Test Dell XPS 12 Convertible

Laut Dell basiert das XPS 12 zu großen Teilen auf dem Ultrabook XPS 13, was sich in einer sehr ähnlichen Optik bemerkbar macht. Schwarze Soft-Touch-Oberflächen wechseln sich mit teils glänzenden, teils matten Metalleinfassungen ab, was dem Gerät eine ebenso schlichte wie elegante Note verleiht.

Zentrales Merkmal eines Convertibles ist die Schwenk-Konstruktion des Displays. Je nach Hersteller lässt sich die Anzeige entweder vollständig abnehmen (häufig bei Android-Tablets mit Tastatur-Dock) oder aber per dreh- und neigbarem Scharnier auf die Tastatur klappen (Lenovo ThinkPad X220T). Dell hat sich für eine andere Variante entschieden, die wir bereits von dem Anfang 2011 veröffentlichten Inspiron Duo kennen: Hier wird das Display innerhalb des Rahmens horizontal um 180 Grad gedreht, was das Notebook nach dem Zuklappen zum Tablet verwandelt.

Prinzipbedingt bringt auch diese Bauform einige unvermeidliche Nachteile mit sich. Dies betrifft vor allem die Dicke sowie das Gewicht: Rund 2,3 Zentimeter Gesamthöhe sowie 1,54 Kilogramm auf der Waage mögen für ein Subnotebook akzeptabel sein, liegen bei der Nutzung als Tablet aber recht schwer in der Hand (iPad 3: 9,4 Millimeter, 0,66 Kilogramm). Nicht ganz unschuldig daran ist die massive Bauweise des XPS 12, die dem Convertible dafür eine vorbildliche Stabilität beschert. Die Basiseinheit aus Aluminium und Kohlefaser ist ähnlich massiv wie beim exzellenten Gehäuse des XPS 13 und auch das Display (Gorilla Glas) bietet kaum Anlass zur Kritik. Einzig der dünne Rahmen lässt sich ein wenig verwinden, allerdings meckern wir hier auf ziemlich hohem Niveau. Eine trotz Vorserienstatus nahezu perfekte Verarbeitung sowie die präzisen Displayscharniere runden den überaus positiven Gesamteindruck ab.

Obwohl die stark spiegelnde Displayoberfläche nicht gerade beste Voraussetzungen für den Außeneinsatz schafft, kann das XPS 12 prinzipiell durchaus unter freiem Himmel genutzt werden. Dies verdankt es seiner enormen Leuchtdichte, welche die meisten Reflexionen überdeckt. Lediglich direktes Sonnenlicht sollte man nach Möglichkeit meiden - für viele Tablets wie zum Beispiel das iPad 3 gilt dies aber ebenso.

Als erstes Microsoft-Betriebssystem wird Windows 8 sowohl in einer x86-/x64- als auch ARM-Version angeboten. Eine Kompatibilität zu bestehenden Windows-Programmen wäre mit einem ARM-Chip allerdings nicht gegeben - Dell stattet das XPS 12 darum mit herkömmlichen Notebook-CPUs von Intel aus.

Für unseren Test stand dabei das Topmodell mit einem Core i7-3667U zur Verfügung, dem derzeit schnellsten ULV-Prozessor mit nur 17 Watt TDP. Die auf der Ivy-Bridge-Architektur basierende Dual-Core-CPU taktet mit 2,0 GHz, kann per Turbo Boost 2.0 aber auch Frequenzen von bis zu 3,2 GHz erreichen (2 Kerne: 3,0 GHz). Alle Details zu unterstützten Features wie Hyper-Threading, AVX oder AES-NI hält wie immer unsere Datenbank bereit. Achtung: Hierzulande werden vorerst lediglich der Core i5 3317U sowie der Core i7 3517U zur Auswahl stehen.

Da der Hersteller auf eine zusätzliche, dedizierte Grafikkarte verzichtet hat, übernimmt nur die integrierte HD Graphics 4000 die Bildberechnung. Dabei teilt sie sich den 4 MByte großen L3-Cache sowie das DDR3-Speicherinterface gemeinsam mit den Prozessorkernen.

Zum Einsatz kommen dabei zwei Module à 4 GByte DDR3-1333, die im Dualchannelbetrieb zusammenarbeiten. Zudem verfügen alle Modelle der Serie über ein SSD-Laufwerk, in diesem Fall mit einer Kapazität von 256 GByte.

Das begrenzte Platzangebot im Inneren des Convertibles erlaubt lediglich eine kompakte mSATA-SSD, die mit 256 GByte (im Einstiegsmodell nur 128 GByte) aber ausreichend Speicherplatz für das Betriebssystem sowie weitere Anwendungen bietet. Mit der Samsung PM830 hat Dell eine ausgezeichnete Wahl getroffen, ist diese SSD-Serie doch sowohl für ihre gute Performance als auch eine besonders hohe Zuverlässigkeit bekannt.

AS SSD bescheinigt dem Laufwerk eine sequentielle Leserate von über 470 MByte/s, während beim Schreiben gut 250 MByte/s erreicht werden. Eine SSD-typisch kurze Zugriffszeit und ordentliche Übertragungsgeschwindigkeiten selbst bei kleinen Dateien runden diese gelungene Vorstellung ab.

Aktuelle Spiele werden dagegen meist nur in niedrigsten Einstellungen flüssig dargestellt. Unser Testgerät wird durch das bereits erwähnte Vorserien-BIOS zusätzlich behindert, welches nur selten die maximale GPU-Taktrate erlaubt. Je nach Spiel beobachteten wir eine Frequenz zwischen 750 und 950 MHz, wodurch zwischen 20 und 50 Prozent Leistung verschenkt werden. Leistungsaufnahme und Temperaturentwicklung würden eigentlich höhere Taktraten erlauben.

So kommt es, dass die Frameraten etwas hinter vergleichbar ausgestatteten Ultrabooks zurückbleiben. Deus Ex, Anno 2070 oder Diablo 3 sind zwar dennoch spielbar, fallen in anspruchsvollen Szenen aber teils unter die wichtige 30-fps-Marke. Sobald wir ein finales Seriengerät erhalten, werden wir einen erneuten Blick auf diese Benchmarks werfen und dann ein abschließendes Urteil treffen. Von einer Hoffnung muss sich der Käufer jedoch auf jeden Fall verabschieden: Für die volle HD-Auflösung von 1.920 x 1.080 Pixeln ist die HD Graphics 4000, zumindest in Spielen der letzten gut 5 Jahre, einfach zu langsam.

Gerade im Tablet-Modus wird man das Convertible häufig auf dem Schoß benutzen, was dank niedriger Gehäusetemperaturen ohne Einschränkungen möglich ist. Im Durchschnitt messen wir Werte um 30 Grad Celisus, die auch bei leichter Belastung (Surfen, Videos) nur unwesentlich ansteigen.

Die Temperaturverteilung unter Volllast erscheint zunächst recht dramatisch: Riskiert man bei bis zu 62 Grad Celisus nicht Verbrennungen? Bei genauerem Hinsehen handelt es sich dabei allerdings nur um den auf der Unterseite verborgenen Luftauslass, dem man besser aus dem Weg gehen sollte. Das Chassis selbst fühlt sich dank der speziellen Oberflächenbeschichtung allenfalls handwarm an.

Bereits nach wenigen Minuten im Stresstest drosselt der Core i7-3667U auf konstant 900 MHz, während die Grafikeinheit mit 1100 MHz beinahe ihren maximalen Turbo-Takt erreicht. Dieses Missverhältnis sowie weitere Details verdeutlichen, dass sich das BIOS noch in einem frühen Beta-Status befindet. Sowohl die Kerntemperaturen (etwa 80 Grad Celsius) als auch die Leistungsaufnahme (knapp 14 Watt) würden noch Potenzial für weitaus höhere Taktraten bieten. Auch hier werden wir mit einem späteren Serienmodell überprüfen, ob dieses noch immer von Throttling (Stresstest) respektive einem zu schwachen Turbo (Spiele, CPU-Benchmarks) betroffen ist.

Damit die Boxen auch im Tablet-Betrieb ungehindert abstrahlen können, hat Dell die beiden Stereolautsprecher an den Gehäuseseiten des Notebooks platziert. Besonders viel Platz für voluminöse Tieftöner stand dort leider nicht zur Verfügung, sodass bei der Musikwiedergabe vor allem der Hoch- und Mitteltonbereich im Vordergrund steht. Dieser ist sehr klar und erreicht eine gute Maximallautstärke. Unterm Strich schlägt sich das XPS 12 zwar besser als die meisten Tablets, unterliegt aber klangstarken Ultrabooks wie dem Lenovo U300s.

Zur Verbesserung der Soundqualität empfiehlt sich wie üblich der Anschluss externer Lautsprecher, was über Mini-DisplayPort (per Adapter auf HDMI) oder den 3,5-Millimeter-Klinke-Ausgang gelingt. Letzterer bietet selbst in Verbindung mit hochohmigen HiFi-Kopfhörern wie einem AKG K 701 eine ausreichende Signalleistung und -qualität.

Ein Start mit Paukenschlag: Mit dem XPS 12 hat Dell ein überaus eindrucksvolles Stück Hardware auf die Beine gestellt, welches sich trotz Vorserienstatus kaum eine Schwäche erlaubt.

Das vom Ultrabook XPS 13 abstammende Gehäuse lässt sich nun mit einem kurzen Handgriff vom Notebook zum Tablet verwandeln. Ungeachtet der zusätzlichen Freiheitsgrade ist das Chassis noch immer sehr stabil, was allerdings mit einem leicht gestiegenen Gewicht einhergeht. Als Tablet nutzt man das XPS darum am besten liegend auf einem Tisch oder dem eigenen Schoß. Auf einen zusätzlichen Standfuß kann praktischerweise verzichtet werden - das Notebook einfach rückwärts vor sich stellen, leicht aufklappen und den Neigungswinkel nach Belieben justieren. Per Metro-Oberfläche und Touchscreen bedient sich Windows 8 dann fast genauso komfortabel wie iOS oder Android. Für klassische Windows-Programme greift man hingegen am besten zu Tastatur und Touchpad, die ebenfalls einen guten Eindruck hinterlassen.

Besonders hervor sticht das brillante IPS-Display. Die enorm feine FullHD-Auflösung, großzügige Blickwinkel, eine kräftige Hintergrundbeleuchtung, das hohe Kontrastverhältnis - abgesehen von einem etwas eingeschränkten Farbumfang kommt die Anzeige unserer Idealvorstellung bereits sehr nahe. Auch im Freien bleibt der Bildinhalt lesbar, bis die Reserven des Akkus nach etwa 5 bis 6 Stunden schwinden (normale Nutzung ohne Volllast).

In puncto Performance übertrumpft das XPS 12 jedes noch so schnelle ARM-Tablet mit Leichtigkeit. Exzessives Multitasking mit dutzenden Browser-Tabs und anderen Anwendungen? Alles kein Problem dank 8 GByte RAM, schneller SSD und i7-Prozessor. Wenn Dell bis zum Verkaufsstart auch noch den eingeschränkten Turbo-Boost verbessert, entfällt einer der letzten Kritikpunkte.

Hat sich das Convertible nun insgesamt eine Kaufempfehlung verdient? Immerhin kostet ein iPad 3 je nach Modell weniger als 500 Euro, während das XPS 12 selbst in der Basisausstattung bei stolzen 1199 Euro liegt. Dazu ist ein Tablet nicht nur günstiger, sondern auch leichter und mobiler - den PC oder das Notebook daheim kann es jedoch nicht ersetzen. Genau das macht das neueste Mitglied aus der XPS-Serie ungemein attraktiv - vorausgesetzt, das nötige Kleingeld ist vorhanden.