Test Dell XPS 13 9350 2016 (FHD, i7-6560U) Notebook

Bereits zum vierten Mal stehen wir der aktuellen Ausgabe des Dell XPS 13 (9350) gegenüber. Im Test hatten wir Pressegeräte aus den USA als auch aus Deutschland, sowie im freien Handel erworbene Samples. Bei all diesen Geräten trafen wir auf ein solides, sauber verarbeitetes und optisch sowie haptisch ansprechendes Gehäuse. Das "Sandwich-Design" zweier stabiler Aluminium-Bauteile mit dazwischen liegenden Komponenten aus Carbonfaserverbundstoff sorgt nicht nur für eine hervorragende Formstabilität des Gerätes, es gibt dem XPS 13 auch sein typisches wiedererkennbares Erscheinungsbild.

Das breite Displayscharnier hält den Bildschirm gut dosiert in Position und ermöglicht einen maximalen Öffnungswinkel von 140 Grad. Für das Öffnen sind beide Hände notwendig, nicht allerdings für das Nachjustieren des Öffnungswinkels. Kleines Manko zufolge des gewählten Scharnierdesigns: In der Beuge zwischen Display und Scharnier sammeln sich rasch Staub- und Schmutzpartikel an. Überhaupt muss man sichtbare Fingerabdrücke insbesondere am Touchpad aber auch am umliegenden Gehäuse in Kauf nehmen. Diesbezüglich unempfindlich erwiesen sich die Alu-Außenschalen des Geräts. Auch zwischen Displayeinfassung und Display setzen sich bei der FHD-Variante gerne Staubpartikel fest. Nicht so bei der QHD+ Version, die über eine vollflächige Glasplatte (Edge-to-edge) verfügt.   

Eine Kleinigkeit müssen wir bei dem hier vorliegenden Gerät zusätzlich monieren: Das Touchpad war im Auslieferungszustand nicht perfekt fest im Gehäuse eingepasst. Beim Tippen war ein minimales Nachgeben des Pads (vor dem mechanischen Klick) zu spüren. Nach einigen Tagen in Verwendung konnte dies allerdings nicht mehr beobachtet werden und das Pad saß wie vorgesehen fest an seinem Platz.

Out-of-the-box kommt das XPS 13 ohne nennenswertes Zubehör. Der kleine Karton enthält eine dünne Broschüre "Quick-Start-Quide" sowie einen Folder zu Sicherheitsbestimmungen. Allerdings bietet Dell eine ganze Reihe an Produkten für das XPS 13 bzw. kompatible Peripherie an. Am interessantesten darunter sind wohl die optionalen Adapter für den USB Type-C-Port bzw. Docks. Einen Type-C-zu-HDMI-2.0-Adapter gibt es um 40 Euro, Type-C-zu-Displayport-Adapter um 42 Euro. Auch ein Gigabit-Ethernet-Adapter wird angeboten, ebenso eine Art Mini-Dock mit Ethernet, USB Type A und HDMI für 91 Euro. 
Richtig teuer wird es bei den umfangreicheren Docks. Das WD15 erweitert das XPS 13 um zwei USB 2.0 und drei USB 3.0 Type-A-Ports, einen Audioausgang und einen Audio-Kombiport, einen RJ45 Gigabit-LAN-Port und zwei Displayports (2x FHD oder 1x 4K@30Hz). Kostenpunkt: 290 Euro (ink. MwSt.).
Alternativ dazu gibt es das Thunderbold Dock TB15, welches die Möglichkeiten des zugehörigen Ports am Gerät letztlich ausreizen soll. Preis: rund 349 Euro. 

Zusätzlich wird das Gerät mit einigen Dell-Softwaretools ausgestattet. Dell Command Update sucht nach neusten Treibern und BIOS-Versionen, lädt diese aus dem Netz und installiert sie. Dell Support Assist gibt Aufschluss über den aktuellen Garantiestatus, hilft beim Erkennen von Problemen und bei der Kontaktaufnahme mit dem Dell-Support.

Wartung

Grundsätzlich steht der Punkt Wartung (durch den User) nicht an oberster Stelle in der Prioritätenliste des XPS 13. Dennoch lässt sich das Gehäuse mit Hilfe des passenden Schraubendrehers (Torx T5) öffnen. Die Kollegen von iFixit haben anhand der baugleichen Vorgängergeneration des XPS 13 ein detaillierte Anleitung erstellt (nachlesen). Dell weist auf unsere Anfrage darauf hin, dass etwaige Auswirkungen auf die Garantie durch ein Upgrade in Eigenregie unbedingt vorab mit Dell abgeklärt werden sollten, da hier je nach Modellreihe und Modelltyp unterschiedliche Richtlinien gelten. Für unser Testgerät aus dem Geschäftskundenshop gibt es seitens der Servicevereinbarung mit Dell keinerlei Einschränkung, was den Tausch von Baugruppen am Gerät betrifft - einen fachgerechten Einbau vorausgesetzt. Allerdings sind neue Bauteile, etwa eine neue SSD - sofern diese nicht von Dell erworben wurde - vom Dell Service ausgeschlossen.
Update 24.06.2016: Nach Auskunft Dells gestattet man auch für Privatkunden den SSD-Tausch wobei die Garantie für die eingewechselte SSD nicht gilt, sondern nur für das System mit der original SSD. Einen Guide zum Tausch stellt Dell hier zur Verfügung.

Wir haben anhand unseres Testgerätes ein Upgrade der verbauten Samsung PM951 SSD mit einer Kapazität von 256 GB vorgenommen. Unsere Wahl fiel auf die schnellere Samsung SM951 SSD mit einer Bruttokapazität von 512 GB. Gemäß unserer Benchmarkliste von Festplatten und SSDs sollte der Speicher erheblich schnellere Schreib- und Leseraten schaffen. Eine detaillierte Anleitung mit zahlreichen Bildern und Screenshots zum SSD-Tausch beim Dell XPS 13 haben wir in diesem Artikel zusammengestellt.

Was ist CABC? Entgegen der bei vielen Notebooks eingesetzten adaptiven Helligkeit (Auswahloption in den Windows-Energieoptionen brachte beim vorliegenden Gerät keine messbaren Unterschiede), wobei die Leuchtkraft des LCD Backlights je nach Umgebungshelligkeit erhöht oder verringert wird, reagiert CABC auf unterschiedliche am Display dargestellte Inhalte und passt in Folge die Hintergrundbeleuchtung und die Pixelfilter an. So kann etwa bei einem dunklen darzustellenden Bild entweder sehr wenig des maximal hellen Backlights durch den Filter gelassen werden (normal), oder aber im Falle von CABC das Hintergrundlicht dynamisch reduziert und der Filter entsprechend angepasst werden, um den selben Bildeindruck bei niedrigerer Displayhelligkeit zu erreichen. Diese Methode kann spürbar zum Energiesparen beitragen, birgt aber mögliche visuelle Probleme. Im Test der XPS 13 QHD+ Variante konnten wir eine Laufzeitsteigerung von rund einer Stunde (Vergleich CABC off zu CABC on) im praxisnahen WLAN-Test beobachten. 

Wie äußert sich nun im täglichen Umgang CABC für den User? In der Verwendung als Office-Gerät mit reichlich Textbearbeitung und Tabellen bzw. Formularen fällt subjektiv kaum etwas auf. Erst beim raschen Wechseln verschiedener Fenster mit unterschiedlichen Inhalten kann unter aufmerksamer Beobachtung des Displays eine langsame Adjustierung der Helligkeit vernommen werden. Im Extremfall (bildschirmfüllend schwarz, weißer Messpunkt im mittleren Bereich) fällt die Helligkeit auf rund 210 cd/m² ab, während selbige bei reinweißem Hintergrund auf bis zu 385 cd/m² angehoben wird. Die niedrigste Helligkeit des Displays, also gemessen bei manuell gewählter minimaler Helligkeit und weißem Displayinhalt, beträgt 17,7 cd/m². Damit lässt sich das Gerät auch in vollkommen dunkler Umgebung gut und augenschonend bedienen.

Die folgenden Messungen der Displayhelligkeit erfolgten bei vollflächig weißem bzw. schwarzem (Schwarzwert) Displayhintergrund und stellen somit die maximal bzw. besten erreichbaren Werte dar. Im Praxiseinsatz fällt die Displayhelligkeit zufolge der automatischen Anpassung durch CABC dynamisch niedriger aus und pendelt sich zwischen den oben beschriebenen Extremwerten von 210 und 385 cd/m² (weiß) ein. 

Vereinzelt in Foren anzutreffende Aussagen, dass CABC beim FHD-Modell mittlerweile ebenso deaktiviert werden kann, können wir bisher nicht bestätigen. Wir sind diesbezüglich allerdings konstant in Kontakt mit Dell und informieren Sie, sobald es hier neue Erkenntnisse gibt. 

Mit verfügbaren Prozessoren, beginnend bei der i5-6200U bis hin zur i7-6500U bzw. der in unserem Testgerät eingesetzten i7-6560U, stehen eine Reihe potenter Lösungen zur Verfügung. Während etwa Asus bei seiner ZenBook UX3xx-Reihe auch Modelle mit passiv gekühlten Intel Core-m-Prozessoren anbietet, platziert sich Dell mit seinem XPS ausschließlich am oberen Ende der Leistungsskala für mobile Notebooks. Je nach gewähltem Rechenkern kommt das XPS 13 entweder mit der integrierten Intel HD Graphics 520 oder aber mit der schnelleren Intel Iris Graphics 540 (Testgerät). 

Ob man sich nun für die i5 oder die i7 mit Intel-Iris-GPU entscheidet, hängt davon ab, ob man seitens CPU-Power sicher sein will, auch das letzte Quäntchen Performance aus dem Gerät kitzeln zu können, oder aber bei der Grafiklösung ein Plus im Vergleich zur regulären Intel GPU in petto haben will. Die i7-6560U taktet mit bis zu 3,2 GHz, während die i5 seitens Intel "nur" auf 2,8 GHz hochgetrieben werden kann. Wie so oft hängt es auch hier vom geplanten Einsatzszenario ab, ob eine entsprechende Investition sinnvoll ist. Das Sparpotential seitens CPU-Wahl beträgt aktuell im Dell-Onlineshop rund 90 Euro (excl. MwSt) zugunsten der Intel i5.

Im Vergleich der für das XPS 13 angebotenen Prozessoren zeigt sich ein Vorteil der i7 gegenüber der i5 von 10-15% bei der reinen Prozessorperformance. Keinen wirklichen Unterschied gibt es zwischen der i7-6500U und der i7-6560U. Positiv anzumerken bei unserem Testgerät: De CPU Performance blieb auch im Schleifen-Test über einen längeren Zeitraum hinweg (ca. 60 Minuten) konstant auf annähernd selbem Niveau. Bei einfacher CPU-Last taktet die i7-6560U in unserem Testgerät wiederholt auf ihr Maximum von 3,2 GHz und bleibt auch bei andauernder Last in diesem Szenario konstant über 3 GHz. Die Kerntemperaturen erreichten kurzzeitig knapp über 90 °C, pendelten sich in Folge aber zwischen 80 und 90 °C ein.
Greift man beim XPS 13 also zur schnelleren i7-CPU, darf man sich sicher sein, bei längeren CPU-fordernden Arbeiten, etwa dem Rendern von Videos, auch wirklich die volle Performance zur Verfügung zu haben.

Näher angesehen haben wir uns das beliebte Multiplayer Game Dota 2. Wir spielen ein klassisches Match gegen KI und protokollieren den Frameverlauf der Einstellungen 1080p und medium Grafikpresets sowie 1080p und hohen Grafikdetails. Im Chart ist gut zu erkennen, dass im anfänglichen Spielverlauf bei mittleren Details eine Framerate von 50-60 Fps gehalten werden kann, während bei hohen Details die Kurve um 30 Fps liegt. Im späteren Spielverlauf, wo es durch das häufige Aufeinandertreffen der Helden und folgenden zahlreichen optisch anspruchsvollen Zaubern und Effekten für die Grafikkarte etwas anstrengender wird, verzeichnen wir kurze Ausreißer auf bis zu 30 Fps bei mittleren Details, während bei hohen Details Einbrüche auf 20 Fps vorkommen. Die optimale Konfiguration wird irgendwo zwischen diesen beiden Presets liegen, wobei wir auch bei hohen Einstellungen im Game subjektiv nicht mit Rucklern oder Aussetzern konfrontiert waren.

Wohl sind bei World of Warships nicht die höchsten Frameraten vonnöten, um einigermaßen mitspielen zu können, dennoch will man auch hier durchgehend im flüssigen Bildaufbau bleiben. Bei 1.920 x 1.280 Pixel und hohen Grafikdetails fällt der Frameverlauf auch ohne besondere Animationen unter 30 Fps, kommt es dann zum Kampf mit zugehörigen Explosionseffekten, ist mit sichtbaren Rucklern zu rechnen. Besser ist die Einstellung 1.366 x 768 mit mittleren Grafikdetails, wo durchgehend mit einer flüssigen Bildfolge gerechnet werden kann. 

Anders als World of Warships fordert Overwatch einen überaus agilen Spieler, der in Folge auf einen ebenso flinken Frameaufbau angewiesen ist. In den Einstellungen 1.366 x 768 und mittleren Grafikdetails bleibt unser Benchmark zwar über der 30-Fps-Grenze, empfehlenswert sind bei diesem Game aber eher 40 Fps und mehr, die nur durch eine weitere Reduktion der Auflösung und der Grafikdetails erreicht werden können.

Offenbar arbeitet Dell kontinuierlich an der Lüftersteuerung des XPS 13, denn die bei unserem vorliegenden Testgerät beobachteten Lärmpegel und Drehzahlstufen unterscheiden sich von den zuvor bei uns im Test gewesenen XPS-13-Varianten.
Im Betrieb ohne Last bleibt das Notebook in der Regel lautlos. Im Office-Einsatz kann es allerdings bei durchgehenden niedrigen Lastpegeln durchaus dazu kommen, dass der Lüfter anspringt. Der Lüfter läuft in Folge mit 32,8 dB(A) bei rund 3.600 Umdrehungen (rpm). Das Gerät ist damit in leisen Umgebungen hörbar, aber nicht wirklich störend.

Unter Last (3DMark 2006) pendelt sich das XPS bei 36,5 dB (4.400 rpm) ein, als Spitzenwert messen wir 38,3 dB (5.000 rpm), erreicht im Prime95 CPU-Stresstest. Sobald Furmark für unser klassisches Stresstest-Setup dazu aktiviert wird, beginnt die CPU auf 0,9 GHz zu drosseln, die Chiptemperatur fällt auf unter 80 °C und auch der Lüfter reduziert seine Geschwindigkeit.
Im reinen CPU-Stresstest pendelt sich die CPU bei knapp unter 90 °C ein, die Taktraten bleiben konstant bei 2,6-2,7 GHz.

Selten aber doch haben wir in absolut leiser Umgebung zudem leise elektronische Geräusche (Coil Whining) aus dem Gehäuse vernommen. Wirklich unangenehm aufgefallen sind diese im täglichen Arbeitseinsatz allerdings nicht.

Nach nunmehr vier Tests des Dell XPS 13 9350 in den verschiedensten Ausstattungen fällt es nicht leicht, das Fazit um grundlegend neue Erkenntnisse zu bereichern. Das vorliegende Modell, eine Variante mit i7-6560U (Intel Iris Graphics) und mattem FHD-Display aus dem Dell-Geschäftskundenshop bestätigt überwiegend bereits beobachtete Vor- und Nachteile der aktuellen XPS-13-Serie.

Nochmals im Schnelldurchlauf: Hochwertiges, stabiles Gehäuse mit dezenter Optik, gute Schnittstellenausstattung mit schnellem SDCardreader, flinkem WiFi-Modul und Thunderbolt 3 als Highlight, gute Eingabegeräte, eine sehr gute Anwendungsleistung dank schneller CPU, Grafikeinheit und PCIe-SSD, auch wenn es von zuletzt genanter mittlerweile deutlich schnellere Lösungen am Markt gibt. Gut für den Performance-User: Dells XPS 13 stellt auch im Akkubetrieb die volle Rechenleistung zur Verfügung, dann aber nur für rund zwei Stunden. Im Office-Einsatz darf mit Laufzeiten zwischen 7 und 8 Stunden gerechnet werden, abhängig wie so oft vom jeweiligen Einsatzprofil.

Ist das Dell XPS 13 gar das bessere Business-Notebook?

Für Geschäftskunden stellt das XPS 13 eine spannende Alternative zu klassischen Business-Subnotebooks, wie etwa dem Thinkpad X260, dem Elitebook 820 G3 und natürlich dem Latitude E7270 aus eigenem Haus dar. Das XPS ist kleiner und teils auch leichter, bietet gleichzeitig einen größeren Bildschirm und zumindest ebenbürtige, wenn nicht sogar höhere Leistungsreserven (GPU) als diese. Mit Windows 10 Pro, umfangreichen BIOS-Optionen und inkludiertem Dell ProSupport (Next-Business-Day) erweitert man das bei Privatkunden erfolgreiche XPS 13 um teils unverzichtbare Profi-Features.

Die Schattenseiten des XPS 13? Das Touchpad als Fingerabdruck-Magnet ist als optische Beeinträchtigung sicher am einfachsten wegzustecken. Problematischer ist dann schon eher das aktive CABC (Content Adaptive Brightness Control), das die Helligkeit des Bildschirms, vom User unbeeinflussbar, zufolge der angezeigten Displayinhalte anpasst. Obwohl die Farb- und Graustufendarstellung dadurch kaum verändert wird, muss man einen in Folge großen möglichen Bereich seitens Kontrast (636:1 bis 2.265:1) in Kauf nehmen. Für Office-User dürften die Energiesparvorteile überwiegen, mobile Bildbearbeiter und Grafiker werden durch dieses Feature in Richtung QHD+ Display gedrängt, das auch eine Deaktivierung der CABC-Funktion zulässt.

Dass das XPS in der Topausstattung unter Last auch mal recht warm werden kann, ist der Preis für die allzeit hohen bereitgehaltenen Leistungsreserven. Ein Lüfter, der auch bei geringer Office-Last hin und wieder anspringt, muss dafür auch akzeptiert werden.
Unseren Artikel zum PCIe-SSD-Upgrade beim Dell XPS 13 finden Sie hier.