Im Test: Intel Ivy Bridge Quad-Core Refresh

Insgesamt 5 neue Quad-Core-Prozessoren der i7-Serie sollen ab heute die Produktpalette Intels verstärken. Bei allen CPUs handelt es sich um direkte Nachfolger bisheriger Modelle, die sich lediglich durch einen 100 MHz schnelleren Prozessorteil (sowohl Basis- als auch Turbo-Taktrate) sowie eine 50 MHz schnellere GPU (nur Turbo) von ihren jeweiligen Vorgängern unterscheiden.

Erstmals seit Jahren hat der Hersteller damit wieder eine CPU mit mindestens 3,0 GHz Basistaktrate im Programm: Der Core i7-3940XM löst den 3920XM als schnellsten Mobilprozessor ab und verspricht damit neue Bestwerte in unserem Testparcours. Allzu große Sprünge sollte man dabei aber nicht erwarten: Angesichts der nur marginal höheren Taktrate dürfte sich die Mehrleistung auch bei den "kleinen" Modellen i7-3840QM, i7-3740QM und i7-3630QM auf allenfalls 2 bis 4 Prozent belaufen. Nachfolgend eine Übersicht der Spezifikationen samt Links zu den Beschreibungsseiten unserer CPU-Datenbank:

Ebenfalls neu ist der Nachfolger des einzigen 35-Watt-Quad-Cores im Programm, dem Core i7-3612QM. Der Core i7-3632QM arbeitet nun mit 2,2 bis 3,2 GHz und kann seine GPU auf maximal 1150 MHz takten. Leider müssen wir Ihnen Messwerte dieses Modelles zunächst schuldig bleiben.

Bevor wir nun auf die Ergebnisse blicken, wollen wir noch darauf hinweisen, dass unsere Benchmarks mit Vorserien-CPUs durchgeführt wurden - insbesondere bezüglich der Leistungsaufnahme ist somit nicht ganz auszuschließen, dass es hier leichte Unterschiede zu regulären Serienmodellen gibt. Darüber hinaus können viele Prozessoren auch mit unterschiedlichen VIDs (Versorgungsspannungen) ausgeliefert werden, was einen zusätzlichen Toleranzspielraum ergibt.

Sowohl der Cinebench R10 als auch der aktuelle Cinebench R11.5 teilen sich in einen Single- und einen Multi-Thread-Test, was eine detaillierte Performanceanalyse gestattet. Erwartungsgemäß setzt sich der i7-3940XM in allen Tests an die Spitze, der Vorsprung auf die anderen 4-Kerner ist allerdings zum Teil nur marginal. Das Schlusslicht bildet der i5-3210M, der sowohl auf die Hälfte der Kerne als auch einige hundert MHz Taktrate verzichten muss.

Der Benchmark x264 HD misst die Performance beim Encodieren eines Videos in das beliebte H.264-Format. Besonders der Pass-2-Test macht dabei intensiven Gebrauch von allen zur Verfügung stehenden Kernen sowie Hyper-Threading. Insgesamt bestätigen sich hier in etwa die Ergebnisse der vorherigen Cinebench-Messungen: Das Topmodell Core i7-3940XM liegt in Führung, knapp dahinter folgen der 3840QM und 3740QM. Wie gering der Leistungssprung der neuen Modelle ausfällt, verdeutlicht der Vergleich zwischen dem 3610QM und dem 3630QM: Weniger als 4 Prozent trennen die beiden CPUs voneinander.

Futuremarks 3DMark-Serie eignet sich nicht nur für die Bewertung der Grafikleistung, sondern ermöglicht mittels spezieller Tests auch CPU-Messungen. Erneut sind die Abstände zwischen allen Kontrahenten minimal, einzig der Zweikerner i5-3210M wird klar distanziert.

In realen Spielen ist es selbst mit den stärksten derzeit verfügbaren Notebook-Grafikkarten schwierig das Leistungspotenzial schneller Quad-Core-Prozessoren aufzuzeigen. Die Frameraten der meisten Titel werden - zumindest in praxisnahen Einstellungen - von der GPU bestimmt, sodass wir an dieser Stelle von entsprechenden Benchmarks abgesehen haben. Auch hier gibt es allerdings einige wenige Ausnahmen wie KI-intensive Strategiespiele oder Simulationen, in denen eine besonders flotte CPU von Vorteil sein kann.

Spätestens seit der Integration des Turbo Boosts ist es wahrlich kein Leichtes, die Leistungsaufnahme verschiedener CPUs direkt miteinander zu vergleichen. Hinzu kommt, dass Intel seinen Prozessoren ein kurzzeitiges Überschreiten der TDP erlaubt, was eine weitere Variable mit ins Spiel bringt. Aus diesem Grund haben wir diesmal einen besonders ausführlichen Blick auf dieses Thema geworfen und auch versucht, die Dynamik des Turbos in unsere Betrachtung mit einzubeziehen.

Wie schon bei unseren letzten Tests haben wir die Leistungsaufnahme des gesamten Notebooks hinter dem Netzteil vermessen, weshalb nur die Relationen verschiedener CPUs zueinander, nicht aber die absoluten Zahlen selbst ausgewertet werden können.

Im Multithread-Test des Cinebench wird erstmals die seit Sandy Bridge vorhandene Fähigkeit deutlich, die spezifizierte TDP für einen Zeitraum von etwa 25 Sekunden zu überschreiten. Dies betrifft in diesem Fall ausschließlich die drei schnellsten Ableger Core i7-3940XM, 3840QM und 3740QM. Nur dadurch können diese Modelle ihren enormen Turbo-Spielraum überhaupt ausnutzen.

Hieraus lässt sich eine Erkenntnis gewinnen, die in den oberen, meist eher kurzen Benchmarks nur sehr unzureichend deutlich wird: Bei längerer Auslastung fällt der Leistungsunterschied zwischen dem i7-3630QM, 3740QM und 3840QM noch geringer aus, als er ohnehin schon ist. Innerhalb von 45 Watt TDP kann nur der 3630QM (ebenso wie der ältere 3610QM) seinen Maximaltakt auch bei praxisnaher Volllast dauerhaft aufrechterhalten. Vorteilhaft ist da die 10 Watt höhere TDP des i7-3940XM, die dem Prozessor - bei ausreichender Kühlung - mehrere hundert MHz zusätzlich erlaubt.

Eine vergleichbare Situation lässt sich in Prime95 beobachten, nur dass die hier allgemein höhere Auslastung bei allen getesteten Quad-Cores nach einigen Sekunden zu einer Einschränkung des Turbo Boosts führt. Gegenüber den Vorgängermodellen scheint sich die Leistungsaufnahme übrigens kaum verändert zu haben, wie der Vergleich zwischen Core i7-3630QM und 3610QM belegt.