Das Lenovo Thinkpad W500 unterscheidet sich äußerlich kaum von den bekannten T-Modellen. Dies gilt neben dem Gehäusedesign auch für die Materialwahl und Haptik des Gehäuses. Die Form des W500 fällt bekannt nüchtern, mit geradlinigen Seitenkanten und einem streng geometrischen Format aus. Gut durchdacht wurde das Gehäuse an den ergonomisch wichtigen Stellen sanft abgerundet. Dies ist etwa an der Vorderkante der Baseunit, bei der Einfassung der Tastatur, insbesondere den Cursor-Tasten, als auch bei der Touchpad-Trackpoint Kombination gut zu erkennen.

Den alten Werten treu bleibt Lenovo auch bei der optischen Aufbereitung der W-Serie. Schwarz dominiert dabei das gesamte Gehäuse, wobei lediglich die blaue Enter-Taste und der knallrote Trackpoint inmitten der Tastatur, welcher es mittlerweile auch schon in das Thinkpadlogo geschafft hat (roter i-Punkt), am Gehäuse für farbige Akzente sorgen.

Bei der Materialwahl treffen beim Thinkpad W500 zwei unterschiedliche Komponenten zusammen. Einerseits die metallisch-robusten Bauteile der Gehäusewanne und des Displaydeckels und andererseits die Kunststoffbauteile an der Innenseite des Notebooks, die noch immer den traditionellen IBM-Kunststoff-Charme versprühen. Haptisch überzeugen dabei vor allem die hochwertigen Metallbauteile, insbesondere der Displaydeckel, der mit einer samtig-weichen Oberfläche versehen wurde. Dieser gibt sich damit auch überaus beständig gegen auffällige Abnutzungsspuren.

Der mit einer ebenso leicht angerauten Oberfläche versehene Kunststoff im Handballenbereich fühlt sich zwar durchaus angenehm an, kann aber vor allem aufgrund der dumpfen Geräusche beim Klopfen und Rubbeln auf diesem, nicht an den hohen Qualitätseindruck der anderen Bauteile anschließen. Hinzu kommt, dass unter punktueller Druckbelastung zwar nur minimale Formveränderungen zu beobachten sind, jedoch das eine oder andere Knarrgeräusch auf sich aufmerksam macht. Vergleichsweise formstabil gibt sich auch die Unterseite der Baseunit.
Zu einer bekannten Stärke der Thinkpads gehört das überaus robuste Display, dessen Backcover selbst hohe Druckkräfte aufnehmen kann. Wie schon beim Lenovo Thinkpad X300 ist es auch beim wesentlich größeren W500 möglich, das Notebook am Display zu packen und ohne Probleme von der Unterlage abzuheben. Übermäßige Verformungen oder Bildveränderungen des aktivierten Displays bleiben dabei aus.

Nichts verändert hat man auch an den massiven Metall-Displayscharnieren, welche den Bildschirm sowohl stabil in Position halten, als auch eine lange fehlerfreie Benutzung des Gerätes sicherstellen. Im zugeklappten Zustand umgreift das Display im Clamshell Design die Baseunit und schließt so nahezu hermetisch ab. Die weit auseinander liegenden Verschlusshaken sichern dabei das Display zusätzlich vor dem Eindringen von Fremdkörpern in den Innenraum.

Wie eingangs schon erwähnt, verrichtet der innovative Display-Klappmechanismus eine einwandfreie Arbeit. Abgesehen von leisen Knarzgeräuschen lässt sich das Panel ohne Probleme in eine für den Benutzer angenehme Position bringen. Auf einen Verriegelungsmechanismus wird dabei jedoch verzichtet.

Wichtigstes Anschlussfeature bei einem Business Notebook ist und bleibt nun mal die Docking Schnittstelle. Damit kann auch das W500 mit einer Reihe von angebotenen Docking-Stations verbunden werden, und so bequem und schnell aus ihrem Office Umfeld mit externem Monitor, Netzwerk, Drucker,… usw. entfernt werden. Nach Ende des mobilen Einsatzes genügt es, das Gerät platziert wieder in die Docking-Lösung zu drücken, und alle externen Geräte stehen promt wieder zur Verwendung bereit.

Die darüber hinaus direkt am Notebook angebotenen Schnittstellen konzentrieren sich in erster Linie an der linken Gehäusekante. An der rechten Seite finden beispielsweise lediglich das optische Laufwerk sowie der Modemanschluss im hinteren Bereich Platz. Die Rückseite wird von einem Kensington Lock und dem Netzanschluss in Anspruch genommen. Zentrale Rolle spielt hier der Akku, der über die Rückseite in das Notebook eingeschoben wird. Dies hat den Vorteil, dass beispielsweise auch das W500 mit einem optionalen 9-Zellen Akku ausgestattet werden kann, der die Akkulaufzeit des Gerätes im Vergleich zum Betrieb mit dem Standard 6-Zellen Akku mit einer Kapazität von 56.16 Wh, um bis zu 50% erhöhen kann. Dieser steht jedoch an der Rückseite etwa 2-3 Zentimeter hervor.

Die Vorderkante bietet nunmehr einen Firewire 1394a Port, einen Hardwareschalter zur Steuerung des integrierten WLan Moduls als auch die beiden Audio Ports (Mikrofon/LineIn, Kopfhörer/LineOut). Außerdem bietet das W500 einen 7in1 Media Card Reader an der Vorderkante, mit dem alle gängigen Speicherkartenformate wie sie etwa in Handys und Digi-Cams verwendet werden, gelesen werden können.

Die linke Seitenkante bietet folglich alle übrigen Ports, die der Verwendung als Workstation entsprechen sollen. Dazu gehört etwa der immer noch viel verwendete analoge Display Port, der gerade für den Anschluss von Beamern eine noch immer eine übliche Lösung darstellt. Dennoch hat Lenovo beimW500 bereits einen Schritt in das digitale Zeitalter gemacht, und das Thinkpad W500 auch mit einem neuen digitalen Displayport ausgestattet.

Neben einem oftmals entscheidenden Vorteil der im Vergleich zu einem DVI-Port wesentlich kleineren Baugröße, wodurch der Display Port auch bei kompakten Modellen eingesetzt werden kann, bietet der der Displayport 1.1 auch Kompatibilität zu VGA, DVI und HDMI. Die dafür notwendigen Adapter sind im Handel erhältlich. Lt. Spezifikation des Ports soll die neue Schnittstelle auch eine Unterstützung von externen Monitoren bis 30“ und einer Auflösung von bis zu 2560x1600 Pixel gewährleisten, was bei aktuellen HDMI Ports erst ab Version 1.3 der Fall ist.

Im Anschluss an den Displayport folgt die Buchse für den LAN Anschluss sowie drei, relativ eng zusammen liegende USB Ports. Im vorderen Bereich findet man außerdem noch die bewährte Kombination aus ExpressCard und PCCard Slot für diverse Erweiterungsmodule.

Zur Anordnung der einzelnen Ports ist zu sagen, dass diese vor allem Rechtshändern zu Gute kommt. Nahezu alle Ports werden an der linken Gehäusekante platziert. Linkshänder werden damit also eher wenig Freude haben. Sofern man das Notebook aber mit einer passenden Docking Station betreibt, sollten alle Sorgen in diese Richtung Vergangenheit sein. Nicht besonders günstig gelöst sind auch die drei USB Ports, die komprimiert an der linken Seite angeboten werden. Zumindest einer davon wäre an der rechten Seite mit Sicherheit hilfreicher gewesen.

Ausgestattet mit Intels neuer Centrino 2 Plattform (Montevina), verfügt das Lenovo Thinkpad W500 über einen Gigabit Netzwerk Adapter (Intel 82567LM) sowie auch hinsichtlich drahtloser Kommunikation über Hardware auf dem letzten Stand der Technik. Unser Testsample war hier mit einem Intel WiFi Link 5300 AGN Modul ausgestattet. Im Gegensatz zum Intel 5100 WLAn Modul (max. 300 Mbps) können mit dem 5300 Modul Übertragungsraten von bis zu 450 Mbps erreicht werden.

Zur Basisausstattung gehört wie auch bei allen anderen Thinkpad Modellen, mit Ausnahme der R-Serie, ein integriertes UMTS Breitband Modul. Einen entsprechenden Vertrag mit einem örtlichen Betreiber vorausgesetzt, kann das Thinkpad W500 damit nahezu unbegrenzt ins Internet gebracht werden und somit auch mobil ohne Einschränkungen gearbeitet werden.
Zur Standardausstattung zählt weiters auch Bluetooth 2.0, womit sie beispielsweise drahtlos Daten mit ihrem Handy, Organizer oder PDA austauschen können.

Ein absolutes „Must“ stellt bei einem Business Notebook wie dem Thinkpad W500 eine adäquate Ausstattung mit diversen Sicherheitsfeatures dar. Das Notebook bietet in dieser Hinsicht einen integrierten Fingerprint Scanner, mit dem der Zugriff zum Notebook, einzelne Benutzerkonten oder aber die Eingabe von Passwörtern gemanaged werden können. Auch der integrierte TMP v1.2 Chip dient zur Sicherheit ihrer Daten, sofern dessen Verschlüsselungsfeatures auch genutzt werden.

Das W500 bietet darüber hinaus noch eine ganze Reihe an vorinstallierter Software, wie etwa Intervideo WinDVD, Roxio Creator oder Adobe Acrobat Reader bzw. auch die bekannten Thinkvantage Tools, die das Arbeiten mit dem Gerät, insbesondere das Vornehmen verschiedenster Einstellungen erleichtern (Access Connections, Power Manager, Rescue and Recovery,…)
Lt. Lenovo soll auch eine Webcam im Gerät optional verbaut werden können. Unser Testsample verfügte lediglich über das bekannte ThinkLight, eine weiße LED am oberen Displayrahmen, mit der die Tastatur von oben her beleuchtet werden kann.

Zwei 15-Zoll Bildschirm-Varianten bietet Lenovo vorerst für den US-amerikanischen Markt an. Ein WSXGA Panel mit einer Auflösung von 1680x1050 Pixel sowie ein WUXGA Display mit einer maximalen Auflösung von 1920x1200 Pixel, beide mit einem matten Non-Glare Display. Schon an den möglichen Displayvarianten kann man die Bestimmung des W500 Notebooks erkennen. Mit zwei hoch auflösenden Panels eignet sich das Gerät ausgezeichnet für den Einsatz bei Grafik- und CAD Programmen. Sie ermöglichen beispielsweise ein gleichzeitiges Arbeiten mit mehreren Fenstern sowie eine gute Übersicht bei Arbeitsoberflächen mit zahlreichen Werkzeugkästen und Tools.

So positiv die erste Beurteilung hinsichtlich Auflösung auch ausfällt, bei der Messung der Displayhelligkeit des in unserem Testgerät verbauten WUXGA Panels kann dieses kaum punkten. Den Maximalwert hinsichtlich Displayhelligkeit liefert das Panel im zentralen unteren Bereich mit 159.4 cd/m². Der Helligkeitsabfall in den oberen Eckbereichen drückt die Ausleuchtung des Bildschirmes auf gerade einmal 78.4%.

Leider stand uns lediglich ein internes Pre-Sample des Lenovo Thinkpad W500 für einen Test zur Verfügung. Dieses war mit nicht für den Verkauf bestimmten Hardwarekomponenten, unter anderem einer ATI Radeon HD3650 Grafikkarte, bestückt. Genaue Aussagen über die Leistungsfähigkeit des Systems können daher nicht getroffen werden.

Das W500 wird jedoch mit Prozessoren der aktuellen Intel Penryn Palette ausgestattet werden. Als leistungsstärkste CPU wird dabei die T9600 CPU mit 2.8 Ghz 6MB L2-Cache und 1066 MHz FSB zur Wahl stehen. Detaillierte Informationen über die aktuelle Intel Centrino 2 Prozessor Palette finden Sie in diesem Spezialartikel.

Für die Grafik wird im Thinkpad W500 eine Profi Grafikkarte von ATI, eine FireGL V5700 mit 512MB Videospeicher zu Einsatz kommen. Dabei handelt es sich um eine für professionelle Anwendungen optimierte Grafikkarte, die hardwaretechnisch auf dem Consumer-Chip HD 3650 von ATI basiert. Speziell in der CAD relevanten OpenGL Performance liegen diese dank optimierten Treibern leistungstechnisch meist deutlich über den Consumer Pendants.

Auch wenn das Thinkpad W500 in der uns vorliegenden Aussattung mit T9400 CPU und ATI Radeon HD3650 Grafik mit überaus niedrigen Emissionen, sowohl hinsichtlich Lautstärke als auch in Richtung Oberflächentemperatur positiv auffiel, können diesbezüglich aufgrund der abweichenden Ausstattung noch keine konkreten Messdaten vorgelegt werden. Die Testrubriken Leistung, Emissionen und Akkulaufzeit werden ergänzt, sobald uns ein neues Sample vorliegt, welches auch den für den Verkauf bestimmten Ausstattungsrichtlinien entspricht.