Test NVIDIA Shield Portable Spielkonsole

Das Design der Shield ist dominiert von dem verbauten Gamepad. Es sieht aus wie ein sehr großer Xbox 360 Controller mit integriertem Display und weckte bei unserer Benutzung in der Öffentlichkeit bereits einiges an Interesse. Wegen der zwei großen Akkus in den Handgriffen wird das Gerät relativ schwer, liegt jedoch gut in der Hand. Auch nach längeren Game-Sessions ermüdeten wir dadurch nicht.

Das Display ist durch ein zentrales Scharnier befestigt, womit sich der Bildschirm auf bis zu 180° öffnen lässt. Bei einem unserer beiden Testgeräte konnten wir ab und zu ein leises Knarren und Quietschen bei der Benutzung vernehmen, grundsätzlich hinterlässt es jedoch einen guten Eindruck.

Bei den verwendeten Oberflächen setzt Nvidia auf verschiedene Ausführungen. Der spärlich eingesetzte Hochglanzkunststoff zerkratzt sehr schnell (besonders bei den Schnittstellen) und ist sehr pflegeintensiv. Die matten Oberflächen sind robust ausgeführt und zeigen nach mehreren Wochen kaum Abnutzungserscheinungen. Auf der Unterseite bei den Griffen findet man eine angenehme gummiartige Oberfläche. Diese ist zwar klarerweise auch nicht sonderlich kratzresistent, gefällt jedoch haptisch und erlaubt einen sicheren Halt.

Auf der Rückseite des Displays befindet sich ein durch einen Magnet fixierter "Armor". Der mitgelieferte silberne ist relativ langweilig, und die derzeitig erhältlichen optionalen (schwarz und Karbon-Look) sind mit U$ 20 relativ teuer.

Die Spaltmaße sind bei unserem Testgerät gut zu bewerten, wir fanden nur beim vorderen Lufteinlass kleinere Abweichungen.

Die Wartung ist laut iFixit relativ gut. Das Gehäuse ist leicht zu öffnen (z. B. um den verbauten Lüfter zu reinigen), die Akkus sind jedoch leider verklebt, wodurch ein Wechsel schwierig ist.

Gamepad

Das wichtigste Eingabegerät für eine Gamekonsole ist natürlich das Gamepad. Nvidia hat sich beim Design ganz klar am Xbox 360 Controller orientiert. Im direkten Vergleich sind die analogen und das digitale Pad jedoch kleiner und daher eher für kleine Hände geeignet. Die L1- und R1-Knöpfe für die Zeigefinger weisen nur sehr wenig Weg auf, und die L2- und R2-Buttons sind ausgesprochen wackelig bei unserem Testgerät. Alles in allem funktioniert der Controller jedoch gut, kommt jedoch nicht an die Vorbilder der großen Konsolen heran.

Leider ist die Controller-Unterstützung bei aktuellen Android Spielen im besten Fall inkonsistent. Viele Spiele nutzen die Knöpfe unterschiedlich, wodurch es immer wieder zu Verwirrungen kommt. Weiters gibt es noch zahlreiche Spiele, die gar keinen Controller unterstützten (z. B. EA Spiele wie Fifa oder Real Racing 3). Hierzu hat Nvidia eine eigene Lösung, welche Touchscreen-Eingaben auf den Controller mappt. Dies funktioniert überraschenderweise sehr gut und lässt sich auch einfach anpassen.

Nvidia spendierte in der Mitte dedizierte Knöpfe für die Lautstärkenregulierung (leider nur einen) und das manuelle Mappen von Gesten. Die Helligkeit ist jedoch nur über die Einstellungen erreichbar. Durch den fehlenden Helligkeitssensor ist dies ein häufiges Ärgernis.

Touchscreen

Der kapazitive 5-Zoll-Touchscreen unterstützt bis zu 11 gleichzeitige Eingaben und funktionierte im Test präzise und mit dem üblichen Lag, den wir von aktuellen Smartphones und Tablets kennen. Leider sieht man in hellen Umgebungen bei dunklen Bildschirminhalten kleine Rechtecke, die für die Erkennung zuständig sind.

Durch die physikalische Position des Bildschirms ist die längere Nutzung etwas mühsam und vor allem die Hochkantnutzung ist keine Freude.

Bei der Farbtreue kann uns der Bildschirm jedoch nicht sonderlich überzeugen: Generell zeigt sich ein Blaustich in den Farbcharts, und die blauen Testfarben sind besonders falsch. Subjektiv stört die Farbdarstellung bei Spielen jedoch nicht.

Am wichtigsten ist natürlich die Spieleleistung des Tablet-Hybrids. In unseren Tests liefen alle Android Spiele ohne Probleme und waren sehr gut spielbar. Nur bei Asphalt 8 und GTA 3 konnten wir in manchen Szenen leichte Ruckler feststellen. Einen kurzen Eindruck mehrerer High-End-Android-Spiele gibt unser folgendes Video.

GRID Performance

Da derzeit nur Server in USA zur Verfügung stehen und GRID auch noch im Beta-Status ist, kann man nur schwer auf die finale Performance schließen. Mit einer 12-Mbps-Internetverbindung und ca. 200 km von den Servern entfernt, funktionierte GRID auf der Shield jedoch sehr gut. Die gestreamten PC-Spiele starteten sehr schnell (nur wenige Sekunden Ladezeit), und alle verfügbaren Spiele waren in 720p spielbar. Jedoch fühlten sich die Spiele nur wie etwa 30 Bilder pro Sekunde an, und besonders bei rasanten Spielen wie Street Fighter 4 merkte man auch den Input Lag etwas. Bei stabiler Verbindung waren die verfügbaren Spiele jedoch gut spielbar. Sobald die Verbindung jedoch nachlässt, muss man mit schlechterer Bildqualität, Rucklern und längeren Eingabeverzögerungen rechnen. Weiters ist die Spieleauswahl derzeit noch eher gering, diese soll jedoch noch deutlich anwachsen.

Console Mode

Per HDMI kann die Shield wie bei Android Tablets üblich nicht nur das Bild bei gleicher Auflösung spiegeln (720p), sondern stellt auch einen dedizierten Full-HD-(1080p)-Modus zur Verfügung. Dazu muss jedoch die Konsole mit der Bootanimation einen längeren Umschaltvorgang starten. Danach bleibt der integrierte Bildschirm schwarz, und das Bild wird nur über den HDMI Port ausgegeben. Im Test funktionierte dies an externen Monitoren problemlos; ein Avermedia Extremecap U2 HDMI Rekorder zeigte jedoch öfters deutliche Bildstörungen.

In Zusammenhang mit GRID kann man dann die Spiele auf dem großen TV spielen, jedoch werden sie weiterhin in 720p gerendert. Bei Android Spielen muss man ausserdem wegen der höheren Auflösung eine geringere Performance hinnehmen.

Game Stream

In Zusammenhang mit einer aktuellen GeForce GTX Grafikkarte kann man auch selbst PC-Spiele auf Shield oder per Console Mode auf den TV streamen. Hier soll laut Nvidia auch die volle 1080p-Ausgabe funktionieren, und selbst ein Bluetooth Keyboard und eine Maus werden für manche Spiele unterstützt. Im Test konnten wir beispielsweise Battlefield 4 mit externer Maus und Keyboard am integrierten 5-Zoll-Display, aber auch an einem externen Monitor mit relativ geringer Latenz spielen.

Für ein ARM SoC basierendes System sehr unüblich ist der verbaute Lüfter. Er saugt die Luft an der Vorderseite ein und bläst sie auf der Rückseite bei den Ports wieder aus. In unseren Tests lief der Lüfter nur bei Last, blieb aber stets leise. Unser Messgerät konnte z. B. 15 cm vor der Shield fast keinen Unterschied zur Umgebungslautstärke in Dezibel messen; in dem Geräuschcharakteristikdiagramm ist der Unterschied jedoch leicht erkennbar. In sehr leisen Umgebungen ist der Lüfter hörbar, störte uns jedoch nie.

Die beiden kleinen Stereolautsprecher spielen relativ laut, klingen aber nicht besonders gut. Besonders das Fehlen des Basses (unterhalb von etwa 1.200 Hz, siehe Frequenzdiagramm) ist deutlich vernehmbar. Der Headsetport im Gegensatz dazu bietet keinerlei Ansatz zur Kritik und spielte in Verbindung mit einem AKG GHS 1 Kopfhörer laut und klar Musik ab.

Nvidias Shield ist derzeit die beste Android-Spiele-Konsole auf dem Markt. Die Hardware weist eigentlich nur kleine Schwachstellen auf: Der Bildschirm könnte etwas größer und vor allem die Farbgenauigkeit könnte besser sein. Auch das Gamepad ist nicht perfekt. Beides ist aber bei Weitem kein "Dealbreaker" und zeigt nur Raum für zukünftige Verbesserungen.

Das größte Problem der Konsole zur Zeit ist der Mangel an hervorragenden Spielen für Android. Spieleserien wie Real Racing, Anomaly, GTA, Riptide GP oder Dead Trigger zeigen aber das Potential der Hardware. Auch Nvidia weiß von diesem Problem und investiert mit der Tegra Zone in dem Markt und bietet sogar schönere Effekte bei einigen Spielen durch die Zusammenarbeit mit den Entwicklern. Weiters implementierte Nvidia mit GRID und GameStream zwei Technologien, um PC-Spiele auf die Shield zu bekommen. Beides funktioniert bemerkenswert gut und bietet zusätzlich zu den umfangreichen Android Funktionen einen nennenswerten Mehrwert. Auch die hervorragende Browser Performance und gute Videowiedergabe gefielen im Test.

Mit den derzeit veranschlagten U$ 200 ist der Preis der Konsole durchaus gut getroffen. High-End Smartphones und Tablets mit Snapdragon 800 und dediziertem Controller liegen hier meist deutlich darüber. Preislich darunter befinden sich aber die mobilen Spielekonsolen von Sony (PS Vita) und Nintendo (3DS). Sie können auch mit einem deutlich stärkeren Spieleangebot punkten, fallen aber bei sonstigen Funktionen zurück. Größter Konkurrent im Android Lager könnte der eigene Nachfolger mit grafikstarkem Tegra K1 SoC und 900p-Display werden (siehe Leaks).