Das Acer TravelMate 8572TG präsentiert sich nahezu komplett in Schwarz und damit business-gemäß elegant. Einige Chromeelemente beispielsweise für Schalter und Logo und die unvermeidlichen Aufkleber sind die einzigen Blickfänger. Der Stromschalter, der beim Betätigen einigermaßen Widerstand bietet, ist dabei als Schiebeschalter ausgeführt.

Die Basiseinheit weist eine ausgezeichnete Verwindungsfestigkeit und eine gute Druckstabilität auf. Beim Test unter punktueller Druckbelastung erweist sich einmal mehr der Bereich um das optische Laufwerk als Schwachstelle. Die Unterseite ist stabil und bietet darüber hinaus eine große Wartungsklappe, welche Zugang zu WLAN-Modul, Festplatte und Arbeitsspeicher ermöglicht. Sollte Bedarf nach einem Arbeitsspeicherupgrade entstehen, so kann dies auch ein Laie problemlos durchführen - Es wird dabei jedoch zumindest einer der beiden 2G-Riegel überflüssig.

Der dünne Bildschirmdeckel halt den Verwindungskräften beim Anheben an einer Ecke einigermaßen stand. Bildveränderungen kann man dabei am eingeschalteten Bildschirm keine beobachten, jedoch kann man ein deutliches Knarren vernehmen. Der Bildschirmrahmen gibt unter punktueller Druckbelastung stellenweise deutlich nach, wobei Bildveränderungen am eingeschalteten Bildschirm auftreten.

Die Scharniere wirken im Verhältnis zur Laptopgröße fast etwas unterdimensioniert. Sie sind relativ schwergängig, sodass kein einhändiges Öffnen möglich ist. Dafür halten sie den Bildschirm sicher in Position und dieser wippt nach Verändern des Öffnungswinkels auch nur mäßig nach. Auf einen Transportverschluss wurde verzichtet.

Mit 379 mm Breite, 253 mm Tiefe und einer maximalen Bauhöhe von 32 mm weist das Gerät typische Abmessungen für einen 15.6-Zöller auf. Auch das Gewicht von 2.45 Kilogramm inklusive 6-Zellen Akku plus 0.55 kg für den Stromadapter entspricht einem Gerät dieser Größe. Mit optionalem 9-Zellen Akku, welcher nach unten übersteht, erreicht das Gerät laut Hersteller an der Rückseite eine Höhe von 52.46 Millimetern und wird damit zudem in eine fürs Tippen ergonomische Schräglage gebracht. Das Gewicht des Laptops samt Akku steigt damit auf 2.8 Kilogramm an.

Auf den bei Geräten für den Profi-Einsatz obligatorischen Dockingport hat Acer nicht vergessen. An diesen kann man eine Acer EasyPort IV Dockingstation anschließen, welche 4 USB 2.0 Anschlüsse, einen DVI-D (Digital Video Interface -Digital) Anschluss, einen VGA Ausgang, Kopfhörer/Lautsprecher/Line-out, Mikrofon und Line-in Buchsen, einen RJ45 Ethernet Anschluss sowie einen Stromanschluss bietet. Abgesehen davon, dass Dockingstationen die Einbindung eines Laptops in eine existierende Arbeitsumgebung erleichtet, bietet der EasyPort IV auch eine wesentliche Erweiterung zum an sich mageren Schnittstellenangebot am Gerät selbst, nämlich eine digitale Videoschnittstelle.

Am Gehäuse selbst findet sich dagegen nur ein VGA-Port zum Anschluss eines externen Monitors oder Beamers. Ansonsten bietet das Gehäuse, abgesehen vom RJ-11 Modemanschluss, nur das Minimum: vier USB-2.0 Schnittstellen – kein eSATA, keine USB-3.0 Schnittstelle, keine powered USB-Schnittstelle; Mikrofon und Kopfhöreranschluss, und einen Multi-in-1 Kartenleser, welcher die Formate SD, MMC, MS, MS PRO, und xD unterstützt. Auch auf eine Erweiterungsmöglichkeit via ExpressCard hat Acer verzichtet.

Die Schnittstellenanordnung ist für Rechts- und Linkshänder gleichermaßen schlecht, da eher permanent belegte Schnittstellen, LAN und VGA links, und alle USB-Schnittstellen im mittleren bis vorderen Bereich der beiden Seitenkanten liegen.

Beim Bildschirm handelt es sich um ein Panel von AU Optronics, nämlich ein AUO41EC. Gemäß dem geplanten Einsatz als Profi-Gerät weist es eine matte, d.h. entspiegelte Oberfläche auf. Der 15.6 Zoll Bildschirm bietet eine maximale Auflösung von 1366x768 Pixel, also ein kinofreundliches 16:9 Format. Damit gewinnt man etwa gegenüber dem 4:3 Standardformat mit 1280x1024 Pixel einige Pixel an Breite, muss jedoch mit einer geringeren Höhe auskommen. Für häufig vertikal orientierte Office-Anwendungen bedeutet dies, dass häufiger und früher gescrollt werden muss. Auf der anderen Seite sind 1366 in der Breite meist zu wenig, um etwa zwei Anwendungsfenster vollständig nebeneinander darstellen zu können.

Bezüglich Messdaten enttäuscht das Panel. Die durchschnittliche Helligkeit liegt bei gerade einmal 158.8 cd/m². Das Maximum von 178.6 cd/m² wurde im zentralen Bildbereich gemessen. Von dort aus fällt die Helligkeit nach allen hin Richtungen ab, am stärksten nach links unten. Dort werden nur mehr 144.7 cd/m² gemessen. Die Helligkeit aber für einen Einsatz in Gebäuden. Die Ausleuchtung von 81% ist gut. Weniger gefällt der hohe Schwarzwert von 1.12 cd/m². Dieser in Kombination mit der relativ geringen Helligkeit ergibt einen mäßigen Kontrast von nur 159:1.

Die CPU Leistung entspricht den Erwartungen an die Hardwareausstattung. In der 64-Bit Version des Cinebench R10 Tests erreicht das Gerät 3306 Punkte beim Single Rendering und 7632 Punkte im Multi-Rendering. Das Dell Vostro 3500 (430M, NVIDIA GeForce 310M) mit 32-Bit Windows 7 Version schneidet etwa in der 32-Bit Version gleichwertig ab. Selbiges gilt für das HP Probook 6540b (430M, ATI Mobility Radeon HD 4550). Das Toshiba-Tecra-A11-125 tritt mit 64-Bit Windows 7 Betriebsystem und GMA HD Grafikchip an, und erreicht in der 64-Bit Version ebenso vergleichbare Ergebnissse.

Für eine ansprechende Spieleleistung ist vor allem eine leistungsfähige Grafikkarte ausschlaggebend. Die Nvidia GeForce 330M ist schon seit längerem keine Unbekannte mehr und so sind bereits entsprechend viele Einträge in unserer Datenbank vorhanden. Die Ergebnisse der Mittelklasse Grafikkarte sind abgesehen von systembedingten Schwankungen (CPU) auch für das TravelMate 8572TG gültig. Um dies zu bestätigen, haben wir einige Benchmark-Tests durchgeführt.

Im Shading Test der 64-Bit Version des Cinebench R10 erreicht das Testgerät 3233 Punkte. Mit seinen 32-Bit Ergebnis liegt es mit dem Dell Vostro 3500 auf einem Niveau. Dagegen kann sich das HP Probook 6540b (430M, ATI Mobility Radeon HD 4550) mit 4393 Punkten schon deutlich von diesen absetzen – ganz zu schweigen von Systemen mit Mobility Radeon HD 5650 Grafikkarte, etwa das TravelMate 5740G-524G50MN (Core i5 520M), welches beispielsweise 4862 Punkte erreicht.

Bei den 3DMark Tests schneidet das HP Probook 6540b (430M, ATI Mobility Radeon HD 4550) mit 7252 Punkte im 3DMark 05, 3465 Punkten im 3DMark 06 und 1051 Punkten im 3DMarkVantage dagegen deutlich schlechter ab als unser Testgerät. Ebenso kann das Dell Vostro 3500 mit 7196 Punkten im 3DMark05, 3206 Punkten im 3DMark06 und 1156 im 3DMarkVantage nicht mit dem Testgerät mithalten. Greifen wir noch zwei Spiele für einen Vergleich heraus:

Colin McRae: Dirt 2

Der Rally-Klassiker hat es hinsichtlich Grafik-Anforderungen durchaus in sich. Bei mittleren Details (1024x768, medium, 0xAA) sind noch 48 fps im Schnitt möglich. Ein Anheben der Detailstufe auf hoch und native HD Auflösung führt zu einem Absturz des Spieles.

Risen

Das Fantasy-Abenteuer Risen bewältigt die GeForce 330M nur in niedrigsten Einstellungen. Bei 800 x 600 Bildpunkten und niedrigen Details sind 79 fps drin. In der mittleren Einstellung von Risen (1.024 x 768, Mittel, 2xAF) erreichte das TravelMate nur noch 27.8 fps. Damit ist das Adventure nicht mehr flüssig spielbar.

Geräuschemissionen

Im Betrieb mit geringer Last bleibt das TravelMate 8572TG angenehm ruhig. Zumeist beträgt dabei der Geräuschpegel 32.7 dB(A), der selten auf bis zu 37.2 dB(A) ansteigt. Unter Last wird das Testgerät deutlich lauter. So, erreicht der Geräuschpegel nach wenigen Minuten unseres Stresstests mit aktiver Nvidia Geforce 330M Grafikkarte bereits das Maximum von konstanten 41.7 dB(A). Dies ist deutlich hörbar, vor allem aber durch das konstante niederfrequente Rauschen gut verkraftbar. Insgesamt kann man mit der Lüftersteuerung, die sich in allen Betriebsmodi durch ein gleichmäßiges, konstantes Verhalten auszeichnet, zufrieden sein.

Temperatur

Im Betrieb mit geringer Last, etwa beim Einsatz von Internetanwendungen oder Office-Anwendungen können keine auffälligen Erwärmungen festgestellt werden. Der Laptop bleibt dabei insgesamt angenehm kühl.

Anders in unserem Stresstest, welcher allerdings Grafikkarte und Prozessor künstlich für mehrere Stunden auf 100% auslastet. Ein solches Szenario wird in der Praxis kaum vorkommen, die Temperaturwerte werden daher in der Praxis je nach Auslastung mehr oder weniger niedriger ausfallen.
Während des Stresstests erwämt sich das Gehäuse, trotz lautem Lüfter, deutlich. An der Oberseite wird das Maximum von 42.6 Grad Celsius im rechten Tastaturbereich erreicht. Subjektiv fühlt sich dieser und auch das Touchpad deutlich warm an. Die Unterseite wird mit Spitzenwerten von fast 50 Grad Celsius sehr heiß. Ein Schoßeinsatz kann damit beispielsweise auch bei fordernden 3D-Spielen unangenehm werden, während er unter geringer Last noch problemlos möglich ist.

Die Temperatur der Komponenten im Inneren steigt während des Stresstests schon nach kurzer Zeit stark an. Nach einigen Stunden erreicht die GPU bis zu 92 Grad Celsius und die CPU Kerne bis zu 94 Grad Celsius. Mit dem TMonitor Tool kann zwar immer wieder für Augenblicke ein Abfallen der Kerntakte beobachtet werden, zu einer Leistungsdrosselung kommt es aber nicht. Dies wird auch durch den im Anschluss ausgeführten 3DMark06 Test bestätigt, bei welchem die Testergebnisse nur geringfügig von den Kaltwerten abweichen.

Das TravelMate 8572TG von Acer versucht im Akkubetrieb selbständig den Energieverbrauch zu drosseln. Unabhängig vom den zuvor eingestellten Energiesettings aktiviert es ohne weiteres Zutun des Benutzers einige Energiesparfunktionen. So wird etwa die Bildschirmhelligkeit reduziert, versucht auf den integrierten Grafikchip umzuschalten und die LED der PowerSmart-Taste beginnt ohne Benutzereingriff zu leuchten. Diese Eigenwilligkeit des Geräts sich über zuvor getroffene Einstellungen hinwegzusetzen und diese teilweise zu überschreiben, war zwar während den Akkutests sehr lästig, andererseits brauchen sich Laien damit nicht den Kopf über die optimalen Energiesettings zu zerbrechen, denn der Laptop versucht ohnehin sobald er auf Akkubetrieb umgschalten wird selbständig Strom zu sparen.

Das Gerät nutzt übrigens nicht Nvidias Optimus Technologie, um ein automatisches Umschalten der Grafikkarten je nach Leistungsbedarf zu erreichen. Stattdessen obliegt das manuelle Umschalten der Energiesteuerung oder dem Benutzer. Nachteil dieser Variante ist, dass im Gegensatz zu Optimus nahezu alle Anwendungen geschlossen sein müssen, um umschalten zu können. Zudem wird der Bildschirm während des Umschaltens kurzzeitig schwarz.

Kommen wir nun zu unseren Messwerten. Sowohl bei aktivem integrierten GMA HD Grafikchip als auch mit aktiver Nvidia GeForce GT 330M liegen diese im Mittelfeld ähnlich ausgestatteter Geräte und sind beispielsweise mit dem Toshiba Tecra A11-125 (430M,Graphics Media Accelerator HD Graphics) oder dem HP ProBook 6540b (430M, Graphics Media Accelerator HD) beziehungsweise Toshiba Qosmio F60-10H (430M, GeForce GT 330M) vergleichbar.

Ist der Laptop ausgeschalten oder im Standby-Betrieb, so bleiben die Messwerte erfreulicherweise unter 0.5 Watt. Außerdem ist der 90W Stromadapter ausreichend für den maximalen gemessenen Energiebedarf von 77.4 Watt dimensioniert.

Das TravelMate 8572TG wurde als Reisebegleiter für Profis konzipiert, welche mitunter auch etwas mehr Grafikleistung benötigen. Mit 15.6-Zoll und mit 6-Zellen-Akku wiegt es etwa drei Kilogramm und liegt damit eher an der Obergrenze dessen, was man gerne häufig mit sich herumschleppen möchte. Im Gegenzug bietet es dafür einen Bildschirm mit vernünftiger Desktopgröße und Auflösung, der zudem entspiegelt wurde und damit fit für den Profi-Einsatz ist. Leider ist die maximale Helligkeit relativ gering, sodass man beim Einsatz im Freien einen Schattenplatz aufsuchen sollte.

Gefallen hat uns die gute Kommunikationsausstattung, welche neben WiFi- und Ethernet auch einen RJ-11 Modemanschluss bietet. Zudem sind auch 3G-Modelle erhältlich. Die übrige Schnittstellenausstattung ist etwas mager und bietet weder digitalen Bildausgang noch eSATA oder USB-3.0. Via Dockinglösung erhält man wenigstens ersteren in Form eines DVI-D Anschlusses nachgeliefert.

Die Leistung des Gerätes kann relativ gut an die momentanen Anforderungen an Leistung beziehungsweise Akkulaufzeit angepasst werden. Dabei kann die aktive Grafikkarte manuell ausgewählt werden. Die Optimus Technnologie von Nvidia wird nicht genutzt. Das Energiemanagment von Acer versucht aber beim Akkubetrieb selbständig optimale Settings zu wählen und geht dabei mitunter recht eigenwillig vor.

Dafür bietet das Gerät mit aktiver GeForce 330M Grafikkarte eine ansprechende Grafikleistung, mit welcher auch bei nicht allzu hochgeschraubten Ansprüchen an Details und Auflösung, das eine oder andere fordernde 3D-Spiel zwischendurch möglich ist.

Insgesamt erweist sich das TravelMate 8572TG als zeitlos elegantes Businessgerät mit moderner Hardware und anpassbarer Leistung. Ob das eine oder andere Manko ausschlaggebend, ist muss im Einzelfall entschieden werden. Vom Preis-Leistungs-Verhältnis her, ist es jedenfalls als interessant zu bezeichnen.