Test Asus VivoBook S200E Subnotebook

Erstaunlich: Anders als die meisten Notebooks seiner Preisklasse setzt das VivoBook S200E nicht auf ein einfaches Kunststoffchassis, sondern besteht zu großen Teilen aus hochwertigem, gebürstetem Aluminium. So finden wir das edle Leichtmetall nicht nur an der Rückseite des Displaydeckels, sondern auch auf der gesamten Oberseite der Basiseinheit. Ähnlich wie bei den vielfach teureren Modellen der Zenbook Serie wurde diese aus dem Vollen gefräst. Einzig die Bodenplatte muss mit schwarzem Plastik vorliebnehmen.

All das führt dazu, dass sich die Stabilität des gesamten Gerätes auf einem außerordentlich hohen Niveau bewegt. Das 1,4 Kilogramm schwere und nur 2,2 Zentimeter dicke Notebook widersteht sowohl punktuellem Druck als auch Verwindungsversuchen klaglos – selbst so manches Ultrabook kann da nicht ganz mithalten. Ebensowenig lässt sich die Verarbeitungsqualität kritisieren, welche mit passgenauen Materialübergängen, sorgfältig abgerundeten Kanten und kleinen Spaltmaßen überzeugt.

Beim Display macht sich dagegen leichte Enttäuschung breit: Anders als bei einem Convertible lässt sich dieses nicht flach auf die Tastatur klappen. Der Öffnungswinkel der straffen, aber nicht besonders präzisen Scharniere ist auf etwa 140 Grad beschränkt, sodass man das S200E nur eingeschränkt als Tablet-Ersatz nutzen kann. Weiterhin stört uns der mit 20 bis 23 Millimetern sehr breite Rahmen, der die Abmaße des Notebooks unnötig in die Höhe treibt. Unter Umständen hätte hier auch ein größeres 12-Zoll-Panel Platz gefunden.

Kommunikation

Mangels integriertem Bluetooth oder WWAN muss sich der Nutzer mit der LAN- sowie WLAN-Verbindung des VivoBooks begnügen. Kabelgebundene Netzwerke sind dabei auf maximal 100 MBit/s beschränkt, da der von Qualcomm/Atheros stammende Controller nur den langsamen Fast-Ethernet-Standard unterstützt.

Auch beim WLAN-Adapter desselben Herstellers handelt es sich um ein Einstiegsmodell. Der AR9485 beherrscht lediglich das (oftmals überfüllte) 2,4-GHz-Band und Funknetze nach IEEE 802.11b/g/n, in denen er eine Bruttodatenrate von bis zu 150 MBit/s (1x1 Single Stream) erreicht. Über eine mangelhafte Verbindungsstabilität oder Reichweitenprobleme konnten wir uns im Test dennoch nicht beklagen.

Für Videochats steht eine unter der Glasscheibe des Displayrahmens versteckte 0,9-Megapixel-Webcam (1.280 x 720 Pixel) zur Verfügung. Rauschverhalten und Schärfe der Darstellung können, ebenso wie die Tonqualität des zugehörigen Mikrofons, insgesamt als zufriedenstellend bezeichnet werden.

Zubehör

Außer dem geradezu winzigen Steckernetzteil mit rund 33 Watt Ausgangsleistung, einigen Broschüren sowie einem Reinigungstuch hat Asus dem Notebook kein weiteres Zubehör beigelegt.

Auch das Betriebssystem, Windows 8 in der 64-Bit-Version, wirkt relativ aufgeräumt. Neben verschiedenen Hersteller-Tools, die beispielsweise Treiber-Updates erleichtern sollen, hat Asus noch sinnvolle Extras wie Adobes PDF Reader oder den Virenschutz McAfee Internet Security vorinstalliert. Bei letzterem handelt es sich allerdings nur um eine Testversion, welche sich in unregelmäßigen Abständen mit Aktivierungsaufforderungen zu Wort meldet.

Wartung

Auf der Unterseite des Notebooks sind insgesamt neun Schrauben erkennbar, welche die Bodenplatte fixieren. Nachdem diese entfernt wurden, kann die Abdeckung mit etwas Kraftaufwand vorsichtig herausgeklippt werden. Ein wenig handwerkliches Geschick sollte man dabei aber mitbringen, um nicht versehentlich eine der zierlichen Kunststoffnasen abzubrechen.

Ohnehin sind die Aufrüstungsmöglichkeiten des S200E stark begrenzt: Durch den fest verlöteten Speicher ist eine Bestückung mit mehr als 4 GByte RAM unmöglich. Die 2,5-Zoll-Festplatte lässt sich dagegen problemlos austauschen, allerdings nur gegen spezielle Low-Profile-Modelle mit 7 Millimetern Bauhöhe. Wer gerne ein schnelleres WLAN-Modul verbauen möchte, sollte beachten, dass nur eine einzige Antenne integriert wurde.

Garantie

Wie bei günstigen Notebooks mittlerweile fast schon üblich, gibt der Hersteller auf das VivoBook S200E nur magere 12 Monate Garantie. Erfreulicherweise sind zusätzliche Service-Pakete bei Asus traditionell recht preiswert, weshalb wir eine Verlängerung in jedem Fall anraten würden. Bei verschiedenen Online-Händlern werden Garantieerweiterungen auf insgesamt 2 Jahre (Pick-Up & Return) bereits ab etwa 28 Euro angeboten.

Niedrige Leuchtdichte (Akku: 164 cd/m²), verspiegelte Displayoberfläche: Die Voraussetzungen für einen Außeneinsatz des VivoBooks sind denkbar schlecht. Störende Reflexionen sind ein allgegenwärtiger Begleiter und erschweren die Lesbarkeit des Bildinhaltes. Leider zählen matte Touchscreens zur absoluten Ausnahme, doch hätte Asus zumindest eine erheblich kräftigere Hintergrundbeleuchtung mit mindestens 250 cd/m² verbauen können.

Technologisch bedingt sind die Blickwinkel eines jeden TN-Panels mehr oder weniger stark eingeschränkt. Nur bei absolut senkrechter Betrachtung werden Farben und Kontraste unverfälscht wiedergegeben. Besonders stark ist dabei die Abhängigkeit von der vertikalen Position, wo bereits kleinste Abweichungen sichtbare Veränderungen nach sich ziehen. Die meisten Tablets und einige High-End-Notebooks setzen deshalb auf blickwinkelstabilere IPS-Displays.

Während der optional angebotene Pentium 987 noch auf der letztjährigen Sandy-Bridge-Architektur basiert, steckt in unserem Testmodell mit dem Core i3-3217U bereits ein aktueller Ivy-Bridge-Chip. Dieser 1,8 GHz schnelle Dual-Core-Prozessor wird in einem hochmodernen 22-Nanometer-Prozess gefertigt und ist als ULV-Modell mit einer TDP von nur 17 Watt spezifiziert. Wie alle Ableger der Core-i3-Serie muss auch der 3217U auf einen zusätzlichen Turbo Boost verzichten, unterstützt aber immerhin Hyper-Threading. Weitere Einzelheiten sind wie immer in unserer CPU-Datenbank zu finden.

Das Vivobook verzichtet auf eine dedizierte Grafikkarte und vertraut auf die im Prozessor integrierte DirectX-11-fähige Intel HD Graphics 4000. Je nach Belastung taktet diese ihre 16 Execution Units mit 350 bis 1050 MHz und erreicht damit die Leistungswerte eines einfachen Low-End-Beschleunigers.

Prozessor und Grafikkarte greifen über einen gemeinsamen Controller auf den 4 GByte großen Arbeitsspeicher zu. Leider hat Asus den RAM nur per Single-Channel-Interface angebunden und zudem ein vergleichsweise langsames DDR3-1333-Modul (667 MHz) verbaut, was die Bandbreite gleich doppelt schmälert. Als Speichermedium für Betriebssystem und Anwendungen steht eine 500-GByte-Festplatte zur Verfügung.

Das flache Gehäuse erfordert den Einsatz einer speziellen Festplatte mit nur 7 Millimetern Bauhöhe. Asus hat eine Seagate Momentus Thin (ST500LT012) mit 500 GByte Kapazität ausgewählt, deren Platter mit gemächlichen 5.400 U/min arbeitet.

Dank seiner hohen Datendichte bietet das Laufwerk dennoch recht gute sequentielle Übertragungsraten. Im HD-Tune-Benchmark konnten wir eine durchschnittliche Lesegeschwindigkeit von knapp 92 MB/s ermitteln, womit sich der Datenträger im oberen Mittelfeld herkömmlicher Festplatten platziert. Die Zugriffszeit von 19 Millisekunden könnte dagegen noch etwas kürzer ausfallen, doch wäre eine wirklich signifikante Verbesserung nur mit einer SSD möglich.

Für besonders hardwarefordernde 3D-Spiele verheißen all diese Probleme nichts Gutes. Und in der Tat: Selbst bei minimierten Detaileinstellungen wird keiner der von uns getesteten Titel flüssig dargestellt. In Anno 2070 und Battlefield 3 beobachteten wir eine auf 800 MHz reduzierte CPU-Frequenz, während der Grafikchip mit mageren 300 MHz taktete. Zusammengefasst: In diesem Zustand ist das das VivoBook, egal ob mit  Pentium oder Core-i3-Prozessor, für Spiele definitiv ungeeignet.

Bevor wir genauer auf das beschriebene Throttling eingehen, wollen wir zunächst einen Blick auf die Gehäusetemperaturen werfen. Im normalen Alltagsbetrieb sind diese erfreulich niedrig und überschreiten kaum die 30-Grad-Marke. Ein Betrieb auf den Oberschenkeln ist somit ohne Einschränkungen möglich.

Werden Prozessor und Grafikkarte maximal beansprucht, steigt die Erwärmung rings um den Luftauslass an der Unterseite drastisch an. Abgesehen davon bleiben die Oberflächentemperaturen jedoch im Rahmen und unterbieten die meisten Konkurrenten.

Das eigentliche Problem versteckt sich im Gehäuseinneren. In unserem Stresstest mit Prime95 und FurMark überschreitet der Core i3 bereits nach wenigen Sekunden einen Wert von 80 Grad Celsius, was gleichbedeutend mit dem Beginn des Throttlings ist. Nach etwas mehr als einstündiger Laufzeit gipfeln die Temperaturen sogar bei fast 100 Grad Celsius – und das, obwohl Prozessor und Grafikchip mit 800 beziehungsweise 300 MHz bereits extrem niedrig takten. Unser zweites Testmodell mit einem Pentium 987 zeigte exakt das gleiche Verhalten, sodass wir ein schlicht unterdimensioniertes Kühlsystem als Ursache vermuten. Sofern Asus nicht per BIOS-Update das Drehzahlniveau des Lüfters anheben kann, dürfte sich das Problem in der warmen Jahreszeit noch intensivieren.

Das Asus VivoBook S200E startete durchaus vielsprechend in unseren Testparcours: Ein überraschend hochwertiges Gehäuse, ansprechende Ausstattung, gute Eingabegeräte  – all dies sind Qualitäten, die man bei einem Kaufpreis von nur etwa 550 Euro nicht unbedingt vermuten würde.

Zu den besonderen Reizen des S200E zählt darüber hinaus der präzise Touchscreen, mit dem sich das Subnotebook von vielen anderen Kontrahenten abhebt. Ob man diesen wirklich benötigt, steht dagegen auf einem anderen Blatt; auch wenn Windows 8 für Fingereingaben bestens vorbereitet ist, überwiegt bei uns doch der Eindruck, dass eine Bedienung per Maus und Tastatur schlicht effektiver ist. In einem matten und helleren Display oder einem größeren Akku wären die dabei eingesparten Mittel womöglich besser investiert gewesen.

Während dies eine recht subjektive Einschätzung ist, gibt es bei einem anderen Punkt wenig zu diskutieren: Trotz sparsamer ULV-CPU ist die Kühlung des Notebooks eklatant unterdimensioniert. Selbst einige gewöhnliche Anwendungen lassen den Prozessor nach wenigen Sekunden throtteln, was die Performance je nach Situation merklich mindert. Bei gleichzeitiger Belastung von Prozessor und Grafikkarte, zum Beispiel in Spielen, muss sogar mit Einbrüchen von weit über 50 Prozent gerechnet werden.

Noch hoffen wir, dass Asus dieses Problem per BIOS-Update zumindest lindern kann. Im derzeitigen Zustand empfiehlt sich das VivoBook somit nur für Nutzer, die Wert auf das Touch Feature legen und keine besonders anspruchsvollen (3D-) Anwendungen einsetzen.