Berührungsempfindliche Bildschirme und Windows 7 bildeten bislang ein wenig erfolgreiches Gespann, denn das Microsoft-OS war schlichtweg nicht für Touchscreens optimiert und reagierte entsprechend widerspenstig auf jeden Versuch einer Finger- und Gestensteuerung. Das seit Oktober 2012 erhältliche Windows 8 soll dieses Manko nun beheben, handelt es sich doch um das erste Microsoft-Betriebssystem, das mit einem einheitlichen Bedienkonzept für Desktop- und Tablet-Computer kommt und obendrein speziell für Touchscreens konzipiert wurde. Die dafür neu entwickelte Oberfläche nennt sich Windows 8 Modern UI, verzichtet auf das altbekannte Startmenü, stellt seine Funktionen über großflächige Kacheln zur Verfügung und nennt Programme nun entsprechend dem Zeitgeist Apps. Trotz aller Bedien-Innovationen schlagen zwei Herzen in jeder Windows 8-Variante, darunter auch in Windows RT, der für Tablet-PCs beziehungsweise Geräte mit ARM-Prozessoren optimierten Version: Windows 8 enthält nicht nur das Modern UI, sondern auch die aus Windows 7 bekannte, klassische Desktop-Oberfläche - wenn auch ohne Startmenü. Beide Oberflächen sind eng miteinander verzahnt, sodass ein Umschalten jederzeit möglich ist.
Mit dem Surface RT hat Microsoft gezeigt, was Windows RT auf einem Tablet-PC leistet und damit die Richtung für die Konkurrenz vorgegeben. Die hat sich nicht lange bitten lassen und ihrerseits nachgelegt wie etwa Asus mit dem Vivo Tab RT TF600 und Samsung mit dem ATIV Tab GT-P8510. Mit dem Dell XPS 10 betritt nun ein weiterer mit Windows RT bestückter Tablet-PC die Bühne und muss sich in unserem Testlabor beweisen.
Während der Surface RT und das Asus Vivo Tab RT TF600 auf die Nvidia Tegra 3 Quad-Core-CPU setzen, kommt beim Dell XPS 10 ebenso wie beim Samsung ATIV Tab GT-P8510 der ARM-basierte Qualcomm Snapdragon S4 Dual-Core System-on-a-Chip mit einer Taktrate von 1,5 GHz und integrierter Adreno 225-Grafikeinheit zum Einsatz. Dell stattet den Testkandidaten mit 2 GB DDR2-Arbeitsspeicher sowie einem 10.1 Zoll durchmessenden und Multitouch-fähigen IPS-Display aus, das 1366 x 768 Pixel auflöst. Bei unserem Testgerät handelt es sich um das Spitzenmodell mit 64 GB Flashspeicher und abnehmbarer Tastatur, das in dieser Konfiguration 749 Euro kostet. Tablet und Tastatur bringen 1310 Gramm auf die Waage, das Tablet alleine ist 635 Gramm leicht. Zur weiteren Ausstattung des XPS 10 gehören eine Webcam mit 2 Megapixel, eine auf der Tablet-Rückseite angebrachte 5-Megapixel-Kamera sowie aktuelle Funktechnologien.