Test Acer Graphics Dock mit Nvidia GTX 960M

Wir haben das Acer Aspire Switch 12S am Graphics Dock ausprobiert (Variante Core m5, SW7-272-M0JS). Informationen sind im Text ergänzt. Mit seinem Core m5 6Y54 (2x 1,10 GHz) nebst 8 GB DDR3 RAM ist das Aspire Switch 12S sicher kein lahmer Windows-Surfer, hohe Leistungen für alle möglichen Anwendungen konnten wir dem 12,5-Zoller im Test nicht bescheinigen. Dies gilt umso mehr für die Intel HD Graphics 515:

Das Aspire Switch 12S eignet sich nicht zur Nutzung moderner 3D-Spiele. Der SoC wäre in der Lage, einige wenige Spiele flüssig auf den Bildschirm zu bringen. Da die GPU aber nie mit voller Kraft arbeitet, bleiben die Frame-Raten unter den theoretischen Möglichkeiten zurück.

Kann Acers Graphics Dock hier Abhilfe schaffen und diesen unsäglichen Zustand zumindest am Schreibtisch ändern? 

Für den Office-Betrieb ist es natürlich reizvoll, Grafikkarte und sämtliche Peripherie mit nur einem Kabel an das Notebook zu stöpseln. Bis zu drei weitere externe Monitore dürfen angeschlossen werden, zusammen mit dem Notebook-Display und dem HDMI/VGA-Ausgang am TravelMate können bis zu 5 Monitore gleichzeitig benutzt werden. Ein solches Maximal-Setting konnten wir mangels Bildschirmen nicht testen, ein TFT am HDMI-Port funktionierte aber ohne Tadel. 

Über USB-C-Anschluss (Thunderbolt 3) wird die Graphics Dock an das Notebook angeschlossen, das kann im laufenden Betrieb geschehen. Es kommt dann zu einem kurzen Bildflackern und dann ist die neue Grafikkarte in der Systemsteuerung als aktiv gemeldet. Um die Performance der Nvidia-Grafik zu nutzen, muss nicht etwa über Bildschirme an der Acer Dock gespielt werden. Auch das Laptop-TFT wird bedient. 

Alle weitere Ein- und Ausgabegeräte sowie Massenspeicher schließen wir über einen der drei USB-3.0-Anschlüsse an. Externe Monitore können neben dem Anschluss am Notebook (HDMI, VGA, DisplayPort) auch am Dock per HDMI oder DisplayPort angesteckt werden. So können theoretisch bis zu 5 Monitore gleichzeitig genutzt werden.

TravelMate P658-M In den synthetischen 3DMarks kämpft sich Acers Dock ganz dicht an die Performance heran, welche GTX-960M-Laptops wie das Aspire V15 Nitro BE VN7-592G nativ leisten: Es fehlen nur 5 bzw. 7 %. Im Cloud Gate Standard Graphics Score besteht allerdings Gleichstand mit dem V15 Nitro. Summa Summarum: Acers Lösung zeigt sich sehr potent, es bietet offenbar die Leistung eines GTX-960M-Laptops und das mit einer 15-Watt-CPU im TravelMate.

Aspire Switch 12S In den 3DMarks verliert das Tablet massiv gegenüber dem TravelMate P658-M, 50 % weniger Punkte fährt es im Cloud Gate ein, beim Fire Strike sind es 14 %. Damit liegt das 12S nur 38 % über der nativen Leistung der eingebauten HD 515 (Cloud Gate), aber 560 % sind es im Fire Strike. Die Ergebnisse sind also durchwachsen, zeigen aber bereits, dass ein Core m System nicht so gut mit der Graphics Dock Schritt halten kann.

Was die Graphics Dock verspricht, nämlich die Leistung einer GTX 960M beim Zocken, das hält sie auch. In allen Testspielen erzielten wir (mit dem aktuellen ForceWare 372.70 ) waschechte GTX-Performance. Wir sind gespannt, ob weitere Thunderbolt-3-Systeme genauso agieren, wie Acers TravelMate P658-M-59J7 mit 15-Watt-SoC. In Kürze ergänzen wir den Switch 12S Convertible, sowie Dells neues Kaby-Lake XPS 13. 

Echte Highend-Grafik ist das alles noch nicht. Doch die hohe GPU-Performance, die per Thunderbolt 3 hier an Tablets oder schlanke Subnotebooks herangebracht wird, die ist beeindruckend. Schlussendlich haben Besitzer eines Aspire Switch 12S Tablets oder jedes anderen Thunderbolt 3 Subnotebooks gar keine andere Wahl: Ihre flachen und sparsamen Tablets bzw. Notebooks gibt es nicht als Variante mit dedizierter GPU. 

Weil Asus und Razer mit ROG XG Station 2 bzw. Core noch gar nicht auf dem deutschen Markplatz in Erscheinung getreten sind, ist Acer mit seiner Lösung ohnehin konkurrenzlos. Razers Core ist in Nordamerika für 500 US-Dollar zu haben, ohne Grafikkarte wohlgemerkt. Für Deutschland ist daher ein Preis zu erwarten, der deutlich über Acers Lösung liegt. Trotz des deutlich höheren Preises verspricht das Razer Core auf Dauer mehr Leistung, denn die Grafik ist gesteckt und kann zukünftig umgerüstet werden. 

Das Acer Graphics Dock sollte aber nicht nur als Zocker-Beschleuniger gesehen werden. Es bietet auch zahlreiche Schnittstellen.

Darunter drei weitere USB-Anschlüsse im Standard 3.0, einen HDMI-Anschluss sowie zwei DisplayPorts. Auch eine Audiobuchse und ein GBit-LAN-Anschluss sind vorhanden. Somit kann die komplette Peripherie mit nur einem Kabel ans Notebook / Tablet / Convertible gebracht werden. Aktuell gibt es das Acer Graphics Dock beispielsweise bei Amazon für 309 Euro.

Zukünftige Updates: Wie auch das Razer Core ist die Acer Graphics Dock mit jedem Laptop kompatibel, das über einen Thunderbolt-3-Anschluss verfügt. Wir planen daher den Ausbau dieses Artikels um weitere Geräte. Den Anfang werden Dells XPS 13 Kaby Lake und das Aspire Switch 12 S (Tablet) machen. 

Wir haben nun auch ein System mit Core m am Graphics Dock getestet. Das 12,5-Zoll-Tablet Aspire Switch 12S mit Core m5 6Y54 (Skylake) konnten wir für leidliche Gaming-Erlebnisse fit machen, Gaming-Höhenflüge auf dem Niveau einer GTX 960 scheiterten jedoch an mangelnder Rechenkraft. Das SoC arbeitete gerade mal knapp über Standard-Takt, das reichte für zahlreiche Games nicht aus. 

Wer mit dem Graphics Dock ein Gerät Gaming-tauglich bekommen will, der sollte Core m besser außen vor lassen oder zumindest eine konstante Turbo-Ausnutzung auf hohem Niveau sicherstellen. Auf letzteres hat der Nutzer aber kaum Einfluss, riesige Kühl-Pads hinter das Tablet zu kleben, wird nicht die Lösung sein. 

Hinweis: Unter Kaby Lake gibt es die Bezeichnung Core m nur noch für den Core m3 7Y30 (TDP 4,5 Watt). Die schnelleren Modelle 7Y54 sowie 7Y75 ordnet der Hersteller in die i5- / i7-Serie ein. Somit kann der Kunde nicht auf den ersten Blick erkennen, wo das leistungsschwache SoC steckt. 

Angesichts der Ergebnisse empfehlen wir Thunderbolt 3 bestückte Laptops oder Convertibles mit wenigstens 15-Watt-Core-i-Prozessor für die Nutzung mit der Graphics Dock.