Upside Down.

Zwar gehören Tablet PCs, oder eigentlich Convertibles wie sie im Falle des Dell Latitude XT richtig genannt werden da sie einen Betrieb als Tablet PC als auch als herkömmliches Notebook zulassen, noch immer zu einer Minderheit am Notebook Markt, nehmen aber durch neue Technologien und Einsatzmöglichkeiten stetig an Marktpräsenz zu. So zeigt beispielsweise das Dell Latitude XT wie ein gutes Convertible auszusehen hat.

Dell führt den XT unter der Modell Kategorie Latitude, und positioniert das Convertible damit eindeutig in der Business Sparte im Dell Notebook Universum. Der Käufer darf hier eine besondere Fertigungsqualität, ein robustes und dauerhaftes Gehäuse als auch einen umfangreichen Business Support erwarten. Zu Recht, wie wir meinen, löhnt man doch für Modelle der Business Serien deutlich mehr als für vergleichbar ausgestattete Consumer Notebooks.

Der Preis unseres Testsamples liegt deutlich über 2500.- Euro, ein stolzer Wert, auch für ein Convertible. Unsere Erwartungen lagen dementsprechend hoch. Beginnen wir beim Gehäuse des Dell XT. Hier setzt Dell voll und ganz auf Metall-Leichtbau durch den Einsatz von Aluminium und Magnesium. Zu Gute kommt dies einerseits einer erstklassigen Optik und Haptik durch die gebürsteten Alu-Oberflächen, als auch einer guten Gehäusestabilität.

Die beschriebene ansprechende Optik muss man jedoch im Kontext eines hochwertigen Business Notebooks sehen, da das schwarze Gehäuse mit schwarzer Tastatur, abgesehen von zwei hauchdünnen silberfarbenen Leisten am Display keinerlei farbliche Akzente setzt. Das Auftreten ist vor allem bestimmt durch die eingesetzten Materialien und die kompakte Bauweise mit leicht abgerundeten Seitenkanten, um so auch als Tablet stets gut in der Hand zu liegen. Für ein Minimum an Farbeinsatz sorgt einerseits der blau beleuchtete On/Off Taster am Display als auch der blaue Trackpoint inmitten der Tastatur.

Der Gehäusestabilität kommt natürlich bei einem ultra mobilen Convertible eine besondere Bedeutung zu, ist das Gerät ja speziell dafür konzipiert um im zusammengeklappten Zustand, auch mit nur einer Hand umher getragen zu werden. Wie bereits angesprochen meistert das Dell Latitude XT diese Aufgabe hervorragend. Beim Anheben des 1690 Gramm schweren bzw. leichten Notebooks an der Vorderkante werden keine Verformungen oder Knarrgeräusche auffällig.

Unter punktueller Druckbelastung sind an der Geräteunterseite im Bereich des Akkus leichte Verformungen zu beobachten, unwesentlich jedoch im Hinblick auf die Verwendung des Notebooks. Sowohl die Baseunit als auch das Display welches ebenso durch einen Deckel aus Aluminium verstärkt wird, weisen eine gute Biegesteifigkeit auf. Selbst Druckbelastung vermag der Displaydeckel bis zu einem gewissen Ausmaß gut wegzustecken.

Das Kernstück eines Tablet PCs ist mit Sicherheit das Display, welches ja eine komfortable Bedienung, auch ohne zur Verfügung stehender Tastatur bieten soll. Als Convertible verfügt das Latitude XT nun auch über eine klassische Tastatur, die wir uns zu Beginn einmal genauer ansehen.

Die Tastatur nutzt die zur Verfügung stehende Breite im 12 Zoll Gerät optimal aus, und bietet mit Abmessungen von 17mm x 18mm bei den Standardtasten auch eine gut zu bedienende Tastengröße. Dabei leistet man sich sogar eine zweizeilige Enter Taste oder aber etwas vergrößerte Shift, Tab, Alt und Steuerung Tasten. Etwas kleiner ausgefallen sind die F-Tasten in der obersten Tastenreihe. Hier müssen Sie sich mit etwas knapperen Abmessungen (15mm x 12mm) begnügen.

Da auch beim Tastaturlayout keine Auffälligkeiten ersichtlich sind, werden auf Anhieb alle Tasten zielgenau getroffen. Das Tippgefühl kann als leicht ruckartig durch den deutlichen Druckpunkt charakterisiert werden. Die Geräuschkulisse beim Tippen ist geprägt durch ein angenehmes, leises Klickgeräusch. Auch insgesamt bleibt ein durchaus positives Bild bei der Benutzung der Tastatur.

Als Mausersatz werden sowohl ein Touchpad als auch ein Trackpoint angeboten. Das Touchpad ist beinahe eben in das Gehäuse eingelassen und zeigt eine besonders gleitfreudige Oberfläche. Hinsichtlich Ansprechverhalten und Präzision ist dem Pad nichts vorzuhalten. Auch die beiden Touchpadtasten sind angenehm zu bedienen, was in erster Linie ihrem gut spürbaren Hubweg und der möglichen geräuschlosen Bedienung zu verdanken ist.
Der Trackpoint in Form eines blaues Gummistöpsels inmitten der Tastatur sprach nicht ganz so direkt an wie etwa vergleichbare Lösungen in den Lenovo Thinkpads und fühlt sich darüber hinaus mit seiner scharfkantigen Oberfläche auch nicht besonders gut an. Größtes Manko der gebotenen Trackoint Lösung sind die beiden zugehörigen Tasten die sehr tief im Gehäuse sitzen und obendrein äußerst schmal ausgeführt sind sodass man bei ihrer Bedienung häufig mit dem Daumen am Gehäuse aufliegt und die Tasten nicht ansprechen.

Nun zum primären Eingabegerät des Dell Latitude XT, dem Display. Das Convertible aus dem Hause Dell verfügt über ein N-trig Panel welches sowohl eine Eingabe mit dem zugehörigen Stift als auch ohne jegliche Hilfsmittel mit dem Finger ermöglicht (capacitive touch). Der Eingabestift benötigt dabei keine Batterien und kann daher besonders leicht und schlank ausgeführt werden. Zusätzlich verfügt der Stift über zwei Tasten mit denen entweder die linke und rechte Maustaste ersetzt werden bzw. die bei der Texteingabe eine Radiergummi Funktion aktiviert werden kann. Von der Tastenanordnung und Handhabung sind diese Tasten leider nicht optimal ausgeführt und nur mühsam und mit viel Übung zu bedienen.

Ein weiteres interessantes Feature des Touch-Displays ist die „Palm Rejection“ Funktion, mit der Fehleingaben beim Auflegen der ganzen Hand verhindert werden. Das Touch Display spricht in diesem Fall nur im Bereich der Stiftspitze an obwohl man beispielsweise beide Handflächen am Display abgelegt hat. Gerade beim Zeichnen oder Skizzieren im Tablet Mode fördert dies den einfachen Umgang mit dem Gerät.

In seiner Bedienung konnte das Panel vollends überzeugen. Mit dem zugehörigen Stift lassen sich schnelle und präzise Eingaben realisieren. Verantwortlich dafür ist auch die gute Kalibrierung des Testsamples, sprich die Position der Stiftspitze wird über das ganze Display hinweg nahezu punktgenau erkannt. Leichte Probleme konnten wir diesbezüglich bei zu schräger Stifthaltung, insbesondere im Randbereich, beobachten. In diesem Fall kann die lokalisierte Stiftposition schon mal knapp einen Millimeter von der tatsächlichen Stiftspitze abweichen. Eine neuerliche Kalibration des Displays und des Stiftes half jedoch etwas.

Begeistert waren wir aber auch aufgrund der möglichen Steuerung des Latitude XT mit dem bloßen Finger. Auch hier kann von einer mühelosen und schnellen möglichen Bedienung gesprochen werden. Selbst Standardanwendungen wie etwa Internetsurfen lassen sich in Zusammenhang mit dem Tablet PC Eingabebereich mühelos steuern.

Bei den Kernkomponenten der Hardwareausstattung ist eine Ausrichtung des Latitude XT in Richtung Laufzeitmaximierung nicht zu verleugnen. Als zentrale Recheneinheit wird eine Intel Core 2 Duo U7600 CPU mit 1.2 GHz eingesetzt. Hier handelt es sich um einen ULV Prozessor, der speziell auf niedrigen Stromverbrauch getrimmt ist und sich damit positiv auf die Netzunabhängigkeit des Gerätes auswirkt.

Zusätzlich verpasst man dem Latitude XT einen ATI Radeon XPress 1250 Grafikchip. Leistungsmäßig ist diese Grafiklösung in etwa auf dem Niveau der integrierten GMA X3100 Grafik von Intel anzusiedeln, verfügt aber darüber hinaus über eignen Videospeicher und greift im Bedarfsfall auch noch auf 384MB bis 896MB (bei 1GB bzw. 2GB RAM) Arbeitsspeicher zurück.

Im 3DMark und PCMark Benchmark Vergleich ordnet sich das Latitude XT wenig überraschend hinter Modellen mit stärkeren Prozessoren und teils auch leistungsfähigeren Grafikkarten ein, bleibt aber dennoch deutlich vor ähnlich ausgestatteten Stromsparkonfigurationen mit ULV CPUs und integrierter Intel GMA 950 Grafik.