Angesichts des günstigen Preises sind hochwertige Materialien oder edle Designmerkmale natürlich nicht zu erwarten: Das Pavilion 15z besteht vollständig aus Kunststoff. Das Design selbst ist zwar durchaus annehmbar, kann die Billig-Herkunft aber trotzdem nicht verleugnen. Unser Testmodell hat einen silbernen Displayrücken und einen silbernen Boden; die Handauflage ist glatt und nahezu schwarz (im Sonnenlicht allerdings eher anthrazit oder braun) und verfügt über ein aufgedrucktes Wellendesign. Standardmäßig wird das 15z in "Jet Black" ausgeliefert, wobei aber "Natural Silver", "Silk Gold", "Smoke Gray", "Marine Blue" und "Empress Rot" für 10 US-Dollar (~8,6 Euro) Aufpreis angeboten werden. Obwohl das Gerät zwei 15-Zoll HPs - dem HP Pavilion 15t-au100 und dem HP Pavilion 15t X7P44AV - sehr ähnlich sieht, handelt sich dabei doch um ein anderes Gehäuse. Die zwei genannten 15t-Modelle werden mit Intel-Core-Prozessoren (bis i7-7700HQ) und dedizierter Grafik geliefert, während das 15z nur mit AMD APUs zu haben ist. Weiterer Unterschiede: Beim 15z lässt sich der Akku tauschen und die Anschlussverteilung - auf die wir in Kürze zurückkommen werden - sieht auch ganz anders aus. 

Die Basis lässt sich relativ leicht sowohl verwinden als auch eindrücken und knarrt dabei auch hörbar. Der Deckel lässt sich noch leichter verwinden und selbst moderater Druck auf der Rückseite führt zur Wellenbildung und Verfärbungen auf dem Display. Da der Boden als Wanne ausgeführt ist, gibt es nur eine Spalte, die sich zwischen der Bodenwanne und der Tastatureinheit befindet und selbige umläuft. Noch eine Anmerkung: Da es etwas gekrümmt ist, liegt das Display bei unserem Testmodell nicht völlig flach an der Basis an, sondern hebt sich an der Vorderkante im mittleren Bereich etwas ab. Das hat zwar keine Auswirkungen auf den Betrieb selbst, ist aber doch unschön und untermalt den Billigstatus des Notebooks deutlich. Die Scharniere halten den Displaydeckel in jeder Position bis zum maximalen Öffnungswinkel von ca. 135 Grad ausreichend fest, obwohl ein Nachwippen nicht verhindert werden kann.

Da das Gehäuse aus Kunststoff besteht, sind bei den Abmessungen keine neuen Rekorde zu erwarten: Das Pavilion 15z unterscheidet sich von den Mitstreitern nur um einige wenige mm. Aufgrund der Materialwahl ist das 15z mit 1,9 kg aber relativ leicht; das Dell Inspiron 15 5000 mit dem etwas größeren 41-Wh-Akku ist ungefähr 20 % schwerer.

Um die Performance des integrierte Kartenlesers zu ermitteln, verwenden wir unsere Testkarte Toshiba UHS-II SDXC. Das Resultat von zirka 34 MB/s laut AS SSD ist auf der langsamen Seite, was auf ein USB-2.0-Interface hindeutet. Das Verschieben von 1 GB an Fotos benötigt ungefähr 40 Sekunden.

Unser Testgerät ist mit einem Intel Dual Band Wireless-AC 7265 (a/b/g/h/n/ac) mit Bluetooth 4.2 ausgerüstet. Mit Übertragungsraten von 403 MBit/s respektive 412 MBit/s für Senden und Empfangen liegt das 15z gar nicht schlecht im Rennen, wenn man es z. B. mit dem Asus X555DA vergleicht. Das HP Pavilion 15t X7P44AV mit dem gleichen Modul ist jedoch wesentlich schneller. Wir hatten im Testzeitraum mit der Verbindung keine erkennbaren Probleme.  

Zusätzlich zur WLAN-Ausrüstung steckt in unserem Pavilion 15z auch ein Gigabit-LAN-Modul (Realtek RTL8168/8111).

Abgesehen von ein paar Anleitungen und dem Netzteil gehört kein weiteres Zubehör zum Lieferumfang. Unser Gerät wurde mit einem 3-zelligen 31-Wh-Akku ausgeliefert; ein 41-Wh-Akku wird aber auch angeboten. Zusätzlich bietet HP allgemeines Zubehör wie Tragetaschen, Mäuse und Lautsprecher an.

An einfachen Wartungsmöglichkeiten ist HP bei Consumer-Notebooks offensichtlich nicht interessiert. Das 15z bildet da auch keine Ausnahme, zumal eine Wartungsklappe fehlt. Um an die Hardware zu gelangen, ist es notwendig, die Bodenwanne abzunehmen. Dazu muss man erst den Akku entfernen und zehn Schrauben (vier davon befinden sich unter den Gummifüßchen) herausdrehen, bevor man dann die Bodenwanne unter Zuhilfenahme eines Plastikspatels oder einer alten Kreditkarte vorsichtig abhebeln kann. Danach kann man auf die zwei SO-DIMM-Slots für DDR4-RAM (in unserem Fall ist einer belegt), den 2,5-Zoll-Schacht für die konventionelle Festplatte und das WLAN-Modul zugreifen. Der Lüfter lässt sich dann auch problemlos reinigen. Achtung: Obwohl das 15z sich bei HP direkt mit einer M.2-2280-SSD konfigurieren lässt, ist bei unserem Testmodell kein M.2-Schacht vorhanden. Sollte der User auf eine SSD aufrüsten wollen, bleibt als einzige Möglichkeit der Ersatz der konventionellen Festplatte mit einer 2,5-Zoll-SSD.

In den USA beschränkt sich die Garantie auf 12 Monate. HP bietet verschiedene, sehr günstige "CarePacks" an, die eine Garantieverlängerung ermöglichen. Zum Zeitpunkt unseres Berichtes kosten 3 Jahre "HP Service mit Schutz vor versehentlichen Schäden plus Rückgabe an Depot für Notebooks" nur 72 US-Dollar (62 Euro).

Unser Testgerät ist mit einer Quad-Core Bristol-Ridge A10-9620P-APU ausgerüstet, die laut HP mit 2,5 GHz bis 3,4 GHz taktet. Während unserer Tests haben wir aber kurzfristige Taktraten bis 3,6 GHz festgestellt - allerdings nur solange die Last sehr gering ist. Als Grafikeinheit dient die integrierte Radeon R5. Der ULV-Chip hat ähnlich wie Intels Core-i-Gegenstücke eine TDP von 15 W, ist aber nicht annähernd so leistungsfähig. 

 Die Leistung der APU ist nicht gerade beeindruckend. Gemäß Cinebench liegt die Multicore-Performance der A10-9620P auf dem gleichen Niveau wie die des Haswell Zweikern-Prozessor Intel Core i5-4200U.  Die Singelcore-Performance hinkt hinten nach und lässt sich am ehesten noch mit dem Broadwell Core i3-5010U vergleichen, da der i5-4200U hier 20 - 30 % schneller ist. Eine aktuelle Kaby Lake i3-7100U-CPU kann sich von der APU beim Cinbench R15 Single und R15 Multi um solide 20 % respektive 12 % absetzen. Die A10-APU wird beim CineBench R15 Multi-Schleifentest gedrosselt: Nach dem anfänglichen Höchstwert von 233 fällt die Leistung um zirka 8 % ab.

Laut PCMark 8 ist die System Performance des Pavilion 15z im Vergleich mit anderen Billiggeräten auch nur mittelmäßig. Laptops mit aktuellen Intel-CPUs, SSDs und dedizierten Grafikkarten sind bis zu 60 % schneller. Subjektiv ist die Systemleistung auch aufgrund der langsamen konventionellen Festplatte sehr eingeschränkt. Je nach Anwendung muss man Verzögerungen von mehreren Sekunden in Kauf nehmen. 

Der IGP (Integrated Graphics Processor) verfügt über 384 Shader und läuft mit 758 MHz (GPU) respektive 933 MHz (Memory). Im Gegensatz zur CPU-Einheit der APU ist die Leistung des IGP etwas besser: Die Grafikkarte kann sich je nach 3DMark-Benchmark-Test von der aktuellen Intel HD Graphics 620 um 10 - 20 % absetzen.

Bei den Spiele-Benchmarks setzt sich der Trend fort und die Radeon R5 übertrifft hier die Leistung der Intel Graphics 620, die zum Beispiel beim Acer Aspire E5 mit Core i5-7200U-CPU Verwendung findet. Je nach Game kann man Frame Rates erwarten, die zwischen 30 und 45 % über der der Intel Graphics 620 liegen. Wir sollten hier aber anmerken, dass prinzipiell nur ältere Titel bei HD-Auflösung und hohen Grafik-Settings spielbar sind; bei aktuellen Games wird sehr schnell das Ende der Fahnenstange erreicht.

Die Lautsprecher werden recht laut und verzerren auch bei hoher Lautstärke nicht. Wie bei den meisten Notebooks fehlt es an Bass, aber die mittleren Frequenzen sind immerhin sehr gleichmäßig ausgeprägt. Da der Klang im Großen und Ganzen eher blechern wirkt, empfehlen wir externe Kopfhörer oder Lautsprecher, wenn Musik oder Filme auf dem Program stehen. 

Frequenzdiagramm im Vergleich (Checkboxen oben an-/abwählbar!)
Graph 1: Pink Noise 100% Vol.; Graph 2: Audio off

Im Idle-Betrieb führt sich das Pavilion 15z bis zu 9 W zu Gemüte, was im Vergleich mit anderen Laptops in Ordnung geht. Das Lenovo ThinkPad E570 mit i5-7200U und dedizierter Grafikkarte verbraucht allerdings nur 7 W. Wenn 3DMark läuft, braucht das Gerät bis 35 W, was auch noch durchaus akzeptabel ist. Systeme mit dedizierter GPU ziehen hier bis zu 50 % mehr aus der Steckdose. Der Maximalverbrauch ist mit 42 W etwas höher als der des Acer Aspire E5-774-54HJ mit Intel-CPU - wir müssen hier aber berücksichtigen, dass die GPU-Leistung des Testnotebooks auch etwas größer ist.

Obwohl sich der Verbrauch in einem durchaus angemessenem Rahmen bewegt, ist die Laufzeit im Akkubetrieb alles andere als gut. Eine Ursache: Das Testgerät ist mit einem 31-Wh-Akku ausgestattet. Mit einer Laufzeit von 3 Stunden und 45 Minuten (WLAN-Test; 150 cd/m²; Profil Ausbalanciert) wird  das 15z von den anderen Mitstreitern - außer dem Asus X555DA with A10-8700P APU - teilweise deutlich geschlagen. Auch mit dem 41-Wh-Akku wird sich daran nicht viel ändern, da sich die Laufzeit hochgerechnet wohl nur um etwas über eine Stunde verbessern wird. Das ThinkPad E570 muss mit seinem 41-Wh-Akku erst nach erstaunlichen 7 Stunden und 45 Minuten wieder an die Steckdose.