Unser Gerät kam ganz in Weiß, mit einem silbern glänzenden Lenovo-Logo und einem ebenfalls glänzenden Muster aus Kreisen auf dem Deckel. Das Gerät ist auch in schwarz erhältlich, mit dem selben Muster und auch den selben perlmuttartig schimmernden seitlichen Enden des Displayscharniers. Das Design ist gefällig, wenn auch im Vergleich zu anderen Netbooks nicht unglaublich aufregend.

Ein weiteres auffälligen Design-Merkmal ist der Akku, der aus zwei aneinandergesetzten zylindrischen Formen besteht: Die eine komplettiert, wenn der Akku eingesetzt wird, das runde Monitorscharnier in der Mitte, die andere steht nach unten und hinten aus dem Gehäuse und dient gleichzeitig als Stütze, so dass das Notebook mit eingesetztem Akku leicht zum Nutzer hin abfallend geneigt ist. Entfernt man den Akku, weil man das Gerät nur am Stromnetz betreiben will, so muss man mit der Lücke leben, die der Akku unterhalb des Bildschirms hinterlässt.

Außer dem Monitordeckel sind alle Bauteile des Notebooks aus mattem und angerautem Kunststoffen gefertigt. Durch die helle Farbe des Gehäuses waren Fingerabdrücke allerdings auch auf den glänzenden Flächen nur unter bestimmten Lichtverhältnissen erkennbar.

Die Verarbeitungsqualität des Netbooks lässt kaum zu Wünschen übrig: Die Teile sind fest miteinander verbunden, allerdings kann der Monitordeckel Druck von hinten nicht ganz vom Panel fernhalten, auch lässt sich der Deckel leicht verwinden. Ebenso ist die Akkuhalterung selbst im verriegelten Zustand wackelig. Die Tastatur sitzt fest im Gehäuse, biegt sich allerdings etwas nach unten, wenn man auf bestimmte Tasten drückt. Dieses Verhalten ist allerdings kaum wahrnehmbar und sollte den Schreibkomfort nicht beeinträchtigen.

Der Monitor wird von zwei straff eingestellten Scharnieren gehalten, die ein recht lautes, schabendes Geräusch beim Öffnen machen, dafür den Monitor aber auch ohne Nachwippen sofort in Position halten. Ein Öffnen mit einer Hand ist aufgrund der strengen Einstellung der Scharniere nur mühsam möglich. Wegen des Akkudesigns ist bei eingesetztem Akku der Öffnungswinkel des Monitors auf circa 30 Grad aus der Senkrechten begrenzt. Auch bei entnommenem Akku lässt sich der Bildschirm nicht weiter öffnen.

Anschlusstechnisch gibt sich Lenovo alle Mühe, größtmögliche Vielfalt anzubieten. Zwar sind die Anschlüsse nur an den Seiten platziert, aufgrund des für ein Netbook aber großen Formfaktors bekommt der Nutzer doch einiges an Ports geboten.

So befinden sich an der linken Seite von vorne nach hinten: Ein Kartenleser für Memory Stick, Memory Stick Pro, SD-Karten und Multimediakarten, der praktischerweise auch auf der Handballenablage beschriftet ist, so dass man ihn leicht findet. Es folgen zwei USB 2.0-Anschlüsse, dahinter ein Hardware-Schalter für die schnurlose Kommunikation, das Lüftungsgitter sowie der Stromanschluss.

Auf der rechten Seite findet sich zuerst ein HDMI-Anschluss, es folgen Kopfhörer- und Mikrofonanschluss, ein weiterer USB-Port, ein VGA-Anschluss, ein LAN-Port und ein Kensington-Lock.

Neben der Vielfalt der Anschlüsse ist auch die Positionierung ganz gut gewählt: Da sich auf beiden Seiten USB-Anschlüsse befinden, sollten weder Links- noch Rechtshänder auf schmalen Schreibtischen Probleme mit Mauskabeln oder -steckern bekommen. Allerdings könnte Rechtshändern bei der Mausbenutzung das HDMI-Kabel in den Weg kommen, das rechts ganz vorne angeschlossen wird. Wer einen Monitor per HDMI verbinden möchte, sollte dies bedenken.

Der 12 Zoll-Bildschirm des Lenovo IdeaPad S12 löst mit 1280 mal 800 Pixeln auf, daraus ergibt sich ein Seitenverhältnis von 16:10. Maximal leuchtet der Bildschirm mit 229 cd/m² in der Bildmitte. Unten rechts sind es allerdings nur 170 cd/m², so dass die Ausleuchtung nur zu 74,2 Prozent gleichmäßig ist. Auch die durchschnittliche Helligkeit ist mit 206,8 cd/m² eher Mittelmaß.

Zusammen mit dem ebenfalls mittelmäßigen Schwarzwert von 1,25 cd/m² ergibt sich ein Kontrastverhältnis von 183:1. Wieder kein herausragender Wert. Subjektiv sind die Farben leuchtend und die Kontraste in Ordnung, bei großen Farbflächen ergeben sich aber durch die ungleichmäßige Ausleuchtung schnell dunkle Flecken.

Wir testen das mit einem aktuellen Kinotrailer in Full-HD-Auflösung, den wir uns auch dem Internet herunterluden.

Leider war das kleine System damit trotz der separaten Grafikkarte überfordert: Der Ton lief schneller ab als das Bild, auch als wir die Energiesparoptionen auf Höchstleistung setzten und das Netzteil anschlossen. Ebenso konnten wir keine HD-Flash-Videos, beispielsweise von gametrailers.com genießen, weil auch dort eher Ruckeln denn flüssiger Videogenuss vorherrschten.

Ein Flash-Upgrade auf die neueste Version machte die Gametrailer-Videos in HD deutlich flüssiger, man sollte also darauf achten, die neueste Version von Flash zu installieren, um die GPU-Unterstützung voll auszunutzen. Insgesamt merkt man einen deutlichen Unterschied in der Geschwindigkeit zu Atom-Systemen mit Intel Grafiklösung, trotzdem ist das System mit HD-Content in vielen Fällen überfordert. Auch andere Ion-Netbooks, wie der Asus EeePC 1201N haben hier Probleme.

Bei der Anwendungsleistung schlägt sich das Gerät auf Klassenniveau durch: 1488 Punkte im PCMark05 und 1233 Zähler im PCMark Vantage lassen vermuten, dass man mit dem Netbook zwar arbeiten kann, sehr aufwändige Berechnungen sollte man dem kleinen Prozessor aber nicht zumuten. Wo die Grafikkarte den Prozessor entlasten kann, sieht es etwas besser aus, wie der Test mit den HD-Videos zeigt, sind aber auch hier die Leistungsgrenzen bald erreicht.

Geräuschemissionen

29,4 dB(A) sind ein kaum hörbares Betriebsgeräusch und gleichzeitig das Minimum, welches das IdeaPad S12 in unserem Geräuschemissionstest erreichte. Im Idle-Betrieb schaltet der Lüfter teilweise komplett ab, so dass nur noch die Festplatte wahrzunehmen ist. Die hört man allerdings auch kaum: Maximal 32,1 dB(A) messen wir bei Aktivität.

Manchmal dreht der Lüfter im Idle-Betrieb kurz hoch, um die warme Luft aus dem Gehäuse zu befördern und erreicht dann 35 dB(A), damit bleibt er immer noch recht unauffällig, aber hörbar.

Setzt man das Netbook unter Last, kommt im Durchschnitt ein ähnliches Betriebsgeräusch zu Stande, wie es maximal im Idle-Betrieb zu hören ist: Mit 34,4 dB(A) rauscht dann der Lüfter, höchstens bringt er es auf 37,8 dB(A).

Eine Geräuschwertung von 92 Prozent spricht wohl für sich, zumal die Lüfterfrequenz in einem angenehmen Bereich liegt.

Temperatur

Verlangt man dem kleinen Laptop etwas ab, kann sich die Unterseite des S12 schon mal auf bis zu 46,5 Grad erwärmen. Deutlich spürbar, aber noch nicht kritisch. Auch die Oberseite wird dann fühlbar wärmer, besonders die Handballenauflage bleibt aber mit maximal 35,7 Grad Celsius angenehm anzufassen.

Ist man anspruchsloser in seinen Tätigkeiten erwärmt sich das IdeaPad an der Oberseite kaum merklich auf maximal 30,1 Grad Celsius und das auch noch im hinteren Bereich, wo man es nur selten anfasst. Auch die Unterseite bleibt dann mit maximal 33,5 Grad so kühl, dass man das kleine Gerät auch auf den Schoß stellen kann.

Einzig das Netzteil erwärmt sich ordentlich: Bis zu 56,6 Grad messen wir hier. So sollte man auspassen, bevor man den, übrigens in Weiß gehaltenen Spannungswandler in die Hand nimmt.

Das IdeaPad S12 ist ein relativ großes, gefällig designtes Gerät, dass an der Grenze zwischen Netbook und Subnotebook steht. Durch die Ion-Plattform gibt es ein bisschen Grafikpower, so dass ältere Spiele problemlos möglich sind. Bei HD-Videos hatte das System trotz Nvidias Versprechen seine Probleme.

Wie schon die anderen Mitglieder der IdeaPad-Familie hat das S12 auch einige Schwachstellen. Der Monitor liegt zwar in der Klassennorm, die ist aber ohnehin nicht herausragend: Geringe Kontraste, ungleichmäßige Ausleuchtung und enge horizontale Blickwinkel machen das Benutzen des IdeaPad-Monitors zwar nicht zu einem unglaublich schlechten, aber eben auch nicht besonders angenehmen Erfahrung. Zumal ein glänzender Bildschirm bei einem ultramobilen Gerät schlicht und einfach unpraktisch ist.

Auch ist die Temperaturentwicklung unter Last recht hoch, so dass man das Gerät beim Spielen nicht auf eine weiche Unterlage stellen sollte, die den Hitzeabtransport weiter behindert. Die Geräuschentwicklung ist positiv anzumerken, auch geräuschempfindliche Nutzer können das IdeaPad verwenden.

Die gute, aber im Vergleich zur Konkurrenz doch kürzere Akkulaufzeit und der recht hohe Preis sind weitere Faktoren, die Interessenten vom Kauf abhalten könnten. Allerdings bekommt man auch mehr Leistung als bei Netbooks ohne Ion-Plattform, so dass mit diesen Einschränkungen zu rechnen war.

Wer also ein bisschen 3D-Power sucht, weil er seine Spieleklassiker gern mal wieder hervorholen würde oder auch mal etwas aufwändigere Bildbearbeitung betreibt, der kann das IdeaPad S12 in Betracht ziehen, zumal die Tastatur solide ist, das Gehäuse gut verbaut und das Gerät relativ viele Anschlüsse bietet. Wer ein klassisches Netbook mit möglichst langer Akkulaufzeit und geringer Temperaturentwicklung möchte, der sollte sich aber anderweitig umschauen.