Test HP Pavilion 17-g054ng Notebook

Im Vergleich mit dem letztjährigen Modell (Pavilion 17-f) hat HP die Positionierung der einzelnen Anschlüsse leicht überarbeitet, jedoch keinerlei neue Schnittstellen ergänzt. Noch immer muss sich der Anwender mit drei USB-Ports begnügen, von denen nur zwei den schnellen USB-3.0-Standard beherrschen. Externe Monitore können ausschließlich mittels HDMI-Ausgang (vermutlich HDMI 1.4a, max. 3.840 x 2.160 Pixel @30 Hz) angebunden werden. Weiterhin finden wir einen antiquierten Fast-Ethernet-Port (max. 100 Mbit/s), die obligatorische Headset-Buchse im 3,5-Millimeter-Format sowie einen schlecht erreichbaren SD-Kartenleser vor. Letzterer erkennt auch besonders große SDXC-Karten, bleibt mit gut 80 MB/s aber deutlich hinter dem Potential unserer getesteten Toshiba Exceria Pro (UHS-II, max. 260 MB/s laut Hersteller) zurück.

Mangels Wartungsklappe haben wir zum Öffnen des Gerätes unser Werkzeug bemüht und sämtliche sichtbaren Schrauben an der Unterseite entfernt. Leider ohne den gewünschten Erfolg – beide Teile der Basiseinheit bleiben weiterhin fest zusammen. Wie sich im Test des Pavilion 17-g013ng herausgestellt hat, müsste die Oberschale anschließend vorsichtig herausgehebelt werden, was wir bei unserem Leihgerät in diesem Fall nicht praktisch ausprobieren wollten. In jedem Fall hätte HP das Thema Wartung besser lösen können; für Laien ist selbst ein simpler Tausch von Festplatte oder Arbeitsspeicher nicht ohne Weiteres möglich.

Garantie

Genau wie die meisten ähnlich teuren Konkurrenten verfügt das Pavilion ab Werk nur über eine einjährige Herstellergarantie. Zusätzliche Servicepakete zur Verlängerung der Laufzeit, von HP auch "Care Pack" genannt, konnten wir zum Testzeitpunkt nicht finden – mutmaßlich ist das Gerät dafür noch nicht ausreichend lange auf dem Markt.

Die Blickwinkelstabilität stellt seit jeher eine der größten Schwächen der TN-Technik dar; allerdings existieren diesbezüglich teils eklatante Unterschiede zwischen verschiedenen Modellen, sodass sich allgemeine Aussagen nur sehr bedingt auf den Einzelfall übertragen lassen. Das Samsung Panel das Pavilion 17 zählt jedenfalls zu den herausragenden Vertretern seiner Zunft und gestattet dem Anwender in horizontaler wie vertikaler Richtung großzügigen Bewegungsspielraum. Tatsächlich fällt das Ergebnis sogar so gut aus, dass wir fast schon ins Grübeln geraten, ob hier (entgegen der Herstellerangabe) nicht doch ein IPS-Display verbaut wurde – qualitativ spielt die Anzeige jedenfalls locker auf dem Niveau diverser IPS-Kontrahenten.

Das eigentliche Highlight des Pavilion 17 stellt zweifellos die neue Hardware-Plattform auf Basis der AMD-Carrizo-Architektur dar. Der hier verbaute A10-8700P, ein 1,8 bis 3,2 GHz schneller Quad-Core-Prozessor, positioniert sich dabei genau zwischen seinen Schwestermodellen A8-8600P (1,6-3,0 GHz) und FX-8800P (2,1-3,4 GHz). Im Vergleich mit Intel sehen wir die APU vor allem als Konkurrenten der Core-i3-Serie, was sich auch im derzeitigen Preisgefüge widerspiegelt. Erwähnenswert: AMD verzichtet bei Carrizo auf die Angabe eines festen Verbrauchswertes und gibt lediglich eine TDP-Spanne an (12-35 Watt), innerhalb derer der Notebook-Hersteller wählen kann. Die meisten OEMs dürften sich (um identische Kühlungen verwenden zu können) künftig wohl an den TDP-Klassen Intels orientieren – in diesem Fall wurde die TDP anscheinend auf gängige 15 Watt konfiguriert.

Neben der im Prozessor integrierten Radeon R6 (384 Shader @720 MHz) steckt im Pavilion 17 noch eine dedizierte Radeon R7 M360 (384 Shader @1.125 MHz, 2 GB DDR3 @900 MHz, 64-Bit-Interface). Anders als bei Optimus Geräten arbeiten beide GPUs nicht nur im Entweder-oder-Betrieb, sondern können sich auch gemeinsam 3D-Berechnungen widmen. AMD bezeichnet den entstehenden Dual-Graphics-Verbund als Radeon R8 M365DX und impliziert damit einen spürbaren Leistungszuwachs, dessen Ausmaß wir später noch genauer beziffern werden.

Erfreulicherweise hat HP das Notebook mit gleich zwei DDR3L-1600-Modulen bestückt, sodass die integrierte Grafikeinheit im schnellen Dual-Channel-Modus auf den Hauptspeicher zugreift. Leider bremst ein mutmaßlicher BIOS-Bug die reale Taktrate auf lediglich 667 MHz (DDR3-1333) ein – wir hoffen, dass ein künftiges Software Update dieses Problem noch behebt. Die daraus resultierenden Performance-Einbußen dürften sich jedoch ohnehin nur zwischen 0 (Verwendung der Radeon R7 M360) und maximal 10 Prozent (Verwendung der Radeon R6) bewegen. Als Massenspeicher steht ferner eine 1.000-GB-Festplatte von Seagate bereit.

Trotz relativ niedriger TDP-Einstellung reizt der A10-8700P seinen möglichen Taktspielraum erstaunlich gut aus. Single-Thread-Anwendungen bewältigt die APU im Akku- und Netzbetrieb mit stabilen 3,1 GHz, bei Multi-Threading beobachten wir immerhin noch 2,3 GHz. Wie bereits angedeutet, entspricht die resultierende Performance damit in etwa aktuellen Broadwell-ULV-Modellen wie dem Core i3-5005U (2,0 GHz) oder i3-5010U (2,1 GHz). Ergänzend sei dazu allerdings noch erwähnt, dass die Kernfrequenz des A10-8700P – vermutlich aufgrund leichter TDP-Überschreitung – nach etwa 2 Minuten um 100-200 MHz abfällt, wohingegen die sehr niedrig taktenden i3-CPUs stets unterhalb ihrer nominellen TDP-Klasse von 15 Watt operieren.

Insgesamt lässt sich konstatieren, dass AMD mit Carrizo einen deutlichen Schritt nach vorn macht. Teils wird der A10-8700P (15 W inkl. Chipsatz) sogar dem alten FX-7600P (35 W zzgl. Chipsatz) gefährlich, bisherige ULV-Modelle wie der FX-7500 (19 W zzgl. Chipsatz) fallen in sämtlichen Benchmarks klar zurück.

Masse statt Klasse: Statt einer SSD oder SSHD setzt HP auf eine herkömmliche 2,5-Zoll-Festplatte, die dafür mit satten 1.000 GB Speicherplatz protzt. Neue Leistungsrekorde sollte man von der mit 5.400 U/min rotierenden Seagate Momentus SpinPoint M8 dagegen nicht erwarten: Knapp 85 MB/s sequentielle Transferrate sowie 17,4 Millisekunden Zugriffszeit sind für ein Laufwerk dieser Spezifikation absolut durchschnittlich. Schade, dass der Hersteller (insbesondere angesichts der schlechten Aufrüstbarkeit des Notebooks, siehe Abschnitt Wartung) nicht einmal optional andere Speicherlösungen offeriert.

Durch den parallelen Einsatz von integrierter und dedizierter GPU verspricht AMDs Dual-Graphics-Technik eine optimale Nutzung der zur Verfügung stehenden Hardware-Ressourcen, wohingegen bei Umschalt-Lösungen wie Optimus (Nvidia) oder Enduro (AMD) stets ein Grafikprozessor brach liegt. Was auf dem Papier so vielversprechend klingt, klappt in der Praxis leider nur bedingt: Während der GPU-Score im 3DMark: Fire Strike um beachtliche 64 Prozent gegenüber einer einzelnen Radeon R7 M360 steigt, zeigt der 3DMark 11 überhaupt keine Zuwächse. Hier bewegt sich die Radeon R7 M360 nur auf dem Niveau einer GeForce 920M, die Carrizo GPU Radeon R6 folgt etwa 10 Prozent dahinter.

Auch wenn eine möglichst hohe Grafikleistung zweifellos wünschenswert ist, gibt es bei einem Multimedia-Notebook noch andere wichtige Eigenschaften – beispielsweise das Thema Videobeschleunigung: AMD verspricht mit Carrizo den ersten x86-Chip mit vollwertiger HEVC-/H.265-Unterstützung. In unserem Test benötigte die AMD Lösung zwar ähnlich viel Strom wie Intels Hybrid-Decoder (Broadwell verwendet neben Fixed-Function-Hardware auch die GPU-Shader), meistert dafür aber selbst 4K-Videos mit 60 fps flüssig. Dafür benötigt es allerdings einen passenden Player (Windows 8.1: PowerDVD), und das Video darf nicht mit 10-Bit-Farbkanälen arbeiten (kein Support für HEVC Main10).

Unsere Spieletests bestätigen die Einschätzung, dass Dual-Graphics dem Anwender derzeit keinen erkennbaren Mehrwert bietet. Bis auf wenige Ausnahmen, beispielsweise Crysis 3 oder Tomb Raider, rechnet die Radeon R8 M365DX nicht schneller als die Radeon R7 M360 allein; die meisten anderen Titel zeigen dagegen stagnierende oder gar niedrigere Frameraten. Da man sich durch asymmetrisches Crossfire obendrein sehr ungleichmäßige Frametimes beziehungsweise Mikroruckler einhandelt, empfehlen wir die manuelle Deaktivierung von Dual Graphics im Catalyst Control Center und die alleinige Verwendung der dedizierten GPU. Mehr als niedrige bis mittlere Einstellungen und 1.024 x 768 oder 1.366 x 768 Pixel schafft das Pavilion 17 in aktuellen Spielen dennoch kaum.