Test Lenovo ThinkPad Helix 2 Convertible/Tablet

Äußerlich präsentiert sich das Chassis des Helix 2 als komplette Neukonstruktion, wenngleich Lenovo das eine oder andere Designmerkmal des Vorgängers übernommen hat. ThinkPad typisch dominiert vor allem matt-grauer Kunststoff (PC/ABS) die Optik, während im Inneren Aluminium die Konstruktion zusätzlich verstärken soll. Zum Schutz der verspiegelten Displayoberfläche setzt der Hersteller auf besonders widerstandsfähiges Corning Gorilla Glas. Insgesamt ergeben sich so ein für Größe und Leistungsfähigkeit durchaus respektables Kampfgewicht von 790 Gramm sowie lediglich 9,6 Millimeter Gehäusedicke.

Leider entsprechen Stabilität und Verarbeitung unseres Testsamples nicht ganz dem Niveau, welches man in dieser Produkt- und Preisklasse eigentlich erwarten würde. Mit moderatem Kraftaufwand lässt sich das Tablet leicht verwinden und gibt dabei dezente Knarzgeräusche von sich – auch wenn die Nutzbarkeit dadurch nicht eingeschränkt wird, stärkt dies nicht gerade das Vertrauen in die Produktqualität. Hinzu kommen erkennbare Spaltmaße zwischen Display und Rahmen, in denen sich mit der Zeit leicht Staub ansammelt. Beim Vergleich mit der Konkurrenz aus Redmond bleiben dem Helix-Käufer darum nur neidische Blicke – diesbezüglich hat Microsoft eindeutig das hochwertigere Gerät abgeliefert.

Wirklich produktiv nutzen lässt sich das ThinkPad erst mit einem dazu passenden Keyboard Dock. Lenovo hat hier zwei verschiedene Modelle im Programm: Während das teurere "Ultrabook Pro Keyboard" einen zusätzlichen 26-Wh-Akku und verstellbare Displayscharniere integriert, ist das von uns getestete "Ultrabook Keyboard" kaum mehr als eine ansteckbare Tastatur. Der Winkel zwischen Tablet und Dock lässt sich dabei nur eingeschränkt variieren – zur Auswahl stehen lediglich ein normaler Betriebsmodus (Anstellwinkel etwa 120 Grad) sowie die Möglichkeit, das Helix für den Transport flach auf die Tastatur zu legen. Leider wirkt die Verbindung zwischen beiden Teilen nicht sonderlich stabil, da das Tablet nur relativ lose in einer dafür vorgesehenen Vertiefung des Docks eingehakt wird.

Im Bereich der drahtlosen Kommunikationsstandards fährt Lenovo nahezu alles auf, was derzeit gut und teuer ist: Standardmäßig kommt das Helix mit einem High-End-Funkmodul von Intel daher (Wireless-AC 7265), welches sowohl Bluetooth 4.0 als WLAN nach IEEE 802.11a/b/g/n/ac beherrscht. Der Dual-Band- (2,4 und 5 GHz) und Dual-Stream-fähige (2x2 TX/RX) Adapter konnte im Test mit guter Reichweite und beachtlichen Übertragungsgeschwindigkeiten punkten. Des Weiteren verbaut der Hersteller bei einigen Konfigurationen ein modernes WWAN-Modem (Sierra Wireless EM7345, LTE Cat. 3), sodass auch unterwegs ein schneller Internetzugang zur Verfügung steht.

Mit 2,0 Megapixeln löst die Frontkamera des Tablets etwas höher als bei den meisten Notebooks auf, was sich sogleich in einer merklich detailreicheren Darstellung widerspiegelt. Noch etwas besser schneidet der rückwärtige 5,0-Megapixel-Sensor (Autofokus, kein LED-Blitz) ab, ohne jedoch einem aktuellen Smartphone Paroli bieten zu können. Ein Extralob gibt es für die Integration von gleich drei Mikrofonen, die zusammen für perfekt verständliche Sprachaufnahmen sorgen.

Sicherheit 

In puncto Sicherheitsausstattung muss sich das Helix 2 nicht vor anderen ThinkPads verstecken: Neben dem Fingerabdruckscanner auf der Rückseite verfügt das Tablet auch über ein Trusted Platform Module (TPM) und unterstützt wichtige Techniken wie Intel vPro und AMT (nicht in Verbindung mit dem Core M-5Y10) sowie den Diebstahlschutz Anti-Theft/Computrace. BIOS und Systemstart können bei Bedarf per Passwort gesichert werden.

Zubehör

Zum Lieferumfang des Gerätes gehört nicht nur das passende Netzteil sowie ein kleines Broschürenpaket, sondern auch ein aktiver Eingabestift (Stylus) von Wacom, auf den wir an späterer Stelle noch genauer eingehen werden. Hinzu kommen weitere Beigaben in Softwareform; darunter vor allem diverse System-Tools, die dem Nutzer bei Verwaltungsaufgaben (Backups, Software Updates, Hardware-Überprüfung) behilflich sein sollen. Bei dem vorinstallierten Virenschutz Norton Internet Security handelt es sich leider nur um eine Testversion, deren Lizenz nach 30 Tagen ausläuft.

Wartung

Mangels sichtbarer Schrauben besteht auch für versierte Anwender keine Möglichkeit, das Gehäuse ohne größeren Aufwand zu Wartungs- oder Aufrüstzwecken zu öffnen.

Garantie

Zumindest hierzulande spendiert Lenovo dem Helix 2 stets 36 Monate Garantie, längere Laufzeiten können wie üblich gegen Aufpreis hinzugebucht werden. Die entsprechenden Konditionen sind nach Eingabe der Seriennummer direkt auf der Hersteller-Website ersichtlich: So kostet beispielsweise ein Upgrade auf insgesamt 4 Jahre je nach Service-Umfang (z. B. Vor-Ort-Reparatur) zwischen 55 und 210 Euro.

Im Außeneinsatz hadert das ThinkPad vor allem mit seinem reflektierenden Glare-Type-Display. Selbst bei maximaler Helligkeit kann das LED-Backlight nicht verhindern, dass der Anwender anstelle des Bildinhaltes vor allem sich selbst beziehungsweise die Umgebung zu sehen bekommt. Dieses Problem ist bei einem Touchscreen mit Glasoberfläche allerdings hausgemacht und betrifft sämtliche Kontrahenten in gleicher Weise. Versucht man, das Tablet nach Möglichkeit im Schatten zu betreiben, kann man sich mit diesem Problem aber meist arrangieren.

Während ein typisches TN-Panel nur bei absolut senkrechter Betrachtung einen unverfälschten Bildeindruck abliefert, reagiert ein IPS-Panel weit weniger stark auf schräge Blickwinkel. Diese lassen sich beim Helix 2 schon deshalb kaum vermeiden, weil das Tablet in Verbindung mit dem preiswerten Tastatur-Dock nur in einer einzigen Position aufgestellt werden kann. Da es aber erst bei Abweichungen von deutlich über 70 Grad zu nennenswerten Farb- und Kontrastveränderungen kommt, ergeben sich in der Praxis keinerlei Einschränkungen.

Der Intel Core M-5Y71 repräsentiert das derzeitige Topmodell innerhalb der besonders sparsamen Core-M-Familie, deren Ableger mit einer TDP von lediglich 4,5 Watt antreten. Dank hochmoderner 14-Nanometer-Fertigung erreichen die beiden Broadwell Kerne dennoch beachtliche 1,2 bis 2,9 GHz, sofern Leistungsaufnahme und Temperaturentwicklung dies zulassen. Auch auf diverse Features wie Hyper-Threading (parallele Bearbeitung von bis zu 4 Threads) oder AES-NI (beschleunigt Kryptographie-Anwendungen) muss der Anwender nicht verzichten.

Sämtliche Grafikberechnungen übernimmt die integrierte HD Graphics 5300. Mit 300 bis 900 MHz taktet die GPU etwas langsamer als die HD Graphics 5500 der "normalen" ULV-CPUs mit 15 Watt TDP, bietet aber die gleiche Anzahl an Hardware-Einheiten (24 Execution Units) und unterstützt ebenfalls den aktuellen DirectX-11.2-Standard.

Angesichts des nicht aufrüstbaren Speichers erscheint es ratsam, gleich zu einem Modell mit 8 GB LPDDR3-1600-RAM und 256-GB-SSD zu greifen. Die in einigen Ländern erhältliche Einstiegskonfiguration mit 4 GB RAM und 128 GB Speicherplatz mag zwar etwas günstiger sein, könnte jedoch langfristigen Nutzungsambitionen im Wege stehen.

Genau wie die meisten anderen Core-M-Geräte begnügt sich das Helix 2 mit einem rein passiven Kühlsystem – die entstehende Abwärme wird allein über Vorder- und Rückseite des Gehäuses abgegeben. Der prinzipiell üppige Turbo-Boost-Spielraum steht darum nur für wenige Sekunden vollständig zur Verfügung, danach fällt der Chip auf deutlich niedrigere Frequenzen zurück.

Am Beispiel des Cinebench R11.5 wollen wir dieses Verhalten nun noch einmal etwas genauer untersuchen. Den Single-Thread-Test beginnt der Prozessor mit rund 2,8 GHz (9,3 W), bis der Takt nach etwa 30 Sekunden auf 2,2 GHz (6,0 W) absinkt. Ähnlich verhält sich die CPU bei Multi-Thread-Belastung, wo wir 2,6 GHz (13,3 W) direkt nach dem Start und 1,7 GHz (6,0 W) im weiteren Verlauf des Benchmarks beobachteten. Offensichtlich hat Lenovo die TDP des Core M-5Y71 auf 6,0 Watt angehoben, was die vergleichsweise gute Performance erklärt.

Betreibt man das Helix 2 ohne Tastatur-Dock, regelt der Prozessor bereits bei 4,5 Watt ab. Infolgedessen gehen die dauerhaft möglichen Taktraten merklich zurück (1,8 GHz Single-Threading, 1,4 GHz Multi-Threading), was Performance-Einbußen von bis zu 20 Prozent nach sich zieht. Dieses Verhalten lässt sich unabhängig von Netz- oder Akkubetrieb beobachten.

Die in unserem Testgerät verbaute 256-GB-SSD stammt von Toshiba und trägt die Bezeichnung THNSFJ256GDNU. Mutmaßlich handelt es sich hierbei um die M.2-Version der TOSHIBA Q Series Pro, die auf einem Marvell Controller (88SS9187) und MLC-NAND in 19-Nanometer-Fertigung basiert.

Am Ende zählt natürlich wie immer die Performance – und die kann sich durchaus sehen lassen: Neben der soliden sequentiellen Lese- (474 MB/s) und Schreibgeschwindigkeit (216 MB/s) stechen vor allem die Ergebnisse beim mehrfach parallelen Zugriff auf kleine 4K-Dateien positiv hervor. Insgesamt kann man die Wahl des Datenträgers somit als gelungen bezeichnen, wenngleich nicht auszuschließen ist, das Lenovo im Verlauf der Produktion auch auf SSDs anderer Hersteller zurückgreift.

In Anbetracht des begrenzten Power-Budgets sind von der integrierten HD Graphics 5300 keine Leistungswunder zu erwarten. Tatsächlich ordnet sich die Grafikeinheit nur etwa zwischen der älteren HD Graphics 4200 (Haswell, 11,5 Watt) und HD Graphics 4400 (Haswell, 15 Watt) ein und unterliegt damit jeder dedizierten Low-End-GPU der vergangenen zwei bis drei Jahre.

Dennoch ist die HD 5300 für alle relevanten Aufgaben gut gerüstet: Für eine butterweiche Darstellung von Windows und einfachen 3D-Anwendungen reichen die Reserven allemal, zudem meistert der Chip die Wiedergabe hochauflösender 4K-Trailer (H.264-Codec, 100 Mbit/s) mit minimaler CPU-Belastung. Zum En- und Transcodieren von Videos greift man am besten auf die erneut verbesserte Quick-Sync-Einheit zurück, andere Berechnungen (beispielsweise diverse Photoshop Funktionen) können per OpenCL-API beschleunigt werden.

Dank ausgefeilter Energiesparfunktionen lassen sich moderne CPUs im Leerlauf meist ohne Probleme passiv kühlen. Doch wie verhält sich das Gerät unter Volllast? Auch hier können wir beruhigen: Mehr als handwarm wird das ThinkPad selbst in Extremsituationen nicht. Zudem haben wir unseren Test mit angeschlossenem Dock durchgeführt; betreibt man das Tablet einzelnen, regelt der Prozessor wie zuvor beschrieben schon bei 4,5 statt 6,0 Watt Leistungsaufnahme ab, sodass die Temperaturen nochmals niedriger ausfallen.

Als ebenso unkritisch erweist sich die Erwärmung der Hardware im Gehäuseinneren. Nach einstündiger Belastung mit Prime95 und FurMark pendelt sich der Core M bei etwa 75 °C ein, 20 K unter dem von Intel spezifizierten Maximalwert (95 °C). Das CPU (800 MHz) und GPU (300 MHz) dennoch stark throtteln, ist allein auf das vollständig ausgeschöpfte Power-Budget zurückzuführen.

Mit dem ThinkPad Helix 2 hat Lenovo die Grundidee der ersten Generation konsequent weiterentwickelt: Tablet und Business-Notebook - vereint in einem einzigen Gerät. Was vor knapp zwei Jahren mit der damals verfügbaren Hardware jedoch noch allerlei Kompromisse erfordert hat, wirkt nun dank neuer CPU-Plattform deutlich runder.

Der sparsame Core M-5Y71 besticht nicht nur mit seiner passiven Kühlbarkeit, sondern auch soliden Leistungswerten, die für sämtliche Office- und Multimedia-Anwendungen mehr als ausreichen. Zudem wirkt sich die gesteigerten Energieeffizienz positiv auf die Laufzeiten aus – schon der integrierte 35-Wh-Akku hält in der Praxis locker 6 Stunden und länger durch. Noch mehr Ausdauer verspricht das optionale Ultrabook Pro Keyboard, welches mit Zweitakku, Trackpoint und flexiblen Displayscharnieren aber fast 200 Euro mehr als die hier getestete Non-Pro-Variante kostet.

Damit wären wir auch schon bei einem der größten Kritikpunkte: dem Preis. Fast 1.400 Euro müssen derzeit für unsere Testkonfiguration bezahlt werden, was ungeachtet der üppigen Ausstattung (8 GB RAM, 256-GB-SSD, LTE) recht happig erscheint. Dies gilt umso mehr, als dass Verarbeitung und Gehäusestabilität dem selbstgestellten Premium-Anspruch nur bedingt gerecht werden. Immerhin tröstet die gewohnt hervorragende ThinkPad Tastatur ein wenig über die eine oder andere Schwäche hinweg.

Bleibt uns zum Abschluss noch der kurze Blick auf die Konkurrenz: Kaufinteressenten sollten sich insbesondere das schon mehrfach erwähnte Dell Venue 11 Pro sowie das Microsoft Surface Pro 3 genauer anschauen. Je nach Ausstattung ist vor allem der Kandidat von Dell ein echter Preis-Leistungs-Tipp, wohingegen das Surface unter anderem mit seinem überaus hochwertigen Gehäuse punktet.