MWC 2023 | Neue Lenovo ThinkPad Z-Serie erstmals mit haptischem Sensel-Trackpad

Touchpads haben im Laufe der Jahre einige Veränderungen durchgemacht. In der Anfangszeit dieser Technologie waren Laptop-Touchpads klein, ihre Oberfläche bestand aus Kunststoff und es gab dedizierte Touchpad-Maustasten für Links- und Rechtsklick. Mit der Zeit wuchs die Touchpad-Oberfläche, weshalb schließlich auch die Maustasten integriert wurde - die sogenannten Clickpads waren geboren. Hier war die Oberfläche selbst klickbar, mit einer integrierten Mechanik und einer beweglichen Touchpad-Oberfläche. Diese Bauform ist auch aktuell immer noch dominant auf dem Laptop-Markt.

Seit einigen Jahren zeichnet sich der nächste Schritt der Entwicklung ab: Um den Platz für die Mechanik zu sparen, begannen die Hersteller mit der Entwicklung haptischer Touchpads, bei der die Mechanik durch einen simulierten Klick ersetzt wird. Dadurch kann Platz gespart werden, zudem lässt sich nun die gesamte Oberfläche klicken; mechanische Clickpads sind oft nur im unteren Bereich klickbar.

Besonders für einen Hersteller ist das von Interesse: Lenovo. Der größte PC-Hersteller hat mit der Marke ThinkPad eine der letzten PC-Reihen, die noch mit einem Pointing-Stick hergestellt werden. Der TrackPoint stellt einen integralen Bestandteil der Markt da, dass er entfernt wird, scheint nicht vorstellbar. Der Großteil der Nutzer bevorzugt aber anscheinend Touchpads - Touchpads, die bei ThinkPads kleiner ausfallen müssen, um Platz für die dedizierten TrackPoint-Tasten zu schaffen. 2013 versuchte sich Lenovo deshalb mit Modellen wie dem ThinkPad T440s daran, die TrackPoint-Tasten genau wie die Touchpad-Tasten in ein mechanisches Clickpad zu integrieren. Dieser Versuch endete im Desaster, die Mechanik war extrem laut und unangenehm. Schon ein Jahr später kehrte man zu einem traditionellen Design zurück. Die grundsätzliche Problematik aber blieb bestehen.

Seit letztem Jahr gibt es nun einen neuen Versuch: Mit den ThinkPads der neuen Z-Serie integrierte Lenovo abermals die TrackPoint-Tasten ins Touchpad. Anders als vor 10 Jahren handelt es sich nun aber um eine haptische Lösung, die im ThinkPad Z13 G1 (verfügbar für 1.760 Euro bei Amazon) und Z16 G1 vom Hersteller Elan stammte. Unser Fazit fiel gemischt aus, zwar war es ein sehr gutes Touchpad, aber die Integration der TrackPoint-Tasten blieb suboptimal, auch wenn sie besser war als noch im Jahr 2013.

Mit dem ThinkPad Z13 Gen 2 und Z16 Gen 2, die nun zur MWC vorgestellt wurden, hält Lenovo zwar an dem grundsätzlichen Design fest - aber das haptische TrackPad stammt nun von einem anderen Hersteller.

Sensel, ein Experte für haptische Touchpads, kooperiert schon seit Jahren mit Lenovo. Das erste Produkt dieser Kooperation war das ThinkPad X1 Titanium Yoga, dessen haptisches Trackpad zu zwei Dritteln von Sensel stammte. Das Touchpad von Z13 G2 und Z16 G2 stammt komplett von Sensel, inklusive des haptischen Motors. Sensel und Lenovo versprechen sich von der neuen Lösung eine bessere Performance mit einem haptischen Klick, der dem mechanischen Klick der dedizierten TrackPoint-Tasten näher kommen soll. Zudem soll sich das Sensel-Trackpad besser einstellen lassen und genauer als ein typisches Windows-Precision-Touchpad sein.

Das neue Sensel-Trackpad kommt zusammen mit Z13 G2 und Z16 G2 im Sommer 2023 auf den Markt.