Apple Mac Mini M4 im Test - Kleiner, schneller und lauter

Apple hat seinem Mac Mini ein komplett neues Gehäuse spendiert, welches nun auch besser zum Namen passt. Trotz der deutlich kompakteren Dimensionen ist die Ausstattung besser geworden und endlich gibt es auch Anschlüsse an der Front. Die Platzierung des Power-Buttons auf der Unterseite ist allerdings ein klarer Design-Patzer. Zudem gibt es weiterhin keinerlei Wartungs-/Upgrademöglichkeiten für den Endnutzer, beispielsweise in Form einer kompakten M.2-2242-SSD.

In der Basisversion wird der neue M4-SoC mit 16 GB RAM kombiniert, was für die allermeisten alltäglichen Aufgaben vollkommen ausreichend ist. Der M4 brilliert dabei mit einer extrem hohen Single-Core-Performance und im Alltag ist der Mac Mini oftmals lautlos. Lediglich bei sehr hoher Auslastung muss der Lüfter deutlich mehr arbeiten und der neue Mac Mini M4 wird dann auch spürbar lauter als sein Vorgänger. Die mitgelieferte Software-Suite ist weiterhin deutlich umfangreicher als bei Windows-PCs.

Neben den fehlenden Upgrademöglichkeiten bleiben die Preise für Upgrades beim RAM sowie der SSD-Kapazität die größten Nachteile. Zudem sind 256GB SSD-Speicher nicht mehr zeitgemäß und der Aufpreis auf 512 GB ist mit 230 Euro einfach übertrieben.

Der neue Mac Mini M4 ist bei allen bekannten Online-Händlern wie Amazon, Notebooksbilliger oder MediaMarkt/Saturn. Dabei wird die UVP von 699 Euro für das Basismodell in vielen Fällen bereits leicht unterschritten.

Nachdem der Mac Mini zuletzt nicht mit den M3-Prozessoren verfügbar war, hat Apple nun ein umfangreiches Redesign mit den neuen M4-SoCs auf den Markt gebracht. Der neue Mac Mini ist dabei vor allem deutlich kompakter und auch leichter geworden. Zur Auswahl stehen die beiden neuen SoCs Apple M4 bzw. Apple M4 Pro (beide Varianten) Wir testen das neue Basismodell mit dem M4-SoC, 16 GB RAM sowie einer 256 GB fassenden SSD für eine UVP von 699 Euro. Der Mac Mini mit dem M4 Pro (24 GB RAM, 512 GB SSD) kostet mindestens 1.649 Euro. Maximal kann man bis zu 5.444 Euro ausgeben (M4 Pro mit 14 CPU-Kernen, 64 GB RAM, 8 TB Speicher, 10-Gbit/s-Ethernet).

Der Mac Mini 2024 setzt weiterhin auf abgerundete Ecken, doch die Stellfläche ist mit 12,7 x 12,7 cm deutlich kompakter geworden als beim Vorgänger (20 x 20 cm). Es ist nun nun quasi eine kleine Version des Mac Studio. Das ist ein massiver Unterschied auf dem Schreibtisch und der neue Mac Mini erinnert uns von der Größe her mehr an einen Apple TV als das alte Modell. Allerdings ist der neue Mac Mini mit 5 cm auch etwas höher als zuvor (3,6 cm). Wie von Apple gewohnt sind die Verarbeitung sowie Qualitätsanmutung hervorragend und das Netzteil ist trotzt des geringen Gewichts von 648 Gramm (für unsere Entry-Level-Konfiguration) bereits integriert. 

An den Power-Button hat man bei der Entwicklung wohl erst spät gedackt, denn dieser ist auf der Unterseite in der hinteren linke Ecke. Ohne den Mac Mini anzuheben kann man den Knopf nicht betätigen. Viele Apple-Nutzer schalten ihr Gerät zwar nur selten wirklich aus, doch die Platzierung ist dennoch sehr unglücklich. Über die Unterseite kann das Gehäuse mit entsprechenden Werkzeugen geöffnet werden und nach dem Entfernen des großen Lüfters wird das Modul mit dem SSD-Speicher sichtbar. Das Modul ist proprietär, kann aber theoretisch ausgetauscht werden und hier wird es in Zukunft sicherlich Upgrade-Kits geben. Der Arbeitsspeicher kann aber nicht aufgerüstet werden.

Apple nimmt das Thema Nachhaltigkeit ernst und auf der Produktseite steht ein englischsprachiger Umweltbericht für den Mac Mini zur Verfügung. Neben einem hohen Maß an recycleten Materialien für den Mac Mini sowie die Verpackung sorgt der Einsatz von umweltfreundlicher Energie für einen CO2-Fußabdruck von 32 kg für das Basismodell, was Apple aber mit CO2-Zertifikaten ausgleicht. Die Produktion des Mac Mini ist daher klimaneutral.

Der Mac Mini mit dem M4-SoC bietet keine Energieprofile, lediglich den bekannten Stromsparmodus.

Den M4-SoC kennen wir grundsätzlich schon vom aktuellen iPad Pro, in diesem Fall kommen aber nur Varianten mit der 10-Kern-CPU zum Einsatz (6 E-Kerne, 4 P-Kerne). Die Kernkonfiguration unterscheidet sich damit deutlich von den M4-Pro/Max-Modellen, bei denen nur noch vier Efficiency-Kerne verbaut sind. Die P-Kerne des neuen M4 erreichen maximal 4,464 Ghz (und damit ~50 MHz weniger als beim M4 Pro) bzw. 3,93 GHz bei der Belastung von allen Kernen. Die E-Kerne arbeiten mit maximal 2,89 Ghz. 

In den Single-Core-Tests verbraucht der Prozessor rund 5,2 Watt, also sogar etwas weniger als der M3-SoC. Die Single-Core-Leistung konnte dennoch deutlich gesteigert werden und es handelt sich bei den neuen M4-Chips um die schnellsten Single-Core-CPUs auf dem Markt. In den nativen Benchmarks Cinebench 2024/R23 sowie Geekbench ist der neue M4 der Konkurrenz haushoch überlegen.

In den Multi-Core-Tests verbraucht der neue M4 maximal 21,5 Watt, was der Mac Mini auch bei dauerhafter Belastung problemlos aufrechterhalten kann. Damit muss sich der neue M4 im Cinebench-2024-Test nur knapp dem Core Ultra 9 185H (65 Watt) sowie dem Ryzen 7 8700G (65 Watt) in direkten Konkurrenzmodellen geschlagen geben. Im Geekbench-Test hat der M4 sogar Vorteile, im älteren Cinebench-R23-Test fällt er aber hinter die Konkurrenz von AMD/Intel zurück. Alles in allem ist das aber dennoch eine hervorragende Leistung und der Vorteil gegenüber dem alten Mac Mini mit dem M2-SoC liegt in den meisten Fällen bei mehr als 50 %. 

Die integrierte GPU des M4-SoC bietet 10 Kerne und verbraucht maximal 18 Watt gegenüber 20-21 Watt beim alten M3-SoC. Die GPU-Leistung konnte trotzdem um etwa 15-20 % gesteigert werden und gegenüber dem alten Mac Mini mit dem M2-SoC fällt der Vorsprung noch größer aus. Die direkte Mini-PC-Konkurrenz mit der Radeon 780M bzw. Arc Graphics 8-Core wird klar geschlagen, zur besseren Einordnung haben wir aber auch noch die beiden schnellsten Varianten der Radeon 890M sowie der Arc Graphics 140V in den Vergleich mit aufgenommen. Sowohl in Steel Nomad Light als auch den GFX-Bench-Tests sind aber auch die beiden neusten iGPUs von AMD/Intel unterlegen, lediglich die OpenCL-Leistung der Radeon 890M ist etwas besser. Die schnellste Qualcomm-Snapdragon-GPU, die Adreno X1-85 (mit 4,6 TFLOPS) ist ebenfalls deutlich langsamer.

Bei den Spiele-Benchmarks wendet sich das Blatt etwas, doch hierbei muss man berücksichtigen, dass lediglich Baldurs Gate 3 nativ auf dem Mac Mini läuft. Hier kann sich der M4-SoC ganz knapp vor den beiden schnellsten Varianten der Radeon 890M sowie der Arc Graphics 140V platzieren. Alle anderen Titel müssen aber emuliert werden, was einfach die Leistung beeinträchtigt. Das bringt uns auch zu einem weiteren Problem, denn die Auswahl an nativen Games (abgesehen von iPhone/iPad-Spielen) ist im Vergleich zu Windows einfach eingeschränkt.

Der Mac Mini verwendet einen großen Lüfter unten im Gehäuse, sowohl bei Modellen mit dem M4 als auch M4 Pro. Letzterer bekommt jedoch einen etwas größeren Kühlkörper spendiert. Grundsätzlich läuft der Lüfter auch im Leerlauf immer mit 1.000 U/Min, das kann man jedoch nur auslesen; hören bzw. messen lässt sich das nicht. Erst ab ~1.200 U/Min fängt man in einem stillen Raum an, ein leichtes Rauschen zu vernehmen. Beim Spielen (~1.250 U/Min) hört man den Mac daher kaum (24,9 dB(A). Mit maximaler CPU-Last (~1.800 U/Min, 30,3 dB(A)) und vor allem unserem Stresstest können wir den Mac Mini stärker fordern, was mit einer Lüfterdrehzahl von maximal 2.950 U/Min bzw. deutlich hörbaren 45,1 dB(A) quittiert wird. Hier wäre aber noch eine Menge Spielraum nach oben, denn maximal kann der Lüfter 4.900 U/Min (59,4 dB(A)) erreichen, was wir aber nur manuell auslösen konnten. Insgesamt wird der neue Mac Mini M4 unter hoher Last damit spürbar lauter als der Mac Mini M2 und die Konfigurationen mit dem M4 Pro dürften noch darüber liegen. Sonstige elektronische Geräusche gab es beim Testgerät nicht.

Die Oberflächentemperaturen sind bei einem Desktop-PC natürlich eher zweitrangig, aber selbst im Stresstest bleibt der Mac Mini M4 mit maximal ~30 °C auf der Oberseite sehr kühl. Am Lüfterauslass (unten an der Rückseite) messen wir maximal 39 °C. Deutlich heißer geht es im Inneren zu, zumindest im Stresstest. Hier erreicht der M4-SoC schnell 102 °C und bleibt auch konstant auf diesem Niveau. Der Lüfter hätte noch eine Menge Spielraum, doch wie bei Apple üblich werden diese hohen Temperaturen toleriert. Im Stresstest mit kombinierter CPU/GPU-Last darf der M4 kurzzeitig bis zu 37,5 Watt verbrauchen und pendelt sich dann im weiteren Verlauf bei ~34/35 Watt ein, bleibt also annähernd konstant. 

Der Mac Mini ist nach wie vor mit einem Lautsprecher ausgestattet und Apple hat die Qualität im Vergleich zum alten Modell noch einmal deutlich verbessert. Der Klang ist laut und durchaus brauchbar, wenn man beispielsweise nur etwas Hintergrundmusik oder YouTube-Videos ansieht. 

Im Leerlauf verbraucht der neue Mac Mini M4 zwischen 2,6-2,7 Watt und ist damit im Konkurrenzvergleich sehr sparsam. Auch die Werte für den Standby-Betrieb bzw. im ausgeschalteten Zustand geben keinen Anlass zur Kritik. Beim Spielen messen wir rund 40 Watt und im Stresstest sind es zu Beginn maximal 62,5 Watt, was sich dann im weiteren Verlauf aber bei 57-58 Watt einpendelt. Die Kombination aus hoher Leistung und niedrigem Verbrauch macht sich auch bei der CPU-Effizienz deutlich bemerkbar, obwohl wir innerhalb der Vergleichsgruppe nur auf Daten des älteren Cinebench R23 zurückgreifen können. Im neueren Cinebench 2024 würde der Vorsprung für den M4 noch größer ausfallen.

Der neue Mac Mini M4 ist insgesamt ein guter Mini-PC. Dank dem neuen M4-Prozessor ist die CPU-Leistung sehr gut und bei einfachen alltäglichen Aufgaben bleibt das Gerät trotz des deutlich kompakteren Gehäuses auch meistens lautlos. Nur bei sehr hoher Belastung wird der kleine Mac deutlich lauter als sein Vorgänger. Die Anschlüsse an der Front sind sehr praktisch, die Platzierung des Power-Buttons jedoch nicht. Das Basismodell für 699 Euro ist preislich sehr interessant, wie üblich lässt sich Apple Upgrades aber sehr teuer bezahlen.