Beurteilt man das Thinkpad R61 rein nach der Gestaltung und der Farbgebung, so ist auf den ersten Blick kaum ein Unterschied zur T-Serie festzustellen. Das R61 zeigt den bekannten Thinkpad "Gothik-Look", also schwarz soweit das Auge reicht. Der rote Trackpoint inmitten der Tastatur schreit dadurch förmlich nach seiner Verwendung...

Beim Hantieren mit dem Gerät wird dann erst das Kunststoff Chassis offenbar und auch bezüglich ihrer Haptik deutlich als solches identifizierbar. Von einem möglicherweise billigen oder gar minderwertigen Gefühl kann aber keine Rede sein. Die leicht aufgeraute Oberfläche fühlt sich samtig weich an und steht dem Magnesiumgehäuse der T-Serie in dieser Beziehung um nichts nach.

Ähnliches gilt auch für die Robustheit des Gehäuses. Die Baseunit ist zwar deutlich dicker ausgefallen als etwa beim T61, die Verwindungssteifigkeit und Druckresistenz des Chassis fällt jedoch überzeugend aus. Abgesehen von der Thinkpad typischen Schwachstelle im Bereich des optischen Laufwerkes, zeigt das Gehäuse kaum Verformungen unter Druckeinwirkung.

Das Display weist, wie auch die Lenovo Markenkollegen, ein etwas stärker ausgeformtes Muscheldesign auf, das besonders im geschlossenen Zustand ein deutliches Plus an Robustheit bietet und Schmutzpartikel von der Displayoberfläche fernhält.

Die wuchtigen Scharniere sehen nicht nur aus wie wenn sie aus Metall gefertigt wären, sie sind es tatsächlich. Das kantige Design wurde mittlerweile schon seit einigen Generationen übernommen und ist nach wie vor ein Indikator für langjährige Funktionstüchtigkeit. Auch der Doppelhakenverschluss mit weit auseinander liegenden Sicherungshaken leistet einen guten Dienst.

Die Anschlüsse des R61 befinden sich, fast ident zum T61, an der linken und rechten Gehäusekante. Positiv fällt dabei jedoch auf, dass sowohl die Audio Ports, als auch der Firewire Port an der linken Seite platziert wurden und die Vorderseite, abgesehen von einem Cardreader, frei von Anschlüssen bleibt. Wie auch bei den anderen Geräten der Thinkpad Serie bietet ein Docking Port an der Unterseite des Gerätes die Möglichkeit das Notebook über eine Docking Station mit weiteren Anschlussoptionen auszustatten.

Lautstärke

Die gemessenen Geräuschemissionen verhielten sich sehr ähnlich zu jenen des Thinkpad T61. Der Lüfter springt schon nach kurzer Zeit an, und bleibt ständig auf einem Niveau von 34.8 dB. Subjektiv kann das Geräusch bei leiser Umgebung als deutlich vorhanden, aber nicht als besonders störend beschrieben werden.

Sehr interessant war, dass auch unter Last der Geräuschpegel konstant blieb. Im Bereich des Lüfters konnte zwar eine deutliche Erwärmung festgestellt werden, eine Zunahme der Lüftergeschwindigkeit und eine damit verbundene Lärmentwicklung blieb jedoch aus.

Temperatur

Die beobachteten Erwärmungen der Oberseite blieben im Großen und Ganzen im grünen Bereich. An der Unterseite wurden Maximaltemperaturen von bis zu 44.5°C festgestellt, die beim Betrieb des Gerätes am Schreibtisch unbedenklich sind, am Schoss jedoch doch schon etwas unangenehm ausfallen.

Im Gegensatz zum T61 verfügt das R61 schon in der Standardausstattung über einen 5200 mAh fassenden Lithium-Ionen Akku. Die damit erreichbaren Laufzeiten lassen zwar keine Jubelstimmung aufkommen, einen mobilen Einsatz des Gerätes lassen sie dennoch zu.
Die ermittelten Laufzeiten lagen im Bereich von etwa 1.5 Stunden unter Last bis hin zu mehr als drei Stunden im Energiesparmodus.

Ein besonders Plus des Gerätes ist die Aufrüstbarkeit hinsichtlich der maximal zur Verfügung stehender Akkulaufzeit. Eine Möglichkeit wäre zum Beispiel der 7800 mAh Akku für das R61, der die gemessenen Werte um etwa 50% erhöhen kann. Zusätzlich ist auch noch der Einsatz eines Ultrabay Akkus möglich, der mit einer Kapazität von 2700 mAh auch eine deutliche Steigerung der Laufzeit bewirkt.

Bei maximaler Akku Aufrüstung, also 7800 mAh Hauptakku und 2800 mAh Ultrabayakku sollten Laufzeiten von bis zu 6 Stunden und mehr zu schaffen sein.

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