Test Lenovo ThinkPad E470 (Core i5, GeForce 940MX) Laptop

Nach dem Lösen von insgesamt drei Schrauben an der Unterseite lässt sich die Bodenplatte des Gerätes auch von Laien unkompliziert abnehmen. Wirklich viele Wartungsoptionen hat das E470 allerdings nicht zu bieten: Ein freier Speicherslot würde den Einbau eines zweiten DDR4-Moduls erlauben, ansonsten sind sämtliche Steckplätze (1x M.2/E-Key für WLAN, 1x 2,5" SSD) bereits ab Werk belegt. Wir hätten uns zumindest noch ein oder zwei weitere M.2-Slots für eine zusätzliche SSD oder ein LTE-Modul gewünscht, wie sie bei manchem Konkurrenzgerät zu finden sind. Positiv zu erwähnen sind dagegen der verschraubte (und damit gegebenenfalls austauschbare) Akku sowie der für Reinigungszwecke zugängliche Lüfter.

Obwohl das E470 laut Datenblatt auch mit einem einfachen TN-Panel mit WXGA-Auflösung (1.366 x 768 Pixel) angeboten wird, steckt in den derzeit hierzulande erhältlichen Konfigurationen ausschließlich ein höherwertiges IPS-Display mit FullHD-Auflösung (1.920 x 1.080 Pixel). Letzeres bietet dabei nicht nur die schärfere Darstellung (157 statt 112 ppi), sondern kann zudem mit einer höheren Maximalhelligkeit (250 statt 220 cd/m²) sowie stabileren Blickwinkeln punkten. Schon allein die rund doppelt so große effektive Arbeitsfläche ist in unseren Augen Grund genug, ohne Wenn und Aber zum 1080p-Modell zu greifen.

Leider müssen wir abermals einem Thinkpad attestieren, nicht die vom Hersteller versprochene Leuchtdichte zu erreichen: Statt 250 cd/m² messen wir bei unserem Kandidaten lediglich 231 cd/m². Im Konkurrenzvergleich mag dies noch immer einen ordentlichen Wert darstellen, der für Innenräume vollkommen ausreicht; in anderen Situationen würde man sich dagegen durchaus ein noch etwas stärkeres Backlight wünschen, doch dazu später mehr. Immerhin: Die gesamte Bildfläche wird gleichmäßig (jedoch mit leichtem Clouding in der rechten unteren Ecke) ausgeleuchtet, zudem kommt die Hintergrundbeleuchtung ohne potentiell flimmernde PWM-Regelung aus.

Das verbaute IPS-Panel sorgt dafür, dass der Anwender auch bei seitlicher Betrachtung einen weitgehend unverfälschten Bildeindruck zu Gesicht bekommt. Sowohl horizontale als auch vertikale Abweichungen stellen bis zu einem Winkel von etwa 45 Grad kein Problem dar, erst darüber hinaus sowie beim Blick von schräg oben wird ein zunehmend stärkerer Kontrastabfall deutlich. Abermals lässt sich damit konstatieren, dass sich das E470 in Relation zu seiner Preisklasse mehr als respektabel schlägt.

Derzeit beschränkt sich Intels Kaby-Lake-Produktpalette auf lediglich drei verschiedene ULV-Prozessoren: den Core i3-7100U, i5-7200U und i7-7500U. Alle drei werden von Lenovo im ThinkPad E470 angeboten, wobei in unserem Testmodell die mittelpreisige i5-Variante steckt. Mit 2,5 GHz Basistakt und bis zu 3,1 GHz Turbo-Boost ähnelt der i5-7200U stark dem ebenfalls in 14 Nanometern gefertigten, älteren Skylake-Modell Core i7-6500U. Kurz gesagt: Zum gleichen Preispunkt bietet die Kaby-Lake-Generation nun etwas mehr Performance als der Vorgänger. Konstant bleibt indes die Leistungsaufnahme respektive TDP, die von Intel in dieser Klasse mit 15 Watt spezifiziert wird.

Zusätzlich zur Prozessorgrafik HD Graphics 620 integriert die hier vorliegende Konfiguration noch eine dedizierte Grafikkarte vom Typ Nvidia GeForce 940MX. Selbige basiert auf dem bereits etwas angestaubten GM108, einem 28-nm-Chip der Maxwell-Generation. Obwohl dieser nur 384 Shadereinheiten sowie ein schmales 64-Bit-Speicherinterface mit einfachem DDR3-RAM integriert, verspricht die 940MX einen Leistungsschub von gut 50 Prozent gegenüber der integrierten GPU. Abseits anspruchsvoller 3D-Anwendungen schaltet sich die GeForce automatisch via Optimus-Technik ab, um so den Energieverbrauch zu minimieren.

Klassische Festplatten haben beim E470 weitestgehend ausgedient, stattdessen stehen reaktionsschnelle Flashspeicher im Mittelpunkt. In diesem Fall fasst die verbaute SSD ordentliche 256 GB, was für die meisten Anwender ausreichen sollte. Gleiches gilt für den 8 GB großen DDR4-Speicher; zwar würde sich dank freiem Slot prinzipiell ohne Weiteres ein zweites 8-GB-Modul nachrüsten lassen, doch erscheint dies in Anbetracht der aktuell hohen DRAM-Preise nicht in jedem Fall ratsam.

CPU-seitig unterscheidet sich Kaby Lake vom Vorgänger Skylake lediglich durch die im Schnitt leicht gestiegenen Basis- und Turbotaktraten, die wiederum dem weiter gereiften Fertigungsprozess zu verdanken sind. Erwähnenswert erscheint uns diesbezüglich insbesondere die Tatsache, dass der Core i5-7200U – ebenso wie übrigens auch der schnellere i7-7500U – seinen maximalen Turbo Boost auch bei Volllast auf allen Kernen ausreizen darf. Wie üblich gelten dafür jedoch verschiedene Rahmenbedingungen, insbesondere die Einhaltung der vorgegebenen Verbrauchs- und Temperaturgrenzwerte.

Im Falle des Core i5-7200U beziehungsweise des ThinkPad E470 erweisen sich diese Vorgaben zu keiner Zeit als limitierend: Egal ob Single- oder Multithreading, der Maximaltakt von 3,1 GHz wird in jeder Situation dauerhaft stabil gehalten. Dies gilt übrigens auch im Akkubetrieb, sodass unser Testkandidat die bestmögliche Performance aus seiner Hardware herausholt. Im Vergleich mit dem letztjährigen Core i5-6200U ermitteln wir einen Leistungszuwachs von respektablen 10 bis 15 Prozent; das aktuelle Topmodell Core i7-7500U rechnet nochmals rund 10 Prozent flotter. Ob das den nicht unerheblichen Aufpreis rechtfertigt, sollten potentielle Käufer sorgfältig abwägen.

Wie üblich lässt sich nicht mit letzter Sicherheit sagen, auf welchen SSD-Lieferanten ein Notebookhersteller im Einzelfall zurückgreift – in unserem Testgerät steckt jedenfalls ein Exemplar der Firma SanDisk. Der Datenträger aus der aktuellen X400-Serie kommt im 2,5-Zoll-Formfaktor daher und bietet 256 GB Speicherplatz. SanDisk bewirbt die Baureihe als performant, sparsam und zuverlässig, wobei wir Letzteres naturgemäß nur schwer nachprüfen können. Die Leistungswerte können sich jedenfalls trotz preiswertem TLC-Flashspeicher sehen lassen: Mit knapp 500 MB/s beim Lesen sowie 400 MB/s beim Schreiben (jeweils sequentiell) kratzt das Laufwerk fast am Limit der SATA-Schnittstelle. Der Leistungszuwachs gegenüber der Samsung CM871 im Vorgängermodell E460 fällt insbesondere beim Schreiben sowie mehrfach parallelen Zugriffen immens aus. Noch schneller wäre natürlich eine via PCIe angebundene NVMe-SSD wie im T460s, doch bietet das E470 dafür weder den passenden Steckplatz noch die erforderlichen finanziellen Spielräume im Herstellungsbudget.

Während die optionale Grafiklösung für das E460 noch aus dem Hause AMD stammte, setzt Lenovo in diesem Jahr auf eine GPU von Nvidia. In unseren synthetischen 3D-Benchmarks schneidet die GeForce 940MX dabei zwischen 30 und 60 Prozent besser ab als die alte Radeon R7 M360, scheint dafür jedoch auch etwas mehr Energie zu benötigen. Deutlich mehr Performance bei ähnlicher oder geringerer Leistungsaufnahme dürfte erst Nvidias kommender Pascal-Chip GP108 bieten, der die noch verbliebenen Maxwell-GPUs im Low-End-Segment ablösen soll.

Auch wenn das absolute Performance-Niveau der GeForce 940MX relativ bescheiden bleibt, rechnet die Grafikkarte doch immerhin rund eineinhalb mal so schnell wie die integrierte HD Graphics 620 (mit Dual-Channel-Speicher) und kann damit als empfehlenswertes Upgrade bezeichnet werden. Wer regelmäßig mit anspruchsvolleren 3D-Anwendungen und Spielen hantiert, dürfte die zusätzliche Rechenleistung schnell nicht mehr missen wollen; für einfache Multimedia-Aufgaben – inklusive hochauflösender 4K-Videos im H.265-Codec – reicht die Prozessorgrafik jedoch locker aus.

Wie die meisten modernen Office-Notebooks kommt das E470 im Leerlauf und bei vielen Alltagstätigkeiten ohne aktive Kühlung aus, sodass sich in Verbindung mit der ebenfalls lautlosen SSD ein absolut unhörbares Gesamtsystem ergibt. Legt man sein Ohr direkt an das Notebook, lässt sich zwar ein leises elektronisches Summen vernehmen, welches aus normalem Sitzabstand aber nicht mehr wahrgenommen wird.

Unter 3D-Last steigt der Lärmpegel auf etwa 36 bis 38 db(A) und liegt damit knapp 3 dB über dem Vorgängermodell – ein weiteres Indiz für einen leichten Anstieg der Leistungsaufnahme. Auch wenn sich das ThinkPad damit in ruhigen Umgebungen durchaus orten lässt, würden wir die Geräuschkulisse doch noch immer als relativ dezent und nicht sonderlich störend klassifizieren.

Das grundlegend überarbeitete Kühlsystem führt die Abwärme nun nicht mehr seitlich, sondern direkt an der Rückseite ab. Dies sorgt dafür, dass die Handballenauflage sowie die Bereiche rechts und links von der Tastatur selbst unter Volllast vergleichsweise kühl bleiben und der Anwender nicht in Kontakt mit eventuellen Hotspots kommt. Selbige finden sich nun vor allem im hinteren Bereich des Notebooks: Mit bis zu 53 °C an der Unterseite kann das Gehäuse lokal begrenzt doch recht heiß werden, allerdings wird man das E470 beim Spielen ohnehin kaum auf dem Schoß betreiben.

Aus dem Gehäuseinneren vermeldet die Hardware in unserem synthetischen Stresstest (Prime95 + FurMark) hohe Temperaturen von bis zu 86 (GPU) respektive 92 °C (CPU), taktet jedoch stabil bei nahezu maximaler Frequenz. Dass der Prozessor mit 3,0 GHz marginal unter seinem Turbo-Boost-Limit von 3,1 GHz operiert, ist der TDP-Begrenzung auf 15 Watt zuzuschreiben. Bei praxisnaher Belastung sollte das ThinkPad selbst bei sommerlichen Außentemperaturen nie mit Throttling zu kämpfen haben.

In diesem Jahr verzichtet Lenovo auf ein grundlegendes Neudesign der E400-Serie und belässt es bei einer vorsichtigen Überarbeitung seines Einstiegs-ThinkPads. Dies ist nicht unbedingt als Kritik zu verstehen: Was Office-Qualitäten wie Verarbeitung, Eingabegeräte sowie Geräusch- und Temperaturentwicklung betrifft, können dem E470 in dieser Klasse nur wenige Kontrahenten das Wasser reichen. Auch die Ausstattung inklusive aktuellem Core-i5-Prozessor, SSD, IPS-Display und sogar einer kleinen dedizierten GeForce-GPU ist angesichts eines Kaufpreises von unter 700 Euro als höchst beachtlich zu bezeichnen. Leider wird das Gerät zu diesen Konditionen ausschließlich an Schüler, Studenten und Lehrkräfte verkauft.

Wertig, hervorragend ausgestattet und dennoch erschwinglich: Das Lenovo ThinkPad E470 ist ein Preis-Leistungs-Kracher mit echten Allround-Qualitäten.

Ungeachtet der vielen Vorzüge müssen wir jedoch auch einige Kritikpunkte anbringen: Hier wäre in erster Linie das vergleichsweise wuchtige Gehäuse zu nennen, welches dennoch kaum Platz für Aufrüstwünsche und nur wenige moderne Schnittstellen bietet. Zumindest einen freien M.2-Steckplatz und eine USB-Typ-C-Buchse hätte Lenovo in unseren Augen integrieren sollen, so wie es auch HP beim ProBook 440 G4 getan hat. Allerdings würde der Hersteller damit unter Umständen die höher positionierten ThinkPad-Serien kanibalisieren, sodass wir diese Entscheidung aus strategischer Sicht in gewissem Maß nachvollziehen können. Für den Käufer ergibt sich letztlich die Qual der Wahl – mit dem Erwerb eines ThinkPad E470 machen preisbewusste Office- und Multimedia-Anwender definitiv keinen Fehler, doch auch andere Unternehmen haben attraktive Alternativen mit jeweils ganz eigenen Vorzügen im Programm.

Update 23.02.2017: Mittlerweile ist auch unser Test zum Profimodell Lenovo Thinkpad T470 verfügbar.