Test Intel HD Graphics 4000

Ob Office-Notebook oder günstiges Einsteiger-Notebook: Überall wimmelt es momentan von der HD Graphics 3000. Die Sandy-Bridge-GPU ist zwar schnell genug für alltägliche Aufgaben wie Internet oder Video, bei 3D-Programmen kommt das Low-End-Modell jedoch gerne ins Stocken. Mit dem Nachfolger HD Graphics 4000 will Intel dieses Manko abmildern. So hat der Hersteller nicht nur den Video Decoder (MFX) überarbeitet, sondern auch die Menge der Ausführungseinheiten von ehemals 12 auf nunmehr 16 erhöht. Mithin am wichtigsten ist aber der neu hinzugekommene DirectX-11-Support inklusive dem Shader Model 5.0 (vorher nur DirectX 10.1 + Shader Model 4.1).

Die Leistung der HD Graphics 4000 hängt von mehreren Faktoren ab. Da die GPU keinen dedizierten Videospeicher enthält und sich entsprechend beim Hauptspeicher bedienen muss, ist zum einen der RAM-Takt von (untergeordneter) Bedeutung. Mit den beliebten 1333er-Modulen dürfte die HD Graphics 4000 wohl nicht ganz ausgereizt werden. Die maximale Performance gibt es vermutlich nur - wie bei unserem Testgerät - mit flottem 1600er-RAM.

Obwohl Intel dem Grafikchip jetzt einen eigenen Cache verpasst, spielt auch der in der CPU integrierte L3-Cache eine Rolle. Je größer der Zwischenspeicher, umso schneller die Grafikkarte. Da die Dual-Core-Modelle im Vergleich zu den Quad-Core-Modellen nur 3-4 statt 6-8 MByte L3-Cache besitzen, ist man mit einem Vierkerner theoretisch schneller unterwegs. 

Der GPU-Takt wirkt sich ebenfalls auf die Leistung aus. Wie Sie in der nachfolgenden Tabelle erkennen können, ist der Maximaltakt beim Core i7-3610QM beispielsweise 150 MHz niedriger als beim i7-3720QM respektive i7-3820QM.

Ein pauschales Urteil lässt sich somit nur schwerlich treffen, die Leistung variiert je nach verwendeter CPU. Bei einem anderen Ivy-Bridge-Modell (35 Watt Dual-Core), das wir aus NDA-Gründen noch nicht näher erläutern dürfen, war die HD Graphics 4000 im Schnitt rund 10 % langsamer.

Mass Effect 3

Das Finale der Mass Effect-Trilogie stellt eher moderate Anforderungen an die Hardware. Wer im erweiterten Grafikmenü (Spielordner / Binaries / MassEffect3Config) 1366 x 768 Bildpunkte wählt, alle Optionen auf on schaltet und vierfache Texturfilterung aktiviert, kann das Rollenspiel im Schnitt mit über 30 fps zocken. Der HD Graphics 3000 sind lediglich rund 22 fps vergönnt.

Anno 2070

Der Aufbaustrategie-Hit Anno 2070 bringt die Intel-GPU deutlich mehr in Bedrängnis. Durchschnittlich 28 fps, die wir mit 1366 x 768 Pixeln und dem mittleren Preset erzielten, mögen auf den ersten Blick spielbar sein. Wenn die Kamera über größeren Siedlungen schwebt, geht der Grafikkarte aber schnell die Puste aus. Zum Vergleich: Der Vorgänger absolvierte die Benchmark-Sequenz rund 50 % langsamer. Niedrige Optionen laufen auf der HD Graphics 4000 indes absolut flüssig.

The Elder Scrolls V: Skyrim

Obwohl der neuste Ableger der Elder Scrolls-Reihe im Detail diverse Mängel aufweist, gehört Skyrim zu den erfolgreichsten PC-Spielen des Jahres 2011. Hohe oder mittlere Details bleiben der HD Graphics 4000 zwar verwehrt, die niedrige Stufe lässt sich mit knapp 40 fps jedoch adäquat genießen - zumindest in 1280 x 720 Bildpunkten. Wie bei Mass Effect 3 ist die HD Graphics 3000 zwischen 30 und 40 % unterlegen.

Call of Duty: Modern Warfare 3

Die angestaubte Engine der Call of Duty-Serie kommt vor allem schwächeren Grafikkarten zugute. Mittlere Details (all on) und 1366 x 768 Pixel stemmte die Intel-GPU mit über 40 fps. Bei Verzicht auf Kantenglättung und die maximale SSAO- bzw. Image Quality-Einstellung sollten auch hohe Details ordentlich wiedergegeben werden. Unsere Benchmark-Sequenz (Beginn der Operation Black Tuesday) ist übrigens recht anspruchsvoll. Im Multiplayer rennt der Titel oft merklich flüssiger.

Battelfield 3

Wer gerne Battlefield 3 ausprobieren möchte, sollte unbedingt zu einem Gerät mit Mittelklasse- oder High-End-GPU greifen. Selbst beim Einsatz von minimalen Details und 1024 x 768 Bildpunkten ruckelte der Singleplayer kräftig. Andere Low-End-Modelle wie die in AMDs Quad-Core-CPU A8-3520M integrierte Radeon HD 6620G beißen sich an Battlefield 3 ebenfalls die Zähne aus.

Fifa 12

Fifa 12 ist bekanntlich äußerst genügsam. Von diesem Umstand profitiert natürlich auch die HD Graphics 4000. Solange nicht gerade Wiederholungen in Nahaufnahme gezeigt werden, hat die Grafikkarte sogar mit 1366 x 768 Pixeln, hohen Details und zweifachem Antialiasing keine Schwierigkeiten. Im Gegensatz zu den meisten anderen Spielen wird die HD Graphics 4000 leicht von AMDs und Nvidias Einsteigerlösungen überholt. Bei der alten HD Graphics 3000 muss man für eine butterweiche Framerate die mittlere Detailstufe nehmen und/oder auf Kantenglättung verzichten.

StarCraft 2

StarCraft 2 wird vermutlich noch einige Jahre zu den am häufigsten gespielten Multiplayer-Titeln zählen. Ob lang anhaltender Erfolg oder nicht: Mit der HD Graphics 4000 ist man ordentlich für das Strategiespiel gerüstet. Anders als bei der HD Graphics 3000 werden nämlich auch mittlere Details flüssig dargestellt. Damit sieht StarCraft 2 beileibe nicht schön, aber immerhin ganz manierlich aus. Für das hohe Preset bedarf es derweil einer Midrange-GPU.

Insgesamt waren wir von Intels neuer Grafikeinheit recht angetan. Der Hersteller hat die Leistung massiv gesteigert, im Schnitt fällt die alte HD Graphics 3000 rund 30 % zurück. Umgerechnet liegt die HD Graphics 4000 gut 40 % über dem Vorgänger (3610QM vs. 2630QM). Der Grafikchip von AMDs Llano-Prozessoren tut sich im direkten Vergleich ebenfalls schwer. Selbst die Top-Variante Radeon HD 6620G verliert in zahlreichen Benchmarks (MX-Llano-Modelle mit 1600er-RAM dürften vorne liegen).

Doch damit nicht genug: Die Intel-GPU wischt sogar mit dedizierten Einsteiger-Lösungen wie der Radeon HD 7450M teilweise den Boden auf. Kommende Generationen müssten schon deutlich schneller sein, dass sich dedizierte Low-End-Varianten überhaupt noch lohnen. Je nach Benchmark wird es auch für die beliebte GeForce GT 630M eng - Respekt. Wenn der Hersteller das Thema Grafik in Zukunft wirklich ernst nimmt und konstant und mit voller Energie am Treiber arbeitet, dürfte auch softwareseitig nichts gegen eine Intel-Lösung sprechen.

Gelegenheitsspieler, die bei Bedarf mit einer geringen Auflösung, deaktivierter Kantenglättung und niedrigen Settings leben können, werden an der HD Graphics 4000 durchaus Gefallen finden. Wer eine gute Optik erwartet und öfters neue Titel konsumiert, benötigt hingegen weiterhin mindestens einen Vertreter aus der Mittelklasse (z. B. die GeForce GT 640M oder GT 650M). 

Intel hat dennoch einen tollen Job abgeliefert, der den beiden Hauptkonkurrenten sicher nicht verborgen bleibt. Wir sind gespannt darauf, was die nächsten Monate bringen werden. Mit Trinitiy hat AMD bereits einen passenden Gegenentwurf in den Startlöchern.