Wie von Samsung kaum anders zu erwarten, zeigt sich das Duracase-Gehäuse in einer sehr hohen Verarbeitungsqualität mit hochwertiger Oberfläche. Unempfindlich, angeraut und mit durchdacht positionierten und im Chromlook gestylten Designelementen, kann man das Samsung N120 als optischen Hingucker bezeichnen. Farblich hat man die Wahl zwischen Saphirweiß (Testmodell) und Diamantschwarz. Mit der antibakteriellen Tastatur, die auf einer Silberionen-Beschichtung basiert, will man auch beim Hygieneaspekt punkten und bietet damit eine Besonderheit.

Die Basiunit verfügt über eine hohe Steifigkeit und lässt sich so gut wie gar nicht eindrücken, verwinden oder sonst irgendwie verformen. Beim Displaydeckel ist diese Robustheit leider nicht zu erkennen, ein starkes Verformen ist hier möglich. Auswirkungen auf Bildinhalte oder die Schutzfunktion an sich, hat dies zwar nicht, trübt aber dennoch den sehr positiven Ersteindruck. Gut wiederum kommen die Displayscharniere Ihrer Aufgabe nach, die den Deckel sowohl geschlossen als auch geöffnet ohne Beanstandungen in Position halten. Einen separaten Verschluss der Deckel und Bodengruppe zusammenhält gibt es nicht.

Die Tastatur liegt schon wie beim NC 10 bretthart auf und lässt sich kein Durchbiegen oder Klappern entlocken. Der Unterboden verfügt über eine Öffnung, unter der sich der mit einem Gigabyte Arbeitsspeicher befüllte RAM-Slot befindet. Der fast schon klassenüblich am Heck untergebrachte Akku, erhöht das Chassis leicht, wirkt aber gut integriert und sitzt wünschenswert fest.

Mit 272(B) x 188,5 (T) x 29,8 (H)mm hat des Gehäuse im Vergleich zum NC10 in der Breite und Tiefe leicht zugelegt, ist dafür aber um etwa 1 mm flacher geworden. Trotz gewachsenem Chassis und kapazitätsreicherem Akku hat man das Gewicht um 200g senken können. Als Wermutstropfen muss man nun allerdings ein um 80g schwereres Netzteil mit auf Reisen nehmen.

Obwohl die Gehäusegröße ein 12“ Display zulassen würde, findet man im N120 lediglich ein 10“ Derivat. Mit einer WSVGA-Auflösung (1024x600 Bildpunkte) im 16:10 Seitenverhältnis zählt das von Samsung hergestellte Panel eher zur konservativen Netbookfraktion. Augenscheinlichste Neuerung ist, ohne das Netbook anschalten zu müssen, die glatt glänzende Bildschirmoberfläche die in diesem Zustand auch ohne weiteres als Spiegel fungieren könnte. Angeschaltet reduziert sich dieser Eindruck zwar, fordert aber selbst in Innenräumen zu einer sehr bedachten Standortwahl auf. Helle Kleidung, ungünstig positionierte Lichtquellen oder dunkle Bildinhalte überlagern schnell die eigentlichen Programmfenster und erfordern ein anstrengendes visuelles Trennen von Anzeige- und Umgebungsinhalten.

Altbekannte Komponenten findet man in der Leistungsabteilung des Samsung N120. Auf der Intel Atom-Plattform basierend, ist neben der Intel Atom N270 CPU wie üblich die GMA950 Chipsatzgrafik verbaut. Zur Seite gestellt bekommen diese Kernbestandteile 1GB DDR2 RAM und eine 160GB Festplatte aus dem Hause Samsung. Letztere liefert mit durchschnittlich 52,1 MB/s Transferrate gute Werte und bietet, mit der inzwischen Standard gewordenen Kapazität, ausreichend Platz für Dokumente, Bilder und Musik.

Der Ausstattung entsprechend unspektakulär, präsentieren sich die Benchmarkergebnisse mit 241 Punkten im 3D Mark`05, 274 Punkten im Cinebench R10 OpenGL Shading und 541 respektive 828 Punkten beim Cinebench R10 single und multi CPU Rendering.

In der Praxis führt dies zu 4,8-facher iTunes Konvertierung unserer 5 Testsongs und zu einem ruckelfreien Abspielen unseres iTunes H.264 Testfilms „Shooter“. Recht träge wird das System spätestens beim gleichzeitigen Verwenden mehrerer Programme oder anspruchsvolleren Aufgaben wie Bildbearbeitung mit Filtern und/ oder großen Dateien. Full-HD Videos konnte das Samsung N120 genauso wenig wiedergeben, wie dass es für aktuellere Spiele geeignet wäre. Die üblichen Verdächtigen wie Browser, Office und Skype lassen sich aber ausreichend schnell bedienen und bestätigen so die Zielrichtung dieser Geräteklasse.

An der USB-Schnittstelle erreichten wir durchschnittliche Übertragungswerte von maximal 25,2 MB/s und der Cardreader lieferte mit einer Sandisk Extreme III SDHC 4GB Speicherkarte ordentliche 17,2 MB/s.

Geräuschemissionen

Das Samsung N120 bewegt sich mit einem Lärmverhalten von 30,7 dB(A) bis 32,6 dB(A) in einem sehr schmalen und noch dazu sehr leisen Geräuschkorridor. Kaum hörbar und selbst unter Volllast lediglich wahrnehmbar, aber nie störend, ist das Samsung als sehr leises Netbook zu bezeichnen. Besonders angenehm empfindet man dabei auch die Geräuschcharakteristik die zu den beruhigenden Naturen gehört.

Temperatur

Das geringe Geräuschverhalten scheinen die Samsungtechniker mit einer Inkaufnahme höherer Gehäusetemperaturen erzielt zu haben. Während im Tastaturbereich mit maximal 39,1°C noch kein unangenehmes Gefühl aufkommt, kann es am Unterboden mit 46,2°C in der rechten vorderen Ecke schon recht warm werden. Ein gemütliches Arbeiten auf der Couch mit den Oberschenkeln als Geräteablage kann so, je nach Auslastung, recht schnell zu einem vorzeitigen Ende führen.

Das Samsung N120 kann in einigen Bereichen mit willkommenen Detailverbesserungen aufwarten, leistet sich aber ausgerechnet bei der wichtigsten Schnittstelle zum Nutzer, dem Display, einen gravierenden Rückschritt.

So gefallen vor allem die gute Soundausgabe, die erhöhte Batterielaufzeit mit gleichzeitig verringertem Gewicht, die verbesserte (weil größere) Tastatur und das erfreulich geringe Geräuschniveau.

Unverständlich hingegen, ist Samsungs Abkehr vom guten Display des NC10, hin zu einem deutlich schlechteren Produkt. Neben der nun glänzenden Oberfläche, die sehr einschränkende Spiegelungen hervorruft, muss man außerdem mit sichtbar geringeren Helligkeits- und Kontrastwerten zurecht kommen. Je nach Szenario ungünstig, ist auch die verhältnismäßig hohe Hitzeentwicklung am Unterboden, die Schattenseite des niedrigen Geräuschniveaus.

Weniger einschränkend, aber dennoch für manch einen verbesserungswürdig, zeigt sich die Anschlußpositionierung, die bei angeschlossener Peripherie, zu Behinderungen führen kann.

Insgesamt hat das Samsung N120 im Vergleich zum NC10 an Reiz verloren und sieht sich zudem einem sehr starken Konkurrenzdruck ausgesetzt.