Der Lüfter ist bei einem maximalen Pegel von 40,4 dB(A) durch das helle Rauschen deutlich zu hören. Die konstante Umdrehung und das rasche Abtouren fallen aber positiv aus. Mit einem veränderten Lüfterdesign hätte Asus in diesem Abschnitt sicherlich weitere Pluspunkte sammeln können.

Ein wichtiges Kriterium sind auch die entstehenden Temperaturen an der Außenseite des Chassis. Im Idle-Betrieb liegen die Werte durchweg im grünen Bereich. Subjektiv schwankt der Eindruck zwischen kühl und lauwarm. Unter Last steigen die Werte erwartungsgemäß an, wobei sich im Vergleich zum Vorgänger eine leichte Verbesserung zeigt. Der Spitzenwert ist mit 45,1 Grad Celsius erhöht, liegt aber noch nicht im kritischen Bereich. Die leicht hervorstehenden Tasten und die ergonomisch wichtige Handballenauflage bleiben angenehm temperiert. Ein Grund für die vergleichsweise guten Werte ist die große Öffnung für die warme Abluft vor dem Displayscharnier. Andere Hersteller bieten teils nur kleine Lüftungsschlitze an der Seite.

In diesem Abschnitt betrachten wir auch das Verhalten des Systems unter Volllast. Die Kombination aus Furmark und Prime95 bringt nicht nur schlanke Notebooks an die eigenen Grenzen. Nach über einer Stunde Laufzeit zeigt das UX21A bei dieser Konstellation keine Schwächen. Die geschätzte Kerntemperatur des Intel Core i7-3517U erreicht einen Spitzenwert von 87 Grad Celsius. Dieser Wert ist nicht als kritisch zu betrachten. Wir konnten kein Throttling festhalten, jedoch ist der Turbo Boost in diesem Szenario nicht mehr aktiv. Die Taktfrequenz liegt bei konstant 1,9 GHz (Basistakt). Bei der reinen CPU-Belastung mittels Prime95 bestätigt sich der gute Eindruck. Die Recheneinheit wird heiß, aber der integrierte Turbo Boost erreicht die erwarteten 2,8 GHz bei zwei aktiven Kernen. Über die Dauer gab es keine Probleme.

Für die Wiedergabe von Audiomaterial bietet das Ultrabook weiterhin zwei Stereo-Lautsprecher, die sich rechts und links der Handballenauflage befinden. An der Unterseite finden sich zwei Öffnungen für die Speaker. Das Klangbild ist in Ordnung, beschränkt sich aber vorwiegend auf die mittlere Tonebene. Bässe und tiefe Töne können kaum dargestellt werden. Insgesamt eine akzeptable Vorstellung für diese Größe, wenngleich der Schriftzug „Audio by Bang & Olufsen ICEpower“ gewisse Erwartungen schürt. Durch die Positionierung der Lautsprecher an der Unterseite ist der Klang vom Untergrund abhängig. Ideal ist eine ebene Fläche wie die des  Schreibtisches. Auf den Beinen oder auf der Bettdecke verändert sich die Wiedergabe hingegen.

Externe Lösungen können über die 3,5mm-Stereo-Klinke oder den Micro-HDMI-Anschluss (Adapter) genutzt werden. Im Kurztest mit einem Soundsystem von Teufel konnte die Übertragungsqualität überzeugen. Die Klangqualität hängt in diesem Fall aber von den externen Lautsprechern ab.

Den Verbrauchswerten steht ein integrierter Lithium-Polymer-Akku gegenüber, der eine Kapazität von 35 Wattstunden (4800 mAh) bietet. Das Modell vom Typ C23-UX21 hat Asus auch schon beim Vorgänger verwendet. Eine größere Lösung scheint nicht in das schlanke Chassis zu passen beziehungsweise treibt das Gesamtgewicht zu stark in die Höhe. Das größere Asus Zenbook Prime UX31A bietet einen integrierten Akku mit 50 Wattstunden.

Ein Kritikpunkt des Asus Zenbook UX21E war die geringe Akkulaufzeit im Alltag. Das überarbeitete Gerät bietet keinen größeren Energiespeicher, aber effizientere Hardware. Die Messung „Surfen über WLAN“ wird bei einer genormten Leuchtdichte von 150 cd/m² und ausbalanciertem Leistungsprofil ausgeführt. Die adaptive Helligkeit des Bildschirms war bei allen Messungen deaktiviert. Nach 4 Stunden und 14 Minuten war eine komplette Akkuladung aufgebraucht. Daraus ergibt sich eine positive Differenz von 20 Minuten zum Vorgänger - insgesamt keine große Verbesserung. Das Apple MacBook Air 11 Mid 2012 schneidet bei gleicher Akkukapazität (35 Wattstunden) deutlich besser ab. Das Subnotebook verfügt über eine Laufzeit von 5 Stunden und 44 Minuten.

Die maximale Akkulaufzeit des UX21A beträgt 9 Stunden und 51 Minuten (Reader's Test mit minimaler Bildschirmhelligkeit). Bei dieser Messung ergibt sich eine deutliche Verbesserung im Vergleich zum Vorgänger. Die Differenz zum UX21E beträgt 199 Minuten (34 Prozent). Auf der anderen Seite hat sich die Laufzeit unter Last (Battery Eater Classic Test) verschlechtert. Bei maximaler Bildschirmhelligkeit, Hochleistungsprofil und aktivierten Mobiltechnologien sind nur 89 Minuten Laufzeit abseits einer Steckdose möglich.

Das Asus Zenbook Prime UX21A ist aus unserer Sicht eine gelungener Refresh des 11,6-Zoll-Ultrabooks. Die verbesserten Eingabegeräte in Kombination mit der überzeugenden Full-HD-Anzeige und einem hochwertigen Gehäuse lassen den bisherigen Platzhirsch in Form des Apple MacBook Air 11 Mid 2012 in weiten Teilen alt aussehen. Auch die gestiegene Leistung im Vergleich zum Vorgänger sollte positiv erwähnt werden. Das Herzstück bildet ein Intel Core i7-3517U Dual-Core-Prozessor mit einer Taktfrequenz von bis zu 3 GHz, der vor allem im Office-Betrieb mit einem niedrigen Stromverbrauch punktet.

Natürlich bringt die schlanke Bauweise auch Nachteile mit sich, darunter der überschaubare Schnittstellenumfang oder die einschränkte Erweiterbarkeit. Die einfache Reinigung des Gehäuselüfters fällt aber positiv auf. Apropos Lüfter: Dieser ist bei Belastung weiterhin deutlich zu hören. Ansonsten hat das unveränderte Kühlsystem keine Probleme mit dem Hardware-Refresh. Bei einem Einstiegspreis von 1199 Euro (UVP) bietet Asus einen umfangreichen Lieferumfang: Neben einer Transporttasche legt das Unternehmen zwei Adapter und ein Reinigungstuch bei. Für ein perfektes Bild fehlt aus unserer Sicht ein Micro-HDMI-Adapter, der bis dato separat erworben werden muss.

Summa summarum ein mobiles Gerät, mit dem man unterwegs sehr gut arbeiten kann. Es ist so groß wie ein DIN-A4-Blatt und wiegt nur 1145 Gramm. Eine sehr gute Alternative zu dem Konkurrent aus Cupertino, wenn man nicht auf Mac OS X besteht.
Angesichts des sehr guten gebotenen Gesamtpakets scheint der hohe Preis von rund 1200 Euro angemessen.