Der Apple A8X ist ein High-End Triple-Core ARM-SoC, der im Oktober 2014 zusammen mit dem iPad Air 2 vorgestellt wurde. Die CPU-Architektur wurde im Vergleich zum Vorgänger A7 leicht überarbeitet, zudem integriert der Chip nunmehr drei Prozessorkerne mit einer etwas höheren Taktrate von 1,5 GHz (A7: 2 Kerne, 1,4 GHz). Darüber hinaus verfügt der Chip über eine PowerVR GXA6850 Grafikeinheit (Series 6XT) sowie einen 128 Bit breiten LPDDR3-Speichercontroller.
Architektur
Apple konnte die bereits extrem hohe Pro-MHz-Leistung der Cyclone-Architektur (Apple A7) nochmals um etwa 10 bis 15 Prozent steigern, was "Cyclone 2" zur mit Abstand IPC-stärksten ARM-Architektur auf dem Markt macht. Über die genauen Design-Änderungen kann bislang nur spekuliert werden; denkbar wären unter anderem vergrößerte Caches und Register sowie eine optimierte Sprungvorhersage. Als ARMv8-Chip kann der A8X genau wie der A7 64-Bit-Daten und -Adressen verarbeiten.
Performance
Im Vergleich zum Vorgängermodell Apple A7 bietet der A8X eine um etwa 20 bis 70 Prozent höhere Performance. Insbesondere Multi-Thread-Benchmarks legen durch den dritten CPU-Kern deutlich zu, aber auch die Single-Thread-Performance wurde leicht verbessert. Im Geekbench 3 ist der A8X Ende 2014 der schnellste ARM-SoC überhaupt, allerdings profitiert der Chip dabei auch von der unter iOS bereits implementierten 64-Bit-Unterstützung. Rechnet man diese heraus, dürfte Nvidias konkurrierender Dual-Core-SoC Tegra K1 (Denver) zumindest bei Auslastung nur eines Kernes knapp in Führung bleiben.
Grafikeinheit
Entgegen ersten Spekulationen, die von einer 6-Cluster-GPU namens PowerVR GX6650 berichteten, integriert der A8X wohl sogar eine 8-Cluster-Lösung auf Basis der IMG Series 6XT (Rogue).
Da von IMG offiziell keine Grafikeinheit mit diesen Spezifikationen angeboten wird, scheint Apple die GX6450 (4 Cluster) des Smartphone-SoCs Apple A8 (iPhone 6, iPhone 6 Plus) schlicht verdoppelt zu haben – man könnte demzufolge auch von einer GX6450MP2 sprechen. Anandtech hat alternativ dazu die Bezeichnung PowerVR GXA6850 eingeführt.
Jeder der 8 Cluster verfügt über zwei TMUs und 32 FP32-ALUs, sodass sich bei einer geschätzten Taktrate von 450 MHz eine Rechenleistung von etwa 230 GFLOPS (FP32) ergibt. Ende 2014 zählt die GXA6850 mit knappem Vorsprung auf Nvidias Tegra K1 zu den schnellsten Tablet-GPUs auf dem Markt. Auch anspruchsvollste Spiele und hochauslösende Displays werden ohne Probleme bewältigt. Die GPU unterstützt unter anderem OpenGL 3.x/4.x, OpenGL ES 3.0 sowie DirectX 10.
Leistungsaufnahme
Anders als bisherige Apple-SoCs werden der A8 und A8X nicht mehr von Samsung, sondern vom weltgrößten Auftragsfertiger TSMC produziert. Zum Einsatz kommt erstmals ein 20-Nanometer-Prozess, der im Vergleich zum vorherigen 28-Nanometer-Prozess eine weitaus höhere Packdichte erlaubt (A8X: rund 3 Milliarden Transistoren laut Apple). Die Leistungsaufnahme des Chips dürfte auf dem Niveau anderer High-End Tablet-SoCs, z. B. von Qualcomm, liegen.
| Codename | Cyclone 2 |
| Taktung | 1500 MHz |
| Level 1 Cache | 384 KB |
| Level 2 Cache | 2 MB |
| Level 3 Cache | 4 MB |
| Anzahl von Kernen / Threads | 3 / 3 |
| Transistoren | 3000 Millionen |
| Herstellungstechnologie | 20 nm |
| Die Größe | 128 mm2 |
| Features | ARMv8 Instruction Set, PowerVR GXA6850 (2x 4 Cluster Rogue), 128 Bit LPDDR3 Memory Controller |
| GPU | PowerVR GX6650 |
| 64 Bit | 64 Bit wird unterstützt |
| Architecture | ARM |
| Vorgestellt am | 16.10.2014 |
- Durchschnittliche Benchmarkergebnisse für diese Grafikkarte
Apple iPad Air 2 2014: PowerVR GXA6850, 9.70", 0.4 kg
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